陈光蕊按照殷温娇给的地图，开始按图索骥。
那张地图他看了无数遍，每一处标记都记得清清楚楚。哪股水贼人多，哪股人少，哪个头领好说话，哪个头领难缠，殷温娇都标得明明白白。他照着顺序，先从小的开始。
第一个月，收服了三股小水贼，加起来不到五十人。
第二个月，收服了两股中等的，各有二三十人。
第三个月，又有几股主动来投。
半年下来，他手下已经有两百多人，大小船只几十艘。从青石滩往下游三十里，都在他的控制范围之内。
势力越来越大，名声越来越响。
但最难啃的那骨头，还是蛟娘。
蛟娘占据着江上最险要的一段水道，叫鬼见愁。那地方水流湍急，暗礁密布，不熟悉的人进去，十有八九要翻船。蛟娘的人就在那里安营扎寨，易守难攻。
她手下有上百号人，二十几条大船。都是能打的，敢拼的，跟着她出生入死好几年的老人。
她本人武功高强，性格泼辣，在这一带名声很响。有人说她是母夜叉，有人说她是女罗刹，有人说她人不眨眼。但陈光蕊打听来的消息是——她从不欺负穷苦人，只劫那些为富不仁的商船。
陈光蕊派人去谈，想收编她。
第一拨人去了，话还没说完就被打出来了，鼻青脸肿。
第二拨人去了，同样被打出来，这次连话都没说上。
第三拨人去了，回来后个个都肿着脸，委屈巴巴地说：
“江爷，她说……她说让您亲自去，她要看看您有没有种。”
陈光蕊笑了。
有点意思。
蛟娘这女人，比他想象的还要难缠。但她越是这样，他越感兴趣。
他决定亲自去会会这个蛟娘。
三天后，他带着几个人，乘一条小船，往鬼见愁去。
蛟娘的地盘很好认，远远就能看见那些大船，一字排开，堵在江面上。船上的旗子迎风招展，旗上绣着一条红色的蛟龙，张牙舞爪。
小船刚靠近，就被几条大船团团围住。
船上的人个个手持刀枪，眼神不善。有人冲着他们喊：
“站住！什么人敢闯蛟娘的地盘？”
陈光蕊站在船头，抱拳道：
“江无名，前来拜会蛟娘。”
那些人互相看了一眼，有人进去通报。
不一会儿，一个红衣女子从最大的那艘船上走出来，站在船头。
她二十出头，生得极为艳丽。杏眼桃腮，唇红齿白，一双眼睛却带着煞气，看人的时候冷冰冰的。她穿着一身红衣，腰里别着刀，站在那里，像一团燃烧的火焰。
她居高临下地看着陈光蕊，打量了一会儿，开口问：
“你就是江无名？”
陈光蕊抬头看着她。
这就是蛟娘？
和想象中不太一样。他以为会是个五大三粗的母夜叉，没想到是这么个艳丽的女子。但那双眼睛，那身煞气，一看就不是善茬。
“正是在下。”他抱拳道，“久仰蛟娘大名，今特来拜会。”
蛟娘冷笑一声。
“拜会？”
她把刀往肩上一扛，斜睨着他。
“你是来收编我的吧？别装了，你派来的那几个人，早把话说明白了。”
陈光蕊也不否认。
“是。”
蛟娘笑了，那笑容里带着嘲讽。
“你凭什么？”
她用刀尖指着陈光蕊，又指了指他身后那条小船。
“就凭你手底下那几百个乌合之众？就凭这条破船？”
陈光蕊没有生气。
他笑了笑，说：
“蛟娘，你手底下的人多，船大，这我知道。但你知道他们为什么跟着你吗？”
蛟娘一愣。
陈光蕊继续说：
“我打听过了。你手下的人，大多是被你救过的穷苦百姓。有的是家里遭了灾，活不下去了；有的是被官府欺压，走投无路了；有的是被人追，差点死在江上，是你救了他们。你对他们有恩，他们敬你，服你。”
蛟娘没说话，但眼神微微变了。
陈光蕊说：
“但你有没有想过，以后呢？”
蛟娘问：
“什么以后？”
陈光蕊说：
“你现在年轻，能打能，压得住他们。等你老了，打不动了，怎么办？你手下那些人，有会写字的吗？有会算账的吗？有懂得跟官府打交道的吗？有能接你的班，管好这一摊子的吗？”
蛟娘沉默了。
陈光蕊继续说：
“你这一摊子，全靠你一个人撑着。你撑得住，大家都好。你撑不住，大家就散了。到时候这些人怎么办？再回去过那种被人欺负的子？”
蛟娘的脸色变了。
这些话，从来没人跟她说过。
那些投奔她的人，只会说“大姐威武”“大姐厉害”。那些被她劫的商人，只会骂她“女土匪”“母夜叉”。从来没有人跟她说这些。
“你到底想说什么？”她咬牙问。
陈光蕊看着她，眼神认真。
“我想说，跟我。”
蛟娘冷笑。
“？说白了还是收编，换了个说法而已。”
陈光蕊摇头。
“不一样。收编是我说了算，你听我的。是咱们一起商量着来，你的地盘还是你的，你的人还是你的，我只是想让你加入进来，大家一起把这片江面管好。”
蛟娘盯着他，没有说话。
陈光蕊说：
“我有办法让这些人过上好子，不用天天提心吊胆，不用怕官府来抓。你也不用一个人扛着所有事。遇到难处，有人一起扛。遇到麻烦，有人一起解决。”
蛟娘沉默了很久。
江风吹过来，吹起她的衣角，吹乱她的头发。她站在船头，一动不动，像是在想什么。
陈光蕊也不催她，就那么等着。
过了好一会儿，蛟娘突然笑了。
那笑容和刚才不一样，不是嘲讽，不是冷笑，而是一种说不清的味道。
“你倒是挺能说。”
她把刀从肩上拿下来，握在手里。
“行，我给你个机会。”
陈光蕊看着她。
蛟娘说：
“打赢我，我就跟你谈。”
话音刚落，她纵身一跃，从大船上跳下来，落在陈光蕊的小船上。
那船晃了晃，但很快稳住了。
蛟娘站稳了，二话不说，一刀劈下！
陈光蕊早有准备，侧身躲过。那一刀擦着他的耳朵劈过去，带起的风声呼呼响。
他顺手抽出腰间的短刀，格挡。
“铛”的一声，两刀相撞，火星四溅。
蛟娘不给他喘息的机会，第二刀又劈过来。她刀法凌厉，又快又狠，每一刀都奔着要害去。
陈光蕊不敢大意，沉着应对。他这半年在江上混，也不是白混的。白天练刀，晚上琢磨，一招一式都练了无数遍。
两人在船头打了起来。
小船被晃得摇来摇去，周围的人看得心惊胆战。蛟娘的人站在大船上，陈光蕊的人站在小船另一头，都紧张地盯着。
蛟娘越打越心惊。
她本以为这人是个书生，看着文绉绉的，几下就能收拾了。可打了十几个回合，这人不但没落下风，反而越打越稳。
他的刀法没什么花哨，但每一招都很扎实，都是奔着实战去的。她攻他就守，她守他就攻，进退有度，毫不慌乱。
又打了十几个回合，蛟娘开始有些急躁了。
她加快了攻势，一刀快过一刀，想他出错。可陈光蕊偏偏不犯错，就那么稳稳地接着，等着。
终于，蛟娘一刀劈空，身体往前冲了一步。
陈光蕊瞅准机会，一刀挑飞了她的刀。
那把刀在空中翻了几个跟头，“噗通”一声掉进江里。
陈光蕊顺势上前，一把按住蛟娘，把她按在船舷上。
蛟娘挣扎了几下，挣不脱。
陈光蕊问：
“服了吗？”
蛟娘瞪着他，口剧烈地起伏着。
过了好一会儿，她突然笑了。
“服了。”
陈光蕊松开手，把她扶起来。
蛟娘活动了一下手腕，看着他，眼神变了。
不再是刚才那种嘲讽、敌视，而是一种好奇、欣赏，还有一点说不清的东西。
“你比我想象的有种。”
陈光蕊笑了。
“你也是。”
蛟娘问：
“你的刀法跟谁学的？”
陈光蕊说：
“没人教，自己练的。”
蛟娘愣了一下。
“自己练的？”
陈光蕊点头。
“以前是个书生，不会这些。后来落了难，才开始练。”
蛟娘看着他，眼神更复杂了。
一个书生，落了难，自己练刀，练到能打过她？
这人，到底经历了什么？
“说吧，你想怎么？”
陈光蕊笑了。
“不急。”
他指了指远处的大船。
“先喝酒。”
蛟娘愣了一下，然后笑了。
“行，喝酒。”
她冲那边的大船喊了一声：
“来人，拿酒！”
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