泥鳅归顺后，陈光蕊并没有亏待他。
那小子一开始还提心吊胆的，生怕这个书生过河拆桥。毕竟江湖上这种事他见多了——用得着你的时候好话说尽，用完了就一脚踢开。他泥鳅虽然不是什么人物，但也知道人心险恶。
可一个月下来，他发现这个江无名是真心对他好。
陈光蕊给他安排了一个小队长的职位，手下还是那七八个人，管的地盘也还是原来那片。但待遇完全不一样了——有固定的粮饷，每个月按时发放，从不拖欠。不用天天提心吊胆怕官府来抓，遇到难处还有总舵帮忙。翻江龙那边有个兄弟病了没钱治，总舵直接出钱请大夫。海鲨那边有人家里遭了灾，总舵二话不说就送粮食过去。
泥鳅看在眼里，记在心里。
他开始服气了。
逢人就说：“那个江无名，是真有本事的！不光有本事，还仁义！”
陈光蕊听了，只是笑笑。
他不在乎别人怎么说。他只知道，他离目标又近了一步。
这天，老渔夫来找他。
老人家神神秘秘的，把他拉到一边，压低声音说：
“小子，我打听到一个消息。”
陈光蕊心里一动。
“什么消息？”
老渔夫说：“江州府衙里，有个丫鬟，叫阿青，是你媳妇的心腹。”
陈光蕊的眼睛一下子亮了。
老渔夫继续说：“那丫头每隔几天就会出城采买，去城东的集市。逢三六九，雷打不动。你要是能见到她，说不定能给你媳妇传个话。”
陈光蕊的心跳得快了起来。
温娇。
他有多久没见到她了？三个月？还是更久？每天夜里躺在床上，脑子里全是她的样子。她好不好？那个水贼有没有欺负她？她一个人撑不撑得住？
“她在哪个集市采买？”他问。
老渔夫说：“城东的集市，逢三六九。后天就是初九。”
陈光蕊点点头，把子记在心里。
“多谢您老人家。”
老渔夫摆摆手。
“谢什么谢。我就是个老不死的，能帮上忙就帮。你好好，早点把你媳妇救出来。”
陈光蕊点头。
初九那天，天还没亮他就起来了。
他换了一身净衣裳，虽然还是粗布，但至少不像乞丐那样破破烂烂。他把那块玉佩贴身收好，又揣了几个铜板，假装是去买东西的。
城东的集市很热闹。
卖菜的、卖肉的、卖布的、卖杂货的，摊位一个挨一个，挤得满满当当。买东西的人也多，挑担的、背筐的、牵孩子的，来来往往，人声鼎沸。
陈光蕊找了个不起眼的角落蹲着，眼睛一直盯着集市入口。
辰时刚过，一个年轻女子出现在集市上。
她穿着朴素的青布衣裳，头发简单地挽了个髻，着一木簪。看着不起眼，但净利落，走路带风。身后跟着两个小厮，推着板车，显然是来采买的。
陈光蕊观察了一会儿，确定她就是阿青。
他悄悄跟上去，不远不近地跟着。
阿青在各个摊位前停留，挑菜、问价、讨价还价，和普通采买的丫鬟没什么两样。两个小厮跟在后面，把买好的东西往板车上放。
陈光蕊等了一会儿，找了个机会。
阿青在一个菜摊前蹲下来挑菜，两个小厮站在稍远处，正和旁边的人说话。陈光蕊快步走过去，假装没站稳，撞了她一下。
“对不起对不起！”
他连忙弯腰，帮她捡起掉在地上的菜。趁低头的功夫，飞快地说了一句话：
“我是陈光蕊，要见夫人。”
阿青脸色不变，连看都没看他一眼。她接过菜，放进篮子里，若无其事地继续挑菜。
“这菜多少钱一斤？”
“三文。”
“太贵了，两文卖不卖？”
“大姐，这已经是最低价了……”
陈光蕊站在旁边等了一会儿，见她没有反应，只好转身离开。
他心里七上八下的，不知道她听进去没有。
回到青石滩，他坐立不安地等着。
一会儿觉得她听进去了，一会儿觉得她可能本没注意。一会儿想着她会不会去告诉温娇，一会儿又想着万一她是刘洪的人怎么办。
老渔夫看他那样子，笑了。
“别急，等等看。”
陈光蕊点点头，但心里还是放不下。
傍晚时分，一个人影出现在老渔夫家门口。
是个年轻女子，穿着青布衣裳，头发挽着髻，着木簪。
阿青。
陈光蕊又惊又喜，连忙把她请进来。
阿青进了屋，也不坐，就那么站着，打量着他。
那目光很锐利，上下扫了一遍，像在评估什么。
“你就是姑爷？”
陈光蕊点头。
“是我。温娇她……还好吗？”
阿青说：“夫人很好。”
她顿了顿，又说：
“她让我告诉你，她暂时安全，让你不要轻举妄动。”
陈光蕊急道：
“我怎么轻举妄动？我得救她出来！”
阿青摇头。
“夫人说了，现在还不是时候。”
她的声音很平静，像在说一件很普通的事。
“那个水贼身边有人盯着，你救不出她。就算你混进府衙，也见不到她。就算见到了，也带不走她。府衙里外都是他的人，你一动，他就知道了。”
陈光蕊愣住了。
他知道阿青说得对。那个刘洪虽然蠢，但也不是傻子。他霸占了温娇，肯定会防着有人来救。
“那我怎么办？”
阿青说：
“夫人让你先发展势力。”
她从怀里掏出一个小布包，递给陈光蕊。
陈光蕊接过来，打开。
里面是一块玉佩。
那玉佩晶莹剔透，温润如羊脂，上面刻着一个“殷”字。正是他和温娇成亲那天，她戴在身上的那块。
他的眼眶热了。
“这是夫人的信物。”阿青说，“以后有人拿着这块玉佩来找你，就是夫人派来的。有什么事，可以让他们传话。”
陈光蕊把玉佩贴在口，感受着那一点温润。
温娇。
“另外，夫人让我告诉你一句话。”阿青说。
陈光蕊抬起头。
阿青看着他的眼睛，一字一句说：
“她要你当这江上的王。”
陈光蕊愣住了。
江上的王？
阿青说：
“夫人说了，只有你成了王，才有资格和那个水贼抗衡。只有你有了势力，才能保护她，保护以后的孩子。现在去救她，是送死。等你有实力了，才有机会。”
陈光蕊沉默了很久。
他看着手里的玉佩，想着温娇说这些话时的样子。她一定很平静，很从容，像她做所有事那样。
“我知道了。”他说，声音有些沙哑，“你告诉她，我一定不会让她失望。”
阿青点点头。
“那我走了。出来太久，会引人怀疑。”
陈光蕊送她出门。
走到门口，阿青又回过头。
“姑爷，夫人让我再带一句话。”
陈光蕊看着她。
阿青说：
“她说，她等你。”
陈光蕊的眼眶热了。
他点点头。
“好。”
阿青走了，消失在夜色里。
陈光蕊站在门口，望着她消失的方向，站了很久。
老渔夫走过来，拍拍他的肩膀。
“小子，有盼头了。”
陈光蕊点点头。
那天晚上，他一夜没睡。
他把那块玉佩翻来覆去地看，看了无数遍。那上面刻着的“殷”字，是温娇的姓，也是她的印记。她把这块玉佩给他，就是把自己的心也给了他。
他把玉佩贴身收好，开始谋划下一步。
泥鳅那些人，只是小喽啰。要真正在江上立足，他需要更大的势力。
他想起阿青说的那句话——“当这江上的王”。
对，他要当王。
不是占山为王的王，是能让所有人服气的王。
他盯着下一个目标。
蛟娘。
蛟娘是这一带最难缠的水贼头子。她手下有上百号人，二十几条大船，占据着江上最险要的一段水道。过往商船，十有八九要被她劫一道。
这女人不好惹。
但越不好惹，越要惹。
陈光蕊派人去谈，想收编她。
第一拨人去了，话还没说完就被打出来了，鼻青脸肿。
第二拨人去了，同样被打出来，这次连话都没说上。
第三拨人去了，回来后个个都肿着脸，委屈巴巴地说：
“江爷，她说……她说让您亲自去，她要看看您有没有种。”
陈光蕊笑了。
有点意思。
他决定亲自去会会这个蛟娘。
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