陈光蕊在城外蹲了三天，终于等到进城的机会。
这天一早，一队菜农推着板车往城门走，他悄悄跟在后面，混在人群中。守城的士兵看了他一眼——破衣烂衫，蓬头垢面，浑身散发着酸臭味——厌恶地挥挥手，让他过去了。
陈光蕊低着头，快步走进城门，直到拐进一条小巷，才敢停下来喘气。
他成功了。
他混进江州城了。
但现在去哪儿？
他想了想，决定先去府衙附近看看。就算见不到温娇，至少能知道那里的情况。
他把自己弄得更加狼狈，找了个破碗蹲在府衙对面的街角，像其他乞丐一样，面前摆着几枚铜钱，眼睛却一直盯着府衙大门。
这一蹲，就是三天。
三天里，他看到了很多事情。
他看到刘洪穿着他的官服，大摇大摆地进出府衙。看到那些官员对刘洪点头哈腰，一口一个“陈大人”。看到府衙里进进出出的仆役、师爷、衙役，每个人都忙忙碌碌。
但他没看到温娇。
她不出来吗？还是被关起来了？
第四天下午，机会终于来了。
府衙大门突然打开，一队人马浩浩荡荡出来。为首的骑着高头大马，正是刘洪。他身后跟着一顶小轿，轿帘半卷，露出一张熟悉的脸——
温娇！
陈光蕊的心几乎跳出嗓子眼。
他死死盯着那张脸，那张他思夜想了三个月的脸。她穿着华贵的衣裳，面色平静，看不出喜怒。但就在那一瞬间，她的目光似乎扫过街边的人群，与他四目相对。
陈光蕊想喊，想冲上去，但他忍住了。
他只是低着头，用破碗遮住脸，从碗沿偷偷看着她。
轿帘放下了，队伍远去。
他呆呆地跪在原地，直到被人踢了一脚。
“让开让开！别挡道！”
他被人踢开，滚到路边。等他爬起来再看，队伍已经消失在街角。
那天晚上，他失魂落魄地回到城隍庙。同住的乞丐问他怎么了，他摇摇头，不说话。
他见到了温娇。
她看起来……过得还好。没有受虐待的迹象，甚至还坐着轿子出门。
但越是这样，他心里越不安。
她是在演戏给那个水贼看，还是真的……屈服了？
不，不可能。
他想起新婚之夜，她红着脸对他说的话：“光蕊，这辈子，我只认你一个人。”
那样的眼神，那样的深情，不可能是假的。
她一定是在想办法。一定是在等机会。
他必须帮她。
但怎么帮？他一个乞丐，能做什么？
陈光蕊在城隍庙里躺了一夜，想了很多。
第二天一早，他没有再去府衙门口蹲着，而是去了江边。
老渔夫说过，这江上的水贼很多，如果能收服他们，就有势力，有人手，有跟那个水贼抗衡的资本。
他是状元，读过兵书，懂谋略。他就不信，比不过一群乌合之众。
他找到一条小船，跟船家商量，用仅剩的一点银子租了下来。又找了几竹竿，绑在一起，做成简易的撑杆。
然后，他撑着船，沿着江岸，一点点往下游走。
他要去青石滩，找老渔夫。
老渔夫看见他回来，愣了一下：“怎么？没见到你媳妇？”
陈光蕊摇头：“见到了。但见一面没用，我得想办法救她。”
老渔夫看着他：“你想出什么办法了？”
陈光蕊说：“老人家，您上次说，这江上有水贼？”
老渔夫点头：“多了去了，大大小小几十股。”
陈光蕊说：“我想收服他们。”
老渔夫愣住了，半晌才说：“你？一个读书人？收服水贼？”
陈光蕊点头。
老渔夫沉默了一会儿，突然笑了：“有意思。行，我帮你。”
陈光蕊惊喜：“您愿意帮我？”
老渔夫说：“我这把老骨头，帮不上什么大忙。但我知道那些水贼的底细，知道谁好对付，谁不好对付。我可以告诉你。”
陈光蕊深深鞠了一躬：“多谢老人家！”
从那天起，陈光蕊开始了他“江无名”的生涯。
他先从小股水贼下手，专门找那些势单力薄、欺软怕硬的。他研究他们的活动规律，找到他们的弱点，然后设局收服。
第一个目标，叫“泥鳅”。
泥鳅手底下只有七八个人，专门抢劫小商贩，在这一带名声很臭。陈光蕊盯上他，是因为他最好下手。
那天，陈光蕊弄了一条旧船，装了些不值钱的货物，故意在泥鳅的地盘上晃悠。
果然，泥鳅带着人冲出来，把他连人带船劫了。
“小子，知道这是谁的地盘吗？”泥鳅得意洋洋，“敢在这儿走船，不要命了？”
陈光蕊装出害怕的样子，连连求饶。
泥鳅更得意了，让人把他绑起来扔在船舱里，自己去分赃。
当天晚上，泥鳅带着手下在岸上喝酒庆祝，留下两个人看船。
那两个人喝得醉醺醺的，本没注意到陈光蕊已经偷偷磨断了绳子。
陈光蕊摸到他们身后，一棍子一个，全敲晕了。
然后他摸到岸上，看着篝火边喝得烂醉的泥鳅一群人，嘴角勾起一抹笑。
他早就踩过点了，知道泥鳅的窝点在哪儿。他没惊动他们，悄悄摸到窝点里，把留守的两个也敲晕了，然后——他找到一大捆渔网，扛着回了篝火边。
泥鳅正做着发财的美梦，突然感觉身上一紧——一张大网从天而降，把他和几个手下全罩在里面。
“谁？！谁他妈暗算老子？！”泥鳅拼命挣扎，但渔网越挣扎越紧，几个人滚成一团。
陈光蕊站在网外，笑眯眯地看着他们：“别费劲了，这渔网是我特制的，越挣越紧。”
泥鳅抬头，借着火光看清了他的脸：“你——你是今天那个——”
“对，就是我。”陈光蕊蹲下来，跟他平视，“泥鳅是吧？想不想发财？”
泥鳅愣住了。
他当了这么多年水贼，还是头一次被人用这种方式“请”来谈话。
“你……你想什么？”他警惕地问。
“我说了，想发财。”陈光蕊说，“你们这样小打小闹，一天能抢几个钱？还得提心吊胆，怕官府来抓。我有办法让你们赚大钱，还没人敢抓。”
泥鳅的眼睛亮了：“什么办法？”
“跟我。”陈光蕊说，“我让你们抢谁就抢谁，让你们不抢谁就不抢。听我的指挥，保证你们有肉吃。”
泥鳅迟疑了。
这人是书生打扮，怎么看都不像是道上混的。他凭什么相信自己？
陈光蕊看出他的心思，笑道：“不信？那咱们打个赌。明天，有一艘商船会从这里经过，船上装的都是绸缎，值五千两银子。你们要是能抢下来，我就认输，放你们走。”
泥鳅半信半疑：“你怎么知道？”
“我有消息。”陈光蕊说，“敢不敢赌？”
泥鳅一咬牙：“赌就赌！”
第二天，果然有一艘商船经过。泥鳅带着人冲上去，刚把船控制住，就发现不对劲——船上装的本不是绸缎，而是石头！
还没等他们反应过来，岸上突然冲出几十个人，把他们团团围住。
陈光蕊从人群中走出来，笑眯眯地看着泥鳅：“怎么样？服不服？”
泥鳅这才明白，自己从一开始就被人算计了。这个书生，早就布好了局，就等着他往里钻。
他颓然跪倒：“我服了。”
就这样，陈光蕊收服了第一股势力。
他用同样的方法，又收服了几股小水贼。他对他们约法三章：不抢穷苦百姓，不伤人性命，所有行动听他指挥。愿意跟他的，有肉吃；不愿意的，可以走，但以后不许在这一带活动。
一个月下来，他手下有了三十多人，十几条船。
老渔夫看得目瞪口呆：“你还真当上水贼了？”
陈光蕊摇头：“不是水贼。是——江上巡防营。”
老渔夫：“……有什么区别？”
陈光蕊笑而不语。
区别大了。
他要的，不是一群乌合之众，而是一支有纪律的队伍。将来，这些人就是他救回妻子的资本。