"这一杯，某敬贾千户——"他顿了顿，"不，忠勇伯。"
帐内安静了两秒。
贾参看着他，一言不发，等他说完。
"逐鹿原之战，若无你，某今已是鬼。"王子腾把这句话说得很平，像是在讲别人的事，但手里的杯子握得用了力，"敬你。"
他仰头，把那杯酒喝尽了，然后坐回去，不再看贾参。
满座的目光都落在贾参身上。
贾参端着杯子，看着王子腾，看了大约三息，没有笑，也没有皱眉，只是端起杯，把酒喝了。
就这样。
宴席重新喧嚣起来，像什么都没发生过。
刘胜在他后面，趁着没人注意，悄声道："营长，王子腾这杯酒，你真不想多说几句？"
贾参没回头，"说什么？"
"场面话。比如……两家化戈为玉帛，以后同殿为臣之类的。"
"不需要。"
刘胜摸了摸鼻子，"那你的意思是……"
"我的意思是，他敬酒，我喝了，仅此而已。"贾参把杯子放回案上，"恩怨不是喝一杯酒能清的，以后的事以后算。"
刘胜沉默了一下，忽然低声道："营长，你刚才提回京的事……"
贾参扫了他一眼，刘胜立刻住嘴。
但贾参确实在宴中提了。
酒过半程，他站起来，举杯，说了几句客套话，然后话锋一转，提出带兵回京述职。
帐内的气氛微微一顿。
带兵入京，这四个字在任何一个朝代都是敏感的，刘文正持杯的手顿了顿，笑容保持住了，眼睛里有些东西在转。
贾参补充得很平静："边关不稳，末将不敢多带，只请率亲兵五百，入京述职，面呈圣览。"
五百人。
不多，但不是没有分量。
刘文正想了想，说他会如实上奏，请陛下圣裁。
贾参点点头，重新坐下。
他知道结果不会让他等太久。赵宏是个聪明人，一个刚刚打赢大仗的武将，带五百人回京，他没有理由拒绝——拒绝了，反而显得他忌惮，显得他不信任功臣。
三天后，回复到了。
准。
贾参把那道简短的批复看了一遍，折起来，收进衣襟里。
夜里他一个人在账外站了很久，风从逐鹿原那边吹过来，带着一股燥的土腥气，草原的气味。
他低头，看见自己腰间的刀。
代善的刀，用了不知道多少年的刀，锋口依旧，只是刀鞘上被他这段时间磕出了几道浅痕。
京城。
荣国府。
贾母，贾政，那些面孔在他的记忆里还是清晰的，像一幅画，画上的人全都朝他露出那种俯视的神情，那种"你不过是个庶出的废物"的神情。
他在逐鹿原的旷野里站着，风把他的衣角掀起来，扬了一下，又落下去。
他忽然想到那个老兵曹铁，第一次见面时说的话——"咱们这些人，活着跟死了没什么区别。"
现在那些人活得怎么样了？
挺好的。
他侧过头，看见不远处的篝火旁，曹铁正用一只手拨弄着火堆，旁边坐着的人在说什么，声音断断续续，被风吹散了。
贾参站了一会儿，转身走回帐篷，躺下，闭上眼睛。
京城的事，等到了京城再说。
他从来不做没有意义的预演。
回京的路走了十一天。
贾参骑在马上，看着官道两侧的白杨树一棵棵往后退去，心里什么感觉都没有。五百亲兵跟在身后，盔甲的摩擦声在静默的原野里显得格外清晰。刘胜骑马跟在他左侧，曹铁在右，两人都不说话。
不需要说。
京城的轮廓出现在地平线上时，已是黄昏。城墙是旧的，砖缝里长着枯草，看上去和他记忆中没有太大差别。只是城头换了旗，多了一面"忠勇伯"的新旗号，在晚风里软软地飘着。
贾参看了一眼，收回目光。
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进城第三天，宫里来了人。
传旨的太监姓黄，圆脸，笑起来眼睛就看不见了，声音尖细，每说一句话都要停顿三分，像在等别人鼓掌。他宣读了一通冗长的圣旨，大意是皇帝赵宏要在两后的国宴上召见贾参，届时有番邦使节观礼，着贾参随同献艺。
"献艺。"贾参重复了一遍这两个字。
黄太监笑得更深了。"忠勇伯勇冠三军，陛下是要让使节们开开眼。"
贾参没说什么，接了旨。
黄太监走后，刘胜在屋里踱了两圈，开口道："这是要您当猴耍。"
"嗯。"
"那您还——"
"猴也有猴的用处。"贾参拿起桌上的茶杯，喝了一口，放下，"去备刀。"
"什么刀？"
"木的。"
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国宴设在金銮殿侧的观武台。
贾参抵达时，百官已列于两侧，番邦使节居于右首，为首的是个高鼻深目的中年男人，穿着一件绣有金线的长袍，腰间挂着弯刀，下巴留着分叉的短须，眼神里有种惯于居高临下的漫不经心。
贾参扫了他一眼，知道此人是西域昆仑国的使节阿里沙。
皇帝赵宏坐在主位上，四十出头，面相方正，颌下蓄须，看上去是个威严的君主，但贾参注意到他的手指在扶手上轻轻敲击，不是无聊，是在等什么。
黄太监走到场中央，尖声道："昆仑国使节献礼毕，今有大乾忠勇伯贾参，逐鹿原之役斩敌先锋、重创左贤王，特请入宴，以彰武功——"
阿里沙没等他说完，开了口，用带口音的汉话说："我听说，大乾这位贾将军，一个人打退了东胡三百骑兵。"
场中安静了一下。
赵宏微微眯眼，没说话。
阿里沙站了起来，笑了笑，"我不信。"他回头，用本国话说了什么，随即从身后的队列里走出七个人来。
这七个人，贾参第一眼就认出了不寻常。身形高出常人近一头，皮肤极深，肌肉轮廓清晰，每走一步，脚踩在砖地上都像压着重量。眼神空洞，那是被长期训练过的人特有的空洞，里面装着的不是情绪，只有意。
"我带来了七名昆仑护卫，"阿里沙说，"这七人，每人手上都有三十条以上人命。请贾将军指教。"
朝堂里的文官们悄悄后退了半步。
赵宏看向贾参。
贾参站在原地，手里拿着那木剑，头也没抬。他只是轻轻地用拇指在剑柄上划了一下，像在感受木纹的走向。
"七个。"他说，声音不大，刚好够周围的人听见，"十息以内，够吗？"
没有人回答他。
他抬起头，对赵宏拱了拱手，"陛下，臣请动手。"
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七个人散开，成半弧形把贾参围住，间距约三步，这是受过训练的包围阵型，目的是防止对手突破缺口。
贾参站在圆心，侧身，右脚微后撤，木剑横于腰侧。
他没有开口，没有做任何激怒对方的动作，只是静静地站着。
第一个昆仑奴动了。
他从右侧冲来，速度极快，右拳带着下沉的重量直奔贾参的太阳。这一拳如果打实，足以将人当场打晕。
木剑没有格，侧身，一步，踏进攻击圆弧的内侧，贾参的右手反手一击，木剑的侧面精准拍在对方颈侧的动脉处。
"噗"的一声闷响。
昆仑奴两腿一软，当场倒地，颈子耷拉下来，脑袋贴着砖面。活的，但短时间内醒不来了。
一息。
第二个和第三个同时冲来，一左一右，速度比第一个更快，彼此配合，间距不到两步，要堵死躲闪空间。
贾参往右踏了一步，不是退，是侧切。他让身体贴近第二个人的攻击轨迹，右手木剑直对方的锁骨窝，左手同时向外翻，借力将第三个人的臂膀别开。
锁骨窝处的神经极为密集，木剑这一击虽不能穿刺，但钝力传入骨骼，产生的疼痛足以让人暂时失去右侧的臂力。第二个昆仑奴发出一声像野兽受伤的低吼，右臂垂下。
贾参已经转过身，左肘连带着惯性打在第三个人的鼻梁上。
骨骼断裂的声音在大殿里回响得格外清晰。
三息。
后面四个人同时动了。
贾参没有跑，没有绕圈，他迎着其中最快的一个直直冲了过去，距离还有两步时，突然矮身下蹲，木剑从斜下方撩起，打在对方的腹股沟软组织处。
这是很难防的攻击方式。因为人在冲锋时，防御本能会保护头部与腹，最容易忽视的是下盘过渡区域。
昆仑奴弯下腰，贾参已经起身，手肘回击，打在弯腰的后颈。
四息。
剩下三个，贾参是跑过去的。
他不是特别快，但是路线极其精准，像一把锥子找到了金属板最薄的地方，直接刺进去。第五个人是站在最外侧的，他还没来得及调整角度，贾参的木剑已经戳中了他的太阳侧。第六个人反应算快，举手格挡，但贾参的出手角度是从肘关节内侧绕过去的，格挡失效。
第七个人是最后一个，也是反应最清醒的一个。他选择了后退，后退一步，试图拉开距离，同时大喝一声，双手向前推出，企图用体重优势撞倒贾参。
贾参侧移，不与他的力量正面接触，左脚踩住对方的右脚背，手腕一转，木剑拍在颈后。
七个人，全倒在地上。
七息。
金銮殿里没有声音。
贾参站在七具伏倒的身体中间，木剑垂于手侧，衣摆被人倒下时蹭到，沾了一点血——是第三个人鼻梁的血。他低头看了看，觉得没什么，抬起头来。
阿里沙脸上的笑容已经消失了。
贾参对他点了点头，"承让。"
然后他转向主位，对赵宏躬身行礼，"陛下，臣献丑了。"
赵宏大笑，拍了扶手，"好！好一个贾参！"他站了起来，声音里有掩不住的兴奋，"朕的逐鹿原，果然没打错这一仗！"
文武百官随之哄然称颂。
贾参低着头，脸上什么表情都没有。
他知道这一刻是被需要的，被展示的，被当作一面旗帜立在那里以示国威的。这没什么问题，只要旗帜知道自己不只是旗帜就行。
他直起身子时，目光在百官中扫过，停了一秒。
有人在看他，不是赞叹，是忌惮，是那种需要摸清来路再决定怎么处置的深沉探视。贾参对上那道目光，对方很快移开了视线。
贾参记住了那张脸。
宴毕，百官散去。
黄太监在贾参退出殿门时悄然跟上，低声道："忠勇伯，陛下有请，还请移步。"
贾参跟着他走，穿过东廊，绕开了主道，走的是一条少有人迹的石径。两侧种着竹子，竹叶压着夜风，沙沙作响。