他沿着供桌一路往里走，绕过最后一排牌位——
有人。
贾参猛地停住。
供桌旁边，一个老人蜷缩在蒲团上，身上盖着一件破棉袄，手里捧着一只快燃尽的小油灯，低着头，像是睡着了，又像是在发呆。
老人感觉到动静，抬起头来。
一张布满褶皱的脸，眼睛浑浊，但不是那种老年人常有的茫然——里面有东西，像是什么东西被压在水底压了很多年，压得深，压得沉，但还没死透。
贾参认出了这个人。
焦大。
荣国府的老仆，跟着第一代荣国公贾代善上过战场，从死人堆里把主子背出来，立过真正的军功。贾代善死后，他就成了荣国府的一个活古董，没人待见，没人管，就这么一年年老下去。
原主的记忆里，焦大是个爱喝酒骂人的老头，府里人都嫌他，绕着走。
但贾参看见他的第一眼，想起的是另一件事——
这个人，见过真正的战场。
"谁？"焦大的声音沙哑，像两块石头互相磨，"哪个小崽子跑祠堂来了？"
他把油灯举起来，灯光照在贾参身上。
沉默了片刻。
焦大的眼睛眯起来，看了很久，"你是……三爷的那个……"
"贾参。"贾参说。
"庶出的那个。"焦大把油灯放下来，重新低下头，"来这里做什么，这地方不是你来的。"
"我来取刀。"
焦大抬头。
这次看贾参的眼神不一样了，多了一丝说不清楚的东西，像是审视，又像是一种很古老的辨认。
"什么刀。"
"贾代善的刀。"贾参走向供桌后面，"就在这里，我知道。"
焦大没有动，也没有阻拦，就那么看着他。
贾参在供桌后面找到了那个木匣。
匣子比他想象的要旧，漆面大半脱落，但木料本身还是好的，硬得像铁，贾参费了点力气才把它从角落里搬出来，平放在地上，伸手去开锁扣——
锁扣锈死了。
他抬起剔骨刀，刀背往锁扣上一砸，砸了三下，锁扣崩开。
木匣里，一把刀。
刀鞘是黑色的，比他想象的要长，大概有三尺五寸，刀身很厚，不是寻常的仪刀，是真正上过战场过人的军刀。刀鞘上的金线描云纹已经有些磨损，但还看得出来，是草原雄鹰展翅的纹样。
贾参伸手握住刀柄。
柄上缠着旧皮，皮子磨得光滑，是手汗浸透了几十年留下的痕迹。他握住它的一瞬间，右手虎口传来一种奇异的感觉，像是什么东西从刀里往外渗——不是温度，是一种说不清的共鸣，像某种沉睡很久的东西被触碰到了。
他拔刀出鞘。
"铮——"
刀鸣声在祠堂里荡开，清越，沉厚，像一声压抑了几十年的呼喊，在这个充满牌位和香灰气息的空间里，突然就显得格格不入，又格外真实。
刀身是青黑色的，没有任何华丽的花纹，磨损的痕迹清晰可见，边刃依然锋利，在月光里透出一种冷冽的光。
贾参持刀，感受了一下重量。
比他前世用过的制式军刀重，但重心在刀身前三分之一处，是劈砍型的战刀，不是用来刺的，而是用来破甲、断骨、在混战里一刀把对方打倒的那种刀。
适合战场。
适合他。
"老爷子的刀。"
焦大的声音从背后传来，贾参回过头，老人不知道什么时候站起来了，就站在他身后两步远，那双浑浊的眼睛盯着他手里的刀，盯着刀上那一道道磨损的痕迹，眼眶慢慢红了。
"跟了他二十年。"焦大说，"打过草原，打过西南，打过海寇，死人堆里出来的刀，沾过多少血，我亲眼看着的。"他顿了顿，"老爷临死前说，这刀要留着，等贾家出一个真正能用刀的人，再拿出来。"
他看向贾参。
"你手上有血。"
不是责问，就是陈述，像是在看一件他已经预料到的事。
"赖大死了。"贾参说，没有解释，没有辩白。
焦大沉默了很长时间。
长到贾参以为他不会再说话了。
然后老人弯下腰，缓缓地，以一种很古老、很郑重的姿势，向贾参低下了头。
不是下跪，是行军礼。
是老营里武将对武将才用的那种礼节，焦大在荣国府活了这么多年，大概没对任何人行过这个礼，但他现在行了，弯着腰，头低下去，低到和腰齐平。
"三爷，保重。"他说。
贾参看了他片刻，把刀背在身侧，转身走向祠堂的门。
"焦大。"他停在门口，没有回头，"今晚找个地方躲着，不要出来。"
风从门缝里挤进来，把祠堂里的香灰吹起一层薄薄的雾。
贾参走出去了。
雪地里，他的脚步声很轻，长刀在身侧发出极低的嗡鸣，像一头兽在喉咙里发出的低吼，随时准备扑出去。
荣禧堂的方向，灯火通明。
贾参往那个方向走。
他要去见一见，荣国府这些年，到底养出了什么样的主子。
荣禧堂的门前有两盏大红灯笼。
腊月里，风把灯笼吹得左右晃，红光打在汉白玉的台阶上，一明一暗，像心跳，又像某种不安的预兆。
贾参在灯笼光照不到的地方站了一会儿，把荣禧堂门前的布置看清楚。
他数了数。
门前站着六个护院，两两成组，分在台阶两侧和正门前。这个时辰荣禧堂还没熄灯，里面有说话声，隐约能听见女人的笑声和茶盏碰瓷的声音——主子们在喝茶，没有人知道马棚里发生了什么，或者说，知道了，也不当回事。
贾参在原地做了三次深呼吸。
右肋骨的伤提醒他，激烈的动作会触发疼痛，影响发力，他需要把动作幅度控制在一个合理的范围内，不能用太多腰腹，用肩膀和手臂，用步伐，用节奏。
他走出来了。
就这么大摇大摆地走出来，提着贾代善的长刀，从阴影里走进灯笼的红光里，脸上什么表情都没有，脚步不快，也不慢，就像一个回家的人。
护院们愣了一秒。
就是这一秒，他已经走到了台阶下。
"什么人——"
最近的一个护院刚开口，贾参刀已经出鞘了。
他没有砍，他侧身，用刀背横扫，刀背打在那人手腕上，力道很重，对方手里的木棍脱手，贾参顺势右脚踏上台阶，整个人借着台阶的高度差，用肩膀把对方撞出去，那人向后退了三步，撞上了旁边的护院，两个人同时失去重心，撞到台阶侧边的石狮子上，一时爬不起来。
剩下四个护院反应过来，有人喊"来人"，有人拔了腰刀，有人转身往里面跑去报信。
贾参不管报信的那个。
他直接冲进剩下三个人里。
这种打法叫"穿"——不是站在原地硬拼，而是把自己进对方的人群里，让对方互相妨碍，让他们的人数优势变成劣势。前世他在反恐演练里用过这个，效果很好，前提是你足够快，足够狠，不能让对方建立起节奏。
腰刀划来，贾参侧身让过，用左手格开对方的小臂，借着这个接触点往前压，把那人的重心破坏掉，右手刀背又是一横，这次打的是后脑勺，对方眼睛一翻，软了下去。
不是用刃，是用刀背。
贾参在打晕他们，不是他们。
这些护院是被赖大等人驱使的工具，平里欺负庶子或许有份，但并不是他的主要目标。
他的目标在荣禧堂里。
第三个护院从左侧扑来，手里是铁链，贾参往右侧一闪，铁链打在台阶上，火星四溅，他抬脚，脚跟踩住链子一端，弯腰一带，铁链脱手，他把链子甩开，顺势用刀柄磕在那人下巴上。
那人仰面倒下去，后脑勺磕在台阶上，眼神散了。
荣禧堂的门开了。
赖二从里面冲出来，身后跟着七八个护院，这次有人带了腰刀，还有两个手里拿着长棍。赖二的手臂用布条简单包着，脸色发白，但眼睛里烧着一股狠劲，他一出门看见贾参，就大声喊，"围上去！别让他跑！"
七八个人把贾参围在台阶中央。
贾参站定，把刀横在身前，慢慢地扫视了一圈围上来的人。
没有人先动。
包围圈里有一种奇异的沉默，刀光在红灯笼的映照下泛着冷意，风从荣禧堂的飞檐顶上刮过来，把灯笼再次推向一侧，红光和黑影交替着打在每个人脸上。
赖二在人群外面，"上！一起上！"
两个持长棍的护院同时从左右两侧攻来，贾参没有退，他往前踏了一步，进入左侧那人的攻击死角，长棍打空，刀背横扫，膝盖顶上去，那人弯腰，贾参已经转向右侧——
右侧的长棍砸下来，他低头，棍子从头顶过去，他顺势起身，用头顶往上一撞，正中那人下颌。
两个人都倒了。
剩下六个人犹豫了一瞬。
就这一瞬，贾参提刀，走向其中最近的一个——走，不是冲，步伐稳定，气息平稳，就那么走过去，像是要去做一件再普通不过的事。
那个护院往后退了一步。
贾参手腕一翻，刀鞘出现在他左手里，他右手持刀，左手持鞘，刀鞘往前一送，点在那人眉心，那人眼前一黑，腿一软，跪下去了。
剩下五个护院的气势垮了一半。
不是因为贾参有多厉害，而是因为他的方式太陌生了。他们见过打架，见过拼命，但没见过这种打法——没有怒吼，没有破口大骂，没有激烈的大开大合，就那么安静地、有条不紊地，一个接一个把人放倒，脸上的表情始终是同一种，冷，像一块没有温度的铁。
"你们不用动。"贾参开口，声音不大，但在这个安静的包围圈里，每个字都听得清清楚楚，"让开，我进去。"
没有人动。
也没有人让开。
赖二在外面骂，"废物！一群废物！他一个人你们拦不住？！"
其中一个护院咬了咬牙，带头冲上来，另外四个跟着，贾参深吸一口气，右肋骨的疼痛在这一刻变成了某种清醒的——他把身体往右侧压了半分，把最容易受伤的地方护住，然后迎上去。
这次他用了刃。
不是砍人，是划。刀刃在那个护院的手背上划过，不深，但足够让对方本能地松手，贾参顺势抓住那人手腕，把他往旁边一甩，甩进旁边两个护院身上，三个人撞在一起，贾参已经从空隙里穿出去了。
第五个人从侧面扑来，贾参没有回头，侧身，刀柄往后一顶，顶在那人腹部，那人闷哼着弯下腰，贾参右脚往后一踹，把人踹开。
他站在了荣禧堂台阶的最顶端。