当林焰再次走下擂台时，等候区的气氛已悄然改变。那些有意无意落在他身上的目光，少了许多轻视与揣测，多了审视、凝重，甚至是一丝不易察觉的敌意。连续两场净利落的胜利，尤其第一场那废掉林浩的狠辣手段，已让他在所有参选者心中，烙下了“劲敌”的标签。
他依旧是那身朴素的旧衣，依旧是那副平静淡然的神情，寻了处角落，盘膝坐下，闭目调息。方才一掌败林海，看似轻松，实则对“爆步”的时机把握和“掌刀”的凝聚要求极高，星力与心神消耗不小。混沌星力流转，快速弥补着损耗，左臂幽寒之力蛰伏，与血肉交融更深。在“观星凝神诀”带来的超然感知下，外界那些或明或暗的视线，擂台上的呼喝与碰撞，都仿佛隔了一层，无法扰动他心如止水的境界。
他像一块投入沸水中的坚冰，无声，却散发着不容忽视的寒意。
选拔继续进行，战况愈发激烈。随着弱者被淘汰，剩下的几乎都是星徒四重及以上，拥有三品以上星纹的好手。擂台上的战斗不再是一边倒，往往需要数十招甚至上百招才能分出胜负。星力碰撞的轰鸣，星技爆发的光华，受伤者的闷哼，观众的惊呼喝彩，交织成一曲铁血与热意的乐章。
林焰看似闭目，实则外放的心神如同一张无形的网，笼罩着整个擂台区域。他在观察，在分析，在记忆。每一个可能成为对手的人，其星力属性、战斗习惯、擅长的星技、显露的破绽，甚至临场的表情变化，都被他迅速捕捉、分类、储存于脑海。这是一场无声的较量，是信息的争夺，亦是战前的谋算。
“三号，林涛，胜！”
“二十二号，林山，胜！”
“九号，林石，胜！”
又有三人晋级。林涛的水纹“叠浪掌”愈发纯熟，生生将一名火纹对手的狂暴攻击层层消弭，最终以一道蓄力已久的暗劲将对手震出擂台。林山依旧是那副不动如山的防御姿态，任凭对手狂风暴雨般的攻击，只是默默承受，伺机反击，硬是将一名星徒四重中期的金纹对手拖到星力耗尽，无奈认输。林石则延续了凶悍的打法，以受了两处轻伤的代价，强行攻破了对手的防御，一拳将其轰得吐血倒地。
这三人，加上林轩、林雪儿，以及之前表现出色的几人，已隐隐构成了此次选拔的第二梯队，实力不容小觑。而第一梯队，在大多数人心中，恐怕唯有那位林轩一人而已。
“铛——！”
又一轮钟声响起，执事再次抬出了新的对阵图。十六强已然决出，新的对阵，将决定八强席位。
所有人的目光都聚焦在那巨大的木牌上，寻找着自己的名字。
林焰的名字，再次出现。他这一次的对手，是三十一号。
目光右移，对手的名字赫然是——林石！
那个大房一系，觉醒火纹四品，星徒四重后期，打法凶悍狂暴，以伤换伤著称的矮壮少年！
等候区中，响起一片低低的吸气声。不少目光在林焰和远处一个正舔着嘴唇、眼神炽热、身上还带着血痕的矮壮身影之间来回逡巡。林石显然也看到了对阵，他先是一愣，随即咧开嘴，露出一口白牙，对着林焰的方向，做了一个凶狠的抹脖子动作，毫不掩饰自己的敌意与兴奋。他显然认为，对上这个“灰纹”出身的狠角色，是一次证明自己实力、讨好大房的好机会。
“林焰对林石……这下有好戏看了！”
“林石的火属性正好克制林焰那寒气吧？”
“那可未必，林焰的寒气邪门得很，林浩的毒都没用。”
“林石打法太拼，林焰身法灵活，胜负难料。”
议论声再起。这无疑是一场引人注目的对决，一方是神秘崛起、手段狠辣的黑马，另一方是背景强硬、作风悍勇的嫡系打手。
林焰只是淡淡地扫了一眼对阵图，便将目光收回。林石？火纹四品，星徒四重后期，打法凶悍……信息在脑海中迅速组合、推演。火克冰，不假，但自己的幽寒之力，并非普通的冰，而是源自幽魂冰魄果的精纯阴寒，对寻常火焰有压制之效。林石的“凶悍”，在于气势和以伤换伤的决心，其星技变化并不多，身法也相对笨拙。关键在于，如何化解其最初的狂暴攻势，并抓住其攻击间隙中那稍纵即逝的破绽。
他心中已有计较，再次闭目，将状态调整至最佳。
“第十六轮，三十一号林石，对十七号林焰！双方登台！”
执事的声音响起，带着一丝不易察觉的期待。
林石低吼一声，如同一头被激怒的火牛，猛地跃上擂台，重重落下，发出沉闷的响声。他上身衣衫敞开，露出结实的、带着几道新鲜血痕的古铜色膛，浑身肌肉贲张，火红色的星力在体表隐隐升腾，散发出灼热而暴躁的气息，眼神死死锁定着正缓步登台的林焰。
“林焰！听说你很狂？废了林浩那废物，就以为能上天了？”林石声音粗嘎，带着毫不掩饰的挑衅，“今天，石爷就让你知道，什么才是真正的力量！你那点寒气，在石爷的火面前，屁都不是！”
林焰踏上擂台，站定，目光平静地看向他，仿佛在看一个无关紧要的物件，只吐出两个字：“请。”
这般无视的态度，彻底激怒了林石。
“找死！”林石怒吼，不再废话，双脚猛踏地面，整个人如同一颗出膛的火焰炮弹，裹挟着灼热的气浪，直冲林焰！右拳紧握，拳锋之上赤红光芒大盛，隐隐形成一个咆哮的火焰虚影，带着狂暴无匹的气势，轰向林焰面门！正是他赖以成名的攻击星技——“烈虎崩山拳”！
拳未至，灼热的气浪已扑面而来，吹得林焰发丝向后飞扬。这一拳，凝聚了林石星徒四重后期的全部星力，配合其凶悍的气势，威力惊人，寻常同阶绝不敢硬接。
然而，林焰依旧没有硬接的打算。
就在火焰拳即将及体的刹那，他脚下“混沌游身步”再次展开，身形如同鬼魅般向左侧一晃，险之又险地避开了这石破天惊的一拳。灼热的拳风擦着他的衣角掠过，将擂台边缘的空气都灼烧得微微扭曲。
一拳落空，林石去势不止，但他战斗经验丰富，借着前冲之势，左肘带着炽热的星力，顺势横扫，如同烧红的铁棍，扫向林焰的腰肋！变招极快，衔接流畅，显示出其并非一味蛮。
林焰身形再晃，如同风中柳絮，再次向后飘退半步，避开了这凶狠的肘击。同时，他右手五指虚张，混沌星力流转，并未反击，只是轻轻在扫过的肘侧一拂，一股微弱的、带着卸劲与侵蚀之力的混沌星力透入。
林石只觉左肘力道莫名一泄，扫击的角度偏了少许，扫在空处，心中微惊，但动作不停，右腿如同钢鞭，带着呼啸的风声和火光，狠狠踢向林焰下盘！
林焰依旧只是闪避，步法轻盈玄奥，总在间不容发之际避开攻击，偶尔以掌、指、臂格挡卸力，却绝不与林石正面硬撼。他将“混沌游身步”和“归元”卸力的精髓发挥到极致，如同一个高超的斗牛士，在暴怒的火牛攻击下，闲庭信步，片叶不沾身。
一时间，擂台上只见林石如同一个人形火炉，拳、脚、肘、膝狂风暴雨般攻向林焰，赤红色的星力光华几乎将他身形淹没，灼热的气浪将擂台石面都炙烤得微微发烫。而林焰，则像一道飘忽不定的灰色影子，在炽热的拳风腿影中穿梭、游走，看似险象环生，却始终未曾被真正击中。
“躲什么躲！有种跟石爷硬碰硬！”林石久攻不下，愈发焦躁，怒吼连连。他最讨厌这种滑不溜手的对手，一身蛮力无处可使，憋屈得很。他能感觉到，自己的星力在快速消耗，而对方的气息，却依旧沉稳。
台下观众也看得眼花缭乱。林石的攻势固然凶猛骇人，但林焰那神出鬼没的身法和精准到毫巅的闪避，同样令人惊叹。
“好高明的身法！林石本摸不到他！”
“他在消耗林石的星力！”
“林石太急了，这样下去，迟早力竭！”
观礼台上，秦氏的脸色越发阴沉。她本以为林石这等悍勇之辈，足以凭借属性克制和凶悍打法压制甚至重创林焰，却没想到对方竟如此难缠，本不与林石正面交锋。
“此子身法，已得几分‘意’之精髓，非是寻常基础步法。”传功长老林岳微微颔首，眼中露出赞许，“懂得扬长避短，以柔克刚，不错。”
林震天目光深邃，看不出喜怒。
擂台之上，林石久攻不下，心中那股暴躁之气几乎要冲破天灵盖。他猛地停下攻势，后退两步，膛剧烈起伏，死死盯着不远处的林焰，眼中凶光爆闪。
“妈的，是你我的！”林石低吼一声，双手猛地于前合十，体内火属性星力疯狂涌动，体表的赤红光芒骤然变得刺目，一股比之前狂暴数倍的热浪以其为中心轰然扩散！他周身的空气都开始扭曲，脚下的黑纹石擂台竟隐隐有融化的迹象！
“是‘焚身诀’！林石要拼命了！”
“这是透支潜能的秘法，短时间内能大幅提升星力强度和爆发力，但事后会元气大伤！”
“林焰危险了！”
台下惊呼再起。
“烈虎——焚天击！”
林石狂吼，合十的双掌猛地向前推出！一道粗如水桶、凝练到极致、几乎化为暗红色的恐怖火焰光柱，如同火山喷发，带着焚灭一切的毁灭气息，瞬间撕裂空气，朝着林焰轰然撞去！火焰光柱所过之处，连空气都被点燃，发出噼啪爆响，速度快到极致，覆盖范围也极大，几乎封锁了林焰所有闪避空间！
这一击，已无限接近星徒五重的威力！是林石透支潜能、毫无保留的舍身一击！他要用这最强一招，将林焰这个只会躲避的“泥鳅”，彻底轰成渣！
面对这毁天灭地般的火焰光柱，林焰眼中，终于掠过一丝凝重的光芒。但他依旧没有慌乱。
“混沌罡衣”瞬间催发到极致，一层极淡、近乎透明的灰蓝色光膜覆盖全身，尤其在前方加厚。同时，他不再后退，反而脚下“爆步”再起，但这一次，不是横向闪避，而是……迎着那火焰光柱，斜斜地、以毫厘之差，撞了进去！
不，不是撞，是切入！如同庖丁解牛，寻隙而入！
“他疯了？！”
“找死吗？！”
在所有人难以置信的目光中，林焰的身影，竟险之又险地从火焰光柱能量最为狂暴、但也是相对“稀薄”的边缘区域，切了进去！那足以融金化铁的恐怖高温和冲击力，大部分被“混沌罡衣”艰难地抵挡、分散、滑开，但仍有一部分狠狠地冲击在他身上！
衣衫瞬间焦糊碎裂，皮肤传来灼烧的剧痛，混沌罡衣剧烈波动，几欲溃散！但林焰牙关紧咬，将“观星凝神诀”带来的强大精神力运用到极致，死死锁定着火焰光柱源头——林石的身形，将体内星力疯狂运转，抵御着高温和冲击，顺着火焰光柱的边缘，以惊人的速度，逆流而上！
这简直是在刀尖上跳舞，在火海中穿行！其凶险程度，远超旁观者的想象！
一瞬，仿佛万年。
火焰光柱的尽头，林石正因全力一击而气息虚浮，旧力已尽，新力未生，脸上还带着狰狞与期待混合的表情。他仿佛已经看到林焰在火焰中化为灰烬的场景。
然而，下一瞬，一道浑身焦黑、衣衫褴褛、却眼神冰冷如万载寒冰的身影，如同鬼魅般，冲破了他最后的火焰余波，出现在了他身前不足三尺之处！
是林焰！他竟然冲过来了？！
林石瞳孔骤缩，脸上瞬间被无边的惊骇和难以置信取代！他想退，想防御，但身体因透支和旧力已尽，反应慢了半拍。
而林焰，没有给他任何机会。
一直蓄势待发的左臂，如同蛰伏已久的毒龙，骤然探出！五指成爪，掌心暗灰色的螺旋纹路与冰蓝细纹以前所未有的亮度闪烁、旋转！一股精纯、霸道、仿佛能冻结灵魂的极致幽寒之力，混合着混沌星力的厚重，在五指间凝聚！
没有用“玄冰指”，没有用“破甲锥”。
就是最简单、最直接、也最契合左臂此刻状态的一记——幽寒龙爪！直取林石口膻中要！
爪未至，那刺骨的寒意已让林石感觉心脏都要停止跳动，血液似乎都要冻结！他体表残存的火属性星力，在这极致幽寒面前，如同风中残烛，瞬间熄灭！
“不——！”林石只来得及发出一声短促的、充满恐惧的嘶吼。
“噗嗤！”
利爪入肉的声音，并不响亮，却让全场死寂。
林焰的五指，如同五冰冷的钢钎，深深刺入了林石的口！幽寒之力瞬间爆发，沿着指尖疯狂涌入其体内，所过之处，经脉冻结，气血凝固，心脏都似乎被一层寒冰包裹！
林石脸上的惊骇凝固，眼中生机迅速黯淡，身体剧烈地抽搐了一下，便如同被抽掉了所有骨头，软软地向前倒去，正好被林焰入口的左手支撑住。
林焰缓缓抽回左手。五指之间，带着冰晶与丝丝暗红的血迹。他脸色微微苍白，呼吸略显急促，口被火焰灼伤的地方传来辣的疼痛，混沌罡衣已然溃散。但他站得笔直，眼神依旧平静，只是那平静之下，多了一丝掩饰不住的疲惫，以及……一种历经生死搏后的、冰冷的锐利。
他低头，看了一眼瘫软在地、口五个血洞已被寒冰封住、气息微弱到极点的林石，然后抬头，看向裁判。
“他输了。”
声音有些沙哑，却依旧清晰。
擂台上，寒风骤起，吹散了残留的灼热与血腥。