墨言的意识悬浮在那个画面中，久久没有动作。
他见过许多裂隙的。有的是修士强行突破时撕裂了规则，有的是法宝自爆时炸穿了因果，有的是地脉变动时扯断了天道之网。但那些都有一个共同的特点——它们都是外力造成的，是某种强大的力量从外部冲击规则，导致规则扭曲。而眼前这个不一样。这个的形成，没有任何强大的外力。一个炼气期都不到的凡人少年，抱着一株草药，从悬崖上跳了下去。仅此而已。那冲击力微弱得连一块石头都砸不碎，却偏偏砸在了天道最脆弱的地方。
这不是赵石头的错。天道之网的那条丝线本就脆弱，就算没有他这一跳，迟早也会有另一个人、另一件事将它触发。一只飞鸟的撞击、一场暴雨的冲刷、甚至一阵异常强烈的山风，都可能成为压垮那条丝线的最后一稻草。赵石头只是恰好出现在了那个时间、那个地点，做了那件事。他不是漏洞的制造者，他只是漏洞的第一个受害者。
墨言的意识从裂隙底层缓缓上浮。穿过一层又一层的循环画面——第一百三十七次、第一百次、第五十次、第一次——每一层都是一个少年的坠落，每一层都是一次重复的痛苦。这些画面在墨言的意识边缘擦过，像是一页页被风吹动的书页，每一页上都画着同一个人、同一个姿势、同一个表情。他忽然意识到，在这一百三十七次循环中，赵石头从来没有放弃过那株草药。第一百三十七次坠落时，他怀里揣着还魂草。第一次坠落时，他手里攥着还魂草。每一次坠落，他都带着那株草。在循环中，他忘记了很多东西——青牛村的位置、爹娘的脸、自己的过去——但他从来没有忘记带走那株草。因为那是他跳下来的理由。那是他与真实世界之间最后的一绳索。
墨言的意识回归了身体。他的手掌依旧按在水潭上方，规则之光依旧从他的掌心涌出，注入那潭沸腾的黑水之中。他的面色苍白如纸，额头上青筋暴起，汗珠沿着下颌滴落，在荧蓝色的苔藓上砸出一个个小小的湿痕。他的呼吸粗重而紊乱，腔像是一个漏气的风箱，每一次起伏都伴随着一声低沉的闷响。他已经找到了裂隙的，现在要做的是将它修复。
修复一个裂隙的，意味着将那条最初被触动的因果丝线重新接回天道之网中，让它不再扭曲、不再循环、不再产生漏洞。这需要极其精细的作——比最灵巧的绣娘穿针引线还要精细百倍。因为因果丝线不是静止的，它是在不断流动的。要在流动的丝线上找到断裂的那个点，将它重新编织回去，同时还要避开周围其他丝线的扰，难度不亚于在一条奔腾的河流中，用一针去缝合一片随波逐流的落叶。
墨言咬紧了牙关。他将规则之光分化成七股，每股都细如发丝。七股光丝同时探入裂隙的部，像是七手指，开始梳理那团纠缠在一起的因果线。第一股光丝找到了那条最初被触动的丝线——它在裂隙的最深处，被一百三十七层循环碾压得几乎变了形，原本笔直的线条变得弯弯曲曲，像是一条被踩扁的蚯蚓。第二股光丝开始剥离附着在那条丝线上的循环残留——那些残留是漏洞在运行过程中产生的“冗余因果”，像是一层又一层的铁锈，将原本的丝线包裹得严严实实。第三股光丝负责固定周围的其他规则丝线，防止它们在修复过程中被误伤。第四股、第五股、第六股光丝协同作业，开始将那条被扭曲的因果丝线一点一点地拉直、复位。第七股光丝则悬在最外层，随时准备应对突发状况。
这是一场无声的手术。谷地中只有水潭沸腾的声响和墨言粗重的呼吸声。赵石头跌坐在一旁，一动不动地看着这一切。他不知道墨言在做什么，但他能感觉到，谷地中的某种东西正在发生变化。那种变化不是眼睛能看到的，也不是灵识能探查到的，而是一种更底层的、更本的变化——就像是一座房子的地基正在被重新夯实，墙壁上的裂缝正在被一点一点地填平。空气变得更“稳”了。之前那种无处不在的、若有若无的嗡鸣声正在逐渐减弱，像是有人在慢慢拧紧一松动的琴弦。荧蓝色苔藓的光芒也在发生变化——从之前那种诡异的、带着攻击性的荧光，渐渐变得柔和，像是月光照在水面上的颜色。
赵石头低头看了看自己的手。他的手还在发抖，但之前那种力量不断流失的感觉停止了。不再有灵力从丹田中漏出去，不再有修为从经脉中消散。他的修为停在了炼气一层——那大概是他掉进这个裂隙之前真正的修为水平。一个刚刚摸到修炼门槛的山村少年，不算天才，也不算废柴，只是一个普普通通的初学者。他握了握拳，感受着体内那微弱的、但确确实实属于他自己的灵力。那不是漏洞借给他的，不是循环叠加给他的，而是他自己——那个叫赵石头的山村少年——用了好几年的时间，一点一点修炼出来的。虽然微弱，但它不会消散，因为它的扎在他自己的因果里。
水潭中忽然传来一声清脆的响声。
像是瓷器碎裂，又像是冰层断裂。那声音短促而尖锐，在谷地中回荡了一下，便消失了。随着那声脆响，沸腾的黑水骤然平静下来。不是逐渐平静，而是一瞬间就平静了，像是有人按下了某个开关。水面上最后几个气泡破裂，化作几缕青烟，消散在空气中。然后，黑水开始变清。从水潭的中心开始，一圈清澈的颜色向外扩散，像是有人将一滴墨水滴入清水中，然后又将时间倒流，让墨迹从水中收回。黑色退去，露出水底的石块和沙砾。石块的纹理清晰可见，沙砾的颗粒分明，一切都真实得不能再真实。
裂隙核心，修复完成。
墨言收回了手掌。他的手在收回的过程中一直在颤抖，五手指不受控制地痉挛着，指尖因为长时间催动规则之光而呈现出一种不正常的灰白色，像是被冻伤了一样。他将那只手藏进灰袍的袖子里，不让任何人看到。他的脸上没有表情，依旧是那种漠然的平静，但他的眼底深处有一种极淡极淡的东西——不是疲惫，不是痛苦，而是一种连他自己都没有意识到的，释然。
他转过头，看向赵石头。
少年还坐在水潭边，抬着头，用那双红肿的眼睛望着他。两个人的目光在荧蓝色的苔藓光芒中相遇。一个站着，一个坐着。一个穿着整洁的灰袍，一个裹着破烂的麻布。一个掌握着抹除存在的力量，一个刚刚从被抹除的边缘爬回来。他们之间隔着十步的距离，隔着天衡官与异常个体的身份，隔着规则与人心的鸿沟。
沉默持续了很久。
最后是赵石头先开了口。他的声音沙哑而虚弱，像是大病了一场刚刚醒来。
“……我还活着吗？”
墨言看着他，琉璃色的瞳孔中倒映着少年的影子。他没有回答这个问题，而是从袖中取出那枚玉简，低头看了一眼。玉简上的文字正在发生变化——那是天衡殿实时更新的任务状态。原本写着“任务指令：修复裂隙，抹除异常个体”的地方，正在一行一行地刷新。裂隙修复状态：已完成。修复方式：核心重写。修复质量：优。异常个体处置状态——
墨言的目光停住了。玉简上的文字闪烁了几下，然后跳出了两个字。
未处置。
紧接着，玉简的颜色开始变化。从原本温润的青色，变成了一种刺目的、警告意味的橙红色。那是天衡殿发出的召回令——任务出现异常，执行者需立即返回天衡殿述职。橙红色的光芒在玉简表面一明一灭，像是一颗焦躁的心跳，将墨言的脸映照得明暗不定。
他违反了规矩。天衡殿很快就会知道。或者说，天衡殿已经知道了。
墨言将玉简收回袖中，动作不急不缓，像是什么都没有发生。他最后看了赵石头一眼，然后转身，朝谷地另一侧的出口走去。他的脚步和来时一样，不快不慢，每一步都踩在同一个节奏上。灰袍的下摆在荧蓝色的苔藓光芒中拖出一道长长的影子，像是一笔将未的墨迹。
“等等！”
赵石头的声音从身后传来，沙哑而急切。墨言没有停步。
“你叫什么名字？”少年的声音追着他的背影，“你救了我——你总得让我知道你是谁！”
墨言的脚步顿了一下。只是一下，短得几乎察觉不到。然后他继续向前走，身影渐渐没入谷地出口处的阴影中。他的声音从阴影里传出来，淡淡的，像是一阵穿堂而过的风。
“我没有救你。我只是——修复了一个漏洞。”
阴影吞没了他的身影。谷地中只剩下赵石头一个人，坐在水潭边，周围是渐渐暗淡下去的荧蓝色苔藓。裂隙已经修复，那些苔藓失去了漏洞提供的扭曲能量，正在逐渐恢复正常——它们的颜色从荧蓝变成淡蓝，从淡蓝变成灰白，最后变成普通的青苔，安静地贴在崖壁上，不再发光。水潭中的水已经完全清澈，倒映着头顶上方那一线狭窄的天空。天很蓝，云很白，和断魂崖外任何一个普通的子一样。
赵石头低下头，看着自己的手。手心里有一道浅浅的疤痕，那是十二岁那年咬破手指喂狐狸时留下的。他记得那只狐狸，记得它琥珀色的眼睛，记得它最后看了他一眼，然后闭上了眼睛。他也记得那天傍晚下山的时候，夕阳将整座山染成了橘红色，他走在山路上，第一次感受到了天地间的灵气——微弱的、温柔的、像是春风拂过水面一样的灵气。那是他自己的记忆。不是漏洞塞给他的，不是循环叠加出来的，是他自己经历的、记住的、刻在因果里的记忆。
他的手指缓缓收紧，将那一道疤痕握在掌心里。
然后他站了起来。腿还在发软，膝盖打着颤，但他站住了。他环顾四周，找到了那株还魂草——在之前的混乱中，草药从他怀里掉了出来，落在水潭边的石缝里，竟然没有被损坏。翠绿的叶片，淡黄的茎，部还带着湿润的泥土。他走过去，弯下腰，将还魂草捡起来，小心翼翼地捧在手心里。
翠儿还在等他。娘还在等他。
他要回家。