林尘自巷口寻回半块硬的麦饼与几把尚能入口的野菜，指尖还沾着巷边泥土与草屑。刚推开那扇吱呀作响的破旧木门，蜷缩在草堆上的林晚便眼睛一亮，像只受惊后寻到依靠的小兽，连忙小跑着迎了上来，小脸上满是期盼，却又带着几分小心翼翼。
“哥，你回来了。” 她的声音轻轻软软，目光黏在林尘手中的食物上，喉结微微滚动了一下，却没有立刻伸手去接，只是乖乖站在一旁，小手紧紧攥着衣角，等着哥哥先开口。
林尘心中一暖，连来的疲惫与戾气，在妹妹纯粹的目光里消散了大半。他走到草堆旁坐下，小心翼翼地拍掉麦饼上的尘土，将那块本就不大的麦饼掰下三分之二，递到林晚面前，又把野菜放在她手边的破石板上，语气温和得能滴出水来：“快吃吧，垫垫肚子，哥不饿。”
“哥也吃。” 林晚双手捧着麦饼，指尖微微发颤，舍不得大口咀嚼，只轻轻掰下一小角，慢慢放进嘴里，细细嚼着，仿佛那是世间最珍贵的美味。她嚼了两口，又把麦饼往林尘面前推了推，小眉头皱着：“哥，你也吃，不然会饿的。”
林尘看着妹妹懂事的模样，鼻尖微微发酸，却还是摇了摇头，伸手揉了揉她的头发：“哥真不饿，你吃就好，吃完了好好歇着，哥守着你。”
说着，他盘膝坐好，双目微闭，默默运转体内的灵气。经过方才在巷中教训那几个泼皮的实战，他对引气境一层的力量掌控越发熟练。丹田之中那缕灵气，不再像最初那般滞涩，流转起来顺畅自如，顺着经脉游走全身，不仅滋养着残存的旧伤，更让他的感官变得愈发敏锐 —— 耳中能清晰听到巷外流民的脚步声、咳嗽声，甚至能捕捉到远处风吹草叶的细微声响。
怀中的暗金枯骨依旧贴着心口，散发着淡淡的暖意，与体内的灵气隐隐呼应，像是一双无形的手，默默托举着他的基，让他周身的气血运转，都比寻常刚入引气境的修士更为沉稳厚重。
他心中清楚，方才那一战虽暂时在寒巷立威，让那些平里欺软怕硬的流民不敢再轻易招惹，可这份安稳终究短暂。寒巷之中弱肉强食是不变的法则，今出手之事用不了多久便会传遍整条巷子，暗处的恶意未必会就此消散。但他早已不是从前那个只能忍气吞声的少年，从前一无所有尚且能靠隐忍护住妹妹，如今手握修行之力，只要有人敢欺上门，他便敢出手回击，哪怕前路再难，也绝不让妹妹再受半分委屈。
兄妹二人安静分食着少得可怜的食物，破屋内依旧贫寒简陋，四面漏风，寒风时不时从门缝钻进来，却多了几分往从未有过的安稳与暖意。林晚小口嚼着麦饼，偶尔偷偷打量闭目调息的哥哥，小脸上满是安心，她隐约知道，哥哥已经变强，再也不会有人能随意欺辱他们兄妹。
可这份短暂的平和，终究还是被轻易打破。
屋外巷子里，几道刻意压低的议论声顺着寒风飘入屋内，一字不落地落入林尘耳中。如今他引气入体，五感远超常人，数丈之外的轻声交谈也听得清晰无比，那些人虽压着嗓音，却掩不住语气里的惊讶与议论。
“你们刚才都亲眼看见了吧？原先那个任人拿捏的林家小子，居然把那几个泼皮全放倒了，真是见了鬼……”
“可不是嘛，前几天还被人打得趴在地上起不来，一夜之间就像变了个人，下手还那么狠。”
“你们以为那些泼皮是闲着没事找事？我可听得清清楚楚，他们是王虎叫来的！”
“王虎” 二字入耳，林尘握着麦饼边角的手指骤然收紧，指节微微泛白。
旁边立刻有人追着追问，声音里带着几分后怕：
“真的假的？王虎不是前阵子刚被这小子折了手腕，还跟着周家的人一起揍过他吗？”
“千真万确！那带头的麻子自己喊的，说王虎咽不下这口气，又不方便立刻亲自露面，就出钱撺掇他们几个先来挑衅抢食，把林尘打残打怕，等收拾服帖了，王虎还要亲自上门再算一笔账！”
“这下麻烦大了…… 王虎在寒巷横行这么久，这次吃这么大亏，肯定不会善罢甘休，林家兄妹这子，怕是更难了……”
后面的议论林尘已经没有再细听，他缓缓放下手中仅剩的一点麦饼，眸色一点点沉了下去，寒意一点点漫上眼底。
原来如此。
方才那伙泼皮本不是无端作恶，而是王虎在背后蓄意挑唆。
对方被自己折断手腕，又在周家弟子面前颜面尽失，心中恨意难平，便暗中借刀人，唆使寒巷泼皮前来寻衅，想借着旁人之手，把他重新踩回泥底，让他和妹妹永无宁。
林晚察觉到哥哥身上气息骤然变冷，不安地轻轻拉了拉他的衣袖，小声问道：“哥，怎么了？是不是外面有人说不好的话？”
林尘回过神，压下眸中的冷厉与锋芒，伸手轻轻摸了摸妹妹的头，语气依旧温和，却藏着一丝不容置疑的锐利：“没什么，只是有些人，不想让我们安安稳稳活下去。”
他本以为，那手下留情，放王虎离开，对方多少会心存忌惮，知难而退。
却没想到，此人不仅毫无收敛，反而变本加厉，在暗处行此阴私手段，一心要将他们兄妹赶尽绝。
若是放在以前，林尘除了继续隐忍躲藏，别无他法。可现在不一样了，他已踏入修行之路，手握灵气，有了守护妹妹的底气与力量。退让换不来安宁，隐忍避不过祸端，在这弱肉强食的寒巷，唯有自身足够强硬，才能站稳脚跟。
林晚小脸上露出几分惶恐，紧紧抓住他的胳膊：“哥，我们会不会…… 又要被人欺负了？”
“不会。” 林尘俯下身，看着妹妹的眼睛，语气坚定如铁，一字一句清晰有力，
“以前是哥没用，身手不如人，护不住你，只能忍。”
“现在不会了。”
“不管是王虎，还是他找来的人，谁敢再找上门来惹事，敢再动我们兄妹一下，我就让他，再也没有机会来第二次。”
话音落下，他缓缓站起身，走到破旧的门边，伸手推开一条缝隙，目光望向寒巷深处。
寒风卷着尘土与碎叶呼啸而过，模糊了远方的视线，可他仿佛已经看见，王虎那张阴鸷怨毒的脸，正在巷子深处的阴影里，筹划着新一轮更恶毒的报复。
旧怨未消，祸已种，躲是躲不掉了。
既然躲不掉，那就正面迎上。
林尘深吸一口气，丹田内的灵气微微一震，周身气息沉稳如岳。
他不急，也不躁。
就在这破屋之中，静静等着王虎上门。