出前，叶无伤回到了中层区。
林清雪在升降井口等他，身边没有随从，只有一辆黑色的越野车，车身有划痕，是实战的痕迹，不是装饰。她穿着便装，灰色的风衣，黑色的靴子，头发散下来，看起来不像执法队长，更像是一个普通的、有点冷的女人，会在清晨的街头买一杯咖啡，如果废土还有咖啡的话。
但叶无伤注意到，她的右手始终在风衣口袋里，那里应该有枪，而且她的站位很有讲究，背靠越野车，面向升降井，左右两侧没有遮挡，是最佳的战斗位置。她在防备，防备可能的背叛，或者可能的伏击。这说明她不信任任何人，包括她自己派去的人。
叶无伤走近，血还在从肩膀的伤口渗出，滴在地上，留下一串暗红的脚印。他的步伐很稳，但每一步都像踩在刀尖上，痛觉屏蔽已经开到最大，但身体的疲惫无法消除。50进化点的紧急修复只是止血和复位，体力消耗是实打实的。
她看着浑身是血的叶无伤，看着完好无损的金属箱，灰蓝色的眼睛里第一次有了真正的情绪。惊讶，或者说，重新审视，像是在看一个原本以为是石头的东西，突然发现里面藏着玉，而且是最上等的那种。
三个人，一个沸血，一个声波扰器，一个快剑手。她陈述，声音没有波动，像是在报告天气，但语速比平时慢了一点，像是在斟酌词句，你了几个？
一个没。叶无伤把箱子扔给她，动作牵扯到伤口，嘴角抽搐了一下，但被他强行压下去，变成了一张面无表情的脸，东西拿到了。
你怎么办到的？
叶无伤没回答。他靠在墙上，感受着紧急修复后的虚弱。50进化点只能治标，他现在战斗力不足平时的三成，随便一个持枪的普通人都能要他的命。但他没有表现出来，站得很直，像是随时可以再次战斗。这是佣兵的习惯，永远不要让人看到你的虚弱，尤其是在潜在敌人面前。
林清雪打开箱子，确认内容后，突然笑了。这次是真的笑，嘴角上扬，眼角弯起，像是一把终于出鞘的刀，锋利，但有了温度，甚至有了光。她很少笑，叶无伤能从她的表情里看出来，这个笑容对她来说也是陌生的。
你知道吗，她说，声音里带着一丝不易察觉的轻松，像是在卸下某种重担，我派过三个人去。第一个叫老刀，在底层区混了十年，过的人能填满一个排水沟。他死在净水站门口，被辐射鼠咬断了喉咙，尸体被发现时只剩一半，另一半在鼠巢里，成了幼崽的口粮。第二个叫小鬼，十七岁，和你差不多大，速度快，脑子灵，我以为他能成功。他进去了，没出来，连尸体都找不到，可能是凝胶怪，也可能是其他东西，净水站里有什么，没人知道完全。第三个叫阿龙，跟了我三年，最忠心，也最胆小。他逃了，现在还在底层区躲着，不敢见我，怕我他灭口。其实我不会，但我理解他为什么怕。
她顿了顿，看着叶无伤，目光复杂：你是第一个把东西带回来的，而且……
而且什么？
而且你看着我的眼神还是那样。林清雪走近一步，近到能闻到他身上的血腥味和汗味，不是邀功，不是恐惧，不是在等表扬，只是在等你的报酬。好像刚才不是去拼命，只是去买了包烟，虽然浑身是血，虽然差点死掉，但对你来说，这就是生意。我喜欢和做买卖的人打交道，因为简单，因为直接，因为不需要猜。
她退后一步，从风衣口袋里掏出一个小瓶，扔过来。叶无伤接住，里面是一滴金色的液体，在阳光下像是融化的黄金，又像是凝固的火焰，在瓶子里缓缓流动，有自己的生命。
林家的秘药，能稳定开启二级基因锁，没有后遗症。她解释，声音恢复了平静，但多了一丝温度，市面上流通的那些，成功率不到三成，而且失败就是死。这个，九成。我只有一个，现在给你。
为什么？
。林清雪转身，走向越野车，声音飘过来，带着清晨的寒意，也带着某种决心，我看人很准，你是我见过的最像狼的灰鼠。狼可以驯服，可以，但永远不能当狗。我给你肉，你给我咬死敌人的力气，这就是买卖。
她拉开车门，又停下：明天来执法队报到，我给你一个位置，外编人员，不用穿制服，不用参加例会，但有权调用部分资源，包括情报、武器、和一次性的执法豁免权。这意味着你可以在中层区人，只要对方不是四大家族的人，只要你能给出理由，哪怕是编造的理由。
叶无伤把金色药剂收好，感受着它在手心的温度，像是握着一块火炭，但不烫，是温暖的，是活的。
对了，林清雪回头，风衣下摆扬起，像是一只灰色的鸟，那个沸血，叫血屠，是血手的亲哥哥。你在底层区了血手三个手下，现在又把血屠打成重伤，他肯定会找你拼命。血手那种人，活着就是为了面子，你剥了他的面子，他就要你的命。这是底层区的逻辑，也是中层区的逻辑，更是废土的逻辑。没有面子的人，不如死了。
我没血屠。
但你让他颜面尽失。在废土，这比死更难受。林清雪的眼神变得锐利，像是在警告，又像是在提醒，你现在是我的人，他不敢明着来。但暗箭难防，自己小心。死了，我就亏大了，我的就打了水漂。我不喜欢亏钱。
她消失在晨光中，越野车发动，没有尾气，是电力驱动，中层区的特权，也是战前科技的残留。叶无伤看着车消失的方向，把金色药剂贴身收好，位置是口，心脏旁边。如果被人偷了，他就死了，所以他要时刻感受着它的存在。
底层区的方向，老鬼的履带车正在驶来，引擎声在清晨的街道上格外刺耳。车斗里，刀妹探出头，对他竖了竖大拇指，脸上带着罕见的笑容，不是冷笑，不是嘲笑，是真心的、放松的笑，甚至有点骄傲。大块头也在，挥了挥液压战锤，像是在打招呼，又像是在致敬。
新的一天开始了。
而叶无伤知道，这只是开始。血手的报复，四大家族的注意，天穹塔的阴影，还有那个所谓的战前遗迹坐标，以及林清雪真正的目的……这些像是暗流，在他看不见的地方涌动，随时准备把他吞没。但他不怕，他甚至有点期待。
他走向履带车，步伐很慢，但每一步都踩得扎实。刀妹跳下车，扶了他一把，动作自然，没有多余的话。大块头递过来一瓶水，净的，过滤过的，中层区的水。
老鬼从驾驶座探出头，独眼里闪着精光：成了？
成了。
林家那丫头给你什么？
一个位置，一瓶药，和一个警告。
老鬼笑了，和黄牙一起：警告什么？
血手会找我拼命。
老鬼的笑容僵了一下，然后恢复：血手不足为惧，他哥哥血屠才是麻烦。但血屠被你打成重伤，短期内动不了。你有时间，大概一周，把二级基因锁开了，血手就不是问题了。
叶无伤点头，爬上后斗，靠在货物上。刀妹坐在他旁边，大块头开车，老鬼在副驾驶指路。履带车轰鸣着驶向底层区，留下一串黑色的尾气。
叶无伤闭上眼睛，感受着车身的颠簸，感受着金色药剂在口的温度。系统面板在视野边缘闪烁，但他没看。他知道提示是什么，升级，，任务完成。但这些都不重要。
重要的是，他活下来了。
重要的是，他迈出了第一步。
废土不相信眼泪，只相信獠牙。
而他的獠牙，才刚刚磨利。
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回到机械铺，叶无伤没有休息。
他把自己关在地下室，一个两平米的小隔间，没有灯，只有门缝透进来的一线光。这里是他要求的，老鬼没问为什么，只是给了钥匙。
金色药剂在黑暗中发光，像是握着一个微型的太阳。叶无伤打开瓶塞，没有气味，液体自己流出来，像是被某种力量牵引，渗入他的皮肤，不需要吞咽。
剧痛。
比开启一级基因锁时更痛，像是有人用锤子一寸一寸砸碎他的骨头，然后又用针线缝起来。痛觉屏蔽开到最大，但那种从基因层面传来的撕裂感依然清晰，像是灵魂被撕成两半，又强行拼合。
他咬着自己的手臂，不让自己叫出声。废土的规矩，不要让人知道你的痛苦，那是弱点。
改造持续了十分钟，或者一个小时，或者更久。时间在这种痛苦里失去了意义。当一切结束，叶无伤睁开眼睛，发现视野变了。
他能看见黑暗里的细节，门缝的灰尘，墙壁的裂纹，自己手上的毛孔。他能听见隔壁老鬼的呼吸，刀妹在屋顶的脚步声，以及远处，几百米外，一个婴儿的哭声。
二级基因锁，开启。
力量17至25，敏捷18至28，体质14至22，精神18至30。
解锁新技能：暗影步进阶——可在阴影中连续瞬移三次，每次最远距离十米，冷却时间缩短至十五秒。
解锁新被动：危险感知——对敌意和气有本能的预警，范围三十米。
叶无伤站起身，活动四肢。力量充盈，像是有使不完的劲。他试了一次暗影步，从地下室的一角到另一角，三次瞬移，流畅，无声，像是幽灵。
门被敲响，刀妹的声音：你还好吗？三个小时了。
叶无伤开门，阳光刺进来，让他眯起眼睛。刀妹看着他，愣了一下：你……变了。
什么？
眼睛。刀妹说，更黑了，像是没有光能进去。
叶无伤没说话。他看向屋顶，那里有个人，血手，正蹲在烟囱旁边，手里拿着一把改装过的弩，箭头泛着绿光，是毒。
危险感知在尖叫。
血手也看见了他，四目相对。血手的脸扭曲了，仇恨，嫉妒，还有恐惧。他扣下扳机，弩箭破空而来，速度极快，但在叶无伤眼里，像是慢动作。
暗影步发动，身形消失，出现在血手背后。血手还没反应过来，叶无伤的手已经扣住了他的后颈，像是拎着一只鸡。
你哥哥没死。叶无伤说，声音平静，但你再动一下，你就死了。
血手僵住了。他能感觉到后颈的手有多稳，多冷，像是机械，不像人类。这是二级基因锁的气息，他见过，在中层区的执法队身上，在那些他惹不起的人身上。
为什么？血手的声音嘶哑，为什么你能……
因为我不怕死。叶无伤说，也不怕人。但你，你怕。你哥哥也怕。你们兄弟俩，都是怕死的懦夫，所以你们只能欺负更弱的人，只能在底层区称王称霸。遇到真的狼，你们就是肉。
他松开手，把血手扔下屋顶。三层楼的高度，血手摔断了腿，惨叫着，但还活着。
告诉所有人，叶无伤站在屋顶边缘，声音不大，但传遍整条街，机械铺，老鬼的地盘，动一下，死。这是规矩，我的规矩。
没有人应声，但叶无伤知道，消息会传开。这就是废土，弱肉强食，但强者的规矩，比弱者的命更硬。
刀妹站在门口，看着他，眼神复杂：二级了？
嗯。
真快。
叶无伤跳下屋顶，落地无声：还有更快的。林清雪给了坐标，三座遗迹，随便一座，都能让人升三级，四级，甚至更高。
你要去？
迟早。叶无伤走向屋内，但现在，我要睡觉。三天，不要打扰我。
他躺在铺位上，闭上眼睛，系统面板终于打开。
主线任务更新：探索第一座遗迹。奖励：三级基因锁前置条件，随机高级异能。
支线任务：稳固在中层区的地位。奖励：林清雪的信任，更多资源。
叶无伤没看奖励，直接关闭。睡觉要紧，其他的，醒了再说。
废土的阳光透过窗户，照在他脸上，温暖，但虚假。他知道，在这阳光照不到的地方，有更多的黑暗，更多的危险，更多的机会。
而他，已经准备好了。