陈默的左腿断了。
不是骨折那种还能咬着牙往前爬的断法，而是从膝盖以下，骨头碎成了七八块，皮肉翻卷着露出白森森的骨茬。
他靠在一堵坍塌了一半的水泥墙上，用右腿和左手撑着身体，右手还死死攥着那把陪了他七年的合金战刀。刀刃上的血迹还没，有变异兽的，也有人类的。
三天前，他们一行十七人潜入这座废弃的化工厂，目标是猎那头盘踞在此的六阶变异兽“熔甲巨蜥”。情报说巨蜥正在蜕皮期，实力大减。十七个人，最低也是三阶异能者，按理说稳胜券。
现在，只剩六个。
而那头巨蜥本没有蜕皮。
“陈哥，你还能动吗？”
一个声音从前方传来。陈默抬起头，透过被血水和汗水模糊的视线，看到一个二十出头的年轻人正快步朝他走来。那张脸上写满了焦急和担忧，眼眶甚至有些发红。
周扬，他的副手。他一手带出来的兵。三年前在废墟里捡到的瘦弱少年，如今已经是四阶速度型异能者。
陈默在心底冷笑了一声。
他太了解周扬了。这个人的演技，比他手里的刀还锋利。
“能撑。”陈默的声音沙哑，“巨蜥的位置确定了吗？”
“确定了，就在前面厂房的地下室里，受伤很重。”周扬蹲下身，目光落在陈默那条血肉模糊的左腿上，眼底闪过一丝微不可察的复杂，“我背你过去。”
“不用。”陈默拒绝得很快，“让老赵他们过来，你们先布置火力点，我垫后。巨蜥的反扑会非常——”
话没说完。
因为周扬的手，按在了他的左腿伤口上。
不是搀扶，是用力往下按。
碎骨被强行挤压，剧痛如电流般蹿遍全身。陈默的瞳孔骤然收缩，身体本能地弓起，右手挥刀横扫——但周扬已经退开了三步，正好站在刀锋之外。
那张焦急的面孔此刻已经完全变了。
变得平静。冷漠。甚至带着一丝居高临下的悲悯。
“陈哥，你反应还是这么快。”周扬站起身，居高临下地看着他，“可惜，左腿断了。”
陈默没有问“为什么”。那是废物才会问的问题。
他用三秒钟审视了自己所处的绝境：左腿报废，右臂有三道深可见骨的抓伤，异能消耗超过七成。对面是四个状态完好的队友，其中两个是他亲自教出来的。
“巨蜥的情报，是你改的。”
这不是疑问，是陈述。
周扬笑了笑，没有否认：“熔甲巨蜥本没有蜕皮期，它正处于繁殖期，实力比平时强三倍。这栋楼底下，是它的巢。”
“其他人呢？”
“老赵死了，张鹏也死了。”周扬的语气平淡，像在汇报一份无关紧要的工作，“都是按计划推进的路线，巨蜥很配合。”
陈默攥紧了刀柄。
老赵跟了他五年，张鹏是他从尸里背出来的。十七个人，他记得每一个人的名字，记得每一个人的异能特性，记得每一个人的家人埋在哪个废墟底下。
他以为记住这些，就能保护他们。
真是可笑。
“为什么？”陈默最终还是问出了这三个字。不是为自己问的，是为那些死去的人问的。
周扬没有立刻回答。他侧过头，像是在倾听什么——地下深处，有沉闷的震动声正在由远及近地传来。
“因为它醒了。”周扬收回目光，看向陈默的眼神甚至称得上真诚，“陈哥，你教过我，末世里最重要的是活着。你死了，我们四个人就能分到你那份战利品。你仓库里的东西，够我们舒舒服服过两年。”
“就为这个？”
“这个还不够吗？”周扬反问道，“你想想看，这七年，你带着我们打过多少仗？死了多少人？你所谓的‘守护’，不就是让我们用命去填吗？”
陈默想笑。
他想起三年前，在废墟里第一次见到周扬时的场景。那时候周扬瘦得皮包骨头，缩在一个倒塌的衣柜里，怀里抱着一袋发霉的面包，像一只受惊的野狗。
他把自己的半块压缩饼递过去，说：“跟我走。”
现在想来，那不是救了一个人，是养了一条蛇。
“行了，时间差不多了。”周扬收敛了表情，向后退了两步，“巨蜥还有大约四十秒到达这个位置。陈哥，念在你带我三年的份上，我可以给你一个痛快——”
“不用。”
陈默打断了他。
他用手肘撑着墙壁，一点一点地，把那条碎掉的左腿从废墟里拖出来。每移动一寸都是钻心的疼，但他的表情没有任何变化。
七年末世生涯教会他很多事。其中最重要的一条就是：疼，死不了人。
周扬皱起眉，本能地感觉到一丝不安。
他太熟悉陈默了。这个人越是平静，就越危险。三年前围剿一只五阶尸王，所有人都以为要全军覆没的时候，陈默也是这种表情——平静得像一潭死水，然后一刀把尸王的脑袋砍了下来。
“他要拼命。”周扬对身后的三人低声说，“别靠近。”
另外三人对视一眼，同时举起了武器。
地面开始震动。远处，厂房深处的墙壁被一股巨力撞穿，砖石飞溅中，一头浑身覆盖着暗红色熔岩纹路的巨兽冲了出来。它足有四米高，每一步都让地面塌陷出深深的脚印，口中流淌着岩浆般的涎水。
熔甲巨蜥。
陈默没有看它。
他抬起头，目光越过周扬，越过那些昔的“兄弟”，落在破碎的天花板外面那片灰蒙蒙的天空上。
七年了。
从血月降临的那一天起，他就像一条野狗一样活着。抢夺物资，躲避追，觉醒异能，建立营地，带着一群又一群人在这片废土上挣扎求存。
他过数不清的丧尸，砍过数不清的变异兽，手上也沾过数不清的人血。
他以为只要够狠、够快、够绝情，就能在这末世里活下去。
结果证明，他还是不够狠。
“周扬。”
陈默开口了。他的声音平静得不像一个将死之人。
周扬的脚步顿了一下。
“你记着。”陈默把合金战刀横在身前，刀锋映出他半边沾血的脸，“如果老子还有下一次——”
他没能说完这句话。
熔甲巨蜥的尾巴横扫过来，将他连同身后的水泥墙一起拍飞了出去。骨骼碎裂的声音在空气中炸开，血雾弥漫。
周扬最后看到的画面，是陈默的身体像破布娃娃一样飞出十几米，砸进废墟深处。
然后是铺天盖地的岩浆吐息，吞没了一切。
黑暗。
无尽的黑暗。
陈默感觉不到自己的身体。没有疼痛，没有温度，没有任何知觉。只有意识还残存着，像一盏快要熄灭的灯，在虚无中明灭不定。
这就是死亡的滋味吗？
也不是很可怕。
只是有些遗憾。
他想起老赵临死前的眼神，想起张鹏最后一次喊他“陈哥”的声音。想起七年前那个还在公司里写代码的自己，想起血月降临那天，他第一次用菜刀砍下一只丧尸的脑袋。
他想起很多张脸。
最后定格的，是周扬那张从焦急变成冷漠的脸。
如果还有下一次。
如果他还能再活一次。
他不会再救任何人。
他不会再有“兄弟”。
他不会再犯同样的错误。
他要活下去。用尽一切手段，踩着所有挡路的东西，活下去。
意识彻底消散的前一刻，一道冰冷的机械声突然在脑海中炸响：
“检测到宿主濒死状态……羁绊系统强制启动……回溯协议激活……目标时间节点：末世降临前七十二小时……”
“倒计时：三……二……”
“一。”
阳光刺眼。
陈默猛地从床上弹坐起来，大口大口地喘着粗气。
他的心脏在腔里疯狂跳动，血液像烧开的水一样在血管里奔涌。身体本能地保持着战斗姿态——右手虚握，寻找刀柄的位置。
但什么都没有。
没有刀，没有血，没有倒塌的水泥墙和岩浆的灼热。
只有一间普普通通的出租屋。窗外的阳光透过廉价的蓝色窗帘洒进来，落在旧地板上，落在他那双完好无损的手上。
陈默盯着自己的手看了整整十秒钟。
没有伤疤。没有老茧。皮肤净得像是——
像是七年前。
他缓缓抬起头，目光扫过整个房间。墙角堆着几个快递箱，桌上放着一台合着的笔记本电脑，屏幕的指示灯一明一灭。手机着充电线，安静地躺在枕头旁边。
陈默伸手拿起手机。
屏幕亮起，期清晰地显示着——
2024年9月15，星期三，上午9:47。
距离血月降临，还有整整七十二小时。
陈默握着手机的手开始发抖。
不是恐惧。
是某种更复杂的东西。
他低下头，看着手机屏幕上那张陌生的、年轻的脸——那是七年前的自己。还没有被末世磨掉所有表情的，还能笑出来的自己。
陈默盯着那张脸看了很久。
然后，他笑了。
那笑容很淡，淡到几乎没有弧度。但如果周扬在这里，一定会从这个笑容里读到一种让他脊背发凉的东西。
不是劫后余生的庆幸。
是野兽找到了猎物的，嗜血的平静。
陈默放下手机，拉开窗帘。
阳光照在他脸上。他的眼睛眯了一下，很快适应了光线。窗外是车水马龙的街道，是匆匆赶路的上班族，是排队买早餐的人群。
一个还没有死掉的世界。
一个一切都还来得及的世界。
陈默转过身，走向电脑。
他只有七十二小时。
要做的事情，太多了。
（第一章 完）