宗祠之内香烟袅袅，青铜香炉里的檀香缓缓燃烧，烟气盘旋而上，萦绕在一排排列祖列宗的牌位之间，愈发显得庄严肃穆。王莽直起身，缓缓收回躬身的姿态，身姿挺拔却依旧谦和，没有半分刚正名便扬眉吐气的张狂，眼神沉静如水，扫过殿内神色各异的宗族众人，神色始终平淡无波。
方才王凤一句震慑全场的话，已然彻底敲定了他录入宗族总谱的事实，那些此前出言反对的旁支族老，此刻个个面色讪讪，低着头不敢与王凤对视，更不敢再对王莽有半分非议；而围在殿外的宗族嫡系子弟，也收起了往的不屑与轻视，看向王莽的目光变得复杂，有忌惮，有不甘，还有几分不得不服的无奈。
人群中的王融，脸色早已从铁青转为惨白，再到如今的阴沉可怖，死死攥着的双拳松开又握紧，指节泛白，掌心被指甲掐出几道深深的红痕，疼意却压不住心底翻涌的恨意与不甘。他怎么也想不通，自己身为王氏嫡系旁支，家世体面，自幼锦衣玉食，竟比不过一个无父无母、吃了十几年苦的落魄小子。王莽不过是在大司马府伺候了数月，就换来了宗祠正名、录入总谱的天大机缘，而他几番算计，不仅没能扳倒王莽，反倒一次次落得难堪，如今更是眼睁睁看着王莽一步登天，从此与他平起平坐，甚至后前程或许远超于他，这份落差，让他几乎要失控。
可王凤就在身侧，威严的目光时不时扫过众人，王融纵使满心怨毒，也不敢再有半分异动，只能强压着怒火，低着头佯装顺从，眼底却闪过阴鸷的狠厉。他暗暗发誓，此事绝不会就此作罢，宗祠正名只是第一步，只要王莽还在王氏宗族，还在长安地界，他就有的是机会让王莽难堪，让他知道，落魄旁支就算入了族谱，也终究上不得台面，休想顺顺利利在宗族立足。
王凤看着王莽沉稳得体的模样，眼底的赞许更甚，对着殿内众人沉声吩咐：“族谱管事，即刻将王莽之名录入宗族总谱，登记在册，不得有误。后宗族议事、份例发放、差事指派，一律按正统旁支待遇对待，若有谁敢私下刁难、轻视，按宗族家规处置。”
掌管族谱的老管事连忙躬身应下，语气恭敬无比，丝毫不敢怠慢：“属下遵命，即刻便去办理，绝不敢出半分差错。”此前这位老管事也曾觉得王莽出身低微，不配录入总谱，可如今有大司马王凤亲口发话，他哪里敢有半分违抗，只想尽快办妥差事，免得引火烧身。
交代完毕，王凤不再多留，他病体初愈，不宜久站，对着王莽摆了摆手：“你随我回府，后续还有差事要与你交代，不必在此处久留。”
王莽躬身行礼，语气恭顺：“晚辈谨遵大司马吩咐。”说罢，紧跟在王凤身后，缓步走出宗祠大殿，全程目不斜视，不与旁人搭话，也不炫耀半分，姿态低调至极。
两人身后，宗族众人纷纷躬身相送，直到王凤的身影消失在宗祠门口，才敢陆续起身，殿内瞬间又恢复了喧闹，众人的议论声尽数落在王莽身上，有羡慕的，有嫉妒的，有不屑的，也有想着后拉拢的，各色目光交织在一起，却再也没人敢像往那般当面嘲讽轻视。
出了宗祠大门，寒风依旧料峭，却吹不散王莽心底的澄澈。他跟在王凤的车驾旁，步行随行，没有因为自己刚正名，就贸然请求乘坐车马，依旧恪守晚辈与近侍的本分，脚步沉稳，步伐匀速，始终与车驾保持着合适的距离，既不显得疏远，也不逾矩亲近。
王凤坐在车中，透过车帘缝隙看着身后步行的王莽，愈发觉得这个少年心性沉稳，远超同龄人。寻常少年得了这般天大的机缘，早就得意忘形，恨不得昭告天下，可王莽却依旧低调隐忍，行事周全，这般心性，后必成大器。他心底暗自打定主意，不仅要给王莽一个体面的身份，还要给他一个能施展本事的差事，好好打磨栽培，后成为自己的心腹，成为宗族里能独当一面的后辈。
一路沉默前行，并未过多言语，抵达大司马府后，王凤先行入内歇息，临走前特意吩咐贴身仆从，让王莽在府外稍作等候，半个时辰后再来见他，商议后续差事事宜。王莽躬身应下，站在大司马府侧门的廊下，静静等候，没有丝毫不耐。
不过片刻，几位平里负责宗族庶务的管事，便匆匆赶来，脸上堆着殷勤的笑意，对着王莽连连拱手行礼，态度与往判若两人。此前这些管事见到王莽，要么视而不见，要么冷言冷语，从未给过好脸色，如今见他得了大司马青睐，又正式录入宗族族谱，立马换了一副面孔，争相示好。
“王贤弟，恭喜恭喜，今宗祠正名，后便是咱们宗族的体面人了！”
“是啊贤弟，后在宗族当差，有什么需要帮忙的，尽管开口，咱们一定全力配合。”
“贤弟年少有为，沉稳可靠，后前程不可限量，咱们以后可要多亲近亲近。”
面对众人突如其来的巴结与示好，王莽始终保持着谦和的笑意，一一拱手回礼，语气平和有礼，既不疏远冷淡，也不刻意迎合攀附：“多谢诸位管事厚爱，后同在宗族当差，还请诸位管事多多指点，王莽初入宗族事务，还有诸多不懂之处，定会虚心请教。”
他说话得体，分寸拿捏得恰到好处，没有半分得势后的骄矜，也没有刻意放低姿态的卑微，让一众管事挑不出半分毛病，心底更是暗自赞叹，难怪大司马如此看重他，这般心性气度，确实不是寻常子弟能比的。众人寒暄了几句，见王莽态度谦和却始终保持距离，也不好再多做纠缠，纷纷告辞离去，准备后再慢慢拉拢。
打发走一众管事，王莽站在原地，眼神微微沉了沉。他很清楚，这些人的示好与巴结，从来不是因为他本人，而是因为他身后的大司马王凤，是因为他刚刚录入宗族总谱的身份。一旦他失势，这些人定会翻脸无情，比往的轻视还要刻薄。所以他从不会把这些虚情假意放在心上，唯有自身实力过硬，守住本心，做好每一件事，才能真正在宗族、在朝堂站稳脚跟，这是他蛰伏多年悟出的道理，绝不会因为一时的顺境就忘记。
半个时辰后，王凤的贴身仆从前来传唤，王莽整理了一下衣摆，缓步踏入沁心堂内室。王凤已然换下了外出的锦袍，穿着宽松的常服，靠在软榻上，气色比上午好了不少，见王莽进来，指了指榻旁的木凳，语气温和：“坐吧，不必多礼，今与你说说后的差事。”
王莽躬身道谢，却没有径直坐下，依旧站在一旁，恭声道：“晚辈站着回话便可，不敢在大司马面前失礼。”
王凤见状，也不再强求，轻轻点头，直入正题：“你如今已然录入宗族总谱，算是正式的宗族子弟，不能再像往那般只在府中做些伺候杂活，总得有个正经差事，历练一番。宗族庶务堂掌管宗族内务、田产租税、份例发放等诸多事务，最为锻炼人，我已与宗族几位长老商议妥当，明起，你便入宗族庶务堂当差，先从掌事学徒做起，熟悉宗族各项事务，后再慢慢提拔。”
庶务堂虽是宗族内务机构，却掌管着王氏宗族的基事务，看似不起眼，实则能接触到宗族的核心脉络，摸清各类人情世故与账务往来，是初入宗族最好的历练岗位，王凤这番安排，显然是经过深思熟虑，一心为他着想。
王莽心中了然，当即躬身拜谢，语气诚恳：“晚辈谢过大司马悉心安排，大司马一心为晚辈考量，晚辈感激不尽，明定当准时前往庶务堂当差，勤勉好学，绝不辜负大司马的期望。”
“嗯，有这份心便好。”王凤微微颔首，语气转而变得郑重，“庶务堂内多是资历深厚的老吏，还有不少宗族子弟安其中，人情复杂，难免会有刁难、排挤之事，你初去乍到，不必急于争功，先多看多学，稳住基，若是有人刻意为难，不必忍气吞声，可随时来府中告知于我，有我给你撑腰，无人敢真的对你动手。”
王莽应声谨记：“晚辈记住了，定会谨言慎行，踏实当差，若有解决不了的麻烦，再前来叨扰大司马。”他明白王凤的好意，却也不想事事都依赖王凤，此番入庶务堂，他要靠自己的能力站稳脚跟，既能积累经验，也能让宗族众人真正信服，而非只靠着大司马的庇护。
又叮嘱了几句宗族当差的规矩与注意事项，王凤便让王莽离去，准许他今提前回家，安顿家人，好好休整一，明正式赴任。
王莽躬身告退，退出沁心堂后，没有多做停留，径直离开大司马府，朝着宗族小院赶去。此刻的他，心境依旧平稳，没有因为身份的转变、差事的落实而浮躁，反倒多了几分谨慎。他知道，入庶务堂当差，是他入世后的第一份正式差事，也是宗族众人盯着的关口，做好了，便能彻底站稳脚跟，坐实身份；做不好，便会落人口实，被人嘲笑德不配位，连王凤也会跟着颜面无光。
回到宗族小院，母亲魏氏早已在院中等候，见他归来，连忙迎上前，眉眼间满是欣喜与忐忑：“莽儿，事情办得可顺利？宗祠那边，没人为难你吧？”
王莽上前扶住母亲，笑着温声回应：“娘，一切顺利，大司马亲自撑腰，孩儿已然录入宗族总谱，后便是正统的王氏子弟，再也没人敢随意欺负咱们了。明起，孩儿便要去宗族庶务堂当差，有了正经差事，往后咱们的子会越来越好。”
魏氏闻言，激动得再次红了眼眶，拉着王莽的手不停念叨：“顺利就好，顺利就好，娘悬着的心总算放下了。我的莽儿有出息了，有了正经差事，以后就能堂堂正正做人了。”她连忙进屋，拿出早已准备好的粗布点心，塞给王莽，让他好好补补，又絮絮叨叨叮嘱他当差要勤勉，要敬重长辈，不可与人争执，句句都是朴实的关爱。
弟弟王获也放学归来，听闻哥哥不仅正了名，还有了正经差事，兴奋得围着王莽打转，满脸骄傲，嚷嚷着后在学堂，再也没人敢嘲笑他是无父的野孩子。王莽耐心安抚着弟弟，叮嘱他好好读书，不可仗着身份变化就骄纵，兄弟二人的对话，让简陋的小院里满是温馨暖意，一扫往的压抑与落魄。
王莽陪着母亲和弟弟说了会话，便开始简单收拾明当差需要用的物件，没有锦衣华服，只有一身浆洗净的青色长衫，一方普通的木砚，还有几本随身携带的典籍，简单却整洁。他深知，外在的体面不重要，踏实做事、守住本心才是本。
与此同时，宗族另一侧的华贵院落里，王融正大发雷霆，将屋内的瓷瓶、茶具砸得粉碎，碎片散落一地，一片狼藉。身旁站着几位与他交好的旁支子弟，还有一位平里与他家亲近的老族老，个个面色凝重，不敢吭声。
“凭什么！一个落魄穷小子，凭什么压在我头上！”王融嘶吼着，脸色狰狞，“大司马偏私，族老们糊涂，竟真的让他入了族谱，还给了他庶务堂的差事，我不服！”
一旁的老族老叹了口气，劝道：“融儿，事已至此，大司马心意已决，咱们明着反对没用，只会引火烧身。那王莽如今有大司马撑腰，咱们不能硬碰硬，但庶务堂都是咱们的人，有的是办法让他待不下去，给他点颜色看看，让他知道，宗族的差事，不是他这种人能做的。”
王融眼睛一亮，压下怒火，阴恻恻地笑道：“族老说得对，明着不行，咱们就来暗的。庶务堂的李管事是咱们的人，明王莽一去，就让老吏们给他安排最脏最累的活，藏起账册，故意刁难，让他处处碰壁，若是出了差错，咱们再趁机发难，定要让他灰溜溜地滚出庶务堂，让大司马也知道，他看重的人，不过是个废物！”
几人一拍即合，当即暗中商议，连夜给庶务堂的李管事传话，布置好明刁难王莽的种种计策，屋内的阴鸷气息，与王莽小院的温暖暖意形成鲜明对比，一场针对王莽的隐性刁难，已然悄然布局。
夜色渐深，王莽安顿好母亲和弟弟，坐在院中，望着天边的月色，神色平静。他能感受到宗族里暗藏的暗流，能猜到王融绝不会善罢甘休，明入庶务堂，必定不会一帆风顺，刁难与排挤在所难免。但他丝毫无惧，蛰伏多年，什么样的委屈与苦难都熬过了，这点小小的刁难，本不算什么。
他缓缓握紧双手，眼底闪过一丝坚定。明入庶务堂，他会沉下心，耐住性，用实力打破所有轻视与刁难，守住自己的本分，走好入世的每一步。前路纵有暗汹涌，他亦会沉稳应对，步步为营，绝不辜负王凤的提携，绝不辜负家人的期盼，更不辜负自己多年的蛰伏与坚守。
月光洒在他身上，映出沉稳的身影，一夜无话，静待明庶务堂的第一场考验，属于王莽的入世征途，才刚刚拉开序幕。