子在平静又紧绷的氛围里缓缓走过，一晃便是五，王莽的伤势在草药的调理下，渐渐好转，额头上的伤口结了薄痂，不再渗血，浑身酸软无力的感觉也消退大半，已经能正常起身走动，不用再整困在土炕上。
有了杂役送来的米粮，家里的生计危机彻底缓解，魏氏不用再为一三餐发愁，脸上的憔悴淡了不少，偶尔会露出久违的笑意，王获也变得活泼了些许，每早早起床去院子里劈柴、打扫，把小院收拾得净净，不再像往那般整惶恐不安。
这五里，王融没有再上门寻衅，院子里没了往的惊扰，看似恢复了平静，可王莽心里清楚，这份平静只是暂时的。王融骄纵跋扈，平里受不得半点委屈，那被他当众顶回去，丢尽了颜面，绝不会就此善罢甘休，之所以迟迟没有动静，要么是在酝酿更狠的报复，要么是被宗族里的其他事情绊住了手脚，他一刻也不敢放松警惕。
每伤愈起身，王莽都会借着散步、捡拾柴禾的由头，慢慢走出小院，在宗族聚居的街巷里缓缓走动，看似随意闲逛，实则是在冷眼旁观，默默观察王氏宗族的大小事务，梳理宗族内部的人脉关系与权力派系，把所见所闻尽数记在心里，结合原主的记忆与两世的眼界，一点点看透这看似风光的大家族背后，藏着的汹涌内斗。
王氏宗族能权倾朝野，靠的是大司马王凤的执掌大权，可宗族内部，从来都不是铁板一块，反而派系林立，争斗不断，尤其是如今王凤年迈病重，身体一不如一，宗族里的各方势力，都开始蠢蠢欲动，明争暗斗，都想在王凤倒下之后，接手宗族大权，掌控朝堂权势。
宗族里的嫡系子弟，大致分为三派，一派以王融的父亲为首，靠着在朝中担任侍中，手握部分实权，手下笼络了一批年轻嫡系子弟，行事张扬跋扈，一心想着争权夺利，平里最是看不起落魄旁支，惯于仗势欺人；一派以王凤的亲生儿子为首，背靠大司马这座大山，看似低调，实则城府极深，暗中收拢人心，盯着大司马的位置，对宗族事务处处手；还有一派则是其他旁支嫡系，各自抱团，依附于前两派之间，左右逢源，只求分得一杯羹，保全自身权势。
这三派互相制衡，又互相倾轧，平里明面上和和气气，暗地里却互相拆台、使绊子，恨不得对方立刻失势，宗族里的大小事务，哪怕是月例发放、子弟任用，都成了他们争权夺利的工具，没人真正关心宗族的长远发展，更没人在意旁支子弟的死活。
王莽看得分明，这些嫡系子弟，个个锦衣玉食，仆从成群，每里不是饮酒作乐，就是互相攀比，要么就是谋划着如何打压对手，扩充自己的势力，真正有才、有心、能扛起宗族大任的人，寥寥无几。他们享受着祖辈积攒的荣华富贵，却不思进取，只懂内斗，这样的宗族，看似枝繁叶茂，实则基早已松动，就像西汉江山一样，外强中。
而宗族里的旁支子弟，境遇天差地别，稍有靠山、懂得钻营的，尚能依附嫡系，混一口饱饭，分得些许好处；像王莽这样无父无靠、性格懦弱的，便只能任人欺凌，在宗族的角落里苟活，连基本的尊严都没有。族老们更是各自站队，偏袒自己支持的派系，对旁支的苦难视而不见，宗族规矩，早已沦为嫡系争权的工具，失去了原本的公允。
这几闲逛，王莽亲眼见到了太多宗族内斗的嘴脸。前，他在宗族祠堂附近，见到王融一脉的子弟，故意刁难另一派的旁支，抢夺对方的差事，当众出言折辱，周围族人要么冷眼旁观，要么附和嬉笑，无人出手阻拦；昨，又见到两派嫡系子弟，为了争夺一个进入大司马府当差的名额，当众争执，恶语相向，差点大打出手，最后还是族老出面，才勉强平息，可两派的矛盾，却愈发加深。
还有那些拜高踩低的仆役、管事，见了嫡系子弟，卑躬屈膝，满脸谄媚；见了落魄旁支，立刻换一副嘴脸，傲慢无礼，轻视怠慢，人情冷暖，世态炎凉，在这宗族大院里，展现得淋漓尽致。
王莽始终站在旁观者的角度，静静看着这一切，不参与，不议论，不站队，脸上没有任何情绪起伏，仿佛这些争斗与他无关。他刻意保持低调，穿着洗得发白的粗布衣裳，走路低头慢行，遇到嫡系子弟，便主动避让，看起来依旧是那个不起眼的落魄少年，没有引起任何一方势力的注意。
这正是他想要的效果。蛰伏于微末，最忌过早暴露锋芒，卷入宗族内斗，如今他毫无实力，若是被任何一派盯上，要么成为棋子，任人摆布，要么成为打压的对象，死无葬身之地。他要做的，就是隐藏自己，冷眼旁观，看透所有派系的弱点与矛盾，摸清宗族的规矩与底线，等待最合适的时机，再出手布局。
他心里清楚，大司马王凤，是他唯一的突破口。王凤执掌宗族与朝政多年，眼光毒辣，最厌恶嫡系子弟的纨绔奢靡、内斗不休，反而看重沉稳可靠、孝顺懂事、能隐忍、有才的后辈。如今王凤病重，身边尽是阿谀奉承、图谋权势的嫡系子弟，没人真心照料，反而都在盯着他的权力，这份反差，就是王莽的机会。
可眼下，他身份卑微，连踏入大司马府正门的资格都没有，更别说接近王凤，博得他的好感。想要靠近这位宗族掌权人，必须先在宗族里站稳脚跟，摆脱任人欺凌的处境，积累些许薄名，让自己有资格进入王凤的视线。
这几，王莽除了观察宗族局势，也在默默打磨自身，调养身体的同时，开始重拾原主丢弃的经书典籍。原主小时候也曾读过书，只是后来被欺凌惯了，无心学习，渐渐荒废，而在西汉，经学是踏入仕途、博得士林好感的必经之路，想要出人头地，必须要有学识，有底蕴，才能在关键时刻，展露才，让人刮目相看。
他找出家里仅有的几本破旧经书，趁着每闲暇，静静研读，结合现代的历史认知，理解得比旁人更加透彻，不仅是为了学习知识，更是为了打磨心性，让自己更加沉稳，耐住性子，熬过这段蛰伏的子。
魏氏看着儿子每要么出门闲逛，要么在家看书，不惹事，不冲动，心里很是欣慰，只当儿子是性子沉稳了，不再像往那般怯懦，也不再像其他子弟那般顽劣，她每做好饭菜，打理家务，只盼着一家人平平安安。
王获也常常陪在兄长身边，看着王莽看书，自己则默默劈柴活，小小年纪，已经懂得为家里分担，看着兄长的眼神，满是崇拜，在他心里，兄长如今的模样，就是最厉害的人。
这午后，王莽看完一卷经书，起身走到院子里透气，阳光洒在小院里，暖意融融，可他的眼神却依旧清冷。他望着远处嫡系院落的方向，心里默默盘算，王融的报复迟早会来，他必须提前做好准备，既要守住家人，又不能因为冲突暴露自己的锋芒，打乱蛰伏的计划。
就在这时，院门外传来一阵细碎的脚步声，伴随着两个仆役的低声议论，声音不大，却清晰地传入王莽耳中，议论的内容，正是关于宗族派系与王凤的病情，还有王融近的动向。
王莽脚步一顿，立刻走到门边，贴着门板，静静听着外面的对话，没有发出半点声响。只听一个仆役低声说道：“你听说了吗？大司马的病又重了，连卧床不起，府里请了好几个太医，都不见好转，族里那些嫡系公子，天天往大司马府跑，哪是真心探病，都是盯着权势呢。”
另一个仆役叹了口气，附和道：“可不是嘛，倒是王融公子，近天天跟着他父亲，忙着和其他派系争执，压没去过大司马府，还说大司马偏心，不看重他们这一脉，真是糊涂，大司马要是没了，他们哪还有如今的风光。”
“还有啊，我听说，王融公子一直记恨着王莽那个落魄小子，前几没去找麻烦，是被他父亲拦住了，说是别在这个节骨眼上惹事，等大司马的事定了，再好好收拾他，你说那王莽，也真是倒霉，生来就是受欺负的命。”
话音落下，两人的脚步声渐渐远去，议论声消失在巷子里。
王莽贴着门板，眼神瞬间变得深邃，心底的思绪翻涌。果然如他所料，王融从未放弃报复，只是被暂时阻拦，而大司马王凤病情加重，宗族内斗愈发激烈，这既是危机，也是更大的机会。
他缓缓转身，看着小院里忙碌的母亲和弟弟，眼底闪过一丝坚定。王氏宗族的内斗，他已经看得透彻，各方派系的弱点，他也尽数记在心里，接下来，他不会再被动等待，而是要借着这场宗族暗流，悄悄布局，一边化解王融的报复，一边慢慢积累资本，一步步靠近自己的目标。
而这场看似与他无关的宗族内斗，终将成为他逆袭崛起的第一块垫脚石，只是他没想到，王融的报复，会来得如此之快，且比他预想的更加阴狠，一场针对他名声的暗算，已经悄然近。