决赛在午后进行。
演武场上人山人海，不仅外门弟子全员到场，连许多内门弟子和长老也前来观战。毕竟，这一届内门选拔大比的决赛，是两个灵者境九层以上的天才对决——至少表面上是这样。
楚云澈，灵者境九层巅峰，外门第一人，内门长老楚云天之子。
云凌风，灵者境七层，三个月前还是人尽皆知的废物，如今却一路过关斩将，入决赛。
这场对决，不仅是冠军之争，更是“天才”与“废物”之间的正名之战。
云凌风走上擂台时，观众席上响起一片嘈杂的议论声。
“灵者境七层对九层巅峰，差了两个多境界，怎么打？”
“你没看之前的比赛吗？云凌风一剑击败了赵无极！赵无极也是灵者境九层！”
“那不一样。赵无极是九层初期，楚云澈是九层巅峰，差远了。而且楚云澈有灵器，云凌风拿什么打？”
“听说昨天雷火珠的事，就是楚云澈的。这人手段毒辣，云凌风今天怕是要吃大亏。”
白灵霜坐在观众席的前排，双手紧握，指节泛白。她的目光始终追随着擂台上那个灰白色的身影，眼中满是担忧。
她身边坐着一个面容儒雅的中年男子，正是青云宗内门长老——楚云天。
“白师侄似乎很关心那个云凌风？”楚云天微笑着问，语气温和，但眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
白灵霜面色不改：“我只是好奇，一个三个月前还是绝脉之体的人，怎么能修炼得这么快。”
“确实很快。”楚云天点了点头，“快得有些不正常。也许……他修炼了什么邪功？”
白灵霜心中一震，面上却不动声色：“楚长老多虑了。宗门测试过他的灵力，没有任何邪气。”
“是吗？”楚云天笑了笑，不再说话。
但白灵霜知道，这个笑容背后，藏着机。
擂台上，裁判宣布决赛开始。
楚云澈拔出腰间长剑，剑身通体赤红，隐隐有火焰流转。那是一柄下品灵器——赤炎剑，灵师境以下几乎无人能挡。
“云凌风，你能走到决赛，确实让我意外。”楚云澈剑尖指地，语气中带着居高临下的傲慢，“但也就到此为止了。现在认输，我让你完整地走下擂台。”
云凌风拔出破虚剑，灰白色的剑身在阳光下泛着淡淡的光芒。
“废话少说，动手吧。”
楚云澈脸色一沉，不再多言。
赤炎剑上火焰大盛，一道炽热的剑气如火龙般扑向云凌风。这一剑带着灵者境九层巅峰的全部力量，剑气所过之处，空气都被灼烧得扭曲变形。
云凌风没有后退，破虚剑直刺而出。
破晓剑式。
灰白色剑气与赤红剑气在半空中碰撞，发出一声沉闷的巨响。两股力量相互抵消，激起一圈肉眼可见的冲击波，将擂台上的灰尘全部扬起。
楚云澈后退了一步，云凌风后退了三步。
高下立判。
“你的剑法确实不错。”楚云澈冷笑，“但境界的差距，不是剑法能弥补的。”
他再次出剑，这一次更快、更狠。赤炎剑在空中划出三道赤红的弧线，三道剑气从不同方向同时攻向云凌风。
云凌风身形闪转，破虚剑连挥三下，将三道剑气逐一击散。但每一次碰撞，他都后退一步，三剑之后，他已经退到了擂台边缘。
观众席上一片惊呼。
“云凌风要输了！”
“境界差距太大了，没办法。”
白灵霜咬紧嘴唇，指甲深深嵌入掌心。
擂台上，楚云澈的笑容更加张狂。他举起赤炎剑，剑身上的火焰猛地窜高了一尺，整柄剑变成了一个熊熊燃烧的火把。
“结束了，云凌风。”
他一剑斩下。
这一剑没有剑气外放，而是将所有的力量凝聚在剑刃上。赤炎剑带着开山裂石之势，朝着云凌风的头顶劈下。
云凌风深吸一口气，混沌之力疯狂涌入破虚剑。
他没有后退，也没有闪避。
他向前踏出了一步。
破虚剑自下而上撩起，迎上了劈下的赤炎剑。
“叮——”
两剑相交，火星四溅。
楚云澈的赤炎剑停在半空中，再也无法落下。
他的瞳孔骤然一缩——云凌风的剑上，有一股灰白色的力量正在吞噬他剑上的火焰。赤炎剑上的火焰以肉眼可见的速度熄灭，剑身也开始出现细密的裂纹。
“这不可能！”楚云澈失声叫道。
他的赤炎剑是下品灵器，怎么可能被一柄普通的剑压制？
他不知道的是，破虚剑虽然不是灵器，但它是以混沌原石淬炼过的神兵，对一切灵力都有压制效果。赤炎剑上的火焰，本质上是火属性灵力，在混沌之力面前，如同飞蛾扑火。
云凌风手腕一转，破虚剑猛地一震。
楚云澈感到一股排山倒海的力量从剑上传来，虎口剧痛，赤炎剑脱手飞出，在空中旋转了几圈，在了擂台外的地面上。
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一幕。
灵者境七层的云凌风，竟然打飞了灵者境九层巅峰楚云澈的剑！
楚云澈的脸色惨白，下意识地摸向袖中的雷火珠。
但云凌风比他更快。
破虚剑的剑尖，已经抵在了楚云澈的咽喉前三寸处。
灰白色的剑气吞吐不定，只要再往前一寸，就能刺穿他的喉咙。
楚云澈的手僵在了袖中，额头上冷汗直流。
“你……你敢我？”他的声音在颤抖，“我父亲是内门长老，了我，你也活不了。”
云凌风看着他，目光平静得可怕。
“我不你。”他的声音不大，却清晰地传遍了整个演武场，“但我要让所有人知道——你楚云澈，不过如此。”
他收剑入鞘，转身走下擂台。
楚云澈双腿一软，瘫坐在擂台上。
观众席上，沉默了片刻，然后爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“云凌风！云凌风！云凌风！”
那些曾经嘲笑过他的人，此刻在为他欢呼。这个世界就是这样——当你足够强大时，所有人都会忘记你的过去，只看到你的现在。
白灵霜站起身，眼中闪烁着晶莹的光芒。
她的嘴角微微上扬，露出了一个从未有过的笑容——那是发自内心的、不加掩饰的笑。
而楚云天坐在她身边，脸上的笑容已经完全消失了，取而代之的是一种冰冷的阴沉。
他看着云凌风走下擂台的背影，眼中闪过一丝意。
“云凌风……”他在心中默念这个名字，将它与“必须除掉”四个字画上了等号。
决赛结束后，大长老赵天罡亲自为获胜者颁发奖励。
内门选拔大比的前八名，都可以进入内门，拜入某位长老门下。而前三名，除了进入内门外，还可以获得额外的奖励——丹药、灵器、功法，任选其一。
云凌风作为冠军，获得了优先选择权。
“云凌风，你想要什么？”赵天罡问。
“功法。”云凌风毫不犹豫。
赵天罡点了点头，从怀中取出一枚玉简递给他：“这是青云宗内门功法《青云诀》的拓印本，可以修炼到灵王境。”
云凌风接过玉简，收入怀中。
他其实不需要这部功法，但如果不拿，就会引起怀疑。而且，他需要一个名正言顺的理由来解释自己的快速进步。
楚云澈获得了第二名，但他没有上台领奖，而是直接离开了演武场。他的脸色铁青，眼中满是怨毒。
周恒获得了第三名，虽然被云凌风一脚踹下擂台，但败者组的排位赛中他连胜两场，最终还是拿到了第三。他上台领奖时，特意绕过了云凌风，看都不敢看他一眼。
颁奖结束后，云凌风被带到了内门弟子的住处。
那是一间比外门木屋好得多的房间，有独立的院落，还有一个小型的修炼室。房间内的灵气浓度，比外门高了至少三成。
云凌风关上门，从怀中取出赵天罡给的玉简，随意翻了翻，便扔在了一边。
“这部功法对你没用。”紫灵说，“混沌剑典才是你需要的。”
“我知道。”云凌风盘膝坐下，“但混沌剑典在哪里？你说在北方，但北方那么大，我去哪里找？”
“我能感应到它的方向，但具置，需要你靠近了才能确定。”紫灵顿了顿，“以你现在的实力，去北方就是送死。至少要到灵师境，才能考虑离开青云宗。”
“灵师境……”云凌风沉吟片刻，“以现在的速度，大概需要半年。”
“不急。”紫灵说，“你有的是时间。而且，青云宗也不是一无是处。至少，这里的灵泉和剑冢，对你的修炼有帮助。”
云凌风点了点头，闭上眼睛开始修炼。
混沌之力在体内流转，灵者境七层的瓶颈在决赛的激战后已经松动，距离突破到八层只差临门一脚。
灵泉水从封魔令中引出，化作一股温热的能量流入丹田。混沌气旋疯狂旋转，将灵气吸收、转化、压缩。
一个时辰后，云凌风睁开了眼睛。
灵者境八层。
他握了握拳，感受着体内涌动的力量，嘴角微微上扬。
“不错。”紫灵评价道，“照这个速度，三个月内突破到灵师境不是问题。”
云凌风正要说话，忽然听到院外传来轻微的脚步声。
他警觉地站起身，走到窗边，向外看去。
月光下，一个白衣身影正站在院门外，似乎在犹豫要不要敲门。
白灵霜。
云凌风推开门，走了出去。
“你怎么来了？”他问。
白灵霜转过身，月光照在她脸上，清冷的容颜多了一丝柔和。
“来看看你。”她的声音很轻，“顺便……恭喜你。”
“恭喜我什么？”
“恭喜你拿到了内门选拔的冠军。”白灵霜顿了顿，“也恭喜你，不再是废物了。”
云凌风笑了笑：“我从来就不是废物。”
白灵霜看着他，目光中带着一种说不清的情绪。
“我知道。”她轻声说，“从你在后山迷雾中识破鳞妖伪装的那一刻，我就知道了。”
两人沉默了片刻。
月光洒在院中的青石板上，泛着淡淡的银光。夜风吹过，带来阵阵竹叶的清香。
“云凌风。”白灵霜忽然开口。
“嗯？”
“你之前说，要去封印之地找混沌剑。”她看着他，“你还打算去吗？”
“去。”云凌风毫不犹豫，“但不是现在。现在去就是送死。”
“那什么时候去？”
“等我到灵师境。”云凌风说，“大概三个月后。”
白灵霜点了点头，沉默了一会儿，忽然说了一句让云凌风意外的话：“到时候，我陪你去。”
云凌风看着她，月光下的白灵霜，眼中没有犹豫，只有坚定。
“你知道那有多危险吗？”他问。
“知道。”白灵霜说，“但你一个人去，更危险。”
云凌风沉默了很久，最终点了点头。
“好。”
白灵霜的嘴角微微上扬，露出了一个浅浅的笑容。
那笑容，比月光还要美。
“那我走了。”她转身走了两步，又停下来，“对了，小心楚云天。”
“楚云天？”
“楚云澈的父亲，内门长老。”白灵霜压低声音，“他在决赛前跟我说，怀疑你修炼了邪功。他可能会在背后动手脚。”
云凌风心中一凛，点了点头：“我知道了。”
白灵霜没有再说什么，转身离开了。
云凌风站在院中，看着她的背影消失在月光下，心中涌起一种复杂的感觉。
“你真的要带她去封印之地？”紫灵问。
“她想去，我拦不住。”
“你知道她为什么想去吗？”
云凌风沉默了片刻，没有说话。
但他心里清楚。
白灵霜去封印之地，不只是为了陪他。
她是赤阳帝国的公主，而赤阳帝国皇室是封印蚀魔君的九位大帝的后裔。封印的事，与她有关。
“不管怎样，”云凌风低声说，“三个月后，一切都会见分晓。”
他转身回到屋中，关上了门。
月光下，远处的山峰上，一个黑影正注视着云凌风的院落。
黑影的眼睛是金色的，在黑暗中闪烁着诡异的光芒。
和那个魔化者一模一样。
黑影站了很久，然后转身消失在黑暗中。
只留下一声低沉的、几乎听不到的叹息。
接下来的半个月，云凌风白天修炼混沌筑基篇，晚上练习剑法，几乎没有离开过院落。
灵泉水的效果加上混沌神脉的天赋，他的修为突飞猛进。第十天，灵者境九层；第十四天，灵者境九层巅峰，距离灵师境只差一步。
破晓剑式也在不断完善。他不再追求剑气的威力，而是专注于控制和意境。一剑刺出，剑气可以穿透青竹而不伤其本，可以削落竹叶而不损其脉络。
“差不多了。”紫灵评价道，“以你现在的实力，灵师境以下无人能敌。就算是灵师境一层的对手，也有一战之力。”
这天傍晚，云凌风正在院中练剑，院门被人敲响。
他走过去开门，门外站着一个陌生的少年，穿着内门弟子的服饰，面容普通，眼神却格外锐利。
“云凌风师兄？”少年抱拳，“大长老有请。”
云凌风心中一凛。赵天罡找他，会是什么事？
“知道了，我这就去。”
他跟着少年穿过内门的回廊，来到赵天罡的住处。那是一间位于主峰半山腰的雅致院落，院中种着几株青竹，石桌上放着一壶清茶。
赵天罡坐在石桌旁，见他来了，指了指对面的石凳。
“坐。”
云凌风依言坐下。
赵天罡给他倒了一杯茶，目光在他身上停留了片刻，忽然说：“灵者境九层巅峰，半个月从七层到九层巅峰。云凌风，你的修炼速度，让我这个老头子都感到害怕。”
云凌风端起茶杯，不卑不亢：“大长老过奖了。弟子只是运气好。”
“运气？”赵天罡笑了，“修炼一途，从来就没有运气二字。你能有今天的成就，靠的是你的天赋和努力。这一点，我看得很清楚。”
他顿了顿，从怀中取出一封信，放在石桌上。
“我今天叫你来，是有件事想请你帮忙。”
云凌风看着那封信，没有伸手去拿。
“大长老请说。”
赵天罡的表情变得严肃起来：“北方三百里外，有一座废弃的古城，名叫‘落星城’。那是青云宗的一处旧地，千年前被魔教攻陷后荒废至今。最近，有探子回报，说城中出现了异常的灵力波动，怀疑有魔教的人在活动。”
“大长老想让我去探查？”
“不是探查，是送信。”赵天罡将信推到他面前，“落星城中，有一位青云宗的前辈隐居。他叫韩越，是我的师弟。二十年前，他因为一些误会离开了宗门，从此音信全无。最近我收到消息，说他还活着，就住在落星城外的山林中。”
云凌风接过信，信封上写着“韩越亲启”四个字。
“大长老为什么选择我？”
“因为你是新人，魔教的人不认识你。”赵天罡看着他，“而且，你的实力足够自保。灵者境九层巅峰，加上你独特的剑法，一般的灵师境都不是你的对手。”
云凌风沉默了片刻，点了点头。
“好，我去。”
赵天罡从怀中取出一枚玉佩，递给他：“这是我的信物。韩越看到这个，就会相信你。”
云凌风接过玉佩，收入怀中。
“什么时候出发？”
“明天一早。”赵天罡站起身，“我会让人给你准备好粮和地图。路上小心，魔教的人可能已经盯上落星城了。”
云凌风点了点头，起身告辞。
走出赵天罡的院落，他低头看着手中的信封，心中涌起一种奇怪的感觉。
“紫灵，你觉得赵天罡可信吗？”
“不好说。”紫灵答道，“但他给的信息应该不假。落星城确实有灵力波动，我能感应到。而且，那个方向……正是混沌剑典气息传来的方向。”
云凌风心中一震。
混沌剑典的气息，也在北方。
难道落星城和混沌剑典有关？
他将信封和玉佩收好，快步回到自己的院落。
院门口，一个白衣身影正等着他。
白灵霜。
“赵天罡找你了？”她问。
“嗯。”云凌风推开院门，让她进来，“他让我去北方送一封信。”
“北方？”白灵霜眉头微蹙，“去落星城？”
云凌风有些意外：“你知道落星城？”
“听说过。”白灵霜在石凳上坐下，“那是青云宗的旧地，千年前被魔教攻陷。传说城中藏着不少秘密，但没人敢去。太危险了。”
“我必须去。”云凌风在她对面坐下，“赵天罡说，那里有他师弟韩越的消息。而且，混沌剑典的气息也在那个方向。”
白灵霜沉默了片刻，抬起头看着他。
“我跟你一起去。”
“不行。”云凌风摇头，“太危险了。”
“你一个人去更危险。”白灵霜的语气不容置疑，“而且，你答应过我，去北方的时候带上我。”
云凌风看着她坚定的眼神，知道自己劝不住她。
“好。”他叹了口气，“但你要答应我一件事。”
“什么？”
“遇到危险，不要逞强。打不过就跑。”
白灵霜嘴角微微上扬：“这句话，我原封不动还给你。”
两人对视一眼，都笑了。
月光洒在院中，将两个人的影子拉得很长，交叠在一起。
云凌风看着她月光下的侧脸，心中涌起一种从未有过的感觉——温暖、踏实，像是漂泊了许久的船，终于找到了可以停靠的港湾。
“白灵霜。”他轻声说。
“嗯？”
“等这一切结束了，我们找一个安静的地方，种几亩地，养几只鸡，每天练练剑，看看落。”
白灵霜怔了一下，然后笑了，笑得眼睛弯成了月牙。
“好。”
她伸出手，小指勾住了他的小指。
“拉钩。”
云凌风看着她孩子气的举动，心中柔软得像被春风吹过的湖面。
“拉钩。”
两手指勾在一起，在月光下，定下了一个关于未来的约定。