入了六月，汴京的夏天来得又急又烈。
清音阁的芭蕉叶子被晒得卷了边，蝉在槐树上嘶声力竭。午后，学生们练琴练得汗流浃背，小莲第一个中暑，晕在琴前。
“停课三。”苏吟当机立断，“天太热，别把身子练坏了。”
他让学生们回家避暑，自己和清荷、柳永也搬到西郊小院——那是柳永早年置的产业，在汴河下游，绿树成荫，比城里凉快得多。
小院是真“小”。一进院子，三间正房，两间厢房，灶房茅厕俱全。院中有井，井水清冽。最妙的是院后有片竹林，风过竹响，沙沙如雨。
“这是我年轻时读书的地方。”柳永摇着蒲扇，指东厢房，“吟哥儿住那间，清荷住西厢。我住正房，给你们看门。”
清荷笑：“柳先生又说笑。”
安顿下来，子忽然慢了。清晨，苏吟在竹林里练声，清荷在井边洗衣。午后，师徒三人在槐荫下纳凉，柳永讲他年轻时游历的见闻，苏吟说些“西域”的奇事，清荷安静听着，偶尔一句。
这，柳永又说起江南：“杭州的西湖，那才叫美。‘三秋桂子，十里荷花’，不是我吹，全大宋找不出第二处。”
苏吟心中一动。他知道柳永的《望海》就是写杭州，但那是几年后的事。他试探道：“师父，您这么爱杭州，何不写首词？”
“写过了！”柳永得意，“不过还没改好。等改好了，唱给你听。”
苏吟便不提了。有些事，顺其自然最好。
清荷的手一好起来。拆了布，手腕还有些僵硬，但已能轻轻拨弦。苏吟不许她练琴，只让她做些手指，活络筋骨。
“公子，我快憋坏了。”清荷委屈，“听见琴声，手指就痒。”
“痒也得忍。”苏吟严肃，“沈公说了，筋伤最忌早动。再养半月，准你练。”
清荷只好作罢，每除了做家务，就是跟苏吟学认字。她本有些底子，学得快，一个月下来，已能读简单的诗词。这，她读到白居易的《琵琶行》，读到“夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑”，忽然怔住，泪珠滚落。
“怎么了？”苏吟问。
“没什么。”清荷抹泪，“就是觉得……这诗里的琵琶女，和我好像。只是她老了，被人忘在江湖。而我……遇见了公子。”
苏吟心中感慨。是啊，若没有穿越，没有遇见，清荷或许就是另一个琵琶女，在某个角落，无声老去。
“清荷，”他说，“你不会被忘。你的琴声，会被人记住。你的学生，会传你的艺。你会在这世上，留下痕迹。”
“真的吗？”
“真的。”苏吟认真道，“等你的手好了，咱们录一本琴谱，叫《清荷琵琶谱》。把你的指法、心得，都记下来，传下去。百年后，还有人照你的谱琴，你就活着。”
清荷眼睛亮了：“我能……出谱子？”
“能。”苏吟笑，“不光出谱子，还要开演奏会。就在清音阁，请汴京的文人雅士来听。让所有人都知道，女琴，不比男子差。”
清荷被他说得心澎湃，连声道：“好！好！”
夜里，苏吟在灯下，开始为清荷编谱。他将清荷擅长的曲子，一首首记下，标注指法、力度、情感处理。有些现代记谱法，他简化了，用宋人能懂的方式写出。编到《浔阳月》，他停笔——这首曲子，是清荷的魂，得好好写。
他唤清荷来，两人对着琴，一句句推敲。清荷说她的理解，苏吟记下，有时争论，有时共鸣。烛光摇曳，两人的影子在墙上交叠，像一幅温馨的画。
柳永半夜起来喝水，看见这一幕，站在门外，久久未动。他想起年轻时，也曾与一个女子这般灯下论词，可那女子后来嫁作商人妇，再不见。他摇摇头，悄悄退开，不忍打扰。
谱子编了半个月，初成。苏吟拿去给燕相公看。燕相公翻着厚厚的稿纸，啧啧称奇：“这记谱法……前所未有。指法符号，简洁明了。节奏标记，清晰准确。苏吟，这也是你‘西域’学的？”
“算是。”苏吟含糊道，“小子胡乱编的，燕相公看可用否？”
“可用！大可用！”燕相公兴奋，“这谱子若传开，学琴容易十倍！清荷姑娘的指法心得，更是宝贵。这谱子，老夫帮你刊印！”
“刊印？”苏吟愣住。宋代印刷术虽发达，但印琴谱，还是奢侈。
“对！”燕相公拍案，“老夫有位老友，在国子监刻书。这谱子，老夫出钱，请他刻版。印一百部，先送汴京各乐坊、书院。清荷姑娘之名，必传天下！”
苏吟大喜：“谢燕相公！”
“谢什么，这是好事。”燕相公捻须，“对了，谱子既成，得有个序。老夫写一篇，你再请范文正公、晏相公各写一篇。三位作序，这谱子，可就值钱了。”
苏吟心领神会。这是借三位大佬的名，为清荷扬名，为清音阁正名。他深揖：“小子代清荷，谢燕相公周全。”
“去吧，抓紧办。”
苏吟回小院，与清荷说了。清荷又惊又喜，又怕：“三位大人作序……清荷何德何能？”
“你值得。”苏吟握住她肩，“清荷，这是你的本事挣来的。挺直腰杆，受着。”
清荷重重点头，眼中泪光闪动，却笑了。
次，苏吟去拜访范仲淹。范仲淹在书房，正写《岳阳楼记》的碑文——滕子京已将文刻在楼头，又请范仲淹写个碑文拓本，流传天下。见苏吟来，他放下笔：“为清荷的琴谱作序？”
苏吟赧然：“范公料事如神。”
“燕相公与我说了。”范仲淹提笔，“清荷姑娘，以艺立身，以德化人，当得起。这序，我写。”
他略一沉吟，挥毫写下：
“音律之道，通乎性情。清荷女子，幼遭家变，沦落乐籍，然志节不堕，勤习琵琶，终成绝艺。及脱籍归良，开馆授徒，化导闺阁，其志可嘉，其行可风。余闻其琴，哀而不怨，清而不寒，有古君子之风。故乐为之序，以彰其德。——范仲淹”
写罢，加盖私印。苏吟双手接过，眼眶发热：“谢范公！”
“去吧。”范仲淹摆手，“好好教，好好唱。这世道，需要清音。”
从范府出来，苏吟又去晏殊府上。晏殊正在园中赏荷，听明来意，笑道：“范文正公都写了，我岂能不写？拿纸来。”
他提笔，写下一段骈文：
“清荷者，江宁女子也。少习琵琶，妙解音律。遭遇坎坷，志气不磨。既脱乐籍，设帐授徒，闺阁向化，弦歌不绝。其指法精微，得乐之趣；其教泽广被，有师之风。余尝闻其《浔阳月》，泠泠然有出世之想，非俗工所能及也。故为之序，以志雅音。——晏殊”
同样加盖私印。苏吟再谢。
最后是欧阳修。欧阳修在醉翁亭，正与门生论诗。苏吟到时，他刚写完一篇《伶官传序》，感慨宦海沉浮。见苏吟来，听了缘由，抚掌：“好事！清荷姑娘，老夫见过，沉静有礼，琵琶更是绝妙。这序，该写。”
他略一思索，写下：
“余观清荷授琴，不惟教技，兼以育人。尝语其徒曰：‘琴为心声，正则音正。’此言虽简，深得教理。夫女子之教，素来所缺。清荷以一琵琶，开风气之先，功不在小。其谱传世，非独琴艺，亦见女子自立之志。故欣然为序。——欧阳修”
三篇序文到手，苏吟如获至宝。他小心收好，回小院。清荷看了，泪流满面，对着三位大人的方向，深深拜了三拜。
“公子，”她哽咽，“清荷此生，值了。”
“这才刚开始。”苏吟笑，“往后，还有更长的路。”
谱子送到国子监，刻版需一月。这期间，苏吟和清荷忙着筹备“清荷琵琶演奏会”。地点就定在清音阁，时间定在七月初七——乞巧节，女子可公然出门的子。
帖子发出去，范仲淹、晏殊、欧阳修、燕相公、柳永五位大家联名邀请，汴京有头脸的人物，几乎都收到了。连宫中都有风声，太后听说后，表示若有空，或会派女官来听。
演奏会前三天，清荷紧张得吃不下饭。苏吟安慰她：“就当是给学生们示范，别想台下是谁。”
“可是……”清荷手抖，“我怕弹错，给公子丢脸。”
“丢什么脸？”柳永瞪眼，“你是凭本事吃饭，弹得好是应当，弹不好……呸，没有弹不好！清荷，你记住，你是汴京琵琶第一人！要有这气魄！”
清荷被逗笑，稍稍放松。
七月初七，天公作美，多云，不热。清音阁内外，早早挤满了人。正堂只摆三十个座位，来的却上百，只好在院中加座。范仲淹、晏殊、欧阳修、燕相公坐在首排，柳永做主持，苏吟在侧幕守着。
辰时三刻，演奏会开始。
清荷抱着紫檀琵琶，走上琴台。她今穿了身月白襦裙，外罩淡青半臂，发髻简单，只簪一朵玉簪花。脸上薄施脂粉，眉眼沉静。
她先对台下行礼，然后坐下，调弦。全场寂静。
第一曲，《浔阳月》。这是她的成名曲，也是她的心曲。琴声起，如月出东山，清辉洒落。她闭上眼，指尖在弦上飞舞，每一个音符都像从心底淌出。弹到高，有文士闭目，有妇人拭泪。曲终，余音袅袅，久久不散。
掌声雷动。
清荷睁眼，眼中已有泪光。她起身福礼，接着弹第二曲，《阳关三叠》。这是送别曲，她弹得苍凉而不哀怨，有“西出阳关无故人”的壮阔。第三曲，《春江花月夜》，她弹得明媚婉转，如见江流宛转，月照花林。
三曲毕，中场休息。清荷退到侧幕，苏吟递上温水：“很好，比平时还好。”
清荷点头，手还在微微发抖，但眼中有了光。
下半场，是苏吟与清荷合奏。第一首，《沧海千秋颂》，苏吟唱，清荷伴奏。第二首，《忧乐谣》，两人琴歌相和。唱到“先忧后乐”时，范仲淹起身，对着琴台，深深一揖。
满座皆惊。范仲淹何等身份，竟对一乐师行礼。但转念一想，此曲唱的是他的心声，此礼，是敬知音。
最后一曲，是清荷独奏的新曲——《竹韵》。这是她养伤时，在竹林听风所得，旋律清新灵动，有破土而出的生机。她弹得轻快明亮，如见新笋拔节，竹叶婆娑。
曲终，全场起立，掌声如。
清荷起身，对台下三鞠躬。她抬起头，泪流满面，却笑得灿烂。
柳永上台，高声宣布：“清荷琵琶演奏会，圆满成功！另，《清荷琵琶谱》已刻版，不刊行。今到场诸位，皆可获赠一部！”
仆人们抬上木箱，取出还带着墨香的琴谱，分赠来宾。众人翻阅，见谱子精美，序文显赫，皆赞叹不已。
演奏会散后，清音阁门前车马不绝，都是来道贺的。清荷一一应对，落落大方。苏吟在旁看着，心中骄傲——这就是他护着的姑娘，从荆棘中走出，开出了自己的花。
夜深，人散。师徒三人坐在院中，对着满地月光，喝酒庆贺。
“清荷，”柳永醉眼朦胧，“今之后，你就是大家了。往后，没人敢瞧不起你。”
“都是公子和柳先生栽培。”清荷敬酒。
“是你自己争气。”苏吟与她碰杯，“清荷，这只是开始。往后，路还长。”
“嗯。”清荷点头，“有公子在，清荷不怕。”
三人喝到月上中天。清荷回屋后，苏吟和柳永还坐在槐树下。柳永忽然道：“吟哥儿，清荷这丫头，对你……有心啊。”
苏吟沉默。
“你对她，也有心吧？”柳永看着他，“别瞒师父，师父是过来人。”
苏吟良久，才道：“弟子……不知。弟子心里，有太多事。穿越的迷茫，前路的未知，清荷是好姑娘，弟子怕……耽误她。”
“傻话。”柳永拍他肩，“人生在世，哪来那么多清楚？喜欢就喜欢，护着就护着。你对她好，她对你真，这就够了。至于将来……将来的事，将来再说。”
苏吟苦笑：“师父说得轻松。”
“是得轻松。”柳永灌口酒，“老子活了大半辈子，总算明白个理——该抓住的抓住，该放开的放开。你俩现在，互相扶持，过得挺好，这不就够了？想那么多，累。”
苏吟默然。是啊，想那么多，累。他穿越至此，本就是意外。能遇见这些人，做这些事，已是幸运。何必自寻烦恼？
“弟子……明白了。”他举杯，“谢师父指点。”
“明白就好。”柳永与他碰杯，“来，喝酒！”
月光如水，酒香微醺。
远处，汴河上传来隐约的渔歌。
这人间，此刻，正好。