村中辈分最大的老者沉脸上前，厉声斥责：“秦满仓，秦生，秦守田，你们三个畜牲，都给我滚出来！今天必须给我们一个交代，也给全村人一个交代！”
秦老大吓得魂不守舍，连忙转头朝着屋里大喊：“老二！老三媳妇！快出来！”
秦老二听到喊声，匆匆走了出来，郑大丫则畏畏缩缩的跟在秦老二身后，两人一看到门口阴沉着脸的村长和长辈，瞬间吓得脸色惨白，浑身发抖，连忙停下脚步，低着头，连大气都不敢喘。
村长和长者们迈步走进院门，目光威严地扫过秦家两兄弟，语气冰冷地再次问道：“你们给我们一个解释吧，老太太到底是怎么没的？别想着隐瞒，这事已经传遍了全村，你们瞒是瞒不住的！”
秦老大和秦老二对视一眼，从彼此眼里都看到了绝望与无奈。他们知道，事到如今，这事儿已经瞒不住了，村长向来公正威严，若是执意隐瞒，只会罪加一等，到时候，恐怕真的会被送官查办。与其如此，不如老实承认错误，或许还能有一丝转圜的余地。
两人不再犹豫，“噗通”一声，同时跪倒在地上。由于秦老三腿伤出不来，郑大丫代替秦老三，缓缓跪了下来，三人低着头，声音里满是愧疚与恐慌：“对不起村长，我们错了，我们也不是故意的！”
秦老大抬起头，脸上满是悔恨，哽咽着解释道：“当时院子里太乱了，老三昏迷不醒，我们一时慌乱，只顾着把老三抬进屋救治，就忘了娘还躺在院子里。等我们反应过来的时候，已经晚了。我们当时也找了刘大夫，可大夫说娘沾了不祥之气，不敢给娘瞧病，我们也是走投无路啊！”
“我们错了，真的错了！”秦老二一边用力磕头，一边急切地补充道，“不管什么惩罚，我们都愿意承受，求求你们，不要把我们送官，我们再也不敢了！”
秦老三也跟着磕头，声音虚弱却真诚：“求求你们了，村长饶了我们这一次吧，我们以后一定好好悔改，好好给娘守坟！”
“对啊！”秦老二抬起头，眼里满是恳求，“若是送官，不止我们兄弟几个名声尽毁，我们秦家全家都抬不起头，以后咱们村子的名声，也会被我们连累，村里的年轻人，以后也找不到好人家了，咱们整个村子，都会受影响的！”
村长和长者对视一眼，脸色依旧阴沉，却也默认了秦老二说的话。他们心里确实愤怒秦家兄弟的冷血不孝，可也清楚，王翠芬生前刻薄跋扈，虐待孙女，名声极差，这次的事，也算是她咎由自取，连老天爷都曾降下惊雷警告她。更何况，若是真的把秦家兄弟送官，安平村的名声，也会受到牵连，得不偿失。
族长沉默了片刻，缓缓开口，语气依旧严厉，却少了几分怒火：“你们兄弟，犯下如此大错，冷血不孝，本就该送官查办。可念在你们并非故意，且王翠芬也确有过错，再加上不想连累整个村子，就不把你们送官了。”
听到这话，秦家三兄弟瞬间松了一口气，脸上露出了劫后余生的喜悦，连忙磕头道谢：“谢谢村长！我们以后一定好好悔改！”
“别忙着道谢！”族长厉声打断他们，“死罪可免，活罪难逃！你们兄弟犯下如此大错，不能因为你们，坏了我们安平村的名声，不孝的名声传出去，以后村里的年轻人，确实难以婚配。罚你们兄弟三人，去老太太的坟前，跪满七七夜，夜守着老太太，忏悔自己的过错；另外，再给老太太烧大量的纸钱、纸衣，好好弥补她，以表你们的孝心。若是敢有半点偷懒，或者再让我听到半句谣言，定不饶你们！”
“是是是！我们一定照做！一定照做！”秦家兄弟连忙点头，脸上满是感激，丝毫不敢有半点异议。只要不被送官，别说跪七七夜，就算是跪一个月，他们也愿意；至于烧纸钱，虽然心疼银两，但老太太生前偷偷留下了几百两银子，就算花出去一些，也还能承受，总比蹲大牢、掉脑袋强。
村长看着他们，冷冷地叮嘱道：“记住你们今天说的话，好好忏悔，好好守坟，若是再敢胡作非为，下次一定会把你们送官查办！”
“我们记住了！谢谢村长！”三人再次磕头道谢，直到村长和长辈们转身离开了秦家院子，他们才缓缓站起身，脸上的恐慌渐渐散去，只剩下劫后余生的庆幸，还有一丝对银两的心疼。
另一边，苏悦在赵婶子家已经住了五。经过这几的悉心照料，再加上每偷偷饮用空间里的灵泉水，她额头上的伤口早已愈合，只留下一道浅浅的淡粉色印记，不仔细看几乎察觉不到。可这具身体底子亏得实在太狠，常年的饥饿与磋磨早已掏空了基，身子依旧瘦弱得厉害，稍微动一动就会气喘吁吁，脸色也始终带着几分未散的蜡黄。
赵婶子待她极好，虽家境也不宽裕，却总想着办法给她添一口吃食，要么是半块粗粮饼，要么是一碗稠些的野菜汤，夜里还怕她冻着，把自己年轻时的旧棉衣找出来给她穿上。这份久违的温暖，让两世皆遭背叛与磋磨的苏悦，心底泛起阵阵暖意，可这份暖意背后，更多的是清醒与愧疚。
她清楚地知道，这年月兵荒马乱，地里收成不好，家家户户都过得紧巴巴，连自家的口粮都勉强够吃，赵婶子一家也不例外。她有空间在手，里面有吃不完的蔬菜、药材，还有灵泉水滋养，可这些秘密绝不能泄露分毫，若是一直住在赵婶子家，就算赵婶子真心待她，时间久了，难免会给赵家添负担，更难免会被人察觉异样。她的身体若是恢复得太快，太过突兀，迟早会引来流言蜚语。
更何况，她已经和秦家断了亲，就是要彻底摆脱秦家的阴影，靠自己活下去。若是一直依附赵婶子，那她的断亲，反倒成了笑话，传出去，难免会有人说她是走投无路，才赖在赵家蹭吃蹭喝。
这午后，赵婶子正在院子里搓麻绳，苏悦端着一碗温水走过去，轻轻放在石桌上，犹豫了片刻，还是咬了咬牙，轻声开口：“婶子，谢谢您这几天的照顾，您对我好，我都记在心里。可我也不能一直住在这里，总给您添麻烦。”
赵婶子停下手中的活计，抬起头，伸手轻轻拍了拍苏悦的手，眼底满是疼惜，语气亲昵又坚定：“傻丫头，你说什么傻话呢，添什么麻烦，婶子没有女儿，自始至终都把你当亲女儿看待。你刚和秦家断了亲，无依无靠的，不在婶子家住，你去哪里？”