转眼便是半年光阴，青溪镇的风，吹熟了田间的稻麦，也把百年苏鸭血火锅店的招牌，吹得远近闻名，成了镇上无人不知、无人不晓的红火生意。
自打那靠着饥饿营销打开销路，苏晚的火锅店便再无一冷清，反倒一比一火爆。最初每限量三十锅，后来随着口碑发酵，周边村落的乡民、往来的客商，都特意绕路赶来尝鲜，苏晚便慢慢放宽备货量，增至每五十锅，却依旧供不应求，天不亮店门口就排起蜿蜒长队，从街头排到街尾，晨光微亮时开门，不到申时便准时售罄，伙计们挂出“今售罄”的木牌时，总能引来门外一片惋惜声。
这半年里，苏晚始终守着经营本心，半点不曾懈怠。每亲自去集市挑选鲜菌，要求农户现采现送，保证菌子鲜嫩多汁；鸭血、鸡胗、鸭肠等荤食，只选屠户当现的食材，反复清洗、焯水去腥，切得规整净，装在白瓷盘里，半点不见往杂碎的粗鄙模样；鲜菌汤底的熬煮，更是分毫不敢马虎，柴火大小、熬煮时长，都卡得精准，慢火煨足一个时辰，熬出的汤底白鲜醇，香气醇厚不刺鼻，喝一口暖胃舒心，连不爱吃荤的老人小孩，都爱来喝一碗菌汤。
她还不断翻新品类，在原味鲜菌锅的基础上，添了微辣菌香锅，照顾爱吃重口的食客；新增菌菇拼盘、时令青菜、手工面块等配菜，价位分了三六九等，既有五文钱管饱的小份锅，也有十文钱的精致拼盘锅，兼顾平民苦力与小康人家，生意越做越稳，客源也越来越广。
生意红火，带来的便是实打实的银钱进项。最初每赚几十文，到后来每净赚半贯钱，半年下来，积攒的银钱早已不是小数。苏晚做事向来公道，当初接手福顺饭馆时，便和王掌柜说好分红比例，如今盈利丰厚，她一分不少，按月结算，准时将红利送到王掌柜手中，还额外给伙计们涨了工钱，逢年过节还发米面肉菜，伙计们活越发卖力，王掌柜也对她心服口服，全力帮衬打理店面。
除去分红与常开销，苏晚手里攒下了足足二十余两银子，彻底摆脱了往食不果腹的窘境。她第一件事，便是带着父母在镇上购置了一处独门独院的小院，小院坐落在镇子西侧，闹中取静，不算奢华却规整净，三间正房宽敞明亮，一间厢房做杂物间，还有一方小小的天井，苏晚特意让人在院里种了几株花草，收拾得温馨舒适。
搬家那，苏老实和柳氏看着属于自家的小院，眼眶都红了。从前在苏家老家，他们一家三口挤在漏风的偏房，吃不饱穿不暖，还要受祖母和大伯一家的磋磨，如今靠着女儿的本事，终于在镇上安了家，有了属于自己的落脚地，再也不用看人脸色。苏晚还拿出银子，给母亲柳氏添了两身粗布新衣，给父亲换了一双结实的布鞋，给年幼的弟弟苏小宝请了私塾先生，送他去读书识字，一家人的子，过得安稳又红火，满是烟火气。
苏晚本以为，这般安稳的子能一直过下去，她专心打理火锅店，慢慢攒钱，后再把生意做大，让父母和弟弟衣食无忧。她早和老家苏家断了系，当初被祖母和大伯一家迫分家，险些被卖掉换彩礼的仇怨，她早已埋在心底，只当那些人是陌路人，从未想过再和他们有任何牵扯。
可树欲静而风不止，她想安稳度，老家的极品亲戚，却不肯放过她。
这恰逢镇上大集，火锅店的生意比平更火爆，店里坐满了食客，门口排着长队，人声鼎沸，热闹非凡。苏晚正在前厅帮着招呼客人、核对账目，柳氏在后厨帮忙洗菜，苏老实忙着给客人端锅上菜，一家人各司其职，忙得脚不沾地。
就在这时，一阵尖利刻薄的骂喊声，猛地从店门口传来，硬生生打断了店里的热闹，排队的食客纷纷侧目，店里的食客也停下筷子，朝着门口望去。
“苏晚！你个没良心的白眼狼，给我滚出来！”
声音尖利刺耳，苏晚一听便心头一沉，这声音她这辈子都忘不了，正是苏家祖母周氏。
她抬眼望去，只见周氏拄着一枣木拐杖，气势汹汹地站在店门口，一身打了补丁的旧布衫，却摆出一副盛气凌人的架势，双眼死死盯着店里，满眼都是贪婪与怨毒。她身后，跟着大伯苏茂才、大伯娘王氏，还有堂哥苏虎，一家三口个个面色不善，双手叉腰，一副要闹事的模样，堵住了火锅店的大门，挡住了排队的食客。
苏晚压下心底的寒意，合上账本，缓步走到门口，神色平静无波，眼底却带着几分冷意。半年不见，周氏和大伯一家，还是那副自私贪婪的模样，半点没变。
“，大伯，大伯娘，你们来这里做什么？”苏晚的声音清冷，不带半分温度，没有丝毫客套，直截了当开口。
周氏见苏晚出来，立马拄着拐杖往前凑了两步，拐杖狠狠戳在地上，发出“咚咚”的声响，指着苏晚的鼻子就破口大骂：“做什么？我来问问你，你个没良心的小蹄子，当初分家时，你哭着喊着要和苏家断关系，如今在镇上发了大财，开了这么大的饭馆，买了小院，吃香的喝辣的，就忘了苏家的祖宗，忘了我们这些亲人了？”
大伯娘王氏立马跟着附和，双手叉腰，撒泼打滚的架势摆得十足：“就是！苏晚你个没良心的，咱们苏家好歹养你一场，你如今发达了，就不管老家的人死活了？我们听说你这饭馆进，随便漏一点，都够我们一家子吃半年，今天你必须给我们一个说法！”
堂哥苏虎更是蛮横，直接伸手就要推搡苏晚，嘴里嚷嚷着：“别跟她废话，我听说你这火锅有秘制方子，还有不少银钱，今天要么把火锅秘方交出来，要么把这些子赚的银子分我们一半，不然我们就砸了你的店，让你做不成生意！”
苏晚侧身躲开苏虎的手，眼神骤然变冷，语气凌厉：“秘方？银子？我凭什么给你们？当初你们我爹娘分家，要把我卖给镇上的老财主换彩礼，对我们一家三口赶尽绝的时候，怎么没想过我们是亲人？如今我凭自己的本事赚钱，你们倒想来摘桃子，天底下没有这么便宜的事。”
“我赚的每一文钱，都是起早贪黑、辛苦劳作得来的，净清白，别说一半银子，半文钱都不会给你们。秘方更是我安身立命的本钱，你们想都别想，赶紧离开，别在这里耽误我做生意！”
苏晚的话，句句掷地有声，围观的食客和路人听了，纷纷点头，对着周氏一家指指点点，议论声此起彼伏。
“原来是苏家老家的极品亲戚，当初差点把苏姑娘卖掉，现在看人家发财了，就来抢钱抢方子，太不要脸了！”
“就是，苏姑娘一家人多实在，火锅净又便宜，从来不坑人，这一家子真是吸血鬼，还好苏姑娘硬气，不能给他们好脸色！”
众人的议论，让周氏一家脸色一阵青一阵白，可他们本就是撒泼耍赖来的，哪里会在意旁人的眼光，反倒越发嚣张。周氏见苏晚油盐不进，脆往地上一坐，拍着大腿哭嚎起来，声音尖利刺耳：“大家快来看啊，没良心的孙女发财了，不管的死活，要死我这个老太婆啊！老天爷啊，你开开眼，看看这个白眼狼啊！”
大伯娘王氏也跟着坐在地上，一起哭天抢地，大伯苏茂才和堂哥苏虎则堵在门口，不让客人进出，眼看好好的生意，就要被他们闹得一团糟，排队的食客纷纷散去，店里的客人也坐不住了，生怕被牵连，纷纷起身要走。
苏老实和柳氏急得团团转，想上前理论，却被苏虎一把推开，苏晚看着眼前这撒泼打滚的一幕，眼底满是寒意，她知道，和这些人讲道理本没用，可她一个姑娘家，硬来也不是办法，若是闹到里正那里，反倒耽误生意，坏了口碑。
就在苏晚一筹莫展，准备硬着头皮让人去请里正的时候，一道清冷矜贵、自带威严的男声，从对面街道缓缓传来，声音不大，却自带一股震慑人心的力量，瞬间压过了周氏一家的哭嚎声，让喧闹的街头，瞬间安静了几分。
“光天化，朗朗乾坤，在街市之上聚众闹事，扰商户经营，撒泼耍赖，成何体统？”
众人循声望去，目光齐刷刷落在对面悦宾楼的门口，瞬间都屏住了呼吸，满眼惊艳与敬畏。
只见一道挺拔身影，缓步从悦宾楼内走出，男子身着一袭月白色暗纹锦袍，腰束玉带，身姿颀长挺拔，如松如竹，又自带一股不容侵犯的王者气度。他生得极是俊美，面如冠玉，眸若寒星，鼻梁高挺，薄唇轻抿，眉眼间带着几分疏离淡漠，却又藏着身居上位的威严，每一步都走得沉稳，自带风华，让人不敢直视。
他身后跟着两名黑衣随从，身姿矫健，步履齐整，神色肃穆，一看便知是身手不凡的护卫，周身气场强大，让周遭的人都不自觉往后退了两步，不敢靠近。
青溪镇的人都知道，悦宾楼是镇上最气派的酒楼，平里只有富商权贵才消费得起，掌柜的刘掌柜向来眼高于顶，可此刻，刘掌柜正恭恭敬敬地跟在男子身后，低着头，腰杆弯着，满脸谄媚，连大气都不敢喘，足以见得眼前这位男子，身份何等尊贵。
男子缓步走到苏晚店门口，目光淡淡扫过地上撒泼的周氏一家，眼神冷冽如冰，没有半分温度，那股自上而下的威压，让周氏一家瞬间停住了哭嚎，愣愣地看着他，满脸惊恐，连大气都不敢出。
他没有先看苏晚，也没有理会旁人，只是目光冷然地落在周氏一家身上，薄唇轻启，声音清冷威严，字字清晰，响彻整条街：“尔等刁民，无故扰商户，阻塞街市，寻衅滋事，可知罪？”
周氏一家被他的气场震慑，浑身发抖，半天说不出话，堂哥苏虎原本嚣张跋扈，此刻低着头，双腿打颤，连抬头看男子的勇气都没有。
苏晚也微微怔住，看着眼前这位气度非凡的男子，心头满是诧异，她在青溪镇半年，从未见过这般人物，一看便知绝非寻常富商，定是身份显赫之人。
男子身旁的随从见状，上前一步，沉声开口，对着众人道：“这位是谢临渊谢公子，乃悦宾楼最大东家，亦是此间地界的贵主，尔等刁民，在谢公子眼皮底下闹事，简直胆大包天！”
此话一出，全场哗然，围观的路人纷纷面露敬畏，连连后退。谁也没想到，这位气度不凡的公子，竟是悦宾楼的幕后大老板！悦宾楼遍布周边数县，财力雄厚，背后更是有大靠山，别说小小的青溪镇，就是县城的知县，都要给三分薄面，周氏一家竟然在他面前撒泼，简直是自寻死路！
谢临渊淡淡抬眸，目光扫过身后随从，语气冷冽，不容置疑：“去，派人去县衙，请县太爷过来一趟，就说本公子在青溪镇街市，遇刁民寻衅滋事，扰乱商户经营，烦请他过来秉公处置。”
随从应声，立马领命，快步朝着县衙的方向而去。
周氏一家听到要请县官，瞬间吓得面无血色，瘫坐在地上，浑身发抖，哪里还有半分之前的嚣张跋扈。他们在乡下撒泼耍赖惯了，最怕的就是官府，如今惊动了县官，还要惊动这位尊贵的谢公子，若是真被治罪，怕是要蹲大牢！
“谢……谢公子，饶命啊，小人知错了，再也不敢了，我们这就走，这就走！”周氏吓得连拐杖都拿不稳，慌忙从地上爬起来，对着谢临渊连连磕头，脑袋磕在地上，砰砰作响，满脸惊恐。
大伯苏茂才和大伯娘王氏也跟着磕头求饶，语无伦次：“谢公子饶命，我们不是故意闹事的，就是和侄女闹了点小矛盾，误会，都是误会，我们马上离开，再也不敢来了！”
谢临渊看都没看他们一眼，眼神淡漠，仿佛看着几只跳梁小丑，周身的威压丝毫未减，本没将这等人放在眼里。
不过半柱香的功夫，县衙的方向传来一阵脚步声，青溪县知县张大人，身着官服，带着几名衙役，一路快步赶来，神色慌张，满头大汗，走到谢临渊面前，立马躬身行礼，态度毕恭毕敬，连头都不敢抬：“下官见过谢公子，不知公子召见，有失远迎，还望公子恕罪。”
堂堂知县，面对这位谢公子，竟如此恭敬卑微，足见谢临渊的身份何等尊贵，远超众人想象。
谢临渊淡淡颔首，语气平静，却带着不容抗拒的威严，伸手指着周氏一家：“张大人，这几人，无故扰这位苏姑娘的生意，寻衅滋事，阻塞街市，辱骂商户，按我大靖律例，该如何处置，你应当清楚。”
“另外，苏姑娘的火锅店，本分经营，童叟无欺，后在青溪镇，若再有刁民敢扰她的生意，便是不给本公子面子，到时候，唯你是问。”
张知县听得心头一紧，连忙躬身应道：“下官明白，下官明白！谢公子放心，下官一定秉公处置，绝不让刁民再扰苏姑娘，绝不敢再发生此类事情！”
说罢，张知县转头看向周氏一家，脸色瞬间变得严厉，对着衙役挥手：“来人，将这几名寻衅滋事的刁民，带回县衙，严加审问，按律处置，罚他们三个月苦役，以儆效尤！”
衙役应声上前，一把架起瘫软的周氏一家，不顾他们的哭喊求饶，直接拖了下去，很快便没了踪影，刚才还喧闹不堪的店门口，瞬间恢复了安静。
张知县处理完此事，又对着谢临渊恭恭敬敬地告退，才带着衙役离开，全程不敢多言，态度恭敬至极。
围观的路人见状，纷纷对着谢临渊躬身行礼，满眼敬畏，随后便慢慢散去，店里的食客也重新落座，火锅店的秩序，很快恢复如常。
谢临渊这才转头，看向身旁的苏晚，眼神中的冷意淡去几分，多了几分平和，微微颔首，语气淡然：“苏姑娘，没事了，后若再有刁民扰，尽管让人去悦宾楼找我。”
苏晚回过神，连忙对着谢临渊敛衽行礼，满心感激：“多谢谢公子出手相助，解围之恩，晚铭记在心，感激不尽。”
谢临渊淡淡一笑，那笑意极浅，却让他周身的疏离感淡了不少，更显俊美矜贵：“举手之劳，不足挂齿，本分经商，本就该被护着，苏姑娘不必多礼。”
说罢，他不再多言，对着苏晚微微颔首示意，转身带着随从，缓步返回对面悦宾楼，身姿挺拔，气度不凡，背影都带着一股难以言喻的贵气，让人望之生敬。
苏晚站在店门口，望着谢临渊的背影，心头久久不能平静。她知道，今若不是这位谢公子出手，她的生意定会受影响，这位素未谋面的贵主，不仅气度非凡，更是明辨是非，帮她解了燃眉之急。
而经此一事，苏家祖母和大伯一家受到惩处，再也不敢来闹事，苏晚的火锅店，彻底没了后顾之忧，生意愈发红火。她望着眼前重新热闹起来的店面，再看向对面悦宾楼的方向，眼底满是坚定，她知道，自己的经商之路，才刚刚开始，而这位突然出现的谢公子，或许会成为她未来路上，意想不到的变数。