散朝的官员如同退的海水，从垂拱殿涌出，流向皇城各个衙署，也流向汴梁城的大街小巷。然而，与往常不同，今的水中，似乎带着一丝难以言喻的滞涩和暗流。文官们步履匆匆，交头接耳，脸上是惊魂未定、又掺杂着几分隐秘兴奋的复杂神情。武官们则大多沉默，神色凝重，甚至有些茫然，仿佛还没从刚才那场疾风骤雨般的权力重构中回过神来。
石守信、王审琦等人走在一起，与周围人群隔开了一段无形的距离。他们身上依旧穿着朱紫色的朝服，但不知怎的，那颜色似乎黯淡了许多，脚步也有些虚浮。周围投射来的目光，不再是敬畏和谄媚，而变成了审视、好奇、甚至一丝不易察觉的疏离和……同情？他们刚刚从帝国权力的顶峰“退休”，换来了泼天的富贵和看似尊崇的虚衔，可这种瞬间抽离权力中心的感觉，依旧让他们感到一阵阵的空虚和不真实。
宫门外，各自府邸的马车早已等候。石守信正要登上自己的车驾，一个穿着青色官袍、品级不高的礼部官员快步追了上来，深深一揖：
“石公留步！”
石守信停步，认出是礼部祠部司的一个主事，负责祭祀、仪制等事。他微微颔首，脸上没什么表情：“何事？”
“下官方才接到中书门下传谕，” 那主事态度恭敬，甚至有些小心翼翼，“陛下有旨，天平军节度使、中书令石公，忠勤体国，功在社稷，今出镇郓州，乃朝廷之幸，郓州百姓之福。为彰殊恩，着礼部会同将作监，即起，于郓州为石公起建节度使府邸，规制参照亲王别邸，务必宏丽宽敞，彰显朝廷优渥功臣之意。所需钱帛木石，皆由内库与户部专款支应，不得有误。”
石守信愣了一下。昨夜皇帝许诺赐予甲第，他还以为只是赏赐汴梁或郓州的现成宅邸，没想到……竟然是立刻动工，专款专用，为他新建一座规格堪比王府的节度使府！这手笔，这速度……
不等他反应，那主事又递上一份烫金的礼单：“此乃陛下特旨，从内库拨付，赐予石公安家、营造之资的细目，请石公过目。”
石守信接过，只扫了一眼开头，眼皮就猛地一跳。黄金五千两，白银三万两，钱二十万贯，上等蜀锦、吴绫各五百匹，玉器、珍玩若……这还只是“安家营造”的专款，昨当庭赏赐的五十万贯钱、五万匹绢、千顷良田等巨额财富，尚未包括在内！
“陛下……陛下恩典，臣……铭感五内。” 石守信声音有些发，他确实被这接二连三、实实在在的厚赏砸得有些晕眩。昨夜虽有预期，但真正看到白纸黑字、立刻兑现的清单，那种冲击力依旧巨大。
“石公言重了，此乃陛下体恤老臣之心。” 主事赔笑道，“下官这就去安排，定将此事办得妥妥帖帖。另外，陛下口谕，石公在汴梁旧宅，亦可保留，一应用度，皆由朝廷供养。石公可从容收拾，待郓州府邸落成，再行迁居不迟。”
安排得可谓周到至极，连过渡期间的体面都考虑到了。石守信只能再次谢恩。主事这才躬身退下，去安排同样的事情——想必，王审琦、高怀德他们，也很快就会接到类似的、令人咋舌的“养老套餐”通知。
石守信站在自己的马车旁，手里攥着那份沉甸甸的礼单，春的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。财富是真实的，尊荣是表面的，可心里那块骤然空出来的地方，却依旧呼呼地漏着风。他回头，望了一眼那巍峨沉默的宫墙，昨还觉得近在咫尺、甚至自己就是其中一部分的权力中心，此刻却仿佛隔着一道天堑。
也好。他默默对自己说。至少，全家老小的富贵荣华，几辈子都够了。至少，不必再夜悬心，担心功高震主，担心部下异动，担心皇帝猜忌。做个富家翁，逍遥节度使，似乎……也不错。
他摇摇头，似乎想把最后一丝不甘和怅惘甩掉，弯腰钻进了马车。车厢里很宽敞舒适，但他却觉得有些憋闷。
“回府。” 他对车夫吩咐道，声音有些疲惫。
马车缓缓启动，驶离皇城，汇入汴梁城繁华的街市。车外是熟悉的市井喧嚣，叫卖声、嬉笑声、车马声，交织成一幅鲜活的盛世画卷。但石守信靠在车壁上，闭着眼，却觉得自己与这幅画卷，已经隔了一层透明的、冰冷的琉璃。
几乎在同一时间，王审琦的府邸门前，也上演着类似的一幕。内侍省和将作监的官员联袂而来，宣读了为忠武军节度使、同平章事王公在许州兴建府邸的旨意，并送上了同样令人咋舌的“安家费”礼单。王审琦是个直性子，看着那长长的清单，眼睛瞪得溜圆，好半天才猛地一拍大腿：
“他娘的！这么多钱！老子打了一辈子仗，也没见过这么多！值了！这兵权交得值！”
他嗓门洪亮，惹得府门前路过的行人都侧目而视。王审琦却浑不在意，哈哈大笑着，招呼管家赶紧安排酒席，他要“先乐呵乐呵”。只是那笑声深处，是否也有一丝不易察觉的空落，就只有他自己知道了。
高怀德、张令铎等人的府上，也同样收到了规格稍异、但同样丰厚的“养老大礼包”。朝廷的效率高得惊人，旨意刚下，钱帛就开始调拨，工匠就开始征召，仿佛生怕晚了一步，这些“退休功臣”就会反悔似的。
消息像长了翅膀，迅速传遍了东京城的高门大户，也通过各种渠道，向地方州府扩散。新皇帝“厚待功臣”、“不吝赏赐”的名声，以一种极其夸张、极其具象化的方式，树立了起来。五十万贯！千顷良田！新建王府规格的府邸！与皇室联姻的许诺！这些实实在在、看得见摸得着的富贵，比任何空洞的褒奖和承诺都更有说服力。
那些原本对“杯酒释兵权”心怀不满、暗中非议“鸟尽弓藏”的人，在看到这份令人瞠目结舌的“补偿方案”后，也大多闭上了嘴。这哪里是“藏弓”？这分明是“金盆洗手，荣归故里，富贵终身”的顶级配置！换了是自己，能不动心？
而更多的中下层官员、地方将领，则在震惊之余，心中也悄然发生了变化。皇帝对交出权力的人尚且如此厚待，那么，对忠心办事、没有异心的人，岂不是会更慷慨？这似乎传递出一个清晰的信号：跟着皇帝，好好，不碰不该碰的东西，富贵荣华，绝对少不了。这比单纯的威慑，似乎更有效。
当然，也有人看得更深。赵普坐在自己的书房里，听着心腹汇报石守信、王审琦等人府上的动静，以及朝野内外的反应，脸上露出了一丝难以捉摸的笑意。陛下这一手“厚赏”，真是妙极。既兑现了承诺，安了功臣之心，堵了天下悠悠之口，又无形中树立了“重赏忠勤”的榜样，更用这泼天的富贵，将那些功臣牢牢地“供”了起来——他们有了这么多钱，这么多地，这么大的宅子，这么多需要享受和维护的东西，哪里还有心思和精力去搞别的？恐怕整想的，就是如何守住这份富贵，如何过得更加舒坦了。这比任何监视和软禁都更有效。
“养老？” 赵普端起茶杯，轻轻吹了吹，“这怕是古往今来，最昂贵、也最……让人心甘情愿的‘养老’了。”
他放下茶杯，铺开纸笔。禁军整编、三衙分权、兵将分离的具体细则，枢密院如何与三衙协调，新提拔将领如何安抚和掌控，与文官系统（包括他自己这个“权知枢密院事”）的关系如何梳理……千头万绪，都需要他拿出详尽的方案。陛下的“武将养老计划”是付了“赎金”，他这边，得确保“赎”回来的东西，真正归陛下所有，并且运转顺畅。
福宁宫中，赵匡胤也收到了王继恩关于各方反应的密报。听到石守信略显失落的沉默，王审琦夸张的大笑，以及朝野间对“厚赏”的震惊和热议，他脸上没什么特别的表情，只是轻轻“嗯”了一声。
他知道，这笔“赎金”花得值。用内库和国库的钱，买来了禁军的绝对控制权，买来了政局的初步稳定，也买来了一个“仁厚念旧”的好名声。更重要的是，他成功地用一个巨大的、甜蜜的、让人无法拒绝的“胡萝卜”，替换了武将们手中那危险的“刀把子”，并且为后来者树立了一个清晰的“交易”范本——想富贵？可以，拿权力来换。别动歪心思。
至于这些老兄弟们心里的真实感受，是庆幸，是失落，是感激，还是不甘，他已经不太在意了。至少，在明面上，他们必须也只能是“感激涕零”、“安享富贵”。
“养老计划”第一步，用金山银海，砸出个太平局面，算是……圆满成功了。
他走到窗边，望着宫苑中依旧盛开的牡丹，心里盘算着下一步。
内患暂平，接下来，该是梳理朝政，巩固权力，以及……应对外部可能出现的挑战了。
不过，至少今晚，他或许能睡个稍微安稳点的觉了。
不用再担心，梦里有人拿着黄袍，笑吟吟地走向自己。
至于那些拿着金元宝、住进大宅子、开始规划“退休生活”的老兄弟们……就让他们，安心“养老”去吧。
这“武将养老计划”，开局，似乎还不错。