五光阴，倏忽而过。
这五，赵匡胤过得异常忙碌，也异常平静。表面上，他依旧每“上朝”（虽然时辰晚了，人也少了），处理着那些依旧令他头疼的政务，偶尔接见臣子，说些不痛不痒的话。他甚至在一次朝会后，特意留下王审琦，闲聊了几句军中旧事，关心了一下他前几“略有不适”的身体，还赏赐了一坛宫中珍藏的御酒，说是给他“活血顺气”。
王审琦显然有些意外，也有些感动，捧着那坛酒，黝黑的脸上露出些憨直的笑容，连声谢恩。赵匡胤看着他，心里说不出是什么滋味。这位历史上“杯酒释兵权”的主要目标之一，此刻对自己这个“大哥”兼“皇帝”，似乎并无太多戒心，只有武将特有的直率和因得到皇帝单独关怀而产生的一丝受宠若惊。
“审琦啊，” 赵匡胤拍了拍他厚实的肩膀，语气带着兄长般的随意，“你我兄弟，自陈桥一路走来，不容易。后，还要多倚仗你。”
“陛下言重了！” 王审琦立刻挺直腰板，大声道，“末将这条命，早就是陛下的！但有吩咐，水里火里，绝不皱一下眉头！”
看着他眼中纯粹的、几乎有些烫人的忠诚，赵匡胤心里那点说不清道不明的情绪更浓了。他勉强笑了笑，又勉励几句，便让他退下了。
转身回到福宁宫，他对着铜镜，看着镜中那张越来越熟悉、却也似乎越来越陌生的脸，发了一会儿呆。镜中人穿着明黄的常服，眉宇间渐渐有了属于“皇帝”的威严和沉郁，只是眼底深处，那点属于“李昀”的茫然和疏离，依旧若隐若现。
“我这是在演戏，还是……真的在变成他？” 他低声自问，没有答案。
第五，午后。春光正好，宫苑中的牡丹果然开始吐露芬芳，姚黄魏紫，争奇斗艳，引得蜂蝶流连。延福殿坐落在后苑一处清静所在，殿前有开阔的庭院，植满花木，此刻牡丹盛开，香气袭人。殿内已经布置妥当，撤去了多余的几案坐席，只在正中摆放了一张宽大的紫檀木圆桌，围着一圈铺着锦褥的坐墩。桌上并未摆满珍馐，只设了些精致的果品、蜜饯、果，以及几壶清酒和玉杯。气氛不似正式赐宴，倒像是友人小聚。
赵匡胤早早便到了，换了一身绛紫色的常服，头上只简单束了个髻，了玉簪，显得随和许多。他让王继恩带着几个绝对可靠的老宦官在殿内伺候，其余闲杂人等，一律不得靠近延福殿三十步之内。
最先到的是石守信。他今年三十有六，是诸将中最为持重老成的一个，身材不算特别魁梧，但目光沉稳，步履扎实。见到殿内这般布置，又见皇帝穿着常服，他眼中闪过一丝讶异，但很快便掩饰过去，上前恭谨行礼：“臣石守信，参见陛下。”
“守信来了，快，免礼，坐。” 赵匡胤脸上露出笑容，亲自起身虚扶了一下，指了指自己身旁的坐墩，“今无朝会，只叙旧谊，不必拘礼。”
“谢陛下。” 石守信依言坐下，腰背依旧挺直，但神色放松了不少。
接着，王审琦、高怀德、张令铎、赵彦徽等几位主要将领陆续到来。他们显然都接到了“宫中牡丹初开，陛下设宴，与诸将同乐”的口谕，一个个都穿着比较正式的常服，但见殿内布置和皇帝装束，也都微微松了口气，脸上多了几分笑意，互相寒暄着入座。
最后到的是赵普。他依旧是一身得体的文官常服，进来后先向赵匡胤行礼，又向诸将团团一揖，这才在末座坐下，姿态谦和，毫无宰相架子。
人到齐了，圆桌坐得满满当当。除了赵匡胤和赵普，其余皆是禁军中掌握实权、位高权重的宿将，是陈桥兵变的核心力量，也是赵匡胤此刻江山的武力基石。
气氛起初有些微妙的拘谨。虽然说是“叙旧谊”，但君臣名分已定，又是在这深宫禁苑，谁也不敢真的放肆。赵匡胤率先举杯，笑道：“今牡丹花开得好，朕想起昔与诸位兄弟，在军中同甘共苦之时。那时虽无此等闲情逸致，但兄弟情谊，更胜今。来，这一杯，敬往峥嵘岁月！”
皇帝主动提起“兄弟”，又用了“峥嵘岁月”这样的词，席间气氛顿时活络了一些。众将纷纷举杯，齐声道：“敬陛下！敬往！”
一杯清酒下肚，带着花果的香气，不算烈，但暖意融融。
赵匡胤又让王继恩给众人布些果品，自己则随意地捻起一枚蜜渍梅子放入口中，仿佛真的只是来赏花闲谈。“守信，听说你前些子得了一匹大宛良驹？脚力如何？”
石守信忙道：“回陛下，那马确是不错，行数百里不在话下。只是性子略有些烈，还需调教。”
“哦？烈马才配英雄嘛。” 赵匡胤笑道，又转向王审琦，“审琦，朕赏你那坛酒，可尝了？味道如何？”
王审琦咧嘴一笑：“谢陛下赏！那酒醇厚得很，末将只舍得喝了一小杯，剩下的藏着呢！”
众人都笑了起来，气氛更加轻松。高怀德说起近军中沙盘推演的趣事，张令铎则抱怨东京的宅子太小，不够他那一大家子人住。赵普偶尔几句话，多是附和或略作补充，言辞得体，不抢风头，却也让人无法忽视他的存在。
酒过三巡，果品用了大半。夕阳的余晖透过雕花窗棂，洒在殿内，给每个人脸上都镀上了一层柔和的金光。牡丹的香气混着酒气，在温暖的空气中缓缓流淌。
赵匡胤看着眼前这些熟悉而又陌生的面孔，他们谈笑风生，脸上带着酒意和放松，似乎完全沉浸在皇帝“念旧”、“厚待”的恩宠之中。石守信的眼神依旧沉稳，但嘴角带着笑。王审琦已经解开了领口的扣子，嗓门越来越大。高怀德和张令铎勾肩搭背，说着什么笑话。
是时候了。
赵匡胤脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的、带着淡淡疲惫和忧虑的神情。他轻轻放下手中的玉杯，杯底与桌面相碰，发出清脆的一声微响。
这声响不大，却像是有某种魔力，让席间的谈笑声渐渐低了下去。众将都停下动作，目光不由自主地投向御座。
赵匡胤没有看他们，只是微微低着头，看着杯中残余的酒液，仿佛在凝视着自己的倒影，又仿佛透过酒液，看到了别的什么东西。殿内忽然安静下来，只剩下窗外隐约的鸟鸣，和更漏缓慢的滴水声。
这突如其来的沉默，让轻松的气氛瞬间凝固，变得有些沉重，甚至……有些不安。
石守信脸上的笑容消失了，眉头几不可察地蹙起。王审琦也放下了酒杯，坐直了身体，眼中闪过一丝疑惑。高怀德和张令铎对望一眼，都从对方眼中看到了不解和一丝紧张。
赵普垂着眼，端起酒杯，浅浅抿了一口，仿佛对殿内骤变的气氛毫无所觉。
良久，赵匡胤才缓缓抬起头，目光扫过在座的每一个人，那目光不再有刚才的随意和笑意，而是充满了复杂难言的情绪，像是欣慰，像是感慨，又像是……深深的疲惫和某种难以言说的忧惧。
他轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的殿内显得格外清晰。
“诸位兄弟，” 他开口，声音不高，甚至有些低沉沙哑，带着一种推心置腹的恳切，“今没有外人，只有你我，还有赵先生这个老熟人。有些话，朕憋在心里许久了，不吐不快。”
他顿了顿，看着众人脸上愈发凝重和疑惑的表情，继续用那种缓慢而沉重的语调说道：
“朕，坐在这位子上，已经有些时了。”
“锦衣玉食，前呼后拥，天下至尊。”
“可你们知道吗？”
他的声音陡然带上了一丝难以掩饰的苦涩和自嘲：
“朕这心里，没有一天，是踏实的。”
“没有一夜，是能安枕到天亮的。”
此言一出，满座皆惊！
石守信猛地抬头，眼中满是错愕。王审琦更是张大了嘴，几乎要脱口问“为什么”。高怀德和张令铎脸上的血色瞬间褪去。就连一直垂眼的赵普，握着酒杯的手指，也几不可察地收紧了一下。
皇帝……睡不着觉？心里不踏实？
为什么？
是边境有事？是国库空虚？是朝中有人作乱？还是……
无数个念头在诸将心中闪电般掠过，但看着皇帝那毫不作伪的、深深刻着疲惫和忧虑的脸，一种不祥的预感，像冰冷的水，悄无声息地漫上了每个人的心头。
退休茶话会轻松愉快的前奏，戛然而止。
真正的、决定所有人命运的“正戏”，在这一刻，伴随着皇帝一声沉重的叹息和几句发自肺腑（至少听起来是）的“心里话”，悄然拉开了帷幕。
殿外的牡丹，在夕阳最后的余晖中，依旧开得热烈而雍容。
而殿内，温暖的空气中，却仿佛有寒冰，在无声地凝结。