巴基·巴恩斯是在第三天的傍晚出现的。
莱利正蹲在营地门口擦爪子。爪子伸出来一半，他用一块破布沿着爪往下擦，把缝隙里的灰和了的血一点一点地剔出来。这东西跟刀子一样，不保养会钝——虽然他不确定艾德曼合金会不会钝，但擦一擦总没错。
他听到脚步声，抬起头。
一个男人从吉普车上跳下来，穿着一件皮夹克，夹克拉链没拉，里面是军装的衬衫，袖子卷到手肘。他的头发是棕色的，有点长，被风吹得有点乱，脸上带着一种莱利很熟悉的表情——那种刚从前线回来、还没来得及把紧绷的神经放松下来的表情。
但他的眼睛很亮，亮得跟这灰扑扑的营地不太搭。
“你就是莱利？”那人走过来，站在他面前，低头看着他。
莱利蹲在地上，爪子还伸在外面，破布搭在爪尖上，样子大概不太好看。他抬头看了那人一眼，目光在他脸上停了一秒，然后移到他的脖子上——脖子上围着一条围巾，深灰色的，毛线的，在这个天气里看着有点热。
“你谁啊？”莱利问。
“詹姆斯·巴恩斯。”那人说，伸出手，“他们都叫我巴基。”
莱利没伸手。他的手上全是爪子，伸出去不合适。他站起来，把爪子缩回去，在裤子上蹭了蹭手，才伸出去。
“莱利。”
巴基握住他的手，握了一下。他的手很燥，指节粗大，虎口有茧——长期握枪的那种。
“我知道你，”巴基说，“史蒂夫提过你。”
“他怎么说的？”
“说你是他见过最能说的人。”
莱利笑了，“他就这么介绍我的？”
“还说你爪子很厉害。”巴基的目光落在莱利的手指上，那几道缝在暮色里看不太清楚，但仔细看还是能看到。
莱利把手进口袋里，不让巴基继续看。“你的围巾挺丑的，”他说，“这颜色，像我家以前那条抹布。”
巴基愣了一下，然后笑了。他笑起来的时候眼睛眯成一条缝，脸上的紧绷感一下子没了，像是被人拧松了的螺丝。
“总比你浑身钢爪看着像怪物强。”巴基说，语气很随意，像是跟老朋友在开玩笑。
莱利看着他，看了两秒，然后也笑了。
“行，”他说，“你这嘴也挺厉害。”
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那天晚上，三个人坐在食堂的帐篷里。
莱利还是坐在昨天的位置上，对面是史蒂夫，旁边是巴基。铁盘子里还是土豆泥和豆子罐头，但今天多了一盒午餐肉，切成薄片，码在盘子里，看着比平时丰盛不少。
“今天加餐？”莱利用叉子戳了一块午餐肉，塞进嘴里。
“巴基带的，”史蒂夫说，“他从后方回来，顺路捎的。”
莱利看了巴基一眼，“你还挺会来事。”
巴基正在切午餐肉，切得很薄，一片一片的，码得很整齐。他听到莱利的话，头也没抬，“在前线待久了，就知道什么东西最金贵。午餐肉，咖啡，还有净的袜子。”
“袜子我倒是有一双，”莱利低头看了看自己的脚，“就是大了两号。”
巴基抬头看了他的靴子一眼，“你穿多大的？”
“不知道，这靴子是路上捡的。”
巴基从桌子底下拿出一个包，从里面翻出一双袜子，扔给莱利。“试试这个。”
莱利接住袜子，看了一眼。新的，灰色的，没有拆封。他撕开包装，把袜子套在脚上，刚好。
“谢了。”他说。
巴基摆了摆手，继续切午餐肉。
三个人吃了一会儿，帐篷里很安静，只有叉子碰铁盘子的声音。莱利吃了半盘，忽然停下来，看着巴基。
“你从后方回来，有没有听说什么消息？”
巴基抬起头，“什么消息？”
“九头蛇的。他们最近在搞什么？”
巴基放下叉子，靠在椅背上，想了想。“有传言说他们在研究一种新武器，比以前的都厉害。具体是什么，没人知道。”
“又是新武器，”莱利用叉子戳着盘子里的土豆泥，戳出一个一个的洞，“他们就不能消停两天。”
史蒂夫看着他，“你担心什么？”
莱利沉默了一会儿。他想说他在那个基地里看到的东西——那些玻璃罐，那些仪器，那些穿着白大褂的人，还有那个西红柿将军。但他没说，因为他说不清楚。他只记得那些东西让他很不舒服，不是害怕，是一种说不出来的恶心。
“没什么，”他说，“就是觉得这帮人不会善罢甘休。”
巴基看着他，目光在他的脸上停了一会儿，然后转开了。
“不管他们搞什么，”巴基说，“我们打回去就是了。”
莱利看了他一眼，“你倒是挺乐观。”
“不是乐观，”巴基说，把最后一片午餐肉塞进嘴里，“是没办法。仗打了这么多年，还能怎样？哭也没用，不如多吃两口肉。”
莱利看着他，忽然笑了。
“你这人，”他说，“有点意思。”
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第二天一早，杜敲开了帐篷的门。
“有新任务。”他说，表情很严肃。
三个人跟着他走到指挥帐篷，帐篷中间摆着一张桌子，桌上摊着一张地图。地图上标注着几个红色的圆圈，其中一个被画了重重的叉。
“情报显示，九头蛇在距离这里三十公里外有一个小型据点，”杜指着那个打了叉的位置，“规模不大，但储存了一批武器和通讯设备。上头的命令是今天之内端掉它。”
史蒂夫看着地图，“守备情况？”
“预计十到十五人，没有重武器，但可能有装甲车。”杜抬起头，看了史蒂夫一眼，“你们三个人够不够？”
史蒂夫没有马上回答。他看着地图，手指在据点周围画了一圈，然后抬起头，看着莱利和巴基。
“够了。”他说。
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他们开了一辆吉普车去。
巴基开车，史蒂夫坐在副驾驶，莱利坐在后面。车在泥泞的路上颠簸着往前开，引擎的声音很大，说话得扯着嗓子喊。
“你这开车的技术，”莱利在后面喊，“比九头蛇的司机还差！”
“你行你来！”巴基头也没回。
“我没驾照！”
“那闭嘴！”
莱利笑了，靠在车帮上，风灌进领口，冷得他缩了一下脖子。他把外套的拉链拉到最上面，双手进口袋里，手指摸到了那烟——已经碎了，只剩下几烟丝和皱巴巴的烟纸。
他把烟纸掏出来，看了看，扔在风里。烟纸被风吹走了，在空气中转了几圈，落在路边的泥地里。
“你在扔什么？”史蒂夫转过头。
“没什么，”莱利说，“一烟，放太久了，不能抽了。”
史蒂夫看了他一眼，又转回去了。
吉普车开了大概四十分钟，巴基把车停在一片树林边上。三个人下了车，蹲在树后面，看着远处的据点。
据点不大，几栋矮房子围成一个院子，院子外面是铁丝网，铁丝网后面堆着沙袋。门口停着一辆装甲车，车顶上架着一挺机枪，但没有人在上面。
“十到十五个人，”史蒂夫低声说，“装甲车是空的，可能在外面巡逻。”
“大门是铁的，”莱利眯着眼睛看了一会儿，“大概两寸厚。”
“能切开吗？”史蒂夫问。
莱利伸出爪子，在空气中划了一下，“能。”
“好。”史蒂夫把盾牌从背上取下来，挂在手臂上，“巴基，你负责远程掩护。莱利，你跟我冲进去。”
巴基从背上取下一把狙击枪，检查了一下瞄准镜，“我找高点。”
他猫着腰跑到树林边上的一棵大树后面，踩着树枝爬上去，很快就消失在树叶里。莱利看不到他了，但听到了他拉动枪栓的声音，很轻，在风里几乎听不到。
“走吧。”史蒂夫说。
两个人从树林里冲出去，莱利跑在前面，史蒂夫跟在他后面两步远的地方。他们的速度很快，靴子踩在泥地上，溅起泥水。铁丝网越来越近，莱利能看清上面的倒刺了，一一的，锈迹斑斑。
他冲到铁丝网前面，伸出爪子，划了三下。铁丝网被切出一个方形的口子，边缘整齐得像刀切的。他钻进去，史蒂夫跟在后面。
院子里有两个士兵，正在抽烟。他们看到莱利和史蒂夫从铁丝网的缺口钻进来，烟从嘴里掉下来，掉在地上，弹了一下，滚到墙角。
莱利冲上去，爪子划掉了第一个士兵手里的枪，枪管断成两截，掉在地上。那个士兵看着手里的半截枪，嘴巴张开了，莱利用盾牌拍在他脸上，力道不大，只是让他晕过去。
第二个士兵反应快一点，他扔掉烟头，伸手去够腰后的。史蒂夫冲到他面前，一拳打在他的下巴上，那个士兵的身体转了一圈，趴在地上，不动了。
“两个人，”莱利数了一下，“还有至少八个。”
话音刚落，房子里面冲出来几个人。三个，端着冲锋枪，枪口对着他们的方向。
莱利挡在史蒂夫前面，爪子横在前。打在他的爪子上，发出叮叮当当的声音，火星四溅。他能感觉到的冲击力，一下一下的，像是有人在拿锤子敲他的手指，但不疼。
他用爪子挡住脸，往前冲。冲到第一个人面前，爪子划过枪管，枪管断了。他用盾牌撞在那个人口，那个人飞出去，撞在墙上，滑下来。
第二个人往后退了一步，枪口对着莱利的头。莱利没有躲，因为他知道巴基在上面。
一声枪响，很脆，从头顶传来。第二个人手里的枪被打飞了，枪在空中转了几圈，掉在院子里。那个人看着空空的双手，愣了一下，然后举起双手。
第三个人转身要跑，莱利追上去，抓住他的后领，把他拽回来。他用爪子抵在那个人后颈上，爪子尖刚好碰到皮肤。
“别动。”他说。
那个人不动了。
史蒂夫走过来，把三个人推到墙角，让他们蹲下。莱利站在旁边，爪子还伸着，看着那三个人。他们的脸上全是恐惧，眼睛瞪得很大，嘴唇在抖。
“大门后面还有几个？”史蒂夫问其中一个人。
那个人没有回答，只是摇头。
莱利蹲下来，看着那个人的眼睛。“我问你，大门后面还有几个？”
“四——四个，”那个人结结巴巴地说，“还有四个。”
“武器呢？”
“，手雷——还有一挺机枪——”
莱利站起来，看了史蒂夫一眼。史蒂夫点了点头，走到大门前面，把盾牌举在身前。莱利站在他旁边，爪子伸出来，准备切开大门。
“三，”史蒂夫数，“二，一。”
莱利一爪子切在大门上，铁门被切出一个大口子，他抬脚踹了一下，门开了。
门后面是一个仓库，堆着木箱子和油桶。四个士兵蹲在木箱子后面，枪口对着门口。莱利看到他们的手指扣在扳机上，准备射击。
他没有给他们机会。
他冲进去，爪子划过最前面的两个枪管，枪管被切断了，打在地上，溅起灰尘。他用盾牌挡住第三个士兵的，然后冲到他面前，爪子抵在他的喉咙上。
“放下枪。”他说。
那个士兵的手抖了一下，枪掉在地上。
第四个士兵没有开枪，他把枪放在地上，举起双手。
史蒂夫走进来，扫了一眼仓库。木箱子里装的是弹药，油桶里是汽油，墙角还有一台无线电设备。
“任务完成。”史蒂夫说。
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三个人回到营地的时候，天已经黑了。
巴基把吉普车停在食堂门口，三个人走进去。食堂里没什么人，只有几个后勤兵在收拾桌子。
莱利坐在长条凳上，把爪子伸出来，开始擦。爪子上沾了铁锈和灰尘，还有一些他不想知道是什么的东西。他用破布一点一点地擦，擦得很仔细。
巴基坐在他对面，看着他的爪子。
“你这东西，”巴基说，“真的能削苹果？”
莱利抬起头，“你要试试？”
“行啊。”巴基从口袋里掏出一个苹果，放在桌上。苹果不大，有点皱，但还能吃。
莱利拿起苹果，爪子轻轻划了一下。苹果被切成两半，切口很平整，能看到里面的果核，也被切成了两半，整整齐齐的。
他把一半递给巴基，自己咬了一口另一半。
“挺甜。”他说。
巴基看着手里那半个苹果，又看了看莱利的爪子，摇了摇头。
“你这爪子，”他说，“切苹果比刀还好使。”
“那是，”莱利嚼着苹果，“削铁如泥，削苹果当然也不在话下。”
史蒂夫坐在旁边，手里拿着那半个苹果，没有吃。他看着莱利和巴基，嘴角弯了一下。
“你们两个，”他说，“能不能安静吃苹果？”
“不能。”莱利和巴基同时说。
两个人对视了一眼，都笑了。
史蒂夫摇了摇头，咬了一口苹果。
莱利把最后一口苹果塞进嘴里，靠在椅背上，看着帐篷顶。帐篷顶上有一盏煤油灯，灯罩上落了一层灰，光线昏黄，照在三个人身上，影子投在帐篷布上，晃来晃去。
“巴基，”莱利忽然说，“你那条围巾，真的是抹布色。”
巴基踢了他一脚，“闭嘴。”
“我说真的，你换个颜色，灰色不适合你。”
“你懂什么颜色？”
“我当然懂，”莱利说，“我以前在码头扛麻袋的时候，旁边就是染坊，什么颜色没见过。”
巴基看着他，笑了，“那你给我挑个颜色。”
“红色，”莱利说，“跟你挺配。”
“为什么？”
“因为你脸皮够厚，红色压得住。”
巴基又踢了他一脚，这次踢在莱利的小腿上，莱利没躲，因为他知道巴基不会用力。
史蒂夫在旁边听着，没有说话。他把苹果核放在盘子里，擦了擦手，站起来。
“明天还有任务，早点睡。”
“知道了，老妈。”莱利说。
史蒂夫看了他一眼，转身走了。走到帐篷门口的时候，他停了一下，回头看了一眼。
莱利和巴基还坐在那里，一个在擦爪子，一个在喝水。两个人都没有说话，但那种安静跟之前不一样了，不是陌生的安静，是熟悉的安静，像是一件穿了很久的衣服，贴着皮肤，不冷不热。
史蒂夫转身走了。
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莱利回到帐篷的时候，巴基已经躺下了。他躺在行军床上，被子盖到口，眼睛闭着，呼吸很均匀。
莱利把自己的毯子铺在地上，躺下来。地面很硬，硌得后背疼，但他已经习惯了。
“莱利。”巴基的声音从上面传来。
“嗯？”
“你的爪子，是九头蛇给你弄的？”
莱利沉默了一会儿，“嗯。”
“疼吗？”
莱利想了想，“疼。”
巴基没有再说话。帐篷里很安静，能听到风吹帐篷布的声音，哗啦哗啦的，像是有人在抖一块很大的布。
“巴基。”莱利说。
“嗯？”
“你那围巾，其实还行。”
巴基笑了一声，很轻，“睡吧。”
莱利闭上眼睛。
他听到巴基翻了个身，听到远处哨兵换岗的脚步声，听到风从帐篷的缝隙里灌进来的声音。这些声音混在一起，变成一种很低的嗡嗡声，像是有人在哼一首很慢的歌。
他的手指动了一下，爪子没有伸出来，只是手指在动，像是在摸什么东西。
他想起今天白天在据点里的事。那些士兵蹲在墙角，举着双手，脸上的表情他见过很多次了——在九头蛇的基地里，在那个胖子脸上，在那个年轻的白大褂脸上。恐惧，惊慌，还有一种他看不懂的东西。
他不知道自己为什么要想这些。那些人是敌人，他们给他，往他骨头里灌金属，把他绑在台子上。但他划掉他们枪管的时候，没有去划他们的喉咙。
他不知道自己是不想还是下不了手。
他把手从毯子里伸出来，举在空中，看着自己的手指。帐篷里很暗，看不清那几道缝，但他知道它们在那里。
他把手放下来，闭上眼睛。
明天还有任务。