沈家那 “三百八十七块六毛四分” 的巨款，如同投入滚油锅的一瓢凉水，在靠山屯看似平静的水面下，激起了剧烈而无声的沸腾。
沈小笛那句 “明年盖砖瓦房” 的豪言，更是在秋风中不胫而走，像一把烧红的烙铁，烫在了某些人的心尖上。
子似乎照旧。
唢呐声依然在十里八乡嘹亮地响着，“沈家班” 的牛皮纸喇叭和破盆破锣依然活跃在各种红白喜事、乔迁庆典的现场。
预约的 “定金”——活鸡、腊肉、成袋的粮食、甚至偶尔出现的崭新布匹——
依然源源不断地被送进沈家那扇渐光鲜的院门。
然而，空气变了。
那是一种无声的、黏稠的、带着酸腐和窥探气息的变化。
走在村里，那些曾经带着敬畏或纯粹看热闹的目光，渐渐掺杂了别的东西。
当沈小笛背着唢呐，带着沈小石和二愣子叔穿过村道时，路旁端着碗吃饭的闲汉，那看似不经意的闲聊声会陡然拔高几分：
“啧，瞧瞧，又去‘挣大钱’喽！”
“可不是嘛，听说人家家里炕席底下，票子都塞不下了！”
“吹个死人调调，能挣恁多？ 邪性！”
蹲在墙晒太阳的老头老太太们，浑浊的眼睛追随着沈小笛小小的身影，嘴里啧啧有声：
“老沈家祖坟冒青烟了？ 一个丫头片子……”
“冒青烟？ 我看是冒了邪烟！ 那钱…… 来得太邪乎！”
“就是，没见老沈头那腰板，挺得比公社书记还直溜了？ 烧的！”
更明显的是王婶子。
自从那次送鸡蛋后，她不再凑到沈家院门口，却成了村头巷尾 “消息集散地” 最活跃的分子。
她的嗓门不高，却总能精准地钻进每一个竖起耳朵的人的心里：
“哎，你们是没瞧见！ 老沈家灶台上，那油罐子，满得都快溢出来了！
炒个青菜，油花漂得跟小池塘似的！ 啧啧，那得是啥子？”
“还有那白糖！ 玻璃瓶子装得满满的！雪白雪白！
他家小石头，没事儿就挖一勺放嘴里唆喽！ 败家啊！”
“最邪乎的是房梁上！ 挂了一溜儿腊肉！ 那膘厚的，油光锃亮！
我的老天爷，那得是多大一头猪身上的？ 他家啥时候过那么肥的猪？
指定是拿钱买的！ 那钱……”
她故意停顿，留下引人遐想的空白，眼神意味深长地扫过众人，然后压低声音，神秘兮兮地吐出那个早已在暗流中发酵了无数遍的词：
“……那钱，怕不是正经来的吧？ ‘投机倒把’！
对，就是这个词儿！ 广播里天天批判的！ 还有……”
她声音压得更低，带着蛊惑，
“你们想想，她吹啥起家的？ 白事！ 吹死人调调！
赚那钱，多晦气！ 沾着阴气儿呢！ 怪不得吹得那么邪乎，能把县里‘正规军’都压下去！
指不定…… 指不定有啥说道！”
“王婶子说得在理啊！”
“可不是嘛，吹个响儿就能盖砖瓦房？哪有那么好的事儿！”
“投机倒把？ 那…… 那要是查起来……”
窃窃私语如同秋天的蚊蚋，嗡嗡营营，在靠山屯的每一个角落滋生、蔓延。
羡慕迅速蜕变成裸的嫉妒，嫉妒又裹挟着恐惧和无知，发酵成恶意的揣测和流言。
那 “三百八十七块六毛四分” 和 “砖瓦房”，不再是沈家勤劳和才华的证明，反而成了悬在头顶的、来历不明的 “罪证”。
沈老实和李秀兰最先感受到了这股寒流。
沈老实去队部领口粮，以往相熟的几个老伙计，眼神躲闪，招呼打得巴巴。
会计拨算盘珠子的声音格外响，带着点说不清道不明的审视意味。
李秀兰去河边洗衣裳，几个婆娘原本聊得热络，一见她来，声音立刻低了下去，眼神飘忽，等她走远，那压低却又能让她隐约听见的议论声又响了起来。
“娘，刚才二狗子他娘为啥瞪我？”
沈小石从外面疯跑回来，撅着嘴，小脸上满是委屈，
“还说我姐吹的是‘鬼叫’，挣的是‘鬼钱’！”
李秀兰心里 “咯噔” 一下，脸色瞬间白了。
她一把拉过儿子，声音发紧：
“别听他们胡吣！ 你姐挣的是净钱！是本事钱！”
她嘴上硬气，手却在微微发抖。
那些流言蜚语，像冰冷的针，密密麻麻扎在她好不容易挺直一点的腰杆上。
晚饭的气氛有些沉闷。
新蒸的白面馒头冒着热气，桌上难得地炒了一盘油汪汪的腊肉片，香气扑鼻。
可沈老实闷头扒拉着碗里的糊糊，筷子很少伸向肉盘。
李秀兰也食不知味，眼神时不时瞟向紧闭的院门，带着忧虑。
只有沈小笛，吃得慢条斯理。
她夹起一片肥瘦相间、晶莹剔透的腊肉，放进嘴里细细咀嚼，油脂的浓香在舌尖化开。
她仿佛完全没察觉到爹娘的忧心和屋外无形的压力。
“爹，娘，”
沈小笛咽下腊肉，端起碗喝了一口粥，声音平静，
“明儿个，咱去集上看看木料吧？ 开春盖房，梁柱得先预备下，好木头得碰。”
“啥？！”
李秀兰手里的筷子差点掉桌上，她惊惶地看着闺女，
“小笛！ 你还嫌风头不够大啊？ 这时候去看木料？
村里那些话…… 你没听见？”
沈老实也猛地抬起头，黝黑的脸上满是焦虑：
“妮儿，缓缓…… 缓缓再说吧？ 树大招风……”
沈小笛放下碗，小手习惯性地往身后一背，小小的身板挺得笔直。
她黑亮的眼睛扫过爹娘忧心忡忡的脸，嘴角勾起一丝极淡、却带着冷冽弧度的笑意。
“风？”
她清脆的声音在安静的堂屋里格外清晰，
“树大才招风。 咱家这棵树，就是要长得又高又大！
风来了怕啥？ 吹吹更结实！”
她顿了顿，眼神变得锐利起来，像磨快的锥子。
“至于那些嚼舌的？”
她嗤笑一声，带着浓浓的不屑，
“让他们嚼！ 嚼烂了舌头才好！ 咱家的钱，一个子儿一个子儿，都是靠这把唢呐、靠咱的力气、靠乡亲们愿意听咱吹响挣来的！
净净！ 明明白白！”
“可…… 可他们说……”
李秀兰还是不安。
“他们说‘投机倒把’？”
沈小笛接过话，小脸上没有丝毫惧色，反而有种成竹在的笃定，
“说咱搞‘封建迷信’？ 行啊！ 让他们说去！最好说得再响点！
把能管事儿的‘大人物’给招来！”
“啥？！”
沈老实和李秀兰同时惊呼，脸色煞白。
闺女这是气糊涂了？
沈小笛却笑了，那笑容里带着一丝狡黠和看透一切的从容：
“爹，娘，你们忘了？ 咱的‘符’，可一直留着呢！”
她走到新立柜旁，打开柜门，从最底下摸出一个用油纸仔细包裹的本子。
打开油纸，里面是一个普通的牛皮纸笔记本。
她翻开本子，里面密密麻麻记满了字，还夹着一些票据。
“看，”
沈小笛把本子摊开在爹娘面前，小手指点着，
“这是啥？ 跟公社文化站吴站长签的文书！
白纸黑字，红戳子！ 上面写得清清楚楚，咱‘沈家班’是响应号召，丰富群众文化生活，进行‘正当文艺演出’！”
她又翻过一页：
“这是啥？ 给刘祝寿，赵卫国结婚，公社汇演，还有县里那个单位搞活动……
所有大活儿的预约条子！ 主家签字画押！
报酬写的明明白白，有给钱的，有给粮票布票的，有给实物的！
哪一笔是偷偷摸摸的？”
再翻一页：
“还有这个！ 县里汇演得的奖状！‘优秀民间文艺表演’！
县领导亲手发的！”
她合上本子，小手在上面拍了拍，发出清脆的响声，像拍着一面坚实的盾牌。
“咱这叫啥？ 这叫有组织，有记录，有荣誉！
正苗红！ 光明正大！”
沈小笛的声音斩钉截铁，带着强大的底气，
“那些红眼病，那些嚼舌的，他们懂个屁！
他们就知道眼红别人碗里的肉香！ 让他们告去！
随便告！告到公社，告到县里！
正好，让‘大人物’们看看，咱靠山屯的‘唢呐神童’，是不是他们嘴里那见不得光的‘投机倒把’分子！”
沈老实和李秀兰看着闺女手里那厚厚的本子，看着上面清晰的记录和鲜红的印章，听着闺女那掷地有声、条理分明的话语，堵在口的那块巨石，仿佛被这有力的证据猛地撬开了一道缝隙！
浑浊的眼睛里，渐渐燃起了希望的光。
是啊！
他们咋把这茬忘了？
闺女做事，从来都留着后手呢！
那些票据，那些文书，都是实实在在的符！
沈小笛把本子仔细包好，放回原处，小手重新背到身后，小下巴一扬：
“所以，爹，娘，该吃吃，该喝喝！ 明儿个，大大方方去集上看木料！
砖瓦房，咱盖定了！ 谁眼红，让他红着眼珠子看着！”
然而，流言的毒蔓，终究还是结出了恶果。
几天后的一个晌午，沈家院门被 “哐当”一声粗暴地推开。
两个穿着洗得发白的蓝布制服、臂戴红袖章的男人闯了进来，脸上带着公事公办的严肃和一丝不易察觉的审视。
袖章上印着 “公社市管会” 几个刺眼的黄字。
领头的是个刀条脸，眼神锐利。
李秀兰正在院里喂鸡，吓得手里的簸箕“啪嗒” 掉在地上，苞米粒撒了一地。
沈老实从屋里冲出来，脸色煞白，下意识地挡在了妻儿前面。
“谁是沈老实？” 刀条脸声音冷硬。
“……我是。” 沈老实声音有些发颤。
“有人举报你们家，”
刀条脸目光扫过沈家明显比别家齐整的院子，扫过屋檐下挂着的腊肉，最后落在闻声从堂屋走出来的沈小笛身上，
“搞投机倒把！ 非法牟取暴利！还 搞封建迷信活动！
跟我们走一趟，接受调查！”
“轰！”
李秀兰只觉得眼前一黑，腿一软，差点瘫倒在地。
沈老实更是如遭雷击，嘴唇哆嗦着，说不出话。
最坏的担心，还是来了！
村里闻讯赶来看热闹的人瞬间围满了院门口，王婶子挤在最前面，脸上是掩饰不住的兴奋和幸灾乐祸，还有一丝不易察觉的紧张。
就在这令人窒息的时刻，一个气急败坏、带着破音的高喊从人群外炸响：
“等等！ 都给我住手！”
只见公社文化站站长吴文化，骑着他那辆除了铃铛不响哪儿都响的破自行车，像头发怒的公牛一样猛冲过来！
他满头大汗，头发凌乱，平时梳得一丝不苟的小分头此刻像鸡窝，眼镜都歪斜地挂在鼻梁上。
他连车都来不及支好，“哐当” 一声扔在地上，踉跄着就扑了过来，直接挡在了沈老实一家和那两个市管会的人中间。
“胡闹！ 简直是胡闹！”
吴文化指着那两个市管会的人，手指因为激动而剧烈颤抖，声音更是气得变了调，
“谁让你们来的？ 啊？ 调查谁？ 调查沈小笛同志？
调查我们公社文化站特聘的、优秀的、为丰富群众文化生活做出突出贡献的民间艺术家？！”
“民间艺术家？”
刀条脸一愣，皱起了眉头，显然没听过这词儿，
“吴站长，我们是接到实名举报……”
“举报个屁！”
吴文化彻底豁出去了，唾沫星子几乎喷到刀条脸脸上，他猛地从自己随身挎着的、磨破了边的黄布包里，掏出一沓皱巴巴却盖着鲜红印章的文件，劈头盖脸地摔在刀条脸怀里，
“看清楚！ 这是啥？ 这是我们文化站和沈小笛同志签订的演出协议书！
县里汇演优秀节目的奖状复印件！ 还有！”
他又从包里掏出一个厚厚的、用麻绳装订的册子，用力拍打着，
“看看！ 看看这预约登记本！ 刘家寿宴！ 赵家婚庆！
公社汇演！ 李家沟娶媳妇！ 哪一场不是光明正大？
哪一场不是乡亲们喜闻乐见？ 哪一场报酬不是明码标价、双方自愿？ 啊？！”
他激动得满脸通红，脖子上青筋都暴了起来，完全不顾形象，声音响彻整个院子，甚至盖过了门口嗡嗡的议论声：
“什么叫投机倒把？ 啊？ 沈小笛同志凭的是啥？
凭的是她炉火纯青、人民群众喜闻乐见的唢呐艺术！ 凭的是真本事！
她吹的是社会主义新生活的喜气！ 吹的是劳动人民的精气神！
她挣的钱，是净净、响响亮亮的本事钱！ 是艺术的价值！”
吴文化越说越激动，猛地一指院门口那些看热闹、尤其是眼神闪烁的王婶子等人，厉声喝道：
“你们！ 你们这些红眼病！ 看不得别人好！
自己没本事，就躲在阴沟里嚼舌！ 写举报信！ 污蔑好人！
抹黑我们优秀的民间艺人！ 这是破坏群众文化生活！
是阻碍社会主义文艺百花齐放！”
他这番石破天惊、义正词严的怒吼，如同平地一声惊雷，把所有人都炸懵了！
刀条脸和他同伴被吴文化这突如其来的“文化炮弹” 轰得晕头转向，捧着那一堆盖着红戳的文件，面面相觑，一时不知如何是好。
门口看热闹的村民更是鸦雀无声，被吴文化那 “民间艺术家”、“社会主义新生活”、“艺术的价值” 一连串高大上的词儿震得一愣一愣的。
王婶子脸上的幸灾乐祸瞬间凝固，变成了惊愕和一丝恐慌，下意识地往人群里缩了缩。
沈老实和李秀兰呆呆地看着挡在他们身前、像护崽老母鸡一样炸着毛的吴文化，简直不敢相信自己的眼睛！
这还是那个当初嫌弃闺女 “庸俗”、“不注意影响” 的文化站长吗？
一片死寂中，只有沈小笛依旧平静。
她甚至往前走了两步，小手习惯性地往身后一背，仰起小脸，看着气喘吁吁、眼镜歪斜的吴文化，黑亮的眼睛里闪过一丝了然的笑意，脆生生地开口，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里：
“吴站长，消消气。 您这‘自来水’……咳，您这公道话，说得真及时。”
吴文化正激动得呼哧带喘，被沈小笛这突如其来的一句 “自来水” 噎得差点背过气去，狠狠瞪了她一眼，但眼神深处，却是一种复杂的、如释重负的轻松。
刀条脸和他同伴交换了一个眼神，又低头仔细翻看了一下怀里那些盖着红印章的文件和厚厚的预约本，脸色变得极其尴尬。
他们清了清嗓子，声音明显软了下来：
“咳…… 吴站长，这个…… 我们也是接到举报，按程序……
既然有文化站的正式文件证明是正当文艺活动……
那…… 那应该是个误会…… 误会！”
他赶紧把文件整理好，有些狼狈地递还给吴文化，
“我们…… 我们这就回去汇报情况！撤…… 撤了！”
说完，两人像被烫了屁股一样，头也不回地挤出人群，骑上自行车飞快地溜了。
一场来势汹汹的风波，在吴文化一番暴风骤雨般的 “文化输出” 和沈小笛一句轻飘飘的 “自来水” 中，戛然而止，狼狈收场。
院门口的人群，在死一般的寂静后，爆发出更加汹涌的议论声。
只是这次，议论的对象不再是沈家，而是吴文化那番掷地有声的宣言，是沈小笛那“民间艺术家” 的响亮名头！
王婶子脸色煞白，趁着混乱，灰溜溜地钻出人群，消失得无影无踪。
吴文化抹了一把额头上的汗，扶正了眼镜，看着沈老实和李秀兰依旧惊魂未定的脸，又看看沈小笛那平静中带着一丝狡黠的小脸，长长地、重重地叹了口气，那叹息里，有无奈，有后怕，更有一种尘埃落定般的解脱。
他这一闹，虽然形象全无，嗓门嘶哑，却彻底坐实了沈小笛 “民间艺术家” 的地位，也把那盆泼向沈家的脏水，硬生生地泼了回去！
沈小笛走到吴文化面前，仰着小脸，黑亮的眼睛弯成了月牙儿，脆生生地说：
“领导，谢了啊。
赶明儿公社有啥新活动，需要‘艺术家’去吹个响儿，打个样儿，您尽管开口！
价钱…… 好商量！”
吴文化看着她那副 “小人得志” 又理所当然的模样，气得又想瞪眼，最终却只是无力地挥了挥手，哭笑不得地骂了一句：
“鬼丫头！ 赶紧…… 赶紧给你爹娘压压惊去！”
他看了一眼屋檐下油光锃亮的腊肉，喉结不自觉地滚动了一下，声音低了下去，
“……顺便，看看木料吧。 青砖…… 青砖瓦房…… 挺好。”