烛火在莫问深沉的眸子里跳动。他放下那份字迹潦草的供词，纸张在桌面上发出轻微的摩擦声。书房里很安静，窗外的夜色浓重如墨，远处传来打更人悠长的梆子声。莫问的手指在桌面上轻轻敲击，节奏平稳，却带着一种无形的压力。他抬起眼，看向垂手侍立的亲卫，声音平静得没有一丝波澜：“这个张三，明天一早，提到影龙卫衙门。我亲自审。”
…
影龙卫衙门的刑讯房在地下。
空气里弥漫着一股混合的气味——湿的霉味、淡淡的血腥气，还有角落里火盆里炭火燃烧时散发的焦味。墙壁是厚重的青石砌成，上面挂着各种刑具，铁链、夹棍、烙铁，在墙壁上投下狰狞的影子。几盏油灯挂在墙上，火苗被从通风口灌进来的风吹得摇曳不定，光线忽明忽暗。
张三被两个影龙卫架进来时，腿已经软了。
他身上的囚服脏污不堪，头发散乱，脸上还带着京兆府狱里留下的青紫。他被按在一张冰冷的铁凳上，手腕和脚踝被铁环扣住，金属碰撞发出“咔哒”的脆响。铁凳的冰凉透过薄薄的囚服渗进皮肤，让他打了个寒颤。
莫问坐在他对面的一张太师椅上。
指挥使穿着深紫色的常服，腰间系着一条黑色的革带，上面挂着一块乌木腰牌。他坐得很端正，双手放在膝盖上，目光平静地看着张三。房间里除了他们，只有两个站在阴影里的影龙卫，像两尊沉默的石像。
“张三。”莫问开口，声音不高，但在寂静的刑讯房里格外清晰，“京兆府狱的供词，是你说的？”
张三咽了口唾沫，喉咙发：“是……是小人说的。”
“再说一遍。”莫问说，“从头说，慢慢说。”
张三的心跳得像擂鼓。他强迫自己冷静，开始复述——春杏是他的表妹，在凤仪宫当差，前些子来找他，说玉芙宫有个太监找她办事，给了一百两银子，让她在皇后宫里埋东西。东西是符咒和小木人，上面写着生辰八字。中间人是个叫“顺子”的小太监，但后来听说暴病死了……
他说得很慢，努力回忆王书办教他的那些话，又加上了自己的一些“细节”：交接的巷子有多黑，那太监的靴子是什么样式，春杏当时有多害怕。
莫问静静地听着，没有打断。
等张三说完，莫问才问：“你说交接是在宫外，哪条巷子？”
“就……就是西市后面那条死胡同，叫……叫柳枝巷。”张三记得王书办提过这个地名。
“什么时辰？”
“天……天刚擦黑。”
“那太监长什么样？”
“没……没看清脸，他戴着兜帽，声音尖细，像个……像个公公。”
“靴子呢？你说靴子是宫里的制式，什么颜色？什么纹样？”
张三的额头开始冒汗：“黑……黑色的，靴筒到小腿，上面……上面好像绣着云纹……”
莫问的眼神锐利了一分。
宫里的太监，除非是有品级的大太监，普通小太监的靴子都是统一的青色棉布靴，没有纹样。黑色绣云纹的靴子，至少是六品以上的内侍才有资格穿。
“你一个市井赌徒，”莫问的声音依然平静，“怎么认得宫里的靴子纹样？”
张三的脑子嗡的一声。他张了张嘴，却说不出话。
“还有，”莫问继续问，“你说中间人‘顺子’暴病死了，你怎么知道的？”
“是……是春杏说的……”
“春杏什么时候说的？”
“就……就是她来找我的时候……”
“她来找你，是让你帮忙埋东西，还是告诉你中间人死了？”
张三的冷汗顺着脊背往下流。他意识到自己说漏了嘴——如果春杏是来找他帮忙埋东西，那她应该是在埋东西之前告诉他这些细节。但中间人“顺子”的死，如果是后来才发生的，春杏怎么可能提前知道？
“我……我记不清了……”张三的声音开始发抖。
莫问没有追问。他换了个问题：“那一百两银子，是银锭还是银票？”
“是……是银锭。”
“多大的银锭？官铸还是私铸？”
“就……就是普通的十两一锭，官铸的……”
“十两一锭，一共十锭？”
“是……是的。”
莫问点了点头，从袖子里拿出一张纸，展开。那是户部存档的官银样式图。他指着图上的一处细节：“官铸十两银锭，底部会有铸造年份和局号。你说那太监给你的是永熙二年户部宝泉局所铸，对吗？”
张三的脸色瞬间惨白。
他本没注意过银锭的底部有什么字。王书办也没教他这个。
“我……我没细看……”他的声音已经带上了哭腔。
莫问放下图纸，看着张三。那目光像刀子，一层层剥开他的谎言。
“张三，”莫问的声音冷了下来，“你的供词里，有真有假。真的部分，是你确实知道一些宫里的细节——比如‘顺子’这个人，比如玉芙宫。假的部分，是你添油加醋，夸大其词，甚至编造了一些你本不知道的东西。”
张三浑身发抖，铁链被他挣得哗啦作响。
“指挥使大人……小人……小人说的都是真的！小人不敢撒谎！”他哭喊起来，“小人就是想活命！春杏是我表妹，她真的做了那些事！玉芙宫真的有人指使她！小人……小人只是……只是记不清细节了……”
莫问站起身，走到火盆边，拿起铁钳拨了拨炭火。火星噼啪炸开，映亮了他半边脸。
“记不清细节，”他背对着张三，声音平静，“却记得银锭是官铸，记得靴子有云纹，记得巷子叫柳枝巷。”
他转过身，目光如冰：“是谁教你的？”
张三的哭声戛然而止。
他瞪大眼睛，看着莫问，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
王书办的脸在他脑海里闪过。那个佝偻着背的老吏，在牢门外低声说的话：“想活命，就照我说的做……攀咬玉芙宫……细节越具体越好……”
但他不能说。
说了，王书办会死，他也会死。
“没……没人教小人……”张三的声音细若蚊蚋，“都是小人自己……自己想的……”
莫问看了他一会儿，然后走回太师椅坐下。
“带下去。”他对阴影里的影龙卫说。
张三被拖起来时，已经瘫软如泥。铁链解开的声音，拖拽的摩擦声，他粗重的喘息声，在刑讯房里回荡。门被关上，隔绝了外面的一切。
莫问独自坐在太师椅上，看着跳动的油灯火苗。
供词有假，但核心不假。
张三确实攀咬出了玉芙宫。而且，他提到的“顺子”这个人——莫问让亲卫去查了。玉芙宫确实有个叫顺子的小太监，半个月前突发急病，一夜之间就死了。尸体当天就被拉出宫烧了，说是怕传染。
太巧了。
还有那份匿名“风闻”，提到巫蛊案背后有宫妃指使，手法阴毒。现在张三的供词，虽然漏洞百出，却指向了同一个方向。
莫问拿起供词，又看了一遍。
然后他站起身，走出刑讯房。
***
御书房里燃着龙涎香。
淡青色的烟雾从鎏金香炉的孔洞里袅袅升起，在空气中缓缓盘旋，散开。阳光从雕花窗棂照进来，在地面的金砖上投下斑驳的光影。书架高耸至顶，上面摆满了明黄书套的典籍，空气里有纸张和墨汁的陈旧气味。
夏明渊坐在紫檀木书案后，手里拿着一份奏折，却半天没有翻动一页。
他四十出头，面容清瘦，眼窝有些深陷，眼下带着淡淡的青黑。身上穿着明黄色的常服，领口和袖口绣着精致的龙纹，但衣服似乎有些宽大，衬得他身形有些单薄。他放下奏折，揉了揉眉心，指尖传来檀木手串冰凉的触感。
门外传来细微的脚步声。
太监总管李德全躬身进来，声音压得很低：“陛下，莫指挥使求见。”
夏明渊抬起眼：“让他进来。”
莫问走进御书房，在书案前三步外停下，躬身行礼：“臣莫问，参见陛下。”
“免礼。”夏明渊的声音有些沙哑，“查得如何？”
莫问直起身，从袖中取出两份文书——一份是张三的供词原件，一份是他亲自审讯后的摘要。他双手呈上：“陛下，京兆府狱囚犯张三的供词在此。臣已亲自提审，供词确有夸大不实之处，但其中涉及玉芙宫及太监‘顺子’暴毙等事，经查证，并非完全虚构。”
李德全接过文书，放在书案上。
夏明渊拿起供词，慢慢看着。
他的眉头渐渐皱起。
纸张上的字迹潦草，语句凌乱，但那些关键词却像针一样扎进眼里——玉芙宫、太监、一百两银子、符咒、木人、生辰八字、中间人暴病身亡……
他的手指无意识地收紧，纸张边缘被捏出细微的褶皱。
“这个张三，”夏明渊开口，声音低沉，“是什么人？”
“京城市井赌徒，因殴伤粮商入狱。其表妹春杏，是凤仪宫的粗使宫女，涉巫蛊案已被杖毙。”莫问答道，“据张三供称，春杏曾找他帮忙，透露是玉芙宫太监指使。”
“可信吗？”
“供词细节多有矛盾，显系有人教唆攀咬。”莫问顿了顿，“但‘顺子’此人，玉芙宫确有其人，半月前急病身亡，尸首已焚。时间上与巫蛊案发吻合。”
夏明渊放下供词，拿起审讯摘要。
莫问的字迹工整清晰，条理分明。他列出了供词中的漏洞：银锭样式、靴子纹样、巷子名称、时间矛盾……但也标出了核实无误的部分：顺子之死，春杏与张三的亲属关系，以及张三对玉芙宫的指认并非空来风。
“你怎么看？”夏明渊问。
莫问沉默片刻。
“陛下，”他缓缓道，“巫蛊案发至今，所有证据皆指向凤仪宫。皇后宫中搜出符咒木人，宫女春杏供认不讳后杖毙，看似铁证如山。但——”
他抬起眼，目光平静：“但此案太过‘圆满’。从发现证物，到人赃并获，再到宫女认罪伏法，一气呵成，毫无波折。如今突然冒出个张三，攀咬玉芙宫，虽供词粗陋，却恰好戳中了此案唯一一处疑点：一个粗使宫女，如何能弄到宫廷禁用的符咒材料？背后是否真有人指使？”
夏明渊的手指在书案上轻轻敲击。
龙涎香的烟雾在空气中缓缓流动。
“你的意思是，”他缓缓道，“有人想借巫蛊案，一石二鸟？”
“臣不敢妄断。”莫问低下头，“但此案确有蹊跷。且臣之前曾收到一份匿名‘风闻’，内容与张三供词部分吻合，皆指巫蛊案背后另有主谋。那份‘风闻’，臣已扣下，未呈御前。”
夏明渊的眼神锐利了一分。
“为何不呈？”
“因来源不明，内容敏感，臣需核实。”莫问答道，“如今张三供词出现，虽不可全信，却让那份‘风闻’显得不那么‘空来风’了。”
御书房里安静下来。
只有香炉里炭火轻微的噼啪声，和窗外隐约传来的鸟鸣。
夏明渊靠在椅背上，闭上了眼睛。
他宠爱丽贵妃。那个女人年轻，娇艳，懂得讨好他，在他面前永远是一副天真烂漫的模样。他喜欢看她笑，喜欢听她撒娇，喜欢她身上那股鲜活的气息——那是这沉闷宫廷里少有的亮色。
但他是皇帝。
他更清楚，丽贵妃的背后是宇文阀。当朝太师宇文拓，门生故吏遍布朝野，权倾朝野。这些年，宇文阀的势力越来越大，已经隐隐有凌驾皇权之势。
巫蛊案……如果真是丽贵妃指使，那意味着什么？
意味着宇文阀的手，已经伸进了后宫，伸到了皇后头上。意味着他们不再满足于前朝的权柄，还要掌控后宫，甚至……未来的储君。
夏明渊的指尖微微发凉。
他睁开眼，看向莫问：“传丽贵妃。”
***
丽贵妃来得很快。
她穿着一身绯红色的宫装，裙摆上用金线绣着大朵的牡丹，行走时裙裾摇曳，像一团流动的火焰。头上梳着高高的凌云髻，着赤金点翠步摇，耳畔坠着红宝石耳珰，在阳光下折射出璀璨的光。她脸上带着明媚的笑容，走进御书房时，带来一股淡淡的蔷薇花香。
“陛下——”她的声音娇软，带着恰到好处的甜腻，“您召臣妾来，可是想臣妾了？”
她走到书案前，正要像往常一样偎过去，却看见夏明渊脸上没有笑容。
丽贵妃的笑容僵了一下，但很快又绽开：“陛下怎么了？脸色这样不好，可是朝政烦心？臣妾给您揉揉肩——”
“跪下。”夏明渊开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
丽贵妃愣住了。
她脸上的笑容一点点褪去，取而代之的是惊愕和委屈。她看着夏明渊，眼圈慢慢红了：“陛下……臣妾做错了什么吗？”
“跪下。”夏明渊重复了一遍。
丽贵妃咬了咬唇，慢慢跪了下去。绯红的裙摆铺展在金砖地上，像一滩血。她抬起头，眼泪已经在眼眶里打转：“陛下……”
夏明渊将那份供词扔到她面前。
纸张飘落，散开在地。
“看看。”他说。
丽贵妃颤抖着手，捡起供词。她看着上面的字，脸色一点点变得苍白。
“陛下！”她猛地抬起头，眼泪夺眶而出，“这是诬陷！这是有人要害臣妾！臣妾怎么会做这种事？皇后娘娘是六宫之主，臣妾敬重还来不及，怎么会用这种阴毒手段陷害她？陛下明鉴啊！”
她哭得梨花带雨，声音凄切。
夏明渊看着她，没有说话。
“这个张三是什么人？一个市井赌徒，胚子！他的话怎么能信？”丽贵妃哭道，“定是有人收买了他，让他来污蔑玉芙宫！陛下，这分明是皇后娘娘和她背后那些人的进一步构陷！他们见巫蛊案没能彻底扳倒臣妾，就又使出这种下作手段！”
她膝行几步，抓住夏明渊的衣摆：“陛下，您想想，臣妾入宫这些年，可曾有过半点不轨之心？臣妾对陛下是一片真心啊！如今有人这样陷害臣妾，陛下若是不信臣妾，臣妾……臣妾还不如死了算了！”
她哭得声嘶力竭，肩膀不住颤抖。
夏明渊看着她，眼神复杂。
“你说有人收买张三，”他缓缓道，“是谁？”
丽贵妃抬起泪眼，咬了咬牙：“还能有谁？皇后娘娘如今虽困在凤仪宫，可她背后……难道就没有别人了吗？那些与宇文阀不和的朝臣，那些想借后宫之事扳倒太师的人……陛下，这朝堂上的争斗，已经蔓延到后宫来了啊！臣妾……臣妾不过是他们的一颗棋子！”
她的话，像一针，刺进了夏明渊心里。
朝堂争斗，后宫倾轧。
这些年，他看得太多了。宇文阀与琅琊王氏明争暗斗，保皇党与门阀势力此消彼长，边境藩王蠢蠢欲动……这大夏的江山，表面繁华，内里早已千疮百孔。
如今，连后宫都不能清净了吗？
夏明渊闭上眼，深吸了一口气。
龙涎香的味道钻进鼻腔，却压不住心头那股烦躁。
“你先回去。”他开口，声音疲惫，“没有朕的旨意，不得出玉芙宫。”
丽贵妃的哭声戛然而止。
她抬起头，难以置信地看着夏明渊：“陛下……您要禁足臣妾？”
“回去。”夏明渊重复道，语气不容置疑。
丽贵妃的嘴唇哆嗦着，眼泪又涌了出来。但她不敢再争辩，只能低下头，哽咽道：“臣妾……遵旨。”
她站起身，踉跄了一下，才稳住身形。绯红的裙摆拖在地上，她慢慢退出御书房，背影显得格外单薄。
门关上后，御书房里又恢复了寂静。
夏明渊睁开眼，看向莫问。
“继续查。”他说，“张三背后是谁，那份匿名‘风闻’从哪里来，都给朕查清楚。还有——玉芙宫那个叫顺子的太监，怎么死的，也要查。”
“臣遵旨。”莫问躬身。
“皇后那边，”夏明渊顿了顿，“凤仪宫的看守，撤掉一半。让她……好生静养。”
莫问的眼神微微一动，但脸上没有任何表情：“是。”
***
凤仪宫的庭院里，那株老槐树已经落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向灰白的天空。风吹过时，枝发出呜呜的声响，像低低的呜咽。院子里很安静，连鸟雀的声音都听不见。
苏清晏坐在窗边的榻上，手里拿着一卷书，却半天没有翻动一页。
窗户开了一条缝，冷风灌进来，吹动她鬓边的碎发。她穿着素色的宫装，外面罩了一件淡青色的披风，但依然觉得冷。不是身上的冷，是心里的冷。
被禁足已经七天了。
这七天里，凤仪宫像一座孤岛，与世隔绝。外面的消息进不来，里面的消息出不去。只有每送饭的太监和宫女，低着头进来，放下食盒，又低着头出去，不敢多说一个字。
她知道，这是最危险的时刻。
巫蛊案就像悬在头顶的刀，随时可能落下。一旦皇帝相信了那些“证据”，等待她的，可能就是废后，甚至……更糟。
她想起沈墨。
那个寒门赘婿，过目不忘的少年。她给了他残简，是试探，也是。她需要一枚棋子，一个能在宫外活动，又能为她所用的人。
他做到了吗？
那份预测“西市殴斗”的匿名情报，已经通过福安秘密送了出去。那是她唯一能做的——给沈墨一个提示，让他知道，该往哪个方向用力。
但七天过去了，没有任何消息。
苏清晏放下书，走到窗边，看着庭院里荒凉的景象。
风吹起地上的枯叶，打着旋儿飘远。空气里有泥土和落叶腐烂的气味，还有远处飘来的、若有若无的香火味——那是宫里哪个妃嫔在烧香拜佛吧。
她忽然觉得有些可笑。
穿越之前，她是现代企业的女高管，每天在会议室里运筹帷幄，在谈判桌上唇枪舌剑。她以为自己是强者，可以掌控一切。
可现在，她被困在这深宫里，生死悬于一线，连最基本的消息都得不到。
这就是古代。
这就是皇权。
脚步声从门外传来，很轻，但很熟悉。
苏清晏转过身。
福安推门进来，佝偻着背，手里端着一碗药。老宦官的脸上没有什么表情，但眼神里却有一丝难以察觉的波动。
“娘娘，该喝药了。”福安将药碗放在桌上，声音压得很低。
苏清晏走过去，端起药碗。药汁黑乎乎的，散发着苦涩的气味。她正要喝，福安却忽然开口，声音更低了：“娘娘，外面的看守，撤了一半。”
苏清晏的手顿住了。
她抬起头，看向福安。
老宦官垂着眼，继续用那种几乎听不见的声音说：“老奴刚才去御膳房取药，听见几个小太监在议论……说京兆府狱里有个叫张三的囚犯，攀咬出了玉芙宫，说巫蛊案是丽贵妃指使的。陛下已经下令，丽贵妃禁足玉芙宫。”
药碗在苏清晏手里微微颤抖。
碗沿温热，药汁的苦涩气味钻进鼻腔，但她却仿佛闻到了一丝……希望的味道。
“张三……”她喃喃道，“是什么人？”
“一个赌徒，因殴伤粮商入狱。他的表妹，就是春杏。”福安说，“听说他的供词漏洞百出，但陛下……似乎信了几分。”
苏清晏慢慢放下药碗。
碗底与桌面接触，发出轻微的“咔”声。
她走到窗边，看着庭院里渐渐暗下来的天色。夕阳的余晖将云层染成暗红色，像凝固的血。风吹过老槐树的枝桠，发出呜咽般的声响。
看守撤了一半。
丽贵妃禁足。
皇帝……疑心了。
苏清晏长长地，舒了一口气。
那口气在腔里憋了太久，吐出来时，带着微微的颤抖。她扶着窗棂，指尖传来木头冰凉的触感。庭院里，枯叶还在风中打旋，但那股压抑的死寂，似乎松动了一些。
最危险的时刻，暂时过去了。
不是胜利，只是喘息。
但足够了。
她想起沈墨。
那份匿名情报，她只写了“西市殴斗”四个字。没有解释，没有指示，只是一个模糊的提示。她不知道沈墨会怎么做，也不知道他能做到什么程度。
但现在，张三出现了。
一个与春杏有亲属关系的囚犯，在狱中攀咬玉芙宫。
太巧了。
巧得……不像巧合。
苏清晏的脑海里，浮现出沈墨那张清秀而隐忍的脸。那个少年，在刺史府里饱受白眼，却有一双过于明亮的眼睛。他接过残简时，手指微微发颤，但眼神里没有贪婪，只有一种近乎虔诚的专注。
“此人……”苏清晏低声自语，声音轻得只有自己能听见，“不仅能看到‘果’，似乎还能预判‘因’，并加以利用……”
她想起残简。
那卷她偶然得来，却始终无法参透的竹简。她给了沈墨，本只是试探。但现在看来……那竹简，或许真的不简单。
而沈墨，更不简单。
他究竟是何方神圣？
窗外的天色彻底暗了下来。庭院里点起了灯笼，昏黄的光晕在风中摇曳，将枯树的影子投在墙壁上，张牙舞爪。
苏清晏转过身，看向桌上那碗已经凉了的药。
苦涩的气味还在空气中弥漫。
但她忽然觉得，那苦味里，似乎有了一丝回甘。