那蝴蝶猛然炸裂，化作无数细小的红丝，顺着香菱的毛孔钻了进去。
香菱的双眼猛地睁大，瞳孔竟然变成了妖异的血红色。
她缓缓从床上站了起来，动作僵硬得如同木偶，嘴角勾起一个极其诡异的笑容，看向贾钰：
“二爷……你看香菱，美吗？”
宝钗吓得连退数步，撞在门框上，脸色惨白如纸。
贾钰却站在原地，一步未退。他体内的灵力如江河翻涌，金色的龙气透体而出，将那些试图蔓延的红丝生生退。
“警幻小儿，只会这种下三滥的手段吗？”
贾钰的声音如同雷鸣，在狭小的船舱内震荡，“既然你想玩，那我就把这扬州的水，彻底搅浑！”
他猛地转过头，看向窗外的江面。
在那灯火阑珊的扬州码头，几艘黑色的盐船正悄无声息地向官船靠拢。
在那盐船的甲板上，一双双泛着绿光的眼睛，正死死盯着这艘承载着四大家族命运的孤舟。
大玄的局势，在这一刻，彻底失控。
而在那官船的船底，一个被墨迹染黑的巨大阴影，正贴着船身，缓缓张开了满是利齿的巨口。
贾钰冷笑一声，右手猛地拍在窗棂上，整艘官船剧烈一震。
“茗烟，传令下去，准备接客！”
他的声音落下的瞬间，江面上原本平静的水波，突然间……沸腾了。
大运河上的风，带着一股子浓重的腥水味，穿透了官船厚重的帘栊。
船舱内，香菱已经沉沉睡去，只是那紧蹙的眉头和掌心若隐若现的红印，依然昭示着先前的凶险。
薛宝钗坐在红木圆凳上，指尖死死绞着一方素白的帕子，那帕子已被她揉得变了形。她那双素来沉稳、仿佛波澜不惊的眸子，此时正剧烈地颤动着，倒映着对面少年的身影。
贾钰坐在主位，手边是一盏已经凉透了的清茶。他周身那股子冲天的青光已经收敛，但那股子如利剑出鞘般的锐利气场，却压得人几乎喘不过气来。
“钰兄弟……方才在那江面上，到底是什么东西？”宝钗的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的轻颤。
她自幼随父经商，见惯了市井百态，也听过无数志异传说，可今所见，已经彻底击碎了她十六年来建立的认知。那腾空的血蝶，那枯槁的道人，还有贾钰那一剑破万法的威势，本不是人间手段。
贾钰抬起眼皮，目光在宝钗清雅的脸庞上转了一圈。
“那是命。”
贾钰的声音冷冽，透着一股看穿轮回的疲惫与狂傲，“是这世间原本给你们定下的死局。香菱是第一个，而你，薛大姑娘，是第二个。”
宝钗心口猛地一缩：“我也在局中？”
“你入京是为了什么？”贾钰没回答，反而抛出一个问题。
宝钗微微一怔，随即垂下眼帘，语气恢复了几分礼教教化出的端庄：“自然是遵从圣旨，入宫待选。若能得见天颜，一来为家族争光，二来……也是为了哥哥能有个依仗。”
“依仗？”
贾钰像是听到了什么天大的笑话，竟低声笑了起来，笑声在这狭窄的船舱里显得格外刺耳，“你是想去那深宫内苑，做一只被金丝笼困死的雀儿，还是想在那人不见血的修罗场里，最后化作一堆无人问津的枯骨？”
宝钗脸色瞬间惨白：“钰兄弟，此言……是否太过了？皇家恩典，那是多少女子求不来的福分。”
“福分？”
贾钰站起身，一步步走到宝钗面前。他比宝钗高出半个头，那股压迫感瞬间将少女笼罩。
“宝姐姐，你是个聪明人，聪明到甚至有些世故狡黠。那你告诉我，当今圣上正值壮年，后宫之中权臣之女如林，你薛家，不过是一介皇商，拿什么去争？凭你那‘冷香丸’压下的几分姿色？还是凭你那‘不离不弃’的教条？”
他冷哼一声，语气愈发犀利：“你若真进了宫，薛蟠在外面闹出的每一条人命，都会变成绞在你脖子上的绳索。你薛家的万贯家财，不仅保不了你的命，反而会变成那些饿虎吞羊的权贵眼中最肥的一块肉。到时候，你不是去享福的，你是去当薛家的挡箭牌，更是去给那些门阀当踏脚石的！”
宝钗被这一连串的话语震得踉跄后退一步，后背抵在了冰凉的舱壁上。
这些念头，她未尝没在深夜里反复推敲过。可她是大玄朝的女子，是薛家的女儿。在这个时代，女子的出路只有两条：要么嫁入高门，要么送入宫廷。
“可我……没得选。”宝钗咬着唇，眼中第一次流露出一抹悲哀。
“不，你有的选，而且是这天下间最尊贵、最自由的那条路。”
贾钰猛地凑近，两人的呼吸近在咫尺。宝钗能闻到他身上那股淡淡的、类似于雷电过后的清爽气息，那不是任何熏香，而是灵力涤荡后的余韵。
“薛家手里握着的，是大玄朝的经济命脉。盐、铁、布匹、粮食，哪一样不是皇家真正忌惮的东西？可你们却只会守着一份‘皇商’的名头要饭！”
贾钰指着窗外翻滚的江水，声音虽低，却掷地有声：“宝姐姐，你有没有想过，如果你能掌控这大玄朝每一寸土地上的物资流转，如果你能让那高高在上的满朝文武，甚至那位内帑空虚的万岁爷，都得看你的眼色行事，那时候，你还需要去宫里低三下四地伺候人吗？”
宝钗的心脏漏跳了一拍。
商业帝国？
这个词对这位从小在账本堆里长大的少女来说，简直像是一道划破黑夜的闪电。
“你要我做……武则天那样的女官？”她颤声问道。
“武则天只是抢了一个名分，而我要你做的，是这大玄朝幕后的‘无冕之王’。”
贾钰嘴角勾起一抹邪魅的弧度，“薛家的舞台，不在那方寸之地的后宫，而是在这纵横万里的山河。我要你整合薛家的商业网，把那些只会吃饭的酒囊饭袋全部踢出去。我会给你技术，给你情报，给你这个时代从未见过的‘经营之道’。”
他缓缓伸出手，掌心向上，一团纯净的青色光芒在指尖跳跃，如同活物。
“这一路上，你会看到我如何把所谓的‘天定命运’踩在脚下。警幻想要你们这些女子泪尽而亡，想要这金陵王气化作血海，我偏要让这盛世繁花似锦，让你们每个人都活成自己想要的样子。”
宝钗看着那团青光，又看向眼前这个仿佛换了一个魂灵的少年。
他以前是那个只知道在脂粉堆里厮混的贾宝玉吗？
不，他是神，是魔，是这浑浊世间唯一的清醒者。
“钰兄弟……你为何要帮我？”宝钗深吸一口气，努力平复内心的波澜，试图找回那份商人的理性。
贾钰收回手，目光望向北方，那里是京城的方向，也是风暴的中心。
“因为我要这天下，再没人能左右我的意志。而你，就是我钉在经济命脉上的那一枚……最锋利的钉子。”
他的话语冷酷而真实，没有半分虚伪的怜悯。但正是这份真实，让宝钗感到了一种从未有过的安全感。
就在这时，官船突然剧烈地晃动了一下。
外面的江面上，原本沸腾的水声中混杂进了一种奇怪的划水声。
“二爷！不好了！”
茗烟沙哑的声音在门外响起，带着极度的惊恐，“那几艘盐船……它们撞上来了！舵手说，那些船上……本没人！”
贾钰眼神一凝，周身意瞬间爆发。
“带香菱去密室，没我的命令，谁也不许出来。”
他丢下这句话，身形一闪，竟直接穿透了舱门，出现在了甲板之上。
此时的江面上，月亮已经变成了一种诡异的暗紫色。
四五艘黑漆漆的巨大盐船，正像巨大的棺材一般，从四面八方向官船挤压过来。船体碰撞发出的刺骨磨牙声，在寂静的江面上回荡。
甲板上，那些跟随薛家北上的家丁民夫们，此时一个个瘫倒在地，双眼翻白，口中吐着白沫。
贾钰立在船头，冷冷地看着那些盐船。
只见盐船的甲板上，一具具已经腐烂见骨的“尸体”，正摇摇晃晃地站起来，它们的手中握着锈迹斑斑的长刀，眼眶里跳动着幽绿色的火苗。
“傀儡术？”
贾钰冷笑一声，识海中的青色长剑感应到主人的怒火，发出一声长啸。
“贾雨村那个蠢货，还是把引路符贴在了我的船底。”
他右手虚握，一道三丈长的青色剑芒冲天而起，将那暗紫色的月光生生劈开。
“警幻，既然你这么急着送财，那这几船盐，我就收下了！”
他纵身一跃，竟直接跳向了其中一艘盐船。
在半空中，他的身后隐约浮现出一尊巨大的神像虚影，那是神瑛侍者的真身，却带着一种不属于神灵的暴戾与伐。
“轰！”
第一艘盐船在接触到剑芒的瞬间，整艘船的甲板直接崩碎。
那些绿眼尸傀连惨叫都来不及发出，便被狂暴的灵力搅成了齑粉。
然而，更多的红影从水底下钻出。
那是之前的血色蝴蝶，它们密密麻麻地覆盖在盐船的底部，像是一层厚厚的血痂。
而在远处的一艘盐船顶端，一个穿着宽大黑袍的身影正缓缓升起。
那人没有脸，只有一张空白的皮面，上面用鲜血画着一个扭曲的“死”字。
“改命者……入此幽冥路，魂消骨也枯。”
那人的声音像是无数人在同时低语，重重叠叠，震得江水翻滚。
贾钰稳稳落在崩裂的甲板上，手中剑芒不仅没消散，反而因为他那疯狂运转的灵力，变成了一种近乎凝实的苍青色。
“幽冥路？”
贾钰长发飞扬，双瞳之中金色的龙影再次闪现，“这大玄的江山，我说了算。哪怕是阎王，路过我的地头，也得给我跪着走！”
他猛地单手按向甲板。
“阵起——青莲灭世！”
一朵巨大的青色莲花，以官船为中心，在这沸腾的江面上缓缓盛开。
每一枚花瓣，都是一道足以斩断山岳的剑气。
那一刻，方圆十里的江面，瞬间被映照得如同白昼。
躲在舱内的宝钗，透过缝隙看着这一幕，心中的震撼已无法言表。
她突然明白了贾钰刚才的话。
在这股足以改天换地的力量面前，那些所谓的进宫待选、所谓的家族门楣，真的微弱得如同尘埃。
而她，必须要跟上他的脚步。
否则，她连在这场风暴中粉身碎骨的资格都没有。
“钰兄弟……我应下了。”
宝钗紧紧握住手中的残缺帕子，眼神中最后一丝少女的迷茫，终于在那满江青光中，彻底熔炼成了如钢铁般的野心。
就在青莲彻底绽放，准备绞碎那些盐船的瞬间。