第七章 不认账的胡掌柜
从王记绸缎庄出来，天还没黑透，但西市那种特有的、混杂了汗臭、香料、牲畜和食物气味的喧嚣，已经随着暮色变得浓稠起来。
“奇物斋”那不起眼的门脸，在傍晚的光线里显得更加阴沉。门口挂着两盏气死风灯，灯罩上积着厚厚的油垢，光透出来都显得有气无力，活像店铺主人那副随时要打瞌睡的样子。
陆明远没急着进去，带着我和赵虎在对街一个卖馄饨的摊子坐下，点了三碗馄饨。
“先垫垫肚子。” 领导发话，然后慢条斯理地开始剥蒜。那动作优雅得不像是在市井摊头，倒像是在什么高门宴席上。
赵虎端起碗，呼噜噜几口，连汤带水掉半碗，眼睛依旧警惕地扫着“奇物斋”的门口。我也饿了，学着他的样子，埋头苦吃。馄饨皮薄馅大，汤头鲜美，滚烫下肚，驱散了不少葬礼带来的阴寒感。
“大人，咱们是直接进去，还是……” 我咽下最后一个馄饨，擦了擦嘴。
“直接进去。” 陆明远放下筷子，用帕子擦了擦手，动作一丝不苟，“不过，这次不用太客气。”
懂了。领导的意思是，软的不行，得来点硬的了。
我们起身，付了钱。卖馄饨的老汉看着我们三个走向“奇物斋”，尤其是看到赵虎那体格和我身上的吏服（虽然外面罩了件普通外衫），眼神里多了几分敬畏和……看好戏的意味。看来“奇物斋”胡掌柜在这片的风评，不咋地。
推开“奇物斋”那扇吱呀作响的木门，熟悉的、混合了灰尘、金属锈味和一丝奇异甜香（这次我闻出来了，像是某种劣质檀香混合了发霉草药）的气味扑面而来。店里比上次来时更暗，只有柜台上一盏小油灯，勉强照亮胡掌柜那张瘦、此刻写满惊愕的脸。
“又、又是你们？” 胡掌柜手里擦着的那个青铜小兽“哐当”一声掉在柜台上，他手忙脚乱地扶住，小眼睛里满是警惕和不安，“几位官爷，这……小店今盘点，不、不接待客人了。”
“盘点？” 陆明远踱步到柜台前，拿起那个摔歪了角的青铜小兽，在手里掂了掂，语气平淡，“胡掌柜生意兴隆啊，大白天就盘点。不过，我们不是来买东西的。”
“那……那是……” 胡掌柜眼神闪烁，额头开始冒汗。
陆明远没理他，目光在昏暗的店内扫视。货架上那些瓶瓶罐罐、破铜烂铁，在摇曳的灯光下投出怪诞的影子。赵虎很自觉地走到门口，魁梧的身躯将门堵了大半，抱着胳膊，目光如电。
我则按照陆明远事先的吩咐，集中精神，缓缓开启我那不太靠谱的“信息感”，尝试“扫描”这间充满古怪气息的店铺。头又开始隐隐作痛，我赶紧摸出秦博士给的“清心散”，含了一丸在舌下。一股清凉苦涩的味道在口中化开，脑子似乎清醒了一点点。
“胡掌柜，” 陆明远将青铜小兽放回柜台，发出不轻不重的一声响，吓得胡掌柜一哆嗦，“本官今来，是想跟你核实几件事。希望你能……如实相告。”
“本、本官？” 胡掌柜腿一软，差点跪下，“您……您到底是……”
“万年县法曹，陆明远。” 陆明远亮明了身份，语气依旧没什么起伏，但那股官威却自然而然散发出来，“胡有财，你涉嫌勾结邪教，贩卖禁物，扰官府办案。是现在说，还是跟我回衙门，慢慢说？”
胡掌柜（原来他叫胡有财，名字挺接地气）脸“唰”地白了，连连摆手：“没有！绝对没有！小人冤枉啊！小人做的是正经古玩生意，顶多……顶多有点来路不明，但绝不敢勾结邪教啊！法曹大人明鉴！”
“正经生意？” 陆明远冷笑一声，从袖中取出那个用黄纸包着的“赤尸砂”，展开，推到胡掌柜面前，“那你说说，这东西，是不是从你店里流出去的？”
胡掌柜凑近看了看那暗红色颗粒，鼻翼翕动，脸色更白了三分，嘴唇哆嗦着：“这……这是……”
“赤尸砂。以邪法炼制，专用于阴毒害人之物。” 陆明远替他回答了，“今，有人在崇仁坊王家的丧礼上，意图用此物暗算亡魂。而据本官所知，长安城里，能弄到这种偏门邪物的地方，不多。你‘奇物斋’，算一个。”
“不是我！小人冤枉！” 胡掌柜叫起撞天屈，“小人店里绝没有这种东西！这、这定是有人栽赃陷害！大人您要信我啊！”
“是吗？” 陆明远不置可否，目光如刀，盯着胡掌柜，“那你解释解释，前我来问你那画符铜钱之事，你为何言语闪烁，还将我们支去平康坊？昨午后，西市‘陈记茶摊’，是否有人从你手中，取走了三枚那样的铜钱？”
胡掌柜如遭雷击，张着嘴，半天说不出话来。显然，陆明远的话戳中了他的要害。赵虎那边跟踪黑衣人虽然没成，但查问茶摊老板，确认了昨确实有个蒙面人在那里等人，而且似乎和“奇物斋”的胡掌柜认识。
“我……我……” 胡掌柜汗如雨下，眼神乱飘。
就在这时，我的“信息感”传来一阵微弱的、但极其不舒服的悸动。那感觉，来自店铺最里面，那个被黑布盖着、上次就让我觉得不对劲的大木箱！
“大人，” 我压低声音，凑近陆明远，“最里面那个盖黑布的箱子，有古怪。气息……很阴冷，和这‘赤尸砂’，还有那铜钱上的符，感觉有点像。”
陆明远眼神一凛，看向那个箱子，又看向面如死灰的胡掌柜：“胡有财，那箱子里，是什么？”
“没、没什么！就是些收来的破烂石头！” 胡掌柜急道，下意识地想挪动身体挡住我们的视线。
“赵虎。” 陆明远淡淡道。
赵虎二话不说，大步上前。胡掌柜想拦，被赵虎蒲扇般的大手轻轻一拨，就踉跄着退到一边。赵虎走到木箱前，一把掀开了黑布。
下面果然是个半旧的木箱，没上锁。赵虎打开箱盖。
里面堆着些乱七八糟的石头，颜色形状各异，看起来确实像胡掌柜说的“破烂石头”。但在我的“信息”视野中，这些石头大部分都笼罩着一层灰扑扑的寻常气息，唯独箱子角落里，几块颜色暗红、表面粗糙、形状不规则的石头，正散发出极其微弱、但源源不断的暗绿色邪气！与“赤尸砂”、铜钱符文同源！
“是矿胚！” 我脱口而出，“炼制‘赤尸砂’的原料矿胚！未经打磨炼制，但邪气已浸！”
陆明远走过去，拿起一块暗红色石头，入手沉甸甸，触感冰凉。他看了我一眼，我肯定地点头。
“胡有财，” 陆明远将石头丢回箱子，转身，目光冰冷如霜，“你现在，还有什么话说？贩卖邪术材料，勾结妖人，证据确凿。按《唐律》，该当何罪，你应该清楚。”
胡掌柜彻底瘫软在地，涕泪横流：“大人饶命！大人饶命啊！小人说！小人什么都说！是……是有人小人的！小人也是被无奈啊！”
“说！谁你？铜钱给了谁？这些矿胚从何而来？” 陆明远厉声追问。
“是……是一个姓裴的先生！洛阳来的！瘦高个，脸色白得像鬼，眼睛看人阴森森的！” 胡掌柜哭喊道，“大概一个月前，他找到小人，说有一批‘特殊’的货，问小人敢不敢收。小人起初不敢，但他给的价钱太高了……就是这些石头，还有几件据说是前朝方士用过的旧法器。他说这些都是‘修炼材料’，卖给识货的，一本万利。小人……小人一时贪心，就……”
“铜钱呢？”
“铜钱是前几天，裴先生又派人来，说有几枚重要的‘法钱’流落在外，让小人帮忙留意，如果有人来问或者卖，务必留下，他会高价赎回。还给了小人一张符纸，说是……感应到法钱靠近会有反应。” 胡掌柜从怀里哆哆嗦嗦摸出一张皱巴巴的、画着扭曲符文的黄纸，“那天您二位来问，符纸烫了一下，小人就知道……但小人不敢说啊！裴先生说了，要是走漏风声，就让小人家破人亡！”
“后来呢？”
“后来……昨天下午，一个蒙着脸的人来店里，对上了暗号，拿走了那三枚铜钱，留下了尾款。小人真的不知道他们要什么啊！小人就是赚点中间钱！” 胡掌柜磕头如捣蒜。
“裴邵现在人在何处？那个蒙面人是谁？” 陆明远问。
“小人不知道啊！裴先生神出鬼没，每次都是他派人联系小人。蒙面人……个子中等，声音哑，其他的真不知道了！对了！” 胡掌柜忽然想起什么，“裴先生上次派人来，好像提过一句，说最近在长安有‘要事’，暂时会住在……住在‘清净’点的地方。小人琢磨，会不会是哪个道观，或者……寺庙的客舍？”
道观？寺庙？这邪教头子，还挺会挑地方。
“还有呢？他还让你做过什么？或者，你知道他在长安，还和哪些人有联系？” 陆明远追问。
胡掌柜绞尽脑汁回忆：“好像……好像听他的手下闲聊时提过，裴先生在找人，找什么‘有缘之人’，或者‘特殊体质’的女子，说是对‘修炼’大有裨益。还让小人留意，最近有没有哪家出了怪事，或者有年轻女子行为异常的……其他的，小人真不知道了！大人，小人把知道的都说了，求大人开恩，饶小人一命吧！”
陆明远看了他半晌，直到胡掌柜快要虚脱，才缓缓开口：“胡有财，你勾结妖人，贩卖邪物，本应严惩。但念你并非主谋，且供出线索，本官给你一个戴罪立功的机会。”
“大人请吩咐！小人一定照办！赴汤蹈火，在所不辞！” 胡掌柜看到一线生机，连忙表忠心。
“第一，今之事，不得对任何人提起，尤其是裴邵的人。若他们再来，虚与委蛇，及时报信。” 陆明远道，“第二，仔细回想，裴邵的人，可曾透露过任何关于他们寻找‘特殊女子’的具体方法，或者，有没有留下什么可以追踪的线索？”
胡掌柜苦着脸想了半天，忽然眼睛一亮：“有！有！小人想起来了！裴先生的一个手下，有次喝多了吹牛，说他们找人有‘秘法’，可以通过……通过女子常用的贴身之物，比如头发、指甲、或者常穿的衣物，施展法术，感应其是否‘有缘’！还说什么‘红鸾星动，血光自现’……听着就瘆人！”
贴身之物？法术感应？红鸾星动，血光自现？这听着怎么像是用邪术筛选“祭品”？
我和陆明远对视一眼，都想到了王小姐那身被动过手脚的嫁衣！那或许不仅仅是人工具，也是筛选和标记“祭品”的一部分！
“还有吗？” 陆明远不动声色。
“没、没了，真没了！” 胡掌柜赌咒发誓。
陆明远点点头，对赵虎道：“将这些矿胚封存，带回衙门。胡有财，你暂且留在店中，照常营业。若裴邵的人联系你，知道该怎么做。若敢通风报信，或者耍花样……” 他没说完，但眼神里的寒意让胡掌柜又是一个哆嗦。
“不敢！绝对不敢！小人一定戴罪立功！” 胡掌柜连连保证。
我们带着那几块邪气矿胚离开了“奇物斋”。天色已完全黑透，西市的灯火次第亮起，但空气中仿佛多了几分无形的寒意。
“大人，看来血衣教果然在长安有活动，而且正在积极寻找下一个目标。” 我忧心忡忡，“用贴身之物感应……这法子太阴毒了，防不胜防。”
“嗯。” 陆明远面色凝重，“必须尽快阻止他们。胡有财提供的线索很重要。裴邵可能在道观或寺庙客舍落脚，这是个方向。另外，贴身之物……我们需要提醒可能的目标人物，尤其是家中有适龄女子、且可能收到过不明红色衣物的人家，加强防范，检查贴身物品是否异常。”
“可长安城这么大，适龄女子多了去了，怎么找？” 我觉得这无异于大海捞针。
“未必。” 陆明远眼中闪过一丝精光，“血衣教寻找的是‘特殊体质’的女子，万中无一。他们如此大费周章，甚至不惜人，说明这样的目标并不多。王小姐是一个，或许还有其他。我们可以从王小姐的人际关系，或者类似‘奇物斋’这样的外围渠道入手，看看还有谁，可能进入了他们的视线。另外……”
他看向我：“你那能‘看’到异常‘痕迹’的本事，或许能派上用场。若遇到可疑的女子，或者可疑的物件，你可以试试。”
我：“……” 领导，您这任务是不是越来越有挑战性了？让我去“看”大姑娘？这要是被当成登徒子打出来怎么办？
仿佛看穿了我的心思，陆明远补充道：“自然不是让你去街头乱看。我会让赵虎去打听，近长安可有类似王小姐情况的异常事件或传闻。若有眉目，我们再以官府查案的名义介入。”
这还差不多。我松了口气。
“那现在……” 赵虎问。
“先回衙门，整理线索。然后，” 陆明远望向夜色中巍峨的皇城方向，“我需要进宫一趟。”
“进宫？” 我一惊。
“嗯，” 陆明远语气平静，却带着一丝决然，“此事牵涉邪教，危害甚大，已非万年县一县之力可解决。我需要禀明上官，乃至……请求更高层面的协助。至少，要让他们有所警觉。”
我明白了。这是要升级案件等级，摇人了。看来，领导是打算跟这血衣教，死磕到底了。
也好。邪教不除，长安难安。我这刚端上没多久的“公家饭”饭碗，也得有人罩着不是？
就是不知道，宫里的大佬们，听说了“鬼画符铜钱”、“赤尸砂”、“血衣教”这些玩意儿，会不会觉得我们是在编故事……