翌一早，天还没亮透，沈莺就醒了。李嬷嬷进来伺候她梳洗时，脸色也不大好，压低了声音道：“小姐，老太太那边……怕是不太好。昨夜侯爷和太太在东府守了一宿，天快亮才打发人回来报信，说是老太太醒过来了，但人还迷糊着，话也说不清楚。”
沈莺心里一紧：“可请了太医？”
“请了，太医院的刘太医连夜过去的。”李嬷嬷叹了口气，“刘太医是专给各府老太太们看病的，最是稳妥。他说老太太是急怒攻心，加上年纪大了，底子虚，这才晕过去的。开了方子，让好生静养，别再受气。”
急怒攻心。
沈莺在心里慢慢咀嚼这四个字。
受谁的气？
嬷嬷在一旁絮叨：“老太太这一病，只怕年都要过得不安生了。”
她一面由着李嬷嬷伺候着穿衣裳，一面随口问道：“我竟记不清了，东府和咱们府上，往年送年礼都是什么规矩？只恍惚记得，在江南时外祖家送年礼，那单子上的品目、次序，一丝也错不得的，错了便是脸。”
李嬷嬷正给她系着衣带，闻言手顿了顿，忙笑道：“小姐说的是，这世家往来，最讲究的就是这个规矩。东府原是侯爷的嫡亲大哥，虽分了家，可到底是一母同胞，打断骨头连着筋，那年礼的规矩，还是老侯爷在世时定的，十几年了，从没出过岔子。”
她一面替沈莺理着衣襟，一面细细说开了——
老侯爷膝下只两位嫡子。大爷谢宏是嫡长，二爷便是如今的永定侯谢远。按祖制，原该是嫡长房袭爵的。可老侯爷临终时，见长子性情温懦，于庶务上头一窍不通，实在担不起这份家业；次子谢远却是在军中熬出来的，凭着战功挣下了脸面，能撑得起永定侯的门楣。老侯爷思来想去，到底留了遗命，将爵位传给了次子。
既是袭了爵，分家便更要掰扯得清楚。当年是请了宗人府的人，请了族中长辈，老太太也在场，白纸黑字画了押的。
永定侯府的祖宅、祖祠、九成的祭田，还有京郊大半的世袭田庄，都归了袭爵的二房。祖祠祭祀，也由二房主理，这是袭爵者的本分，也是体面。
长房那边，分了城东的老宅、城南三处旺铺，还有江南两处田庄。虽比二房少些，却也是足可供三代人安享富贵的家底了。
最要紧的是两条。一是老太太的赡养。老太太原该跟着袭爵的二儿子住，可她心疼长子，怕长房没了爵位，在京里受世家的气，硬要跟着长房。当年便议定了，二房每年年初，把老太太全年的赡养银子、四季的衣料吃食，一分不少地送到东府；长房负责老太太的常起居，不得苛待。二是祖祠祭祀。每年春秋两祭、年节供奉，总开销二房出七成，长房出三成。这是老侯爷定死的规矩，为的是让长房不丢子孙本分。
“往年东府送年礼，次序都是定死的。”李嬷嬷道，“头一样，是给侯爷、太太的绸缎、南货，寻常的往来礼；第二样，是给府里少爷、小姐们的玩意儿、尺头；第三样，是给祖祠的供品、香烛；这第四样，才是最要紧的，也是一丝错不得的。”
沈莺抬眼：“哦？第四样是什么？”
“是老太太的赡养结余册子，还有祖祠祭祀的三成银子。”李嬷嬷的声音越发低了，“咱们年初就把老太太一整年的二百两赡养银子，全送到东府了。年底东府要把这一年老太太的用度，一笔一笔记在册子上，花了多少，剩了多少，结余的银子连同册子，一并随年礼送回来。一来是给咱们对账，二来是给老太太表孝心，证明大没苛待老太太。再就是祭祀的三成银子，往年都是封得好好的，从没出过岔子。”
话说到这儿，沈莺心里便透亮了。
昨儿主母脸色大变，必是这第四样出了事。不是少了东西，是这东西的性质变了，打了侯府的脸，也戳了老太太的心窝子。
正思忖着，帘子一掀，春兰进来了。她先给沈莺请了安，才躬身回道：“小姐，太太那边打发人来说，今儿不必去正院请安了，让小姐在院里好生歇着。老太太那边还没稳下来，太太这几都要在东府守着，府里的事且顾不上了。”
沈莺点点头，又问道：“我恍惚听说昨儿东府送的年礼，惹了太太不痛快？可是礼单上有什么差池？”
春兰愣了愣，左右看了看，才压低了声回道：“小姐既问了，奴婢也不敢瞒。昨儿那单子，往年第四样的结余册子和祭祀银子，今年一分也没有。东府倒是在第四样里头，放了一张三百两的欠账单子！”
“欠账单子？”沈莺眉尖微蹙。
“正是。”春兰气得脸都红了，“那单子上列的，全是老太太这一年的用度，说咱们年初给的二百两银子不够花，东府倒贴了一百两。不仅要咱们把这一百两补上，还说往后老太太的赡养银子，一年要涨到五百两，祖祠祭祀的银子，也该咱们府里全出。”
“大还说，咱们府里袭了爵，占了老侯爷大半家底，就该担起所有责任。他们东府是分家出去的小门户，没义务再管祖祠和老太太的事。这话不知怎么传到老太太耳朵里了，老太太当场就气晕了过去。”
沈莺垂着眼睫，没言语。
她心里把这件事的前因后果，慢慢串了起来。
同是老侯爷的嫡子，长房没袭着爵，在京里的世家圈子里，一年比一年边缘。永定侯府这边，靠着军功站稳了脚跟，大爷在北疆领着兵，三小姐又定下了东宫的婚约，眼看着风头一盛似一。东府却只能守着几间铺子过活，连带着大堂哥在国子监都被人笑话，大伯母心里的不甘，怕是攒了十几年了。
今年闹这么一出，第一，老太太偏疼长子，就算知道她做得不对，也断不会把亲生儿子怎么样；第二，二房马上要和东宫结亲，最重脸面，绝不敢把家丑闹出去，只能忍了；第三，只要这次认了这三百两，认了往后全担赡养和祭祀，那往后在世家圈子里，人人都会说永定侯府欠着长房的，她便能借着这件事，给东府挣回体面。
可她千算万算，没算到老太太的底线。
老太太一辈子最重规矩，最重老侯爷的遗命。她跟着长房住，是心疼大儿子，可她心里清楚，二房袭爵是名正言顺的，当年分家是白纸黑字画了押的。大儿媳拿她的养老钱做文章，挑唆两个儿子反目，还要断了老侯爷的香火，这是往她心窝子里捅刀子。
更叫她寒心的是，她偏疼了十几年的大儿子，竟由着媳妇这么闹，半分拦阻的意思也没有。一边是袭爵的二儿子，一边是她疼了一辈子的大儿子，两边因她闹得不可开交，她一辈子要强，临老却落得这般下场，一口气没上来，病倒了，也是常理。
“真正岂有此理！”李嬷嬷在一旁听得气怔了，“当年分家，老侯爷给他们的东西，够他们花三辈子的了！这些年咱们府里哪年不私下贴补东府？老太太的陪嫁铺子，一年的出息都给了大，她竟还不知足！这么折腾，可不是要老太太的命么！”
正说着，院外一阵脚步响，谢云瑶拉着谢云舒，一阵风似的跑了进来。一进门便气鼓鼓地嚷道：“三姐姐！你可听说了？东府那个大伯母，真真过分！”
谢云瑶跑到沈莺跟前，把那事情添油加醋又说了一遍，和春兰说的分毫不差。末了还气呼呼地补了一句：“大伯母还在东府哭呢，说咱们府里仗着爵位欺负他们，说老太太病了都是咱们气的，真正颠倒黑白！母亲要和她理论，被父亲拦住了，说老太太还病着，不能再气她了！”
沈莺拉她坐下，递了杯热茶给她，轻声劝道：“四妹妹先别气。这件事闹到这个地步，最委屈的是老太太，最两难的是父亲和大伯。咱们再闹起来，只会叫老太太的病更重，反倒遂了别人的意。”
谢云瑶愣了愣，随即瘪了嘴：“我也知道，可我就是气不过！难道就这么算了？那她往后只会更过分！”
沈莺没接话，只垂着眼，慢慢摩挲着茶杯的杯沿。
世家的体面，是寸步不能让的。这次让了，往后东府只会得寸进尺。今儿要银子，明儿要体面，后儿说不定就要借着老太太的名头手侯府的事了。到时候传出去，人家只说永定侯府软弱可欺，连分家出去的长房都拿捏不住，连带着东宫的婚约，都要被人看轻了。
可更不能硬来。老太太还在东府躺着，生死未卜。一旦撕破脸，到老太太，万一有个好歹，那侯府就落了个“为了银子死老太太”的名声。这是顶顶大的污点，一辈子也洗不净的。
正想着，院外又传来脚步声。丫鬟进来禀报，说二爷来了。
谢景瑜进来时，身上还带着外头的寒气，眉头紧锁，眼底满是倦色，显是为东府的事熬了一宿。见谢云瑶和谢云舒在，他先无奈地摇了摇头：“就知道你们俩在这儿，又跟你三姐姐告状呢？这事不是你们小孩子该管的，别跟着瞎掺和。”
“我才没瞎掺和！”谢云瑶立刻站起来，“二哥哥，大伯母都欺负到咱们家门口了，难道就这么忍着？”
谢景瑜叹了口气，没接她的话，只看向沈莺，他道：“三妹妹，方才听丫鬟说，你一早就在问东府年礼的事？我还当你在江南住久了，这些家里的旧事，都不记得了。”
沈莺抬眼看他，轻声道：“具体的规矩是记不清了。只是在外祖家住着，见过外祖家处置过相似的事。”
谢景瑜顺着问道：“哦？那外祖家是怎么处置的？”
“我记不大真了，只恍惚记得几件事。”沈莺垂着眼睫，声音软软的，像是在费力回想，“头一件，外祖说，家丑不可外扬。兄弟之间的事，关起门来解决，断不能闹到外头去，不然丢的是整个家族的脸。第二件，凡事都要按着当年分家的文书来，白纸黑字画了押的，谁也赖不得。第三件，最要紧的，是先把老太太安抚好。老太太身子好了，什么事都好说；老太太要是有个好歹，什么都不必提了。”
谢景瑜猛地抬起头，他熬了一宿，和父亲商量来商量去，都没跳出“忍还是不忍”的死胡同，竟被这个失了忆的妹妹三言两语点透了。
他原还担心，妹妹坠崖后，性子变得怯怯的，撑不起侯府嫡女的门面。如今看来，是他多虑了。就算忘了旧事，这份骨子里的通透稳当，一点儿没变。
“三妹妹说的是。”谢景瑜点了点头，语气里满是赞同，“是我们钻了牛角尖了。父亲和母亲只想着老太太的病，不敢轻举妄动，却忘了当年的分家文书还在，老侯爷的遗命也在，这才是咱们最占理的地方。”
谢云瑶在一旁听得发怔：“二哥哥，三姐姐，你们在说什么？什么文书？有文书又怎样？大伯母不认啊！”
“她不认不行。”沈莺轻声道，“这文书是请了宗人府和族中长辈见证的，不是她想赖就能赖的。只是咱们不能拿着文书去跟她吵，那样只会得她破釜沉舟。如今最要紧的，还是先顾着老太太。”
她顿了顿，又看向谢景瑜，语气依旧温和：“二哥哥，我倒有个糊涂想头，不知对不对。如今最要紧的，是把老太太从东府接回来。”
谢景瑜一怔：“接回来？”
“正是。”沈莺点了点头，缓缓道，“老太太如今在东府，大伯母天天在她跟前念叨这些事，她如何能安心养病？只会越听越气，身子越添沉重。咱们把老太太接回侯府来，另拨专人伺候，太医也方便来看诊。先把老太太的身子稳住了，这是最要紧的。”
“再者，老太太接回来了，大伯母便没了拿捏咱们的把柄。她总不能跑到咱们侯府里来闹，更不能拿着老太太当枪使了。等老太太身子好了，清醒了，咱们再把当年的分家文书、老侯爷的遗命，都摆到老太太和大伯跟前，让老太太自己拿主意。”
“大伯母闹来闹去，仗的不过是老太太偏疼大伯。可这件事，本就是她理亏。老太太就算再偏疼大儿子，也断不会违逆老侯爷的遗命，更不会看着祖宗的香火祭祀断了。只要老太太发了话，大伯母就再也闹不起来了。”
一番话说完，谢景瑜怔住了。
“三妹妹……”谢景瑜的语气里满是赞叹，“你真是长大了。你说的这些，比我们想的周全多了。我这就去正院，和父亲母亲说。”
他说着，起身便往外走，脚步都轻快了许多，显是心里的郁结解开了。
谢云瑶也一脸崇拜地看着沈莺：“三姐姐！你好厉害！我怎么就没想到这些！”
沈莺笑了笑，没言语，只端起茶来抿了一口。
她之所以要管这件事，却不是为了替侯府分忧。
她有自己的盘算。
头一件，这是她在侯府站稳脚跟的最好机会。
她顶着这张脸，这张谢婉宁的脸，对着镜子梳妆时，连自己都险些要信了，信自己就是那个金尊玉贵的侯府嫡女，信自己生来就该坐在这屋里，受丫鬟婆子的伺候，听人一口一个“小姐”地唤着。
可她知道，自己不是。
她是假的。是柴房里爬出来的孤魂，是顶了别人身份的鬼。这府里的人，今儿疼她，明儿敬她，不过是因为那张脸。
而她要真正成为谢婉宁。
让府里的人全都倚重她这个人。
母亲啊母亲，你可要把自己的软肋藏好了。
一旁的李嬷嬷，看着沈莺的目光里，满是骄傲与心疼。她感慨道：“小姐真是长大了。想当年在江南，您还是只会在太太怀里撒娇的小姑娘，如今竟能替侯爷太太分忧了。老奴就是死，也能闭眼了。”
沈莺抬眼看向她，笑了笑，眼底的深意瞬间敛了去，又变回那个温顺的侯府嫡女：“嬷嬷说的什么话。我是侯府的女儿，自然该替父母分忧，替家里着想。”
时间飞快的流逝，院外小丫鬟跑了进来禀告，话都说不利索了：“小、小姐！东府那边……闹起来了！”
沈莺端着茶盏的手微微一顿，抬眼看向那丫鬟，声音依旧稳稳的，不见半分慌乱：“慌什么。慢慢说，怎么个闹法？”
那丫鬟喘了口气，这才一五一十地回了：“二爷到了东府，把小姐的主意跟侯爷、太太说了。谁知这话被东府大听了个尾巴，当即就掀了帘子闯进去，跪在地上哭天抢地的，说咱们府里要抢老太太，是嫌她伺候得不好，打她的脸。还说……还说当年分家不公，咱们府里占了爵位，占了祖宅祖田，如今连老太太都要从她手里夺走，这是要死他们长房一大家子！”
谢云瑶在一旁听得火冒三丈，一拍桌子站了起来：“她放屁！明明是她自己把老太太气病的，如今倒反咬一口！我这就找她去！”
“站住。”沈莺淡淡唤了一声，抬眼看她，“你去了能做什么？跟她吵一架？还是打一架？你是永定侯府的嫡小姐，跑去东府跟大伯母撒泼，传出去，像什么。”
谢云瑶脚步一顿，脸涨得通红，委屈得眼眶都红了，瘪着嘴道：“可她……她也太欺负人了！”
“她要的就是咱们乱。咱们越乱，她越有理。”沈莺放下茶盏，指尖轻轻敲了敲桌面。
李嬷嬷在一旁急得直转圈：“这可怎么好？大这么一闹，侯爷和太太岂不是更难办了？老太太还病着，经得住他们这么吵吗？”
沈莺没说话，只垂着眼睫，看着茶盏里浮沉的茶叶。
正思忖着，帘子又被掀开，春兰从外头快步走了进来，脸上带着几分喜色，先给沈莺请了安，才躬身道：“小姐，大喜！东府那边定了！老太太亲口说要回咱们府里来！”
一屋子人都愣住了。
谢云瑶最先反应过来，一把拽住春兰：“真的？怎么回事？我大伯母不闹了？”
春兰喘了口气，笑着把前因后果说了一遍。
原来谢景瑜把主意说给侯爷和主母听后，主母第一反应果然是顾虑。她握着帕子沉默了半晌，才低声道：“我何尝不想把老太太接回来静养？可如今这情形，咱们主动提接人，宏哥两口子心里定然不乐意。传出去，人家只会说我们二房容不下长房，抢着伺候老太太博孝顺名声，反倒落了话柄。况且老太太偏疼老大，未必愿意跟咱们回来。”
侯爷坐在一旁，指尖一下下叩着桌面，眉头紧锁。他一夜未眠，眼底的红血丝格外扎眼。里屋躺着的老母亲，气若游丝，醒了也只含糊喊“心口疼”，他心里就像被针扎一样。当年父亲临终前，拉着他的手让他好好孝顺母亲，如今母亲被气成这样，他这个袭了爵的儿子，难辞其咎。
谢景瑜在一旁低声道：“父亲，母亲，三妹妹说的是。如今最要紧的是老太太的身子。老太太在这儿，大嫂子天天在她跟前念叨这些糟心事，她怎么能好？万一老太太有个三长两短，咱们才是真的落了不孝的名声。到那时候，别说族里，就是宗人府，也定然要问责的。至于话柄，只要老太太自己愿意回来，谁还能说半个不字？”
这话刚落，外间就传来了大伯母尖利的哭喊声。紧接着帘子一掀，她就带着两个媳妇闯了进来，一进门就扑在地上，拍着大腿哭嚎：“二弟！弟妹！你们不能这么狠心啊！我伺候老太太十几年，没有功劳也有苦劳！如今你们一句话就要把老太太接走，这不是打我的脸，让全京城的人都笑话我吗？我活着还有什么意思！”
她身后站着大伯谢宏，穿着一身半旧的藏青袍子，站在门口，脸涨得通红，嘴里嗫嚅着“别闹了”，却半分不敢上前拉她，活脱脱一副惧内的懦弱模样。
主母见状，脸色瞬间沉了下来。她是世家出来的嫡女，一辈子最重体面，最见不得这般撒泼打滚的模样，当即冷声道：“大嫂这是做什么？老太太还在里屋躺着，生死未卜，你在这里哭天抢地，是想再把老太太气出个好歹来？”
大伯母哭声一顿，随即又哭道：“我也是心疼老太太！可你们要把老太太接走，就是往我心上捅刀子！当年分家，你们占了爵位，占了祖宅祖田，我们只分了这点家底，如今连老太太都要被你们抢走，我们长房还有什么脸面在京里立足？”
“住口！”侯爷猛地一拍桌子，声音里带着武将的威严，瞬间压得满屋子人都不敢出声，“分家是父亲临终前留的遗命，请了宗人府和族中长辈见证的，白纸黑字画了押。你如今翻出来说这话，是想违逆父亲的遗命？老太太是我和大哥共同的母亲，不是你拿捏我们的筹码！这些年你拿着老太太的陪嫁，拿着我们府里年年贴补的银子，就是这么伺候老太太的？把她气到中风晕厥，你还有脸在这里哭？”
侯爷很少动怒，这一发火，大伯母瞬间就怂了。哭声卡在喉咙里，不敢再嚎，只敢抽抽搭搭地抹眼泪。大伯谢宏也连忙上前，躬身道：“二弟息怒，是你嫂子不懂事，口无遮拦，我替她给你赔罪。”
就在这时，里屋传来了老嬷嬷沙哑的声音：“老太太醒了！老太太醒了！”
一屋子人瞬间都静了，连忙敛了神色，轻手轻脚地往里屋走。
老太太躺在拔步床上，脸色蜡黄，嘴唇裂，眼睛半睁着，依旧有些迷糊。可看见围过来的儿子儿媳，浑浊的眼睛里瞬间滚下泪来。她抓着主母伸过来的手，气若游丝，却字字清楚：“回……回老二府里……我要回去……这儿……吵得慌……我要清净……”
一句话，瞬间定了乾坤。
大伯母的脸唰地一下就白了，踉跄着上前一步：“老太太！您……您怎么能说这话？我伺候您十几年，您……”
老太太闭了闭眼，眉头紧紧蹙着，露出一副极不耐烦的模样，摆了摆手，连话都懒得跟她说。
侯爷见状，当即就定了主意。他转向谢宏，沉声道：“大哥，老太太自己要回府，你也听见了。今太晚了，府里来不及收拾，明一早，我就派人过来接老太太回府。老太太的养老银子，我们府里全出，不用你掏一分。你要是真心孝顺，就常去府里看看老太太，别再让那些乌七八糟的事，扰了老太太的清净。”
谢宏看着床上的老母亲，脸一阵红一阵白，最终只能低着头，喏喏地应了声“是”。
大伯母站在一旁，浑身抖得像筛糠，却半个字都不敢再说了。老太太自己发了话，她再闹，就是不孝，是违逆老太太的心意。别说侯爷饶不了她，就是族里的长辈，也能直接罚她。
春兰说到这儿，脸上的笑意更浓了：“太太打发人回来，特意说，多亏了小姐的主意，不然这事还不知道要僵到什么时候。太太说了，老太太住的荣安堂，就劳烦小姐先盯着收拾出来。府里的管事、丫鬟婆子，小姐只管调遣，谁敢不听，直接打发了就是。”
这话一出，满屋子的丫鬟婆子都变了脸色。
荣安堂是侯府里仅次于主院正房的院子，向阳宽敞，原就是老太太当年住的地方。这些年一直空着，专人打扫，就是留着老太太回来住的。主母把这么要紧的事交给沈莺，还放了话，让她可以随意调遣府里的人。
这哪里是让她收拾院子，这是明明白白地给她掌家的权柄。
谢云瑶一脸惊喜地看着沈莺：“三姐姐！母亲让你管荣安堂的事呢！太好了！”
沈莺脸上却没什么喜色，只微微点了点头，对着春兰道：“回去回禀太太，让太太放心。荣安堂的事，我定然安排妥当，保管老太太回来住得舒心。太太在东府守着老太太辛苦，府里的事，有我和二哥哥盯着，绝不会出半点差错。”
春兰欢天喜地的应了下来。
人一走，李嬷嬷就喜不自胜地凑了上来：“小姐！太太这是真的信重您了！您可真是咱们侯府的福星！”
沈莺笑了笑，没接话，只站起身道：“嬷嬷你去，把荣安堂的钥匙取来。再传我的话，让管事媳妇们带着人，半个时辰之内，都到荣安堂门口候着。”
李嬷嬷愣了一下，随即立刻躬身应了声“是”，转身快步出去了。
谢云瑶连忙拉着沈莺的手：“三姐姐，我跟你一起去！我也能帮忙！”
沈莺笑着拍了拍她的手：“你和六妹妹就在院里待着。荣安堂人多手杂，乱得很，你们去了反而添乱。等收拾妥当了，我再带你们去看，好不好？”
谢云瑶虽有些不情愿，却也知道她说的是实话，只能噘着嘴应了。谢云舒也怯生生地对着她点了点头，小声道：“三姐姐辛苦。”
沈莺没再多说，只带着夏荷，快步往荣安堂去了。
老太太回府，对她而言，是机会。
老太太是永定侯府辈分最高的人，是侯爷的亲生母亲。她的一句话，就能定了府里所有人的荣辱。若是能得了老太太的喜欢，她的身份就会稳如泰山，就算后有人怀疑她，老太太也会护着她。
这一步，是险棋，也是她必须走的棋。
荣安堂门口，乌泱泱站了一片人。
管事媳妇、粗使婆子、洒扫丫鬟，一个个垂首站着，连大气都不敢喘。可那低垂的眼帘底下，藏着各色心思。有打量、有试探、有不以为然。
这位三小姐，府里谁不知道？养在深闺娇生惯养，前阵子还失了忆，连自己亲娘都认不全。老太太回府养病这样的大事，太太竟交给她来持？怕不是做做样子，回头还得太太身边的人来收拾烂摊子。
几个积年的老嬷嬷互相递了个眼色，嘴角微微一撇，并不把台阶上那个穿着素色袄裙、眉眼温顺的小姑娘放在眼里。
沈莺站在台阶上，将底下那些细微的神情一一看在眼里。
她没急着开口，只慢慢扫过众人。目光所及之处，有人低头，有人别开眼，有人面上恭敬，身子却站得松松垮垮。
——不服。
她太熟悉这种眼神了。
沈莺轻轻笑了一声，声音不高，却清清楚楚地落在每个人耳朵里：“我知道，你们心里在琢磨，一个十六七岁的小姑娘，失了忆，连府里的人都没认全，有什么本事来管这荣安堂？不过是个摆设罢了，等老太太回了府，自然有人来接手。”
话音落下，底下几个人身子微微一僵。
沈莺没给她们反应的时间，脸上的笑意收了，声音陡然冷下去：“我先把话撂在这儿。老太太明回府，荣安堂的事，太太交给了我，那就是我的。谁要是觉得我年纪小、压不住事，想在我眼皮子底下耍滑头、磨洋工，或是阳奉阴违——”
她顿了顿，目光落在人群中一个穿青缎比甲的管事媳妇身上，那人方才递眼色的动作最大，沈莺记得清清楚楚。
“张嬷嬷，你是太太身边出来的老人了，在荣安堂也算半个管事。你来说说，我要是处置了太太的人，太太会不会怪我？”
那张嬷嬷脸色一变，没想到沈莺竟认得她，更没想到这位三小姐说话这样直白、这样不留余地。她连忙躬身道：“三小姐说笑了，老奴怎么敢——”
“你不敢？”沈莺打断她，“你方才跟李婆子递了三个眼色，又跟王嬷嬷使了两个，你以为我没看见？”
张嬷嬷的脸一下子白了，扑通一声跪下去：“三小姐明鉴，老奴绝没有怠慢的意思——”
沈莺没看她，目光扫向其他人：“我不管你们是谁的人，也不管你们在府里伺候了多少年、有什么脸面。在荣安堂，我说了算。用心当差的，我重重有赏。偷奸耍滑的——”
她声音忽然拔高了些，带着一股不容置疑的味道：“我不管你是太太的人，还是老太太的人，我只知道，这府里如今是中馈之权在太太手里，太太把事交给了我，我就有权处置。谁要是不信，尽管来试试。”
院里静得落针可闻。
张嬷嬷跪在地上，额头贴着冰冷的石板，身子微微发抖。她身后那几个方才还眉来眼去的老嬷嬷，此刻一个个把头埋得极低，大气都不敢出。
她们这才想起来——
眼前这位三小姐，到底是侯府嫡出的小姐，再不济，那也是主子。主子要处置一个奴才，不过是一句话的事。
沈莺看着她们的反应，嘴声音又恢复了方才的平和：“都起来吧。我没让你们跪，就不必跪。该做什么，我心里有数，你们心里也得有数。”
张嬷嬷连忙爬起来，连声应“是”，再不敢有半分懈怠。
沈莺这才开始分派差事。分派完毕，众人齐齐躬身，声音整齐：“谨遵三小姐吩咐！”
管事媳妇带着人，把荣安堂里里外外都打扫一遍，犄角旮旯都不能落灰，地板要擦得能照见人影，窗纸要换成新的。
李嬷嬷带着两个稳妥的老嬷嬷，去库房取老太太惯用的铺盖、桌椅、摆件。都是老太太当年住在这里时用惯了的，半分不能错。床褥要晒得暄软，熏上老太太惯用的檀香。炭盆要换成带罩子的，免得有烟气呛着老太太，只用最好的银霜炭。屋里的温度要不冷不热，刚刚好。
夏荷带着小丫鬟，去厨房盯着。把老太太爱吃的点心、常喝的茶汤、养病要用的药膳食材，都一一备齐。连老太太用的药碗、水杯，都要单独备出来，用开水煮过。
春兰则去安排伺候老太太的人手。选四个手脚麻利、性子稳妥的一等丫鬟，八个二等丫鬟，四个老嬷嬷，两班倒，十二个时辰不离人。但凡有手脚不净、性子毛躁、嘴碎的，一概不用。
一番吩咐下来，条理分明，连最细微的地方都想到了。底下的人原本还有些觉得，这位失了忆的小姐不过是个娇生惯养的小姑娘，撑不起事。如今听了她的吩咐，心里都暗暗服气，连忙应声，各司其职，忙而不乱地动了起来。
沈莺没闲着，带着夏荷，一间屋子一间屋子地查看。
哪里要改，哪里要添东西，都一一吩咐下去，半点不马虎。
夏荷跟在她身后，小声道：“小姐，您想得太周全了。连老太太起夜用的夜壶，都让人换成了带暖套子的。老太太知道了，定然要疼您的。”
沈莺笑了笑，没说话。
她以前什么活没过？
打扫屋子、烧火做饭、缝补浆洗，哪一样不是她亲手做的？哪里容易落灰，哪里容易打滑，什么东西用着顺手，她比一些管事嬷嬷都清楚。
一直忙到落西山，荣安堂才彻底收拾妥当。
屋里暖烘烘的，炭火烧得正好，没有半分烟气。铺盖晒得暄软，带着阳光和檀香的味道。桌上摆着老太太惯用的茶具，博古架上放着她当年喜欢的摆件。连窗台上，都摆了两盆老太太最爱的水仙。
处处都妥帖，处处都照着老太太当年的习惯来，半分差错都没有。
李嬷嬷看着收拾好的院子，连连点头：“小姐真是费心了！就算是太太亲自来收拾，也未必能这么周全！老太太回来，定然喜欢！”
沈莺站在屋里，看着这一切，心里却没什么波澜。
她知道，这只是第一步。
正想着，春兰快步走了进来，躬身道：“小姐，太太和侯爷从东府回来了。太太打发人来请您去正院，说有话跟您说。”
沈莺点了点头，理了理衣襟，轻声道：“知道了，我这就过去。”