雪又密了起来，簌簌地落在窗纸上，像是谁在轻轻撒着细沙。沈莺倚在临窗的罗汉床上，手里捧着一盏热茶，却没有喝，只是望着窗外出神。
春兰在一旁轻手轻脚地收拾着，时不时偷偷看她一眼。
“三小姐。”门外响起一个清亮的声音，“太太让我来给小姐送东西。”
春兰看了沈莺一眼，见她点了点头，便让其进来。
只见一个十七八岁的丫鬟，穿着青缎面的比甲，白白净净的一张瓜子脸，眉眼间带着几分利落。她手里捧着一个红漆描金的托盘，托盘上盖着一块大红绸布，看不清底下是什么。
碧桃进了屋，先给沈莺行了一礼，笑道：“给小姐请安。太太说了，这是前些子才从库房里找出来的，原是大姑娘小时候用过的东西，让奴婢给小姐送来。太太说，小姐失了忆，看看旧物，说不定能想起些什么。”
说着，她把托盘放在小几上，揭开了那块红绸布。
底下是一叠整整齐齐的东西。最上面是一个绣着并蒂莲的荷包，针脚细密，只是颜色有些旧了；下面是一本字帖，翻开来看，是工工整整的小楷，一笔一划都透着稚气；再下面，是一只白玉雕的小兔子，巴掌大小，雕工不算精细，却憨态可掬，看着就让人喜欢。
沈莺的目光落在那只白玉兔子上，久久没有移开。
碧桃在一旁笑道：“这只玉兔子，是大姑娘三岁生辰的时候，大爷送的。那时候大爷才十岁，偷偷攒了半年的月钱，托人从外头买的。大姑娘喜欢得不得了，走到哪里都要带着，后来长大些了，才收了起来。”
沈莺伸出手，轻轻拿起那只玉兔子。
兔子很小，刚好能握在手心里。玉质不算上乘，却温润细腻，想来是被人摸了又摸，盘了又盘。她翻过来，兔子的肚子上刻着两个小字，笔画歪歪扭扭的，像是小孩子刻的——
“宁宁”。
沈莺的手指在那两个字上轻轻抚过。
她忽然有些恍惚。
姐姐，你这样好的哥哥，真叫人嫉妒啊。
她把玉兔子轻轻放回托盘里，抬起头，对着碧桃笑了笑：“替我多谢母亲。这些东西，我会好好收着的。”
碧桃应了一声，却没有立刻走，反而上前一步，压低了声音道：“小姐，奴婢还有几句话，不知当讲不当讲。”
沈莺看着她，目光有些诧异：“你说。”
碧桃犹豫了一下，轻声道：“奴婢从前是在太太身边伺候的，太太的脾气，奴婢最清楚。太太面上看着和气，心里却最是精明。小姐这次回来，太太高兴是真高兴，可小姐毕竟是失了忆的，有些事，记不清了。太太嘴上不说，心里却未必不嘀咕。”
她顿了顿，又道：“奴婢斗胆说一句，小姐往后在太太跟前，能少说就少说，能不问就不问。太太问什么，小姐就答什么，多余的话，一句也别说。太太最不喜的，就是那些自作聪明的人。”
沈莺听着，眼睛微微眯了眯。
这是在提点她，还是在试探她？
她看着碧桃，碧桃也看着她，目光坦坦荡荡，没有半分躲闪。
沈莺笑了，轻轻点了点头：“我知道了。多谢你。”
碧桃这才松了口气，屈膝行了一礼，退了出去。
春兰在一旁听着，脸色变了几变，等人走了，才凑过来小声道：“小姐，碧桃这话是什么意思？她这是向着小姐，还是……”
沈莺端起茶盅，抿了一口，没有说话。
宁宁。
她轻轻念了一声。
从今往后，她就是宁宁了。
傍晚时分，火烧了一半的天空。那云不是一片，倒像是一炉烧旺了的炭火，泼剌剌地倾翻了，在天际尽情地燃烧。
院墙外那几棵老槐树的叶子，也被这霞光浸透了，片片都像是半透明的红玛瑙，连叶脉都清晰可见。归巢的鸟儿急匆匆地掠过，翅膀尖儿仿佛也被点着了，带着一小撮橘红，消失在檐角的黑影里。
汀兰院里，适时地掌了灯。
春兰带着几个小丫鬟在廊下熏被子，说是夜里冷，被子熏得暖暖的，睡着才舒服。沈莺坐在窗边，借着最后一点天光，翻看那本字帖。
字帖是谢婉宁七岁时候写的，一笔一划，工工整整，虽然稚嫩，却已经看得出功底。沈莺一页一页地翻着，忽然停在了某一页上。
那一页上，只写了两个字——
“母亲”。
那两个字写得格外认真，沈莺看着那两个字，忽然想起那些年，她躲在柴房里，听着正院传来的笑语声，听着那些丫鬟婆子们议论“三小姐又给太太请安了”、“太太又赏三小姐什么东西了”。
那时候她想，被人疼着，是什么感觉呢？
如今她坐在汀兰院的窗边，手里捧着谢婉宁的字帖，身上穿着暖和的衣裳，屋里烧着上好的炭火。可她还是想不出，被人疼着，是什么感觉。
她合上字帖，望向窗外。
廊下，春兰正弯着腰熏被子，嘴里哼着小调，调子软软的，听不清唱的是什么。几个小丫鬟在一旁帮忙，说说笑笑的，脸上都是快活的神色。
沈莺看着她们，看了一会儿，忽然问了一句：“春兰，你家里可还有什么人？”
春兰愣了一下，直起身来，笑道：“回小姐的话，奴婢家里还有爹娘，一个弟弟。爹在庄子上当差，娘在家里帮衬，弟弟还小，才九岁。”
沈莺点点头，又问：“你多久回家一次？”
春兰想了想：“一个月能回去一两天。太太仁慈，每逢节下，还让奴婢多住两天。”
沈莺不再问了。
夜里，沈莺又做梦了。
梦里还是柴房，还是那个破破烂烂的角落。她蜷在草堆里，冻得发抖，听着门外张嬷嬷的声音：“后一早，直接处理了。”
她想跑，跑不动。
张嬷嬷推门进来，手里拿着一把刀。
刀落下来——
第二天一早，沈莺醒来的时候，雪已经停了。
春兰进来服侍她梳洗，一边给她梳头，一边道：“小姐，太太那边传话来了，说今不用去请安，让小姐好好歇着。还说，过两大爷派来送年礼的人就要到了，到时候府里要摆宴，让小姐养好精神。”
沈莺点点头，看着镜子里的自己。
今穿的是藕荷色的袄裙，领口袖口镶着灰鼠毛，比前两的更素净些。春兰给她梳了个简单的纂儿，只了一白玉扁方，清清爽爽的。
她站起身，走到窗前，推开一条缝。
冷风灌进来，带着雪后的清冽。
“春兰，”她说，“让夏荷进来。”
春兰愣了一下，应了一声，快步出去了。
不多时，夏荷跟着春兰进了屋。她低着头，不敢抬眼，身子微微发抖，站在门口，进也不是，退也不是。
沈莺坐在罗汉床上，手里捧着茶盅，看着她。
屋里静静的，只有炭盆里偶尔爆出的一点火星声。
过了很久，沈莺才开口：“抬起头来。”
夏荷的身子抖了一下，慢慢抬起头。
她的脸还是煞白的，眼睛红红的，像是哭过。她看着沈莺，嘴唇动了动，想说什么，又不敢说。
“别怕，”沈莺说，声音软软的，像是在哄什么受惊的小动物，“我又不吃人。”
夏荷愣住了。
沈莺放下茶盅，站起身来，走到她面前。
她比夏荷高出半个头，微微低头，就能看见她眼里的惶恐。
“往后，”她说，“你就留在我屋里吧。”
夏荷张了张嘴，半天说不出话来。
春兰在一旁也愣住了，看看沈莺，又看看夏荷，不明白这是怎么回事。
沈莺却没有再解释，只是转身走回罗汉床边，重新坐下，端起茶盅，抿了一口。
“下去吧。”她说。
夏荷愣愣地站着，过了好一会儿，才反应过来，慌忙屈膝行礼，声音还带着哭腔：“奴婢……奴婢谢小姐恩典。”
她退了出去，脚步还有些踉跄。
春兰看着她的背影，终于忍不住开口：“小姐，您这是……”
沈莺抬眼看向春兰，眼底没什么情绪，声音却淡淡的，带着几分不容置喙：“你当初说的，她针线好，府里针线房上上下下，就属她的苏绣最出挑。我屋里正好缺个针线上得用的人，所以留着她，正好。”
春兰张了张嘴，还想再说什么，却被沈莺轻飘飘一眼扫过来，瞬间把话咽了回去。
她这才猛然惊觉，眼前这位三小姐，看着性子软和，说话温声细语，可骨子里却带着一股说一不二的威严。
“是奴婢多嘴了。”春兰连忙躬身退了半步，垂首应道。
“你是母亲派来伺候我的，忠心是好的。”沈莺放下茶盅，语气缓和了几分，“只是这汀兰院，是我的院子。用什么人，不用什么人，我心里有数。母亲那里，我自会去说，不会让你为难。”
这话既给了春兰台阶，又明明白白划了规矩，汀兰院里，她才是做主的人。
春兰心里一凛，连忙应声：“奴婢明白了，往后全听小姐的吩咐。”
沈莺没再多说，只摆了摆手让她退下。
这侯府里，上到主母，下到洒扫的婆子，谁都知道她坠崖失忆。主母派来的春兰，看着恭顺，实则是安在她身边的眼睛，她的一举一动，一字一句，转头就会一字不落地报给主母。府里其他的丫鬟婆子，要么是各房安来的眼线，要么是见风使舵的墙头草，没有一个是能真正信得过的。
唯有夏荷不一样。
她有愧于她，怕她，敬她，便只能忠于她。
中午，春兰带着小丫鬟端了午膳进来，四菜一汤，精致得很，有她从前只在嫡姐家书里听过的江南桂花鸭，还有挑净了葱姜的芙蓉鸡片，连米饭都是莹白透亮的香粳米，颗颗饱满。
沈莺坐在桌前，慢慢用着膳，动作优雅，小口慢咽，挑出了菜里混着的一点姜末，放在骨碟里，和谢婉宁的习惯分毫不差。
用完午膳，春兰刚收拾了碗筷下去，门外就传来了夏荷的声音细弱地响起来，带着几分忐忑：“小姐，奴婢……奴婢有话想跟您说。”
沈莺抬眼，看向门口，淡淡道：“进来吧。”
夏荷进来就“噗通”一声跪在了地上，膝行着往前挪了两步，额头抵着青砖地，声音带着哭腔，却又无比坚定：“小姐，奴婢知道，您留奴婢在身边，是给了奴婢一条活路。奴婢这条命，往后就是小姐的了！您让奴婢往东，奴婢绝不往西，您让奴婢去死，奴婢绝不含糊！”
沈莺坐在椅子上，垂眸看着她，没说话，也没让她起来。
她太懂这些在深宅里熬着的下人了，空口白牙的忠心最是不值钱，唯有真真切切的投名状，才能让人放心。
夏荷见她不说话，心里更慌了，连忙抬起头，眼眶通红，急声道：“小姐，奴婢知道您“失忆”要应付后后李嬷嬷他们，奴婢全都告诉您！”
沈莺的指尖终于动了动，抬了抬下巴：“起来说。”
夏荷如蒙大赦，连忙从地上爬起来，垂首站在一旁，仔仔细细地说了起来，连半点细节都不敢漏：“李嬷嬷是小姐的嬷嬷，也是大爷母的亲妹妹，最听大爷的话，把小姐看得比自己的命还重。小姐去江南，就是李嬷嬷一路陪着，形影不离。”
“她性子最是护短，也最是严谨，最看重规矩，却唯独对小姐，半点脾气都没有。小姐小时候怕打雷，每次打雷，都是李嬷嬷抱着小姐，唱着江南的小调哄睡觉；小姐不爱吃葱姜，也是李嬷嬷每次用膳，都要把菜里的葱姜挑得净净，才肯给小姐端上桌。”
沈莺面上不动声色，只轻轻点了点头，示意她继续说。
“还有大爷，”夏荷又道，“大爷比小姐大七岁，从小就最疼小姐，小姐小时候闯了祸，都是大爷替您扛着。大爷不爱文墨，却独独愿意陪着小姐练字，小姐七岁写的那本字帖，就是大爷陪着您写的，写完了大爷还宝贝似的收了起来，说我们小姐的字，比国子监的秀才写得还好。”
“大爷常年在北疆，身上有旧伤，阴雨天会疼，小姐每年都要亲手给他绣护膝，用的是最软的羊绒，绣的是平安纹。”
她看着夏荷，语气缓和了几分：“你倒是有心了。”
夏荷连忙躬身，声音里带着几分哽咽：“奴婢能为小姐分忧，是奴婢的福气。小姐，还有一件事，奴婢必须跟您说。府里的丫鬟婆子，看着恭顺，实则各房都有眼线。春兰是太太的心腹，自不必说；您院里的二等丫鬟锦儿，是二姨娘塞进来的；还有粗使婆子里的周妈妈，是三姨娘的陪房。她们平里盯着您的一举一动，转头就会回禀给各房的主子，您往后说话行事，一定要当心。”
沈莺眼底闪过一丝了然。
果然，这汀兰院看着风平浪静，实则处处都是眼睛。
“我知道了。”沈莺站起身，走到夏荷面前，伸手扶了她一把，“往后，你就留在我身边，做我的贴身丫鬟。院里的针线活，都归你管，月钱按一等丫鬟的份例来。春兰管着院里的常琐事，你就管着我的贴身事，明白吗？”
夏荷浑身一震，不敢置信地看着沈莺，眼泪瞬间就掉了下来，再次屈膝行礼，声音抖得不成样子：“奴婢谢小姐恩典！奴婢这辈子，定当牛做马，报答小姐的恩情！绝不敢有半分二心！”
一等丫鬟，是府里丫鬟里最高的份例，是她在针线房熬一辈子，都未必能熬到的位置。小姐不仅没罚她从前的不敬，还给了她这样的体面，她这辈子，都只能死心塌地跟着小姐了。
沈莺看着她这副样子，心里清楚，这个人，她算是彻底收住了。
次一早，天刚蒙蒙亮，沈莺就醒了。昨夜难得没有做噩梦，睡了个安稳觉，晨起气色也好了许多。
春兰和夏荷一起进来伺候她梳洗，春兰管着梳头更衣，夏荷就端着热水，拿着帕子，在一旁小心翼翼地伺候着，动作麻利，却又半点不敢逾矩，分寸拿捏得极好。
刚梳洗完毕，门外就传来了小丫鬟的通报声，说是太太院里的人来了，请小姐去正院品茶，说得了今年新上的头茬龙井，新火试新茶，请小姐过去一起尝尝。
“知道了，稍等片刻，我这就过去。”沈莺应了一声，转头看向春兰，“给我换件素净些的衣裳。”
春兰连忙应声，拿出了一身豆绿色的暗纹绫罗短袄，夏荷在一旁，轻声道：“小姐，太太素里最爱清雅，您就戴昨那支白玉兰簪子就好，再配一对珍珠耳坠，最是合适。”
沈莺看了她一眼，微微点了点头。
半个时辰后，沈莺到了正院。
刚进垂花门，就听见屋里传来的说笑声。
帘子被丫鬟掀开，暖烘烘的茶香混着淡淡的檀香扑面而来，主母正坐在上首，穿着一身石青色的家常袄裙，头上只簪了一支赤金素簪，看着温婉端庄。底下两侧的锦杌上，坐着两位姨娘，几个孩子则围在小几旁，摆弄着一套紫砂茶具。
见沈莺进来，屋里的说话声瞬间停了，所有人的目光都落在了她身上。
“母亲。”沈莺规规矩矩地屈膝行礼。
“快过来坐。”主母立刻笑着朝她招手，脸上满是慈爱的笑意，“今早刚送来的头茬龙井，是江南贡院送上来的，你父亲特意留了最好的，知道你从前最懂这些，特意叫你过来尝尝。”
沈莺走到主母身边的床沿坐下，谢云瑶立刻凑了过来，拉着她的手，叽叽喳喳地笑道：“三姐，你可来了！母亲说这茶金贵得很，我们都等着你来，才敢让丫鬟开茶呢！”
主母被她逗笑了，嗔道：“就你嘴贫，明明是你自己嘴馋，非要等着开茶，倒赖在你三姐身上。”
她说着，转头看向沈莺，笑着道：“婉宁从前在江南外祖家，跟着外祖学了一手好茶艺，什么茶用什么水，什么温度的水冲泡，都门儿清。如今失了忆，不知道还记不记得这些门道？”
沈莺心里清明，若是说记得，那必然是装的，她一个在柴房里待了十六年的人，哪里懂什么茶艺；若是说完全不记得，可以往的习惯也不会全然消失。
她微微垂了垂眼，露出几分茫然，又带着几分浅淡的怅然，轻声道：“女儿不记得什么茶艺门道了，只是闻着这茶香，觉得心里安稳，很是熟悉。至于别的，一细想，头就隐隐发疼。”
她说着，抬手轻轻按了按太阳，眉头微微蹙起，一副难受的样子。
主母立刻就心疼了，连忙拍了拍她的手，嗔怪道：“不记得就不记得，多大点事，想它做什么！快别想了，仔细伤了脑子。咱们就是喝个茶图个乐，哪里用得着什么门道。”
二姨娘也连忙笑着附和：“太太说的是，三小姐刚养好身子，哪里经得起费这些心思。再说了，咱们侯府的小姐，就算不懂这些，又有什么打紧的。”
沈莺放下手，对着主母歉意地笑了笑，乖巧道：“让母亲挂心了，是女儿不好。”
“傻孩子，说什么胡话。”主母捏了捏她的手，满眼的心疼，立刻吩咐丫鬟，“快把沏好的茶给小姐端上来，用温水，别太烫了，仔细烫着小姐。”
丫鬟连忙应声，端了一盏温好的茶过来，白瓷茶盏，茶汤清冽，香气扑鼻。
沈莺端起茶盏，轻轻抿了一口。茶味清冽，微苦之后带着绵长的回甘，是顶好的龙井。
二姨娘掩着嘴笑道：“说起来，咱们三小姐这通身的气派，到底是天生的，即便不记事，往这儿一坐，还是跟画里走出来的人似的。不像我们云瑶，整疯跑，半点规矩不懂，回头还得请三小姐多提点提点她才是。”
沈莺轻声道：“二姨娘谬赞了，云瑶妹妹天真烂漫，最是难得，母亲将她教导得极好，哪里轮得到我来提点。”
主母闻言，脸上的笑意深了几分，拉着沈莺的手轻轻拍了拍，似是对她的回答十分满意。她抬眼看向二姨娘，语气里带着几分淡淡的嗔怪：“就你话多，好好的茶，净说这些个虚的。”
二姨娘连忙欠身，笑着赔罪：“是是是，妾身多嘴了，太太恕罪。”她嘴上告罪，随即拿起茶壶，殷勤地给众人斟茶，动作行云流水。
几人说着话，丫鬟又换了新茶，主母看着沈莺，状似随意地提起：“对了，你大哥派来的人，明一早就到了。领头的是你大哥身边的副将，还有你的嬷嬷李嬷嬷。李嬷嬷是看着你长大的，知道你平安回来，高兴得几夜没合眼，夜兼程地往回赶，和他们顺路一道过来了。”
沈莺端着茶盏的手，几不可察地顿了一下，随即又恢复了平静。她抬起眼，脸上露出几分恰到好处的期待，又带着几分忐忑，轻声道：“李嬷嬷……我记不清她的样子了，只听人说她待我极好。她见了我这个样子，怕是要失望的。”
“傻孩子，她疼你还来不及，怎么会失望？”主母立刻道，“你坠崖受了这么大的罪，失了忆也是常事，她只会心疼你，绝不会有半分别的心思。你放心，有母亲在，没人敢说你半句不是。”
谢云瑶也在一旁凑趣道：“三姐别怕！李嬷嬷人可好了，她最疼你了，肯定不会怪你的！”
沈莺对着她们笑了笑，点了点头，端起茶盏，又抿了一口茶。
正说着，谢云瑶忽然眼睛一亮，跑到里间，抱出来一卷画轴，兴冲冲地跑到沈莺面前：“三姐！你看！这是你离府去江南之前，亲手画的兰草图！我一直宝贝似的收着呢！你看看，能不能想起点什么？”
画轴被展开，宣纸上几株兰草，清雅飘逸，笔锋灵动，确实是好笔法。
沈莺看着那幅兰草图，沉默了片刻，忽然轻轻笑了笑，把画轴推了回去，摇了摇头，声音软软的，带着几分歉意：“画得真好，可我看着，只觉得熟悉，却想不起是自己画的了。而且……我记得我从前，最不爱磨墨，总说墨汁会脏了手，每次画画，都要李嬷嬷在一旁给我磨墨，磨不好还要闹脾气，是不是？”
这话一出，主母的眼睛瞬间亮了。
这件事，是谢婉宁小时候的趣事，府里没几个人知道。那时候谢婉宁才六岁，学画画，嫌磨墨脏手，每次都闹着让李嬷嬷磨，磨得浓了淡了都不行，侯爷还笑她，说她是个娇小姐，十指不沾阳春水。
主母笑着嗔道：“你这孩子，总算想起点什么了！可不是嘛！那时候为了让你好好学画画，李嬷嬷天天给你磨墨，手都磨出茧子了，你还挑三拣四的，如今倒是忘了。”
谢云瑶也恍然大悟，拍着手笑道：“对对对！我想起来了！那时候我去找你玩，你还说墨汁脏，不让我碰你的画笔呢！”
柳氏立刻笑着起身，对着主母躬身道：“太太您看，三姑娘这哪里是全忘了，不过是坠崖伤了头，一时记不起罢了。这些刻在骨子里的旧事，慢慢的，总能都想起来的，真是老天，侯府有福。”
赵氏也连忙跟着起身，恭顺地附和：“柳姐姐说的是，三姑娘吉人天相，能平安回来就是天大的福气，记忆慢慢养着，总能好的。”
原本凝滞的气氛，一下子就热络了起来。
沈莺看着她们的样子，心里悄悄松了口气。
这句话，是昨夜夏荷告诉她的。她赌对了。
又坐了半个时辰，说了些家常话，主母见她面露倦色，便让她先回院里歇着了，特意叮嘱她，明要早起，见大哥派来的人，务必养好精神。
沈莺躬身告退，带着春兰和夏荷走出了正院。
出了垂花门，冷风一吹，沈莺才发现，自己的后背，已经沁出了一层薄汗。
失忆的借口恐怕用不了多久了，没有人会永远失忆。
沈莺暗自思忖。
“小姐，天寒，咱们快回院里吧，仔细冻着了。”夏荷见她停下脚步，连忙上前半步，低声提醒。
沈莺回过神，轻轻点了点头，脚步未停，朝着汀兰院的方向走去。雪地里的脚印深深浅浅。
回到汀兰院时，院里静悄悄的。廊下的两个小丫鬟缩在墙角嗑瓜子，见她进来，吓得手忙脚乱地把瓜子皮藏起来，“噗通”跪了一地，连头都不敢抬。西厢房里传来搓麻将的哗啦声，正是锦儿带着几个粗使婆子在玩牌，听见院门口的动静，那声音戛然而止，随即又装作无事发生，只是动静小了许多。
春兰的脸色瞬间沉了下来，刚要开口呵斥，却被沈莺一个眼神拦住了。
沈莺没说话，也没看那些跪着的小丫鬟，径直往正屋走，仿佛什么都没看见。进了屋，脱了披风，春兰才忍不住开口：“小姐，您就是性子太好，这些奴才都蹬鼻子上脸了！您不在院里，她们就敢偷懒耍滑，再不管管，往后还不知道要做出什么事来！”
夏荷也跟着道：“小姐，春兰姐姐说的是。方才我去给您倒热水，就看见锦儿姐姐带着周妈妈她们在屋里玩牌，院里的事半点不管，还有小丫鬟偷摸拿了您桌上的点心吃，她们也只当没看见。”
沈莺坐在罗汉床上，端起丫鬟刚沏好的热茶，指尖摩挲着温热的杯壁，淡淡开口：“急什么。天要下雨，娘要嫁人，有人要作死，谁也拦不住。先由着她们去，等闹大了，一并算就是了。”
春兰和夏荷对视一眼，都从对方眼里看到了诧异。她们本以为这位失了忆的小姐，是个软和可欺的性子，没想到竟能说出这样的话来。
她不是不知此事，事实上她不仅知道还知道他们从一开始的试探、小心翼翼，变成如今的肆无忌惮，或者说是她有意放纵。
翌，天刚蒙蒙亮，沈莺刚醒，就听见外间传来一阵压抑的争执声，声音不大，却字字句句都往屋里钻。
“不可能！我昨明明收的好好的，怎么会不见？你老实说，是不是你拿了？”是春兰又急又气的声音。
“春兰姐姐！你可不能冤枉我！我怎么敢动小姐的东西？我昨一直跟着小姐，半步都没离开过，哪里有机会拿？”夏荷的声音带着哭腔，急得都快抖起来了。
“不是你还能是谁？这屋里除了我，就你能近身伺候小姐，锦儿她们本进不了内室！那玉兔子是太太亲自送来的，是大爷给小姐的生辰礼，意义重大，若是找不回来，咱们谁都担待不起！”
沈莺掀开被子坐起身，她慢条斯理地穿上中衣，扬声开口，声音带着刚睡醒的沙哑，却依旧沉稳：“大清早的，吵什么？”
外间的争执声瞬间停了。春兰和夏荷连忙掀帘子进来，身后还跟着锦儿和几个管事媳妇，一屋子人齐齐站着，脸色各有不同。
春兰上前一步，脸色发白地躬身道：“小姐，出大事了！您那只白玉兔子，不见了！奴婢今早起来收拾屋子，发现白玉兔子不见了，找遍了整个屋子都没找到！”
锦儿立刻上前一步，脸上带着义愤填膺的神色，对着沈莺屈膝道：“小姐，这可不是小事！那玉兔子是大爷送的，金贵得很，必须立刻查出来！依奴婢看，这内室除了春兰姐姐，就只有夏荷妹妹能近身，昨又是夏荷妹妹最后一个收拾的妆台，不如先搜了夏荷妹妹的屋子，说不定就能找到了！”
她这话一出，所有人的目光都落在了夏荷身上。
夏荷的脸瞬间煞白，“噗通”一声跪在了地上，对着沈莺连连磕头，声音抖得不成样子：“小姐！奴婢没有拿！奴婢真的没有！奴婢对天发誓，若是奴婢拿了玉兔子，天打雷劈，不得好死！小姐，您信我！”
锦儿立刻又道：“夏荷妹妹，你也别赌咒发誓。谁不知道你是刚从针线房提上来的，没见过什么好东西？那玉兔子看着不起眼，却值不少银子，你一时起了贪念，也是有的。你现在拿出来，小姐心善，说不定还能饶你一次，若是等搜出来，那可就没好果子吃了！”
她身后的周妈妈也跟着附和：“是啊，锦儿姑娘说的是。这内院除了贴身伺候的，旁人也进不来，不是夏荷姑娘，还能是谁？”
一屋子人你一言我一语，全都把矛头指向了夏荷，仿佛已经板上钉钉，就是她偷了玉兔子。
春兰站在一旁，眉头紧锁，没有说话，目光在夏荷和锦儿之间来回转，显然也拿不定主意。
沈莺坐在床沿，看着跪在地上哭得浑身发抖的夏荷，又看了看一脸笃定的锦儿。
只可惜，她不是那个娇生惯养，没见过腌臜事的谢婉宁，她是在柴房里看了十六年人心险恶的沈莺。
“都吵完了？”沈莺终于开了口，声音淡淡的，听不出喜怒，既没有惊慌，也没有愤怒，平静得让一屋子人都瞬间闭了嘴。
她抬眼，先看向跪在地上的夏荷：“起来。我信你没拿。”
一句话，让夏荷浑身一震，猛地抬起头，眼里蓄满的眼泪瞬间掉了下来，嘴唇动了动，半天说不出一句话，只重重地给沈莺磕了一个头。
锦儿的脸色瞬间变了变，连忙道：“小姐！您可不能被她骗了！这丫头看着老实，心里指不定打着什么主意呢！”
“哦？”沈莺抬眼看向她，嘴角勾起一抹淡淡的笑，“那依你说，该怎么办？”
锦儿只当她是没主意，立刻来了精神，连忙道：“依奴婢说，立刻搜了夏荷的屋子！还有她的随身包裹，肯定能把玉兔子搜出来！若是搜不出来，奴婢愿意受罚！”
她这话，说得斩钉截铁，仿佛笃定了玉兔子就在夏荷屋里。
“好啊。”沈莺轻轻点了点头，应得十分爽快，“既然你这么说，那就搜。春兰，你带着两个管事去搜夏荷的屋子。锦儿，你也跟着去。”
锦儿眼睛一亮，连忙应声：“是！奴婢遵命！”
她心里得意得不行，只觉得这位三小姐果然是个没脑子的，失忆了连是非都分不清，自己说什么就是什么。等会儿搜出了玉兔子，看夏荷还怎么嘴硬，自己也能在三小姐面前立个大功。
她兴冲冲地跟着春兰去了，屋里的人都等着结果。夏荷站在一旁，脸色依旧发白，却没有再辩解，只是垂首站在沈莺身侧，她信小姐，小姐说信她，她就什么都不怕。
沈莺端起茶盅，慢悠悠地抿了一口茶，仿佛本不在意搜出来的结果。
不过半盏茶的功夫，春兰就带着人回来了。手里捧着一个红布包，脸色难看得很，锦儿跟在后面，脸上满是得意的笑。
“小姐，”春兰躬身，声音有些艰涩，“在夏荷的床板底下，搜出了这个。”
她打开红布包，里面赫然躺着那只白玉兔子，憨态可掬。
一屋子人瞬间哗然，看向夏荷的目光都变了。
“果然是她！”
“看着老老实实的，没想到手脚这么不净！”
“连大爷送小姐的东西都敢偷，真是胆大包天！”
锦儿立刻上前，对着沈莺道：“小姐！您看！人赃并获！奴婢就说，肯定是她偷的！这种手脚不净的东西，绝对不能留！赶紧打一顿板子，撵出去发卖了！”
夏荷的脸白得像纸一样，却没有慌，只是扑通一声跪在沈莺面前，抬头看着她，眼神坚定：“小姐，奴婢真的没偷。这东西不是奴婢放的，是有人栽赃陷害奴婢！求小姐明察！”
“人赃并获了，你还嘴硬！”锦儿立刻呵斥道。
“够了。”沈莺放下茶盅，茶盅落在小几上，发出一声轻响，屋里瞬间安静得落针可闻。
她抬眼，没有看夏荷，反而看向了一脸得意的锦儿，忽然笑了笑：“锦儿，你倒是比我还急着定案。我问你，昨我回屋之后，到今早，你都去过哪里？做了什么？”
锦儿脸上的笑意一僵，连忙道：“回小姐，奴婢昨除了当值，就回自己屋里歇着了，哪里也没去。夜里亥时就睡了，今早卯时才起，一直都在院里，没进过内室半步。”
“哦？”沈莺挑了挑眉，“是吗？那我倒想问问，你既然没进过内室，怎么知道，我那只玉兔子，是放在妆台的抽屉里的？
一句话，像一道惊雷，瞬间劈在了锦儿头上。
锦儿的脸“唰”地一下就白了，身子猛地一僵，嘴唇动了动，半天说不出一句话来。
是啊。那玉兔子是主母才送来的，沈莺看完之后，就亲手放在了妆台最里面的抽屉里，除了贴身伺候的春兰和夏荷，没有第三个人知道。她锦儿本进不了内室，怎么会精准地知道，玉兔子放在哪里？
春兰也瞬间反应过来，脸色一沉，看向锦儿，厉声问道：“锦儿！小姐说的是！这玉兔子是才送来的，放在哪里，只有我和夏荷知道，你怎么会清楚？！”
“我……我……”锦儿慌了神，支支吾吾了半天，才急声道，“是我昨收拾外间的时候，无意间看见小姐打开抽屉，放进去的！对！就是无意间看见的！”
“是吗？”沈莺慢悠悠地开口，“我昨放玉兔子的时候，是傍晚时分，屋里只点了一盏烛火，妆台在里间最里面，你在门外的外间，隔着两道帘子，倒是好眼力，能看得清清楚楚。”
她顿了顿，又道：“还有，你说你亥时就睡了，可昨夜三更，我起夜的时候，看见有个人影从夏荷的屋门口溜过去，看身形，倒是和你一模一样。锦儿，你三更半夜，不睡觉，跑到夏荷的屋门口做什么？”
这话，是她诈锦儿的。昨夜她本没起夜，可她算准了，锦儿要栽赃夏荷，必然是深夜偷偷溜进夏荷屋里藏的玉兔子，三更半夜，正是人睡得最熟的时候。
锦儿的身子瞬间抖如筛糠，“噗通”一声跪了下去，额头抵在地上，声音抖得不成样子：“不是……不是奴婢……小姐看错了……不是奴婢……”
“不是你？”沈莺冷笑一声，看向站在锦儿身后的小丫鬟小莲，扬声道，“小莲，你昨夜和锦儿一屋睡的，你说，昨夜锦儿是不是出去过？什么时候出去的？去了哪里？”
小莲才十二岁，哪里见过这场面，早就吓得浑身发抖，被沈莺这么一问，“噗通”就跪了，哭着道：“小姐饶命！小姐饶命！昨夜……昨夜三更左右，锦儿姐姐确实出去了，快到四更才回来！她……她还跟我说，若是我把这件事说出去，就把我撵到庄子上做苦役！她还答应我，若是事成了，就提我做二等丫鬟！”
锦儿猛地转过头，不敢置信地看着小莲，眼睛瞪得滚圆：“你！你这个吃里扒外的东西！我什么时候答应你了！”
她到死都没想到，自己拉拢来的人，转头就把她卖了。
“还有什么话好说？”沈莺看着瘫在地上的锦儿，声音冷了下来，“玉兔子是你偷的，也是你藏到夏荷屋里，栽赃陷害她的，是不是？”
锦儿面如死灰，知道自己再狡辩也没用了，只能趴在地上，连连磕头，哭着道：“小姐饶命！小姐饶命！是奴婢鬼迷心窍！是奴婢一时糊涂！求小姐饶了奴婢这一次吧！奴婢再也不敢了！”
“糊涂？”沈莺淡淡道，“我看你清醒得很。说吧，是谁让你这么做的？是二姨娘，还是你自己的主意？”
锦儿的身子猛地一僵，头埋得更低了，半天不敢说话。
春兰立刻上前，厉声喝道：“还不快说！小姐问你话呢！再不说，就把你拉出去，打二十板子，直接发卖到最低贱的庄子上去！”
锦儿吓得魂都没了，连忙哭着道：“是……是二姨娘！是二姨娘让奴婢盯着小姐的一举一动，每都要把小姐的言行举止报给她！她……她说夏荷是小姐刚提拔的人，若是把夏荷撵出去，小姐身边就没人可用了，是她让奴婢这么做的！小姐饶命啊！奴婢也是被的！”
一屋子的人，瞬间都倒吸了一口凉气。谁也没想到，这件事背后，竟然还有二姨娘的手笔。
“春兰，”沈莺开口，“把锦儿绑起来，还有这个吃里扒外的周妈妈，也一并绑了。玉兔子收好，咱们去正院，给母亲回话。”
“是！”春兰立刻应声，心里对这位三小姐彻底刮目相看，三言两语就拆穿了锦儿的谎言。
两个膀大腰圆的管事媳妇立刻上前，扭住了瘫软在地的锦儿。周妈妈见状，魂都吓飞了，“噗通”一声重重跪在地上，额头砸在地上，咚咚作响，哭嚎着求饶：“小姐饶命！小姐饶命啊！这事从头到尾都和奴婢无关！都是锦儿一个人做的，奴婢就是随口附和了一句，实在是不知情啊！求小姐开恩，饶了奴婢这一次吧！”
“不知情？”沈莺垂眸看着她，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“我问你，昨我回院，锦儿带着你在西厢房聚众赌牌，院里的差事半点不理，这事有没有？”
周妈妈身子一僵，磕头的动作瞬间停了。
“我再问你，锦儿当众指证夏荷偷东西，句句煽风点火，你在一旁帮腔附和，一口咬定东西是夏荷偷的，这事有没有？”沈莺的声音依旧平稳，却一句比一句重，砸得周妈妈抬不起头，“你是院里的管事媳妇，管着下人的差事和院门钥匙，锦儿三更半夜拿着内屋钥匙进进出出，你说你不知情？是你，睁一只眼闭一只眼，还是你本就和她同谋，借着这事帮着你的主子三姨娘，往我眼里揉沙子？”
最后一句话，像一把尖刀，直直戳中了周妈妈的心事。她瞬间面如死灰，嘴唇哆嗦着，半个字都辩驳不出来。她本就是三姨娘赵氏的陪房，安在汀兰院，本就是为了盯着沈莺的动静，这次锦儿动手，她虽没直接参与，却故意给锦儿行方便，想着事成了，能落二姨娘的人情，事败了，也能推得一二净，没成想，竟被沈莺一句话点破了所有心思。
“，伙同栽赃，监守自盗，三条罪，哪一条都够撵你出侯府的。”沈莺抬眼，扫过屋里垂首站着的一众丫鬟婆子，目光所及之处，人人都下意识地缩了缩脖子，连大气都不敢喘，“你倒是提醒我了，这汀兰院，是该好好清一清了。春兰！”
“奴婢在！”春兰立刻上前一步。
“把这几同锦儿、周妈妈一道，聚众赌牌、偷懒耍滑、无视院里规矩的，还有各房安进来，只知给外头递消息、不尽心伺候主子的，全都查出来，一并绑了！”沈莺的声音陡然冷了几分，“我刚回府，念着大家不容易，睁一只眼闭一只眼，可有些人偏要蹬鼻子上脸，真当我失了忆，就是个没脾气的泥人？”
这话一出，屋里瞬间炸开了锅。
几个方才在西厢房跟着赌牌的粗使婆子，还有两个平里总往二姨娘、三姨娘院里跑的小丫鬟，“噗通噗通”跪了一地，哭着喊着求饶，院子里瞬间乱作一团。
“小姐饶命！奴婢再也不敢了！”
“小姐！奴婢只是跟着凑个热闹，再也不敢偷懒了！求小姐再给一次机会！”
夏荷立刻上前一步，挡在沈莺身前，厉声喝道：“吵什么！小姐面前，岂容你们大呼小叫！再敢喧哗，直接堵了嘴拖出去！”
她本就因为方才的栽赃，心里憋着一股气，此刻冷下脸来，竟也有几分威慑力，院里瞬间安静了下来，只剩下压抑的啜泣声。
沈莺带着人，拿着人证物证，去了正院。
主母听了前因后果，看着那只白玉兔子，又看着跪在地上哭哭啼啼的锦儿，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。她最恨的，就是妾室把手伸到嫡女的院子里，安眼线，耍这些阴私手段。
主母当即就发了话，把锦儿和周妈妈等人打了二十板子，直接发卖到了最远的苦寒庄子上。又把二姨娘叫到正院，狠狠训斥了一顿，罚她禁足三个月，抄一百遍《女诫》。
末了，主母拉着沈莺的手，满眼的心疼和满意：“好孩子，委屈你了。没想到这些刁奴和不安分的东西，竟敢欺负到你头上。你做得很好，没有慌了手脚。往后汀兰院的事，你全权做主，想用什么人，不想用什么人，都你自己说了算，母亲给你撑腰。谁再敢往你院里安眼线，耍这些阴私手段，母亲绝不轻饶。”
一句话，彻底把汀兰院的人事权，交到了沈莺手里。
沈莺回汀兰院的时候，头已经升到了中天，雪后初晴，阳光洒在雪地上，晃得人眼睛发亮。
经此一事，整个汀兰院的丫鬟婆子，再也不敢小瞧这位失了忆的三小姐。一个个都规矩得不得了，见了她，头都不敢抬，走路都放轻了脚步，再也没人敢偷懒耍滑，更没人敢有半分不轨的心思。
夏荷捧着刚沏好的热茶进来，放在沈莺面前的小几上，躬身道：“小姐，厨房备了午膳，都是按着您的口味，挑净了葱姜的，您看是现在摆，还是等会儿再用？”
沈莺指尖摩挲着温热的茶盏，还没开口，院门外就传来了管事婆子急匆匆的脚步声，人还没进门，声音先传了进来，带着几分急促：“三小姐！大喜！大喜啊！”
春兰立刻掀帘子迎了出去，皱眉低斥：“慌什么？小姐刚歇下，大呼小叫的，像什么样子？”
“是大爷派来的人到了！”管事婆子的声音压不住兴奋，“已经到府门口了！领头的是陆峥副将，还有小姐的嬷嬷李嬷嬷！马车都进了二门了，太太打发人来，请小姐立刻去正厅呢！”
陆峥是大哥谢景珩身边最得力的副将，跟着谢景珩出生入死多年，最是忠心耿耿，也最是了解谢景珩有多疼这个唯一的妹妹；而李嬷嬷，是谢婉宁的嬷嬷，从谢婉宁出生起就守在身边，陪着她在江南待了整整九年。
这个人，是比主母、比二姨娘，甚至比府里所有人都难应付的考验。
春兰掀帘子进来，脸色也带着几分郑重：“小姐，大爷派来的人到了，太太请您去正厅。”
沈莺放下茶盏，缓缓站起身，脸上看不出半分慌乱，只淡淡吩咐：“夏荷，替我换件素净些的衣裳，不用太张扬，体面就好。春兰，去看看，我昨让你收起来的那支白玉兰簪子，拿来给我。”
“是。”两人齐齐应声，不敢有半分耽搁。
半盏茶的功夫，沈莺已经收拾妥当。身上穿了件月白色暗纹杭绸长袄，头发松松绾了个垂鬟分肖髻，只了一支白玉兰簪子，配了一对米粒大的东珠耳坠。
夏荷看着她，低声道：“小姐，您放心，之前跟您说的那些事，奴婢都一字不落地跟您说全了，李嬷嬷的性子，还有大爷和小姐的旧事，您都记在心里，绝不会出岔子的。”
沈莺看着镜子里的自己，轻轻点了点头，声音平静无波：“我知道。慌什么，该来的总会来。”
往正厅去的路上，春兰一路都在低声跟她回禀：“方才管事婆子说了，陆副将带了二十多个亲兵，拉了三大车的东西，全是大爷从北疆给您带回来的年礼，还有给太太、二爷的东西。李嬷嬷一路都在哭，听说您平安回来了，恨不得立刻就飞过来见您。”
沈莺微微颔首，脚步未停，脑子里飞速地过着夏荷跟她说过的所有细节。
侯府的正厅世安堂就在前院与内院的交界之处，五间开阔的大厅，青砖墁地，正中悬着先帝御赐的“世镇北疆”匾额，两侧立着黑漆执事，廊下站着持杖的婆子与守门的小厮。
刚走到正厅里，就听着传来主母沉稳的说话声，间或夹杂着一个苍老些的女声，压着哽咽，正是李嬷嬷。
进去的那一刻，正厅里所有的目光，瞬间都落在了沈莺身上。
上首正中分设两张紫檀木太师椅，左侧主位上，端坐着一位年近五旬的男子，正是永定侯谢远。他穿着一身藏青色暗纹常服，腰间束着玉带，肩背依旧挺拔，眉眼深邃锐利，带着常年身居高位与沙场磨砺出的不怒自威，只是鬓角新添了几缕霜白，眼底藏着连奔波的疲惫。
右侧主位上，主母正襟危坐，穿着石青色的家常礼服，头上是赤金镶红宝的抹额，神色端庄温婉，身侧站着两个管事媳妇与大丫鬟。
再身侧第一张锦杌上，端坐着大嫂苏清婉，一身月白色绣暗纹兰草的褙子，乌发松松绾了个如意纂，只簪了一支赤金镶珍珠的簪子，通身不见半分张扬，却自带着书香世家的清雅气度。见沈莺进来，她立刻站起身，眉眼间瞬间漫上真切的欢喜，双手交叠在身前，温温柔柔地望着她，眼底还带着未散的红意，想来是方才听闻李嬷嬷哭诉，也跟着落了泪。
下首东侧的椅子上，坐着府里的嫡次子谢景瑜，见沈莺进来，他立刻起身，温声唤了句“三妹妹”，他身侧半步远的地方，怯生生站着个八九岁的男童，穿着宝蓝色锦袍，小手攥着二哥的衣摆，正是五少爷谢景琛；西侧客座旁站着一个穿着玄色劲装的年轻男子，身形挺拔，肩宽背阔，脸上带着北疆风霜刻下的痕迹，眉眼锐利如鹰，一看就是常年在沙场打磨的铁血军人，正是陆峥。
客座下首的廊下，按份位依次站着府里的三位姨娘，身后跟着庶出的两位姑娘。
为首的是二姨娘柳氏，穿着石青色暗纹袄裙，头上只戴了支银鎏金素簪，她身侧站着十五六岁的少女，穿着桃红色袄裙，眉眼灵动，正是四姑娘谢云瑶，正扒着母亲的胳膊，一双眼睛亮晶晶地望着沈莺，满脸的欢喜，若不是守着正厅的规矩，早就扑上来了。
其后是三姨娘赵氏，穿着月白色素面袄裙，头埋得低低的，连脚步都放得极轻，一副怯懦恭顺的样子。
最后是四姨娘周氏，穿着灰蓝色的袄裙，安安静静地站在角落，几乎没什么存在感，唯有看向沈莺的目光里，带着几分真切的关切。她身侧躲着个七岁的小姑娘，穿着鹅黄色小袄，攥着她的衣角，只敢露出半张脸，偷偷往沈莺这边瞟，正是她所出的六姑娘谢云舒。
满厅的人，上到侯爷主母，下到管事丫鬟，目光在沈莺进来的那一刻，齐刷刷地落在了她身上。
见沈莺进来，陆峥立刻上前半步，先对着上首的永定侯与主母躬身行了个标准的武将军礼，动作铿锵规整：“末将陆峥，见过侯爷，见过夫人。”
永定侯微微颔首，沉声道：“一路辛苦。”
话音落，陆峥才转过身，对着沈莺再次躬身行礼，声音洪亮却分寸得当，没有半分逾矩：“末将陆峥，见过三小姐。小姐平安归来，是末将之幸，也是侯府之幸。大爷在北疆夜牵挂小姐，得知小姐平安无事，不知该有多高兴。”
沈莺微微屈膝，回了个半礼，随后她抬眼看向主位上的永定侯，先对着上首行了个全礼：“女儿见过父亲，见过母亲。”随即才转向陆峥，轻声道：“陆副将一路辛苦。有劳你和大哥挂心了。”
永定侯看着站在堂下的女儿，看着她苍白的脸颊、清瘦的身形，心脏像被一只手狠狠攥住，疼得发紧。从前那个围着他撒娇、娇俏明媚的小姑娘，一场坠崖，竟变成了这副小心翼翼的样子。他压下眼底的酸涩，对着沈莺招了招手，声音放得极柔，全然没了面对下属时的威严：“宁宁，到父亲身边来。”
沈莺愣了一下，随即缓步走上前，在他身侧站定。
永定侯伸手，犹豫了一下，最终还是轻轻拍了拍她的头顶：“回来就好。回来就好。是父亲没用，没护好你，让你受了这么大的罪。”
他的手掌宽厚粗糙，带着常年握兵器磨出的厚茧，却意外的温暖。沈莺的身子微微僵了一瞬，随即放松下来，轻轻摇了摇头，没说话，只垂着眼，一副受了委屈却不肯多说的样子，看得永定侯心里更疼了。
苏清婉关切的目光落在陆峥身上轻声开口，语气依旧温婉：“陆副将，我还有几句话想问你。大爷在北疆，常起居可还规律？入了冬，他那旧伤虽无大碍，可阴雨天还是会疼，身边伺候的人可还尽心？军中事务繁杂，他是不是又常常熬夜看军报，连饭都顾不上吃？”
陆峥闻言，连忙躬身回话，语气也恭敬了几分：“回大，大爷一切都好，身边伺候的亲兵都是跟了他多年的老人，事事都尽心。只是大爷时常牵挂小姐与府里，夜里确实常看军报到深夜，末将劝过几回，大爷总说军务要紧。只是自从收到小姐平安的信，大爷这几气色都好了许多，还特意吩咐厨房，每都按时用膳，不敢再劳神伤身。”
苏清婉闻言，轻轻松了口气，眼眶微红，点了点头道：“如此便好。有劳你在他身边多照拂着些，多劝着他些，别让他总拿身子不当回事。北疆天寒，他那旧伤最忌受寒，劳你多盯着些。”
“大放心，末将定当尽心！”陆峥再次躬身应下，随即又转向沈莺，“大爷特意吩咐末将，带了北疆的特产、伤药与补身的药材，专程给小姐补身子。还有大爷亲笔写给小姐的家书，末将稍后便呈给小姐。”
“有劳了。”沈莺轻轻点了点头，目光越过陆峥，落在了主母身侧的老嬷嬷身上。
那老嬷嬷约莫五十来岁，穿着石青色的暗纹袄裙，头发梳得一丝不苟，绾着圆纂，只簪了一支素银簪子，脸上满是车马劳顿的风霜，一双眼睛红肿得像核桃，正一瞬不瞬地死死盯着沈莺，嘴唇哆嗦着，身子抖得不成样子，若不是守着正厅的规矩，怕冲撞了侯爷，怕是早就冲了上来。
正是李嬷嬷。
四目相对的那一刻，李嬷嬷再也绷不住了，快步上前，先对着永定侯与主母“噗通”跪下，磕了个头：“老奴见过侯爷，见过夫人。”不等二人开口，她便立刻起身，踉跄着扑到沈莺面前，再次重重跪在地上，额头抵着青砖地，声音抖得支离破碎，哭着道：“小姐！我的小姐！你可算回来了！老奴……老奴终于见到您了！是老奴没用，没跟着您去青峰山，让您受了这么大的罪！老奴对不住您，对不住大爷！”
她哭得撕心裂肺，肩膀剧烈地耸动着，正厅里的执事、丫鬟们都垂着头，连大气都不敢喘。
沈莺的心脏微微一动，看着跪在地上的老嬷嬷，心里竟生出几分说不清道不明的酸涩。她快步上前，伸手去扶李嬷嬷，声音也软了几分，带着几分真切的动容：“嬷嬷快起来，地上凉。我没事，让你一路挂心了。”
李嬷嬷被她扶着，顺势站起身，一双粗糙却温暖的手，死死攥着沈莺的手，上上下下、仔仔细细地打量着她，眼泪掉得更凶了：“瘦了！我的小姐瘦了好多！脸都尖了！这一路吃了多少苦啊！那些千刀的护院，连小姐都护不住，活该被大爷扒了皮，发卖到最苦的军寨里去！”
她的手很糙，是常年做活、伺候人磨出来的茧子，却暖得惊人，紧紧攥着沈莺的手，生怕一松手，眼前的人就会消失不见。
沈莺任由她攥着，轻轻摇了摇头，声音放得更柔：“我没事，就是……好多事都记不清了。嬷嬷，我……我记不得你的样子，也记不得从前的许多事了。”
这句话一出，李嬷嬷的哭声瞬间顿住，随即眼泪掉得更凶了，伸手轻轻摸了摸沈莺的头发，动作轻柔得像在碰什么稀世珍宝，声音哽咽着：“没事！没事！记不得就记不得！只要小姐平平安安、健健康康的，比什么都强！老奴是李嬷嬷，是了小姐三年，又陪着小姐在江南外祖家待了整整九年的李嬷嬷啊！小姐不记得没关系，老奴记得！老奴一点点讲给小姐听，咱们慢慢想，不着急，一点都不着急！”
上首的主母看着这一幕，也红了眼眶，叹道：“可不是嘛，自从坠崖回来，就什么都不记得了，性子也沉静了不少。我这当娘的，看着都心疼。好在人平安回来了，比什么都强。”
永定侯也沉声道：“过去的事，想不起来就不必想了，免得伤神。往后安安稳稳待在府里，有父亲在，没人敢再让你受半分委屈。”
柳氏也立刻笑着附和：“侯爷和太太说的是，三小姐吉人天相，平安归来就是天大的福气。往后有侯爷、太太护着，有大爷、二爷疼着，还有我们这些人伺候着，小姐只管安心养身子，记忆慢慢总能找回来的。”
赵氏和周氏也连忙跟着点头，连声附和，满厅都是恭顺熨帖的话。
李嬷嬷连忙点头，拉着沈莺的手不肯放，嘴里絮絮叨叨地发誓：“小姐别怕，有老奴在呢。老奴这次回来，就再也不走了，就守在小姐身边，伺候小姐吃喝起居，谁也别想再欺负我们小姐半分！谁敢动我们小姐一手指头，老奴拼了这条老命，也绝不饶她！”
几人又说了会儿话，主母见李嬷嬷拉着沈莺说个没完，沈莺脸上渐渐露出了倦色，再加上陆峥外男身份，不便在内眷面前久留，便开口道：“好了，你们一路奔波几千里，也累了。陆副将一路辛苦，先去外院客院歇着，晚上府里在花厅摆接风宴，给你们接风洗尘。李嬷嬷，你也先下去歇歇，有什么话，往后有的是时间说。婉宁身子刚好，不能累着。”
陆峥立刻躬身应下，再次给主母和沈莺行了礼，转身带着亲兵退了出去。
李嬷嬷却舍不得走，拉着沈莺的手，眼巴巴地看向主母：“太太，老奴不累！老奴心里实在放心不下！老奴想跟着小姐，回汀兰院伺候小姐！小姐如今记不得事，身边总得有个知知底、真心疼她的人伺候着，老奴才放心！”
主母看着她这副护主的样子，笑着点了点头：“也好。你本就是婉宁的嬷嬷，是她身边最得力的人，跟着她去汀兰院伺候，也是应该的。往后，你就留在汀兰院，好好伺候小姐，帮着她管着院里的人，别让那些不长眼的东西，再欺负到小姐头上。”
“哎！多谢太太！老奴遵命！”李嬷嬷立刻喜笑颜开，对着主母连连屈膝道谢，再看向沈莺时，眼里的欢喜与疼爱，更是藏都藏不住。
从世安堂出来，头已经偏西了。李嬷嬷一路都小心翼翼地扶着沈莺，生怕地上的残雪让她滑着，嘴里不停念叨着汀兰院的旧事。苏清婉也陪着她们走了一段，一路都温声细语地跟沈莺说着话，怕她坠崖后认不得路，一一给她指认着院里的亭台楼阁，又细细叮嘱了春兰和夏荷，务必照顾好小姐的饮食起居，夜里多留心，别让小姐再做噩梦受了惊。
沈莺任由她们扶着，听着她们絮絮叨叨的话。
风卷着雪沫子吹过来，苏清婉立刻解下自己身上的素色披风，小心翼翼地披在了沈莺肩上，柔声劝道：“天冷，快把披风系好，仔细冻着。我就送你到这儿了，你快回院里歇着，晚些我再去看你，给你带你最爱吃的江南桂花糕。”
沈莺抬眼看向她，对着她弯了弯嘴角，轻声道：“多谢大嫂。”
“跟我客气什么。”苏清婉笑着拍了拍她的手，又叮嘱了李嬷嬷几句，才带着自己的丫鬟走去。