绝对的黑暗只持续了不到两秒，但仿佛有一个世纪那么漫长。当林砚的手机光束再次刺破黑暗，扫向楼梯方向时，那里已然空荡，只有那阵细微的、令人心悸的刮擦声，仍从二楼藏书室方向隐隐传来，旋即彻底消失。
“他上去了！”苏晓雯低声道，声音绷紧。
“这次不能让他再跑了！”林砚当机立断，“高教授，陈先生，麻烦你们守在这里，注意所有人的安全，特别是看好烛火，别再让任何灯熄灭！苏小姐，你跟我上去！”
他不能再分兵，必须集中有限的力量。楼下有高教授和陈远两位相对沉稳的男性，加上顾管家，应该能暂时稳住局面。而苏晓雯的冷静和分析能力是此刻急需的。
两人不再犹豫，林砚手持拨火棍和手机照亮，苏晓雯紧随其后，再次冲上二楼。走廊深处，藏书室的门依旧保持着他们离开时的状态，虚掩着。
林砚示意苏晓雯戒备身后，然后猛地一脚踹开房门，光束瞬间扫入！
藏书室内和他们离开时几乎一样，倒塌的书架，散落的书籍，压坏的桌子，以及那个倒在地上的、表情痛苦的蜡像。空气中弥漫着灰尘和纸张霉变的气味。
没有人。那个制造刮擦声的人，如同鬼魅般消失了。
“检查窗户！”林砚低喝。光束射向那扇高而小的气窗——依旧是从内封死，没有任何开启的痕迹。
“他不可能凭空消失！”苏晓雯蹙眉，目光锐利地扫视整个房间。房间不大，除了书架和书桌，几乎没有能的地方。
林砚的光束仔细地扫过地面，尤其是蜡像周围和倒塌的书架下方。突然，他的目光定格在蜡像旁边、一堆散落的书籍下面。那里，有一块地板的颜色似乎与周围略有不同，边缘有一条极细的、几乎难以察觉的缝隙。
“这里！”林砚快步上前，踢开上面的书籍。一块约一米见方的活动地板赫然出现在眼前！地板的一角，有一个不起眼的金属拉环，上面还沾着一点新鲜的、尚未涸的泥渍！
密道！这庄园里果然有秘密通道！
刚才那阵刮擦声，就是凶手拉开或关闭这块活动地板时发出的！他/她就是通过这里迅速离开了藏书室，甚至可能一直隐藏在楼下某个与之相连的空间里，窥探着他们！
林砚没有丝毫犹豫，用戴着手套的手抓住拉环，用力向上一提！活动地板被掀开，露出了一个黑黢黢的、向下延伸的洞口，一股阴冷、湿、带着陈腐气息的风从下面吹了上来。洞口下方是一段陡峭的木梯，深不见底。
“我下去看看！你守住洞口！”林砚对苏晓雯说道。虽然危险，但这是追踪凶手的唯一机会，也可能找到通往外界或其他关键区域的路径。
“小心！”苏晓雯紧张地点头，捡起地上一条沉重的黄铜镇尺握在手中，警惕地守在洞口旁。
林砚将手机咬在嘴里（确保光源向前），一手握紧拨火棍，小心翼翼地沿着木梯向下爬。梯子吱呀作响，在狭窄的空间里回荡。下面似乎是一个介于楼层之间的夹层或者废弃的管道空间，高度仅容人弯腰前行。手机光束所及之处，可以看到布满灰尘和蛛网的水管、电线，以及一些废弃的建材。
他仔细查看地面，灰尘上有清晰的、新鲜的脚印，一路向前延伸。脚印只有一行，是离开的方向，对方似乎很熟悉路径，脚步坚定。
林砚顺着脚印追踪了大约十几米，通道开始拐弯，并出现了一个向上的出口，同样被一块活动木板挡着。他侧耳倾听，上面没有任何声音。他轻轻推开木板，探出头。
外面是一个堆放清洁用品和杂物的储藏室，正是他们之前找到通往阁楼楼梯的那个杂物间！凶手通过密道，从二楼藏书室直接下到了一楼这个不起眼的杂物间！
林砚爬出洞口，快速检查杂物间。门虚掩着，外面就是一楼走廊。凶手显然已经混回了客厅方向，或者躲藏在了别的角落。
他立刻返回藏书室洞口，将发现告知了苏晓雯。
“也就是说，凶手可以利用这个密道，在二楼和一楼的特定房间之间快速移动，甚至躲藏、窥探！”苏晓雯倒吸一口凉气，“这就能解释很多‘不可能’的事情了！比如阿强被后，凶手如何迅速返回制造敲门声；比如王德发被灭口时，可能有人通过密道快速接近又离开……”
“没错。”林砚脸色凝重，“这个密道是关键。但现在我们不能打草惊蛇。先下去，稳住局面，再暗中观察。”
两人回到客厅，将密道的发现告知了众人（暂时隐瞒了出口位置）。这个消息让所有人更加不安，这意味着凶手可能无处不在，甚至可能此刻就藏在某个墙壁后面听着他们说话。
“我们必须离开主楼！”李萌带着哭腔说，“去那个矿洞！那里可能还有一线生机！留在这里只会等死！”
这个提议得到了夏晚和顾管家的默许。高教授和陈远也面色凝重地表示同意。困守确实等于坐以待毙。
林砚看着窗外依旧肆虐，但天色已微微泛亮的暴风雪，知道不能再等。“好，准备一下，天亮就出发。我们需要御寒的衣物、照明工具、还有的武器。”
众人开始分头准备。顾管家去厨房寻找食物和可携带的水。高教授和陈远寻找更结实的手电筒和可能的武器（如厨房的刀具）。苏晓雯协助李萌和夏晚寻找厚衣服。
林砚则再次仔细检查了王德发的尸体，希望能找到更多线索。除了那团蜡和口鼻的絮状物，依旧没有突破性发现。他注意到王德发西装内侧口袋有些鼓囊，小心地掏出来，是一个皮质的名片夹。打开名片夹，里面除了几张商业名片，还夹着一张折叠得很小的、泛黄的纸片。
林砚展开纸片，上面是一串银行账户和密码，以及一个潦草的缩写签名：“Z.W.”。这不是王德发的笔迹。Z.W.？赵明远（Zhao Mingyuan）名字的缩写？还是“貔貅”（Pi Xiu）的代号缩写？这张纸片，像是某种交易凭证或把柄。
就在这时，负责搜寻武器的陈远忽然从壁炉旁的柴堆后面，发出了一声低呼：“林先生，你看这个！”
林砚走过去，只见陈远从柴堆缝隙里，用两树枝小心翼翼地夹出了一个东西——那是一个巴掌大小、锈迹斑斑的铁质号牌，边缘有些磨损，上面刻着一串模糊的数字和一個模糊的符号，符号的轮廓，与死者掌心的符号以及地图上的标记，都有着惊人的相似！
矿工牌！这是矿工下井时佩戴的身份牌！
“这上面……好像还有血迹。”陈远用树枝指着号牌边缘一处暗红色的污渍。
林砚接过号牌（隔着布），仔细查看。血迹已经发黑，渗入了铁锈的缝隙里。号牌的数字勉强可辨：“0173”。
“这牌子……应该是很久以前的东西了。”陈远判断道，“但这血迹……看起来比较新，不会是……”
所有人的心都提了起来。阿强是最近死的，他的血？还是……庄园主人的？或者，是更早之前，某个遇难矿工的？
这个突然出现的、带着新鲜血迹的矿工牌，像一块投入死水的石头，让刚刚稍有方向的调查再次变得扑朔迷离。它暗示着，除了已知的谋，可能还有更久远、更血腥的秘密，与这座庄园和那片废弃矿洞紧密相连。
“准备出发！”林砚将矿工牌小心收好，沉声下令。无论前方是陷阱还是真相，他们都必须去面对了。
天色微明，风雪似乎小了一些，但依旧寒冷刺骨。幸存的七个人——林砚、苏晓雯、高教授、陈远、夏晚、李萌、顾管家——穿戴厚实，带着简陋的装备和食物，推开了雾凇庄园那扇沉重的大门，踏入了门外白茫茫的、危机四伏的世界。
而他们谁也没有注意到，在二楼一扇窗户后面，厚重的窗帘缝隙里，一双冰冷的眼睛，正无声地注视着他们离去的背影，嘴角勾起一抹难以察觉的、残酷的弧度。
狩猎场的范围，扩大了。而猎人与猎物的身份，在踏入雪地的那一刻，或许已然悄然互换。