第二天，深夜十一点五十八分。
宿舍里没有开灯，四个人各自坐在自己的位置上，等着。
窗外的月光很亮，把房间照得惨白。
没有人说话。
从旧校医院回来后，他们就没怎么说过话。
不是不想说，是不知道该说什么。
林芷被“重置”了。
三天副本的名字确定了。
倒计时，还剩两分钟。
“叶燃。”眼镜突然开口，“你说，那个‘任何问题’，是真的吗？”
叶燃看了他一眼：“你想问什么？”
眼镜沉默了几秒：“我想问……这一切的真相。这个空间是谁创造的，为什么选中我们，目的是什么。”
“你会得到答案吗？”
“不知道。”眼镜摇头，“但至少，比现在什么都不知道强。”
张扬嘴：“我就想问，怎么变强。那个什么管理员，要是能给我直接来个超级赛亚人，我出去就把那些怪物全趴下。”
阿贵小声说：“我想问……我们能活着回去吗？”
三个人都看向他。
阿贵缩了缩脖子：“我知道这个问题很怂，但……我就是想知道。”
叶燃看着他，没有嘲笑，只是轻声说：
“不怂。”
“我们都会想这个问题。”
“只是有人敢说出来，有人不敢。”
阿贵愣了一下，然后眼眶有点红。
十一点五十九分。
叶燃低头看向手心里的烙印。
它正在发光。
不是之前那种微弱的光，而是明亮的、刺眼的、像要烧起来一样的光。
同时，他眼前开始浮现数字：
【距离三天副本开启：00:00:60】
【00:00:59】
【00:00:58】
倒计时。
和上次一样。
但又不一样。
因为这一次，他们都知道会发生什么。
“来了。”叶燃站起来，“做好准备。”
张扬攥紧手里的筷子——虽然他知道这东西屁用没有，但握着能让他安心一点。
眼镜推了推眼镜，深吸一口气。
阿贵闭上眼，嘴里念念有词，不知道在祈祷什么。
【00:00:10】
【00:00:09】
叶燃看向三人，一字一顿：
“记住，进去之后，不管遇到什么，别分开。”
“不管发生什么，别放弃。”
“不管——”
话没说完，白光炸开。
这一次的感觉，和上次不一样。
不是瞬间的晕眩。
是一种缓慢的、像被抽离的感觉。
叶燃感觉自己飞了起来，飞出宿舍，飞出校园，飞向天空。
越来越高。
越来越远。
直到整个城市都变成了脚下一个小小的光点。
然后，他看到了。
无尽的虚空中，漂浮着无数个光点。
每一个光点，都是一个世界。
有他熟悉的——废弃精神病院，灰蒙蒙的天空，破败的走廊。
有他没见过的——高耸入云的巨塔，燃烧的城市，冰封的海洋，血肉组成的迷宫。
还有——
一个巨大的、血红色的光点。
比其他所有光点加起来还要大。
就在正前方。
正在靠近。
越来越近。
越来越近——
直到把他完全吞没。
叶燃睁开眼睛。
他站在一片废墟上。
四周是倒塌的建筑，扭曲的钢筋，破碎的玻璃。
天空是血红色的，像被火烧过。
空气里弥漫着焦臭味和铁锈味。
远处，有火光在跳动。
还有——尖叫声。
人类的尖叫声。
怪物的嘶吼声。
叶燃低头看向自己。
他还穿着格子衫和牛仔裤，但手上多了一样东西——一块金属铭牌，上面刻着：
【玩家：叶燃】
【编号：0017】
【任务：存活三天】
【当前存活人数：？？？】
存活人数是问号。
什么意思？
他抬头看向四周，寻找张扬他们的身影。
没有。
一个人都没有。
只有废墟，火光，和远处越来越近的嘶吼声。
“张扬——！眼镜——！阿贵——！”
他大喊。
没有人回应。
只有他自己的回声，在废墟间回荡。
叶燃强迫自己冷静下来。
他想起之前眼镜说过的话——每个人的进入时间可能不一样。
也许他们被分散到了这个副本的不同地方。
也许他们正在某个角落，和他一样，在寻找彼此。
也许——
他不敢想那个最坏的可能。
手心里的烙印还在发烫。
他尝试用它感应因果线。
很快，他看到了。
无数的线，从这个废墟延伸出去。
有粗的，有细的，有亮的，有暗的。
其中几条，是他熟悉的。
• 一条连着张扬——很亮，在东南方向，大概两三公里的地方。
• 一条连着眼镜——也在亮，但比张扬的弱一些，在正北方向。
• 一条连着阿贵——最弱，断断续续，在西边。
他们还活着。
叶燃松了一口气。
但下一秒，他的心又提了起来。
因为他还看到了另一条线。
血红色的。
很粗。
很近。
就在——
身后。
叶燃猛地转身。
身后十米外，站着一个东西。
那是一个人形，但又不像人。
它有四肢，有躯，有头。
但它的皮肤是灰白色的，像死去很久的尸体。
它的脸上，没有五官。
只有一张嘴。
裂到耳的嘴。
嘴里，是密密麻麻的、像针一样尖锐的牙齿。
和那个护士鬼魂一模一样。
但这不是护士。
这是——
【追迹者】
叶燃的脑海中，自动浮现出这个名词。
不是他想出来的。
是那个东西自己告诉他的。
或者说，是管理员告诉他的。
那个东西歪着头，用那张没有眼睛的脸对着他。
然后，它开口了。
声音嘶哑，刺耳，像金属摩擦：
“找到你了。”
“第一个。”
叶燃盯着它，手心里的烙印烫得发疼。
他看到了因果线。
从这个追迹者身上，延伸出无数条细线。
每一条线的尽头，都连着一个人。
有张扬。
有眼镜。
有阿贵。
还有很多他不认识的人——那些“存活人数”里的其他人。
每一条线，都在缓缓变暗。
像被什么东西吸走了生命力。
叶燃的瞳孔收缩。
他明白了。
这个追迹者的任务，不是他。
是——
“你在吸他们的命。”叶燃说。
追迹者咧开嘴，笑了：
“聪明。”
“每过一小时，我吸一次。”
“三天，七十二小时，七十二次。”
“吸完的人——”
它顿了顿，声音里带着诡异的愉悦：
“就变成我的一部分。”
叶燃的手握紧了。
他看向那些因果线。
张扬的那条，已经比刚才暗了一点。
眼镜的那条，也在变暗。
阿贵的那条，最弱，已经快看不清了。
“怎么阻止你？”他问。
追迹者歪着头：“你想阻止我？”
“对。”
“为什么？”
叶燃看着它，一字一顿：
“因为那三个人，是我兄弟。”
追迹者沉默了。
然后，它笑了。
笑得浑身颤抖，笑得嘴里的尖牙互相碰撞，发出咔嚓咔嚓的声音：
“兄弟……兄弟……”
“真好笑。”
“你知道吗，在这个副本里，兄弟——是最没用的东西。”
“因为——”
它往前飘了一步，凑到叶燃面前，那张没有五官的脸几乎贴着他的脸：
“你们会互相猜忌。”
“会互相怀疑。”
“会互相——出卖。”
“三天后，你会感谢我的。”
“因为到时候，你还活着。”
“而他们——”
它退后一步，张开双臂：
“都变成了我。”
叶燃盯着它，没有说话。
然后，他笑了。
笑得很轻，很淡，很——欠揍。
追迹者愣住了：“你笑什么？”
叶燃没有回答。
他只是伸出手，握住了张扬的那条因果线。
用力一扯。
那条线，原本正在变暗。
但现在，它亮了。
比刚才还亮。
追迹者的笑声戛然而止：
“你——你怎么做到的？！”
叶燃没理它。
他握住眼镜的线。
用力一扯。
亮了。
握住阿贵的线。
用力一扯。
也亮了。
三条线，在他手心里发着光。
像三绳子，把他和他们连在一起。
追迹者后退一步，那张没有五官的脸上，第一次出现了表情。
是恐惧。
“你……你到底是什么东西？”
叶燃看着它，笑了笑：
“我？”
“我是他们兄弟。”
“这就够了。”
下一秒，那三条线突然剧烈震颤。
顺着线，三个方向同时传来声音：
“叶燃——！”
是张扬。
“你在哪——！”
是眼镜。
“燃哥——我怕——！”
是阿贵。
他们在喊他。
他们在找他。
他们还活着。
叶燃握着那三条线，对着追迹者，一字一顿：
“三天。”
“七十二小时。”
“你吸一次，我拉一次。”
“看谁先撑不住。”
追迹者盯着他，沉默了。
然后，它消失了。
不是消散，是消失。
像被什么东西召唤走了。
但叶燃知道，它还会回来。
一个小时。
最多一个小时。
他必须在这一个小时里，找到他们。
必须——
他低头看向手心里的三条线。
三条线，三个方向。
• 东南，张扬。
• 正北，眼镜。
• 西边，阿贵。
先去哪？
选谁？
时间只有一小时。
距离最近的，是张扬——两公里。
最远的，是阿贵——三公里多。
弱的先救，还是快的先救？
叶燃站在原地，盯着那三条线。
然后，他做了一个决定。
他握住三条线，用力一拉，把它们缠在自己手腕上。
三条线，同时发光。
然后，他开始跑。
不是往任何一个方向。
是往——
正前方。
那里，什么都没有。
只有废墟，火光，和血红色的天空。
但他知道，那里有他要找的东西。
因为那三条线，正在指引他。
它们交汇的地方，就是答案。
跑了大概十分钟，叶燃停下了。
他站在一片废墟中央。
四周，是三栋倒塌的建筑，形成一个三角形的空地。
空地的正中央，有一扇门。
一扇和废弃精神病院里一模一样的铁门。
半开着。
门里，是黑暗。
黑暗中，有什么东西在闪烁。
是数字。
无数的数字。
0%，100%，47%，88%，23%，51%——
它们在黑暗中跳动，像无数只眼睛。
叶燃盯着那些数字，手心里的三条线在剧烈震颤。
然后，他听到了。
门里，传来三个声音：
“叶燃——！”
是张扬。
“你终于来了——！”
是眼镜。
“燃哥——呜呜呜——！”
是阿贵。
他们在门里。
都在门里。
叶燃深吸一口气，推开了门。
门后，是一个巨大的空间。
像一个倒扣的碗。
四周的墙壁上，是无数个显示屏。
每一个显示屏里，都有一个人。
• 有张扬——他被关在一个玻璃房间里，正在砸墙。
• 有眼镜——他被绑在一张椅子上，周围全是跳动的数据。
• 有阿贵——他缩在一个角落里，抱着头，瑟瑟发抖。
• 还有很多他不认识的人。男的，女的，老的，少的。每一个都在受苦。每一个都在求救。
而空间的中央，飘着一个东西。
是那个追迹者。
但它现在，不是一个人形。
是一个巨大的、由无数张脸组成的——怪物。
每一张脸，都是它吸走的人。
都在挣扎。
都在尖叫。
都在哭喊。
追迹者看着叶燃，笑了：
“欢迎来到我的身体。”
“三天后，你也会成为他们的一员。”
“然后——”
它顿了顿，那些脸同时开口：
“我们就能永远在一起了。”
无数个声音，同时响起，震耳欲聋：
“在一起——”
“在一起——”
“在一起——”
叶燃站在那无数张脸面前，握着那三条线，轻声说：
“在一起？”
他笑了：
“想得美。”
然后，他冲了上去。