九原县的县衙驿馆里，并州刺史府的从事张威，正坐在堂上，手里端着茶杯，脸上带着几分不耐。
他是丁原的心腹，跟着丁原在并州多年，见惯了沙场悍将，也见多了所谓的 “少年英雄”。在他看来，不过是一个十二岁的毛头小子，走了狗屎运，了个匈奴的头领，就被吹上了天，什么 “并州小霸王”，什么 “少年飞将”，未免太过夸张。
若不是刺史丁原再三叮嘱，要他务必亲自来请，态度要恭敬，他本不会跑这一趟九原县的苦寒之地。
“从事大人，吕奉先到了。” 门外的县吏躬身禀报。
张威放下茶杯，抬眼望去，只见一个少年，跟着县令走了进来。少年穿着一身简单的青色劲装，身姿挺拔，肩宽背阔，明明只有十二岁的年纪，身高却和成年人相差无几，一双眼睛锐利明亮，却不张扬，步履沉稳，走进门来，面对他这个刺史府的从事，没有半分局促和谄媚，只有不卑不亢的从容。
张威心里的那点轻视，瞬间消了大半。
就这份气度，就不是普通的少年人能有的，难怪能带着几十人，大破上千匈奴骑兵。
“在下吕布，见过从事大人。” 吕布抱拳，对着张威行了一礼，礼数周全，不多不少。
“吕贤侄不必多礼，快请坐。” 张威连忙起身，脸上露出了笑容，“久闻贤侄少年英雄，大破匈奴，阵斩须卜当，护佑一方百姓，今一见，果然名不虚传。”
“大人过誉了，布只是做了分内之事，当不得如此夸赞。” 吕布从容坐下，语气平和。
旁边的九原县令，连忙笑着打圆场，说了不少吕布的好话，从震慑黄四郎，到结寨自保，再到夜袭匈奴营寨，事无巨细地说了一遍，听得张威连连点头，对吕布的印象更好了。
寒暄了几句，张威便拿出了丁原的亲笔书信，递给吕布，正色道：“贤侄，我这次来，是奉了并州刺史丁使君的命令。丁使君看了郭郡守的奏报，对你极为赏识，说你是难得的奇才，天生的将种。”
“丁使君说了，只要你愿意前往晋阳，入刺史府，他立刻表奏朝廷，封你为军侯，领骑督之职，掌管一营骑兵，将来立下战功，前途不可限量。”
他的语气里带着满满的期许，在他看来，这简直是天大的机缘。一个边地的少年，一步登天，进入刺史府，当上军侯，掌管骑兵，这是多少人熬一辈子都得不到的机会，吕布肯定会立刻答应，感恩戴德。
吕布接过书信，拆开仔细看了一遍。
丁原的字写得刚劲有力，信里满是爱才之意，言辞恳切，对他的夸赞毫不吝啬，开出的条件，也确实极为优厚。
他心里很清楚，丁原在并州基深厚，为人虽然算不上雄主，却也算是个合格的封疆大吏，对下属也算宽厚，历史上对吕布也算是有知遇之恩。只是原主吕布，被董卓利诱，了丁原，落了个反复无常的骂名，也成了他一生洗不掉的污点。
现在，丁原的征召摆在面前，去不去？
去了，就能立刻踏入官场，拿到正规的军职，名正言顺地掌兵，背靠并州刺史府，能获得更多的资源，更快地扩充实力。
可弊端也同样明显。一旦入了晋阳，就成了丁原的下属，一言一行，都要受丁原的节制，再也不能像在五原郡这样，自由自在地练兵、积蓄力量。更重要的是，他很清楚，再过四年，灵帝驾崩，何进会召四方诸侯入京，丁原会带着他前往洛阳，接下来就是董卓乱政，历史的死局就会摆在他的面前。
他现在的实力还太弱，只有两百人的队伍，去了洛阳，身处漩涡中心，本没有掌控局面的能力，稍有不慎，就会重蹈原主的覆辙。
他要的，不是依附别人，做别人手里的刀。他要的，是掌控自己的命运，积蓄足够的实力，等到天下大乱之时，能有足够的底气，去投奔刘备，辅佐他兴复汉室。
所以，现在不是去晋阳的最好时机。
吕布放下书信，抬头看向张威，脸上露出了歉意的神色，抱拳道：“丁使君的厚爱，布铭感五内，感激不尽。只是，布不能接受使君的征召，前往晋阳。”
这话一出，张威脸上的笑容瞬间僵住了，满脸的不敢置信。
他怀疑自己听错了，愣了半天，才开口道：“贤侄，你…… 你说什么？你拒绝了？”
旁边的九原县令也惊呆了，连忙拉了拉吕布的衣袖，低声道：“奉先，你可想清楚了？这可是丁刺史的征召，多少人求都求不来的机会啊！”
吕布对着两人微微颔首，语气依旧平静，却带着不容置疑的坚定：“我意已决。并非我不识抬举，辜负丁使君的厚爱，实在是有不得已的苦衷。”
“其一，我父亲战死，家中只有年迈的母亲，身体不好，离不开我的照料。我若远赴晋阳，母亲无人奉养，我为人子，岂能安心？”
“其二，五原郡地处边境，匈奴常年劫掠，百姓苦不堪言。我若走了，这里的百姓，少了一层庇护。我答应了这里的父老乡亲，要守着这一方故土，护着他们的安全，岂能言而无信？”
“其三，丁使君镇守并州，抵御胡虏，需要的是能上阵敌的将士。我如今年纪尚轻，本事不足，资历尚浅，贸然身居高位，难以服众，也辜负了使君的期望。我愿留在五原，继续打磨武艺，训练乡勇，守护边境。将来若是使君有令，并州有难，我吕布必带着麾下兄弟，万死不辞，绝无半句怨言。”
三条理由，条条在理，情真意切。既没有拒绝丁原的好意，也没有恃才傲物，反而把姿态放得很低，把孝道、信义、谦逊，都占全了，让人挑不出半点毛病。
张威愣了半天，才回过神来。
他见过无数挤破头想往刺史府钻的人，还是第一次见到，有人能拒绝这么大的诱惑，甘愿留在这边境小县里。
可吕布的理由，实在是太充分了。孝顺母亲，守护乡邻，谦逊沉稳，不慕名利，这简直是世人眼中的典范，他本没法反驳，更没法指责。
他沉默了片刻，叹了口气，道：“贤侄有此孝心和担当，张某佩服。只是，丁使君对你寄予厚望，我若是回去复命，说你不肯来，怕是不好交代。”
吕布笑了笑，道：“大人放心，我会亲自给丁使君写一封回信，说明情况，绝不让大人为难。另外，我知道使君在并州，一直为抵御匈奴、鲜卑的事情烦心。我麾下的兄弟，都是熟悉边境地形的，和匈奴人打了多年的交道。将来若是匈奴、鲜卑入寇，使君有令，我吕布必带着人马，前来助战，绝不含糊。”
话说到这个份上，张威也没什么好说的了。他只能点了点头，心里对吕布更是高看了一眼。
多少少年人，有了点本事，就急着往上爬，追名逐利。可吕布，十二岁的年纪，就能抵住这么大的诱惑，守着本心，孝顺母亲，护着乡邻，这份心性，实在是难得。
当天，吕布写好了给丁原的回信，言辞恳切，再次表达了感激，也说明了自己不能前往晋阳的原因，同时表明了忠心，只要并州有需要，他随时听候调遣。
张威带着回信，还有吕布特意准备的、这次从匈奴人手里缴获的几匹上好的战马，离开了九原县，返回晋阳复命。
县令看着吕布，满脸的惋惜，又带着几分敬佩：“奉先，你啊…… 这么好的机会，就这么放弃了。不过，你这份孝心和担当，老夫佩服。”
吕布笑了笑，没有多解释。
燕雀安知鸿鹄之志。
他要的，从来不是一个刺史府的军侯，不是一营骑兵的统领。他要的，是在这乱世之中，走出一条属于自己的路，是弥补千年的意难平，是辅佐仁德之君，兴复汉室，还天下一个太平。
现在的蛰伏，是为了将来一飞冲天。
果然，没过多久，晋阳那边就传来了消息。丁原看了吕布的回信，非但没有生气，反而对身边的人连连赞叹，说吕布不仅勇武过人，更是孝顺忠义，有担当，是个难得的好苗子。
丁原不仅没有怪罪吕布，反而直接下文，任命吕布为九原县的北部尉，负责九原县北部边境的防务，允许他自行招募乡勇，组建守边的队伍，县里的府库，给他提供一部分的粮草和兵器支持。
这下，吕布算是有了官方的身份，名正言顺地可以招兵买马，训练队伍，再也不用像之前那样，偷偷摸摸地发展。
整个五原郡，都知道了这件事。所有人都说，吕布傻，放着刺史府的高官不做，非要当个小小的县尉。可只有吕布自己知道，他做了最正确的选择。
有了北部尉的身份，他名正言顺地在边境设立了营寨，招募兵卒。他依旧坚持宁缺毋滥的原则，只挑那些身家清白、能吃苦、不怕死的边民、戍卒，从几百个报名的人里，只挑了三百人，加上之前的两百人，凑齐了五百人的队伍。
这五百人，就是他的基，是他未来安身立命的本钱。
他把这五百人，分成了两部分。三百人，交给高顺，专门训练重装步兵，打磨步战配合、结阵攻防，打造未来的陷阵营雏形。剩下的两百人，由魏越统领，他亲自指导，训练成精锐骑兵，练骑射、练奔袭、练冲阵，打造一支能在草原上和匈奴骑兵正面抗衡的突骑。
吕布自己，更是把所有的精力，都放在了打磨武艺和学习兵法上。
他的身体，在复一的严苛训练中，飞速成长，天生的神力被开发到了极致，十五岁的时候，身高已经长到了汉尺八尺（约 1 米 85），虎背狼腰，容貌俊朗，一身武艺，已经到了出神入化的地步。
整个并州，都知道五原的吕布，是并州第一勇士。无数的悍将、勇士，慕名而来，想要和他比试武艺，可从无一人，能在他手里走过三十回合。无论是长戟、环首刀，还是骑射、步战，吕布都做到了极致，无人能敌。
更难得的是，他并没有因为自己武艺天下无双，就变得桀骜自大。他依旧沉稳谦逊，每天和兄弟们一起训练，同吃同住，对麾下的将士恩威并施，赏罚分明。
他知道，个人的勇武，终究有限。想要在乱世里成就大事，不仅要懂武艺，更要懂兵法，懂谋略，懂人心。
他把父亲留下的所有兵书，都翻了出来，一字一句地研读，《孙子兵法》、《吴子兵法》、《六韬》，这些古代的兵法经典，他背得滚瓜烂熟，结合着自己对三国历史的了解，一点点消化，把兵法里的谋略，变成自己的东西。
高顺和魏越，看着吕布的成长，更是满心的敬佩。
他们本来就佩服吕布的勇武和人品，现在看着吕布，明明已经是天下无双的勇士，却还每天苦读兵书，严苛训练，丝毫没有懈怠，更是死心塌地地追随。他们知道，自己跟着的，绝不是一个只会打打的莽夫，而是一个能成大事的明主。
子一天天过去，塞外的草黄了又绿，四年的时间，一晃而过。
这四年里，吕布带着麾下的五百精锐，多次击退了匈奴、鲜卑的南下劫掠，屡立战功。他不仅勇武过人，更是谋略百出，每次都能以少胜多，打得匈奴、鲜卑闻风丧胆，再也不敢轻易靠近九原县的边境。
边境的百姓，都把吕布当成了守护神，家家户户都供着他的长生牌位。他的名声，在并州越来越响，就连洛阳的朝廷，都知道了并州有个叫吕布的少年猛将，守边有功，多次下旨嘉奖。
而吕布，也一直在关注着中原的动静，等待着那个他早已预知的，改变整个天下的时刻。
光和七年，公元 184 年。
正月，张角的弟子唐周，上书告密，黄巾起义的计划败露，洛阳的马元义被车裂，朝廷下令捕太平道信徒。
二月，张角提前举事，以 “苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉” 为口号，自称天公将军，率领数十万太平道信徒，在冀州揭竿而起。
黄巾起义，瞬间席卷了中原七州二十八郡。黄巾军所到之处，焚烧官府，诛官吏，劫掠豪强，州郡官兵望风而溃，无数城池失守，告急的文书，如同雪片一样，飞往洛阳。
整个大汉天下，瞬间震动。
汉灵帝刘宏惊慌失措，连忙下旨，以何进为大将军，镇守京师，同时下令各州郡，自行招募兵卒，镇压黄巾叛乱。
并州刺史府，丁原的征召令，再次送到了九原县。这一次，丁原的语气极为急切，命令吕布，立刻率领麾下的所有兵马，前往晋阳汇合，跟随大军，前往中原，平定黄巾之乱。
拿着征召令，吕布站在营寨的高台上，看向南方，中原的方向，眼神里燃起了熊熊的火焰。
四年的蛰伏，四年的厉兵秣马，他等的，就是这一天。
天下大乱，群雄并起的时代，终于来了。
刘玄德，关云长，张翼德，我来了。