库存只剩三天。
这个消息像一颗石子投入池塘，在青云工坊激起层层涟漪。
铁牛带着几个老铁匠，把自己关在最角落的那间工棚里，门口挂着一块木牌：凡铁试验重地，闲人免入。
林霄负责对外。他告诉所有人，精铁供应暂时调整，这几天先做别的活。
但一百多号人，总有眼尖的。
第二天傍晚，阿福端着饭碗凑到林霄身边。
“林主管，是不是出事了？”
林霄看了他一眼：“没事，别瞎想。”
阿福压低声音：“我昨天看见铁总管搬了好多凡铁进去。凡铁啊，那东西能做什么？”
林霄心里一跳，脸上不动声色：“试验新工艺而已。吃你的饭。”
阿福“哦”了一声，低头扒饭。
林霄端着碗走开，心里却沉甸甸的。
连阿福这种刚来三个月的工人都能看出不对劲，还能瞒多久？
他转头看向那间紧闭的工棚。
棚子里，苏辞正蹲在地上，面前摆着三把剑胚。
一把是精铁打的，银白透亮。
一把是凡铁打的，灰扑扑的，像烧火棍。
第三把也是凡铁打的，但表面镀了一层薄薄的铜精，在灯火下泛着暗红色的光。
“这就是你说的‘铁衣镀灵’？”苏辞问。
铁牛挠挠头：“照着老法子试的。先把凡铁打出剑胚，然后在表面镀一层灵材。按理说，灵力应该能顺着灵材走……但试了几次都不行。”
苏辞拿起那把镀铜的剑，注入灵力。
剑身微微亮了一下，然后迅速暗淡下去。灵力走到一半就断了，像水流进了沙地。
“灵力导不过去。”他把剑放下，“问题出在哪儿？”
铁牛摇头：“不知道。我爹当年也是听人说的，他自己也没试过。”
老周蹲在旁边，一直没说话。
苏辞看向他：“老周，你看出什么了？”
老周拿起那把剑，翻来覆去看了半天，又用手指敲了敲。
“苏小子，我问你个事。”
“说。”
“这剑胚是铁牛打的？”
铁牛点头：“对，我打的。”
老周又问：“用的是打铁的法子？”
铁牛愣了：“那不然呢？”
老周把那把精铁剑也拿起来，对比着看了一会儿。
“你们看啊。”他把两把剑并排放在地上，“精铁剑的剑身，纹理是顺着一个方向的。凡铁剑的纹理，乱七八糟的。”
苏辞凑近看。
果然。
精铁的纹理细密均匀，像梳子梳过的头发。凡铁的纹理却是横七竖八的，有的地方还有细小的裂纹。
老周说：“我以前在凡间当厨子，最懂这个。好铁打出来的刀，纹理是顺的，这样受力均匀，不容易断。纹理乱，说明火候没到，或者捶打的功夫不到家。”
他指着凡铁剑上的裂纹：“这种地方，灵力一进去就漏了。镀什么层都没用。”
铁牛愣住了。
他打了二十年铁，从来没想过这个问题。
苏辞沉默了一会儿，忽然笑了。
“老周，你这双眼睛，比炼器师还毒。”
老周咧嘴一笑：“我也就是瞎说。你们修真的，哪看得上我们凡人的手艺。”
苏辞站起身，拍拍他的肩。
“从现在开始，你不是伙夫了。你是青云工坊的首席工艺师。”
老周愣了：“啥？”
苏辞没理他，转向铁牛。
“把以前那些凡铁剑胚都拿出来。打的时候，按打精铁的标准打。火候、捶打次数、淬火时间，全按精铁的标准来。能做到吗？”
铁牛一拍脯：“能！”
“多久能出一把？”
“两天。”
苏辞摇头：“太慢。明天天黑之前，我要十把。”
铁牛的脸垮下来。
苏辞看着他：“不是让你一个人打。把你手下那几个铁匠都叫上。一人打一把，十把就是十个人。明天天黑之前，我要看到十把合格的凡铁剑胚。”
铁牛咬咬牙：“行！”
第二天傍晚。
十把剑胚整整齐齐摆在地上。
纹理顺了，裂纹没了，握在手里沉甸甸的，跟精铁剑胚没什么两样。
铁牛两眼通红，但笑得跟个傻子似的。
“师兄，成了！”
苏辞蹲下来，一把一把看过去。
“镀层呢？”
铁牛指着旁边一个年轻铁匠：“这小子有主意。他说，先镀一层薄的，烧红了再锤进去，然后再镀一层，再锤。这样镀了三层，比直接镀一层厚多了。”
苏辞看向那个年轻铁匠。
瘦瘦小小的，平时不怎么说话，只知道闷头活。
“你叫什么？”
“小石头。”年轻铁匠低着头，“我爹说我是石头缝里蹦出来的。”
苏辞笑了：“小石头，你这主意从哪儿来的？”
小石头挠挠头：“我以前在凡间打铁的时候，见过人家给刀剑包钢。刀身用软铁，刀刃包一层硬钢，这样又韧又利。我就想，镀层是不是也能这么……”
苏辞拍拍他的肩。
“好脑子。”
他拿起一把镀了三层的剑，注入灵力。
剑身亮了起来。
灵力从剑柄涌入，顺着镀层一路蔓延，一直到剑尖。
整把剑笼罩在一层淡淡的光芒里。
铁牛激动得浑身发抖。
老周在旁边嘿嘿直乐。
小石头低着头，耳朵尖红透了。
苏辞握着那把剑，看了很久。
凡铁。
遍地都是的凡铁。
成本不到精铁的十分之一。
他放下剑，看向所有人。
“今晚，所有人加班。把这些剑胚全部镀完。”
“明天一早，让天工阁看看——”
他顿了顿，嘴角勾起。
“什么叫真正的便宜。”