从醉仙居出来，天色已经擦黑了。
贾琥骑着赤焰，慢悠悠地往宁国府走。
街上的行人渐渐少了，店铺的伙计们正在上门板，偶尔有几个提着灯笼的更夫从巷子里钻出来。
贾琥打了个饱嗝，心情不错。
今天收获不小。
认识了赵盼儿，又吃了一顿好的，子过得还算舒坦。
回到宁国府的时候，门口的虎贲卫齐刷刷地行礼。
贾琥翻身下马，把缰绳扔给贾三，正要往里走，忽然停住了脚步。
府门内的甬道上，站着一个人。
是个女人。
她穿着一身淡青色的衣裙，外面披了件月白色的薄氅，头上挽着简单的发髻，只了一素银簪子。
身形纤细，肩膀窄窄的，站在那里像一株被风吹弯了腰的兰花。
她低着头，双手交握在身前，似乎在等什么人。
听到马蹄声，她抬起头来。
贾琥看清了她的脸。
那是一张极美的脸。
眉如远山，眼若秋水，鼻梁挺直，嘴唇微微抿着，带着一丝说不清道不明的愁绪。
皮肤白得近乎透明，隐约能看到太阳下面的青色血管。
但她的脸色不好。
苍白，憔悴，眼下有淡淡的青黑，一看就是长期没睡好觉的样子。
贾琥认出了她。
秦可卿。
宁国府的蓉大，贾蓉的媳妇。
也是整部红楼梦里最神秘的女人之一。
贾琥在前世看书的时候，对这个人物印象极深。
不是因为她有多漂亮，而是因为她的死。
天香楼自缢，死因成谜。
有人说是被贾珍的，有人说跟她的身世有关，众说纷纭，莫衷一是。
但不管怎么说，这个女人的结局都太惨了。
如今贾琥来了，他不打算让这个悲剧重演。
秦可卿看到贾琥，微微一怔，随即屈膝行礼。
“侄媳给叔父请安。“
她的声音很轻，像是怕惊扰了什么似的。
贾琥摆了摆手：“不用多礼。这么晚了，你怎么在这儿站着？“
秦可卿犹豫了一下，低声说：“侄媳听说叔父回来了，想……想跟叔父说几句话。“
贾琥看了她一眼。
月光下，秦可卿的脸色更加苍白了，嘴唇几乎没有血色。
她的眼神里有一种东西，贾琥在战场上见过很多次。
那是走投无路的人才会有的眼神。
绝望，但还残存着最后一丝希望。
“进去说吧。“贾琥说，“站在门口像什么样子。“
他转头对贾三吩咐：“去泡壶茶送到书房来。“
贾三应了一声，跑了。
贾琥带着秦可卿进了书房。
书房是他接管宁国府后重新收拾过的，原本堆满了贾珍的那些乱七八糟的玩意儿，什么春宫图、鼻烟壶之类的，全被贾琥扔了出去。
现在书房里只有一张大案、几把椅子、一架兵器和满墙的地图。
简单，净，跟贾琥这个人一样。
贾琥在案后坐下，指了指对面的椅子。
“坐。“
秦可卿没有坐，而是站在那里，双手绞着衣角，欲言又止。
贾琥看出她有心事，也不催，端起茶杯慢喝。
过了好一会儿，秦可卿才开口。
“叔父，侄媳有件事……不知当讲不当讲。“
“说。“
秦可卿深吸了一口气，像是下了很大的决心。
“叔父接管宁国府之后，珍大爷虽然交了对牌和大印，但他……他并没有真的死心。“
贾琥放下茶杯，眼神微微一凝。
“怎么说？“
秦可卿的声音更低了：“这几，珍大爷虽然被禁足在偏院，但他一直在偷偷派人往外送信。侄媳不知道信送给了谁，但……但那些送信的人，都是从后门走的，而且都是半夜。“
贾琥的眉头皱了起来。
贾珍在搞什么名堂？
被打了一顿还不老实？
“你怎么知道的？“贾琥问。
秦可卿咬了咬嘴唇：“侄媳住的院子离后门不远，夜里睡不着的时候，能听到动静。有一次侄媳起来喝水，正好看到一个小厮鬼鬼祟祟地从后门溜出去，手里攥着一封信。“
贾琥沉默了片刻。
他看着秦可卿，目光变得锐利起来。
“你来告诉我这些，不怕贾珍知道了找你麻烦？“
秦可卿的身子微微一颤，但她很快稳住了。
“侄媳怕。“
她抬起头，直视贾琥的眼睛。
“但侄媳更怕叔父出事。叔父是宁国府如今唯一的指望，要是叔父倒了，侄媳……侄媳就真的没有活路了。“
她说最后一句话的时候，声音在发抖。
贾琥听出了她话里的意思。
不只是担心贾珍翻身那么简单。
秦可卿怕的，是贾珍重新掌权之后，会对她做什么。
贾琥在前世看过的各种分析里，贾珍和秦可卿之间的关系一直是个禁忌话题。
原著里只用了“爬灰“两个字一笔带过，但背后的龌龊和痛苦，只有当事人自己知道。
贾琥看着眼前这个瘦弱的女人，心里涌上一股说不清的情绪。
不是怜悯，是愤怒。
一个大活人，被自己的公公欺负成这样，连反抗的力气都没有。
这算什么世道？
“秦氏。“贾琥叫了她一声。
秦可卿浑身一震，下意识地低下了头。
“你抬头看着我。“
秦可卿慢慢抬起头，眼眶已经红了。
贾琥的语气很平静，但每一个字都掷地有声。
“在宁国府，如今我说了算。“
“贾珍那个畜生，我已经废了他一次，他要是还不长记性，我不介意废他第二次。“
“你是宁国府的蓉大，是正经的主子。以后有什么委屈，有什么难处，尽管来找我说。“
“不用怕，也不用忍。“
“我贾琥护不了天下人，但护你一个，还是绑绑有余的。“
秦可卿的眼泪终于掉了下来。
她咬着嘴唇，拼命忍着不让自己哭出声，但眼泪还是止不住地往下流。
从嫁进宁国府到现在，她受了多少委屈，吞了多少苦水，没有人知道。
贾珍那个禽兽，仗着公公的身份，对她做了多少见不得人的事。
她想过死。
不止一次。
天香楼的那横梁，她看了无数遍，甚至量过绳子的长度。
但她没有死。
因为她不甘心。
她不甘心就这么窝囊囊地死了，连个说理的地方都没有。
如今贾琥来了。
这个从雁门关回来的男人，像一座山一样挡在了她面前。
他说，不用怕，不用忍。
这六个字，比什么灵丹妙药都管用。
秦可卿擦了擦眼泪，重新跪下，结结实实地磕了三个头。
“叔父大恩，侄媳没齿难忘。“
贾琥伸手把她扶了起来。
“别动不动就跪，我又不是菩萨。“
他顿了顿，又说：“你身子不好，我看得出来。明天我让人请个好大夫来给你瞧瞧，该吃药吃药，该调养调养。年纪轻轻的，别把身子搞垮了。“
秦可卿点了点头，又擦了一把眼泪。
贾琥想了想，又问：“你刚才说贾珍往外送信，你可知道他平里跟哪些人走得近？“
秦可卿想了想：“珍大爷平里来往的人很杂，有京城里的纨绔子弟，也有一些……一些不三不四的人。侄媳记得，有个姓铁的，好像是什么槛外人，珍大爷跟他走得最近。还有……“
她犹豫了一下。
“还有谁？“
“还有荣国府那边的人。“秦可卿低声说，“王夫人身边的周瑞家的，前几天来过一趟，说是给珍大爷送补品。但侄媳觉得不对劲，送补品用得着关起门来说半个时辰的话吗？“
贾琥的眼睛眯了起来。
王夫人和贾珍勾搭上了？
这倒是个有意思的组合。
一个是荣国府的当家太太，一个是宁国府的废物族长。
两个人凑在一起，能搞出什么花样来？
贾琥心里已经有了几分猜测。
王夫人恨他，因为他挡了宝玉的路，又打了她的脸。
贾珍恨他，因为他夺了宁国府的大权，还把他打了一顿。
两个恨他的人联手，不奇怪。
但他们能做什么？
贾琥不怕明枪，就怕暗箭。
尤其是在这个勾心斗角的贾府里，暗箭比明枪多得多。
“我知道了。“贾琥点了点头，“这件事你做得对。以后再有什么异常，随时来告诉我。“
秦可卿应了一声。
贾琥又叫来门外的亲卫。
“从今天起，秦氏的院子加派四个人守着，夜不断。任何人未经我的允许，不得擅入。尤其是贾珍那边的人，一个都不许放进去。“
亲卫领命而去。
秦可卿看着贾琥安排这一切，心里的那块大石头终于落了地。
她再次行了一礼，转身离去。
走到门口的时候，她忽然停下脚步，回过头来。
“叔父。“
“嗯？“
秦可卿张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是轻声说了一句。
“叔父也要保重身子。“
说完，她快步走了出去。
贾琥看着她离去的背影，沉默了片刻。
然后他叫来贾三。
“去查一下，贾珍这几天都往外送了什么信，送给了谁。另外，秦氏的身世，你也帮我查查。“
贾三一愣：“秦氏的身世？她不就是养生堂抱来的吗？“
贾琥摇了摇头：“没那么简单。一个养生堂出来的孤女，怎么可能嫁进宁国府当正房？她的房里摆着的那些东西，你没注意过？“
贾三挠了挠头：“什么东西？“
“武则天的宝镜，赵飞燕的金盘，寿昌公主的卧榻。“
贾琥的声音压得很低。
“这些东西，寻常人家别说用了，见都没见过。秦氏一个养生堂出来的孤女，凭什么用这些？“
贾三的脸色变了。
他虽然是个粗人，但跟着贾琥这么多年，脑子也不算太笨。
这些东西的规格，分明是皇家才有的。
“少爷的意思是……秦氏她……“
“别瞎猜。“贾琥打断了他，“先查，查清楚了再说。这件事不许跟任何人提，包括焦大。“
“是！“
贾三走了。
贾琥独自坐在书房里，手指轻轻敲着桌面。
秦可卿的身世，在前世的红学研究里一直是个谜。
有人说她是废太子的女儿，被寄养在秦家，后来嫁入贾府，是一颗政治棋子。
如果这个猜测是真的，那秦可卿的存在，就不仅仅是一个可怜女人那么简单了。
她是一引线。
一连接着废太子、太上皇、当今皇帝和贾家的引线。
一旦这引线被点燃，整个贾家都可能被炸得粉碎。
贾琥必须搞清楚真相。
不是为了利用秦可卿，而是为了保护她。
也是为了保护自己。
“这个宁国府，水比我想象的还深啊。“
贾琥自言自语了一句，吹灭了桌上的蜡烛。
黑暗中，只有他的眼睛还亮着。
像两颗寒星。