头天晚上的庆功酒还带着余温，第二天一早，陈敬言就揣着攒下的辛苦钱，蹬着自行车往县城赶。盖作坊得用实打实的好料，实心红砖、耐雨淋的青瓦，还有钢筋、水泥这些关键物件，他都得亲自去建材市场挑，半点不敢马虎。
县城建材市场里挤挤攘攘，大多是各村盖房、修院的乡亲。陈敬言挨家问价、比对质量，最后选中一家口碑实在的铺子。“老板，给我留三千块实心砖、两百片青瓦，再来两吨水泥。”他嗓门敞亮，引得旁边几个买货的人扭头看。老板见他要货实在，笑着给了个批发价：“兄弟，看你是真心事的，给你算便宜点，直接包送到村口，你看中不？”
“中！”陈敬言爽快应下，当场交了定金，约好三天后送货。转身又直奔木匠铺，定制作坊要用的案板、货架，还有装馒头的新木盒，特意嘱咐木匠师傅：“在木盒侧面刻上‘陈记馒头’四个字，以后咱也是有字号的人家了，得让人家一眼就认出来。”
回村后，陈敬言第一时间找了村长。村长早听说他要盖作坊，见他进门，立马笑着迎上来：“敬言，建材都瞅妥当了？”“嗯，村长，三天后就送货。我找了张木匠领头，再雇几个手脚麻利的乡亲帮忙施工，您看没毛病吧？”陈敬言说明来意。村长拍着他的肩膀直夸：“咋会有毛病！村里全力支持你，要是需要协调啥事儿，尽管开口。”
没等陈敬言挨家找人，盖作坊招工的消息就传遍了全村。村里几个常年帮人盖房的瓦匠、泥工，主动找上门来：“敬言，你盖作坊咋不喊我们？都是乡里乡亲的，活绝对靠谱，绝不偷懒耍滑！”陈敬言又惊又喜，当场定下施工队，约定每天工钱三块，管两顿扎实的农家饭。
三天一到，建材准时送到村口老槐树下的空地。张木匠带着施工队早已等候在那里，不少乡亲也围过来看热闹。“这砖真结实，敲着当当响，盖出来的作坊肯定耐用！”“敬言这是要大事啊，以后咱村也算有正经作坊了！”议论声里满是羡慕。陈敬言笑着给大家递烟，指挥着把建材卸稳当，一声令下：“开工！”
一时间，空地上热闹起来。瓦匠们手脚麻利地砌墙，泥工们弯腰和水泥，张木匠带着人搭木架，叮叮当当的敲打声、乡亲们的谈笑声混在一起，满是过子的生气。陈敬言穿梭在工地间，时而帮忙搬砖，时而叮嘱大家注意安全，眼里的劲挡都挡不住。
这边工地热火朝天，家里的生产也没耽误。苏婉清把写好的质量细则贴在作坊墙上，每天早上开工前，都要跟王二婶她们念叨几句：“白菜要挑嫩心，馅子得当天现做，蒸好后记得抽检，咱做吃食的，可不能马虎半点。”她还特意把饭店订单和普通订单分开，用不同的案板制作，厨具也单独摆放，半点不混用。
张桂英见苏婉清忙得脚不沾地，主动揽下给施工队做饭的活儿。每天中午，她就和王二婶的大丫头小花一起，提着装满饭菜的食盒去工地，白菜炖豆腐、炒鸡蛋、金黄的贴饼子，都是实打实的农家菜，管够管香。施工队的人吃得舒坦，活也更卖力：“桂英婶子的手艺真不赖，比家里做的还香！”
李的送货路也添了新活儿。新增了吴家庄、马家庄的订单后，他每天天不亮就出发，按着陈敬言规划的路线送货。这天送完货回来，他一脸急火火地找到陈敬言：“敬言哥，马家庄的老板说，想加订点肉包，问咱能不能做？”
陈敬言眼睛一亮，肉包可是个新路子，要是做得好，肯定能吸引更多客户。“咋不能做！”他当即拍板，“你明天跟他说，三天后准给他送样品过去。”当晚，陈敬言就和苏婉清琢磨肉包馅料，选新鲜的五花肉，剁得细腻入味，再加上葱姜调味，反复试验了好几次，才定下满意的味道。
没过几天，定制的“陈记馒头”包装也送来了。是印着蓝色字体的油纸，还有配套的细绳子，包起来净又好看。苏婉清第一次用新包装给东方红饭店送货，收货的老周见了，笑着打趣：“哟，这包装真不赖，看着就正规，越来越有模样了！”
子一晃，村口的作坊渐渐有了模样。砖墙砌到了一人多高，青瓦也铺上了一半，远远望去，又气派又规整。陈敬言每天收工后，都会和苏婉清去工地转一圈，盘算着里面的布局：这边做生产区，放和面机、蒸箱；那边做仓库，存放食材和货物；门口留个大窗口，当作小卖部的门面，方便乡邻来买。
这天晚上，两人坐在工地旁的石墩上，月光洒在未完工的作坊上，映得满地亮堂。苏婉清靠在陈敬言肩上，语气里满是感慨：“敬言，真没想到，咱们还能有自己的作坊。”陈敬言紧紧握住她的手，语气坚定：“这只是开头，以后咱们还要把‘陈记馒头’卖到整个县城，甚至更远的地方去。”
正说着，远处传来脚步声，是张木匠带着两个施工队的人过来了。“敬言，跟你说个事儿。”张木匠笑着坐下，“我外甥子刚从外地回来，没找到活，他人年轻手脚麻利，想跟你学做馒头，以后在作坊帮忙，你看行不？”
陈敬言一听就应了：“咋不行！作坊眼看要完工，正缺人手呢。让他明天直接来家里，我教他。”张木匠大喜过望，连声道谢。旁边的人见状，也跟着凑上来：“敬言，我家小子也想过来活，你看……”
第二天一早，张木匠就把外甥子张强领了过来。张强二十出头，个子高高壮壮，眼神里满是勤快劲儿。陈敬言本想亲自教，苏婉清却主动接过话：“敬言，你去工地盯着施工，这边培训我来就行，质量细则我都门儿清。”
苏婉清拉着张强进了作坊，指着墙上贴的质量细则，逐条跟他掰扯清楚：“咱做吃食，卫生是头等大事。每天开工前必须用肥皂洗手，袖口挽起来，头发扎好，别戴首饰，免得掉进食材里。”说着，她拿起一块刚挑好的白菜，“你看，选白菜就得要这种嫩心，没虫眼、没烂叶，洗的时候得逐片搓，最少洗三遍，沥水才能切馅，一点马虎不得。”
她又示范起和面的动作：“和面的水温有讲究，现在天凉，得用三十五度左右的温水，面和水的比例是二比一，揉面要揉到表面光滑，不粘手、不粘案板，大概得揉半个时辰。”张强学得认真，跟着苏婉清的动作一步步试，刚开始揉面力道不足，面团总揉不光滑，苏婉清不急不躁，伸手帮他摆正姿势：“手腕多使点劲，顺着一个方向揉，这样面才够筋道。”
王二婶在一旁揉面，也帮着搭话：“强子，别着急，我刚开始学的时候也这样，多练几遍就熟了。婉清妹子教得细，跟着她学准没错。”苏婉清脆安排王二婶做张强的“带教师傅”，负责平时实指导，自己则盯着整体流程，确保不出差错。
没过两天，之前报名的另外三个乡亲的孩子也来报到了。苏婉清把他们分成两组，一组跟着自己学食材处理和馅料调制，一组跟着陈老实学蒸制火候和成品抽检。她还特意画了张简单的排班表，把生产环节分成挑菜、和面、包制、蒸制、包装几个岗位，每个岗位安排专人负责，老员工带新员工，免得活时乱作一团。
“大家记好了，每个环节都有规矩，不能瞎糊弄。”苏婉清拿着记录册，每天都会抽查成品，“就说这菜包，每个的褶皱得够十二个，封口要严实，重量偏差不能超过半两；蒸好的馒头，用手按一下能回弹，才是蒸到位了。”她还在作坊角落放了个错题本，把大家实中出的问题记下来，每天开工前集中念叨一遍，免得再犯同样的错。
新员工们刚开始活，难免出点小差错。有个小伙子包豆沙包时漏了馅，脸都红到了脖子，苏婉清没批评他，反而耐心示范封口的技巧：“捏的时候从边缘往中间挤，力道匀一点，这样就不会漏馅了。”在她的细致指导下，几个新员工进步飞快，没几天就能独立完成简单的岗位工作了。
陈敬言笑着应承：“大伙放心，作坊完工后，肯定优先雇村里踏实肯的乡亲。”众人听了都乐开了花，谁都明白，跟着陈敬言准有奔头。
这天一早，苏婉清就给几个新员工安排了独立完成普通订单的任务：“今天咱试试手，张强负责和面，李栓管菜包和豆沙包的包制，王小丫负责蒸制和包装，都按之前教的规矩来，别慌。”新员工们又紧张又兴奋，张强深吸一口气，按苏婉清教的水温、比例和面，这次力道掌控得刚刚好，面团揉得光滑筋道；李栓之前总漏馅的毛病也改了，包出来的包子褶皱整齐、封口严实；王小丫盯着蒸箱火候，时不时掀帘查看，蒸好的馒头一按就回弹，半点没差。
中午时分，这批订单顺利完成，苏婉清逐一审验，没发现任何质量问题，笑着夸道：“大家第一次独立接单就做得这么好，都用了心！”新员工们瞬间松了口气，李栓挠着头笑：“还是婉清姐教得好，不然我肯定还会出错。”订单送走后，苏婉清召集大家复盘：“今天整体不错，但有两个小问题得注意——一是李栓包包子速度稍慢，后面多练练就好；二是工具用完没归位，容易乱。”她当即决定，给每个岗位配个专属工具盒，贴好标签，用完必须放回原位，还把“岗位衔接时间”加进排班表，免得耽误后续订单。
这边团队磨合得越来越顺，村口的作坊也到了收尾阶段。陈敬言每天收工后，都带着施工队做最后的修补：给墙面刷上白灰，把门窗安装牢固，给地面铺一层细水泥，防止起灰。苏婉清则带着老员工和新员工，提前给作坊做清扫：大家拿着扫帚、抹布，把生产区、仓库、门面窗口都擦得一尘不染，连墙角的缝隙都没落下；张桂英还烧了开水，兑上碱面，把新定制的案板、货架反复擦洗消毒，生怕有半点污渍。
新订的和面机、蒸箱也送来了，陈敬言拉着村里懂点电工的老陈，一起调试设备。他按着说明书，给和面机接上电源，试了试搅拌功能，转速均匀，没半点杂音；蒸箱加满水后点火，温度上升很快，密封性也很好。“敬言，这设备真不赖，比家里那台老和面机好用多了！”陈老实凑过来看着，眼里满是欢喜。苏婉清则在仓库里规划物料摆放，把面粉、红豆等食材按种类分区域存放，贴上“生产期”标签，还特意留了块空地放成品，避免食材和成品混放，保证卫生。
她还在门面窗口装了块小木板，写上“陈记馒头”四个大字，又把营业执照、卫生许可证挂在显眼位置。一切收拾妥当，陈敬言跟苏婉清商量：“作坊弄得这么像样，开业前该请乡亲们和张经理来看看，让大家都知道咱‘陈记’是正经做事的，也让张经理更放心咱们的产能。”苏婉清立马点头：“我也是这么想的，正好让乡亲们帮着传传口碑，比自己说一百句都管用。”
当天下午，陈敬言就让李挨家挨户喊乡亲们，说晚上请大家来新作坊坐坐，尝尝刚做的新品肉包。消息一传开，乡亲们都来了兴致，傍晚时分，新作坊门口早早就聚满了人。陈敬言和苏婉清热情地领着大家参观，从净的生产区到规整的仓库，再到崭新的和面机、蒸箱，乡亲们看得连连称赞：“我的天，这作坊比县城的铺子还气派！”“你看这案板擦得，连点水渍都没有，吃着肯定放心！”
苏婉清端出刚蒸好的肉包和花卷，分给大家品尝：“这是咱新做的肉包，大家尝尝味道，多提提意见。”乡亲们咬下一口肉包，鲜嫩的肉馅混着葱姜香直往鼻尖钻，纷纷竖大拇指：“好吃！比城里卖的还香！”“敬言、婉清，你们这生意肯定能火！以后咱走亲戚都能拿‘陈记馒头’当伴手礼了！”现场的夸赞声此起彼伏，不少人当场就说开业后要多来光顾，还主动要帮着往邻村宣传。
转天一早，陈敬言特意骑着自行车去县城，亲自邀请张经理来参观。张经理一听作坊已经收拾妥当，当即答应：“正好我也想看看你们的新产能，下午我抽时间过去。”当天下午，张经理如约而至，一进作坊就被整洁的环境和规范的布局吸引：“陈敬言，你这作坊弄得真不错，比我预想的还正规。”
苏婉清带着张经理查看生产流程，从食材存放的分区标签，到各岗位的作细则，再到新员工的实演示，一一讲解清楚：“张经理，我们新增了专人负责成品抽检，每批次都会记录质量情况，绝对不会出问题。”张经理随手拿起一个刚蒸好的馒头，按了按能快速回弹，又翻看了质量记录册，满意地点头：“你们这管理越来越专业了，我没看错人。”
临走时，张经理拍着陈敬言的肩膀说：“我认识几个县城其他饭店的采购，回头我帮你引荐引荐，以你们的品质，肯定能打开更多销路。”陈敬言连忙道谢，送张经理出门时，心里满是感激——有了张经理的认可和引荐，“陈记馒头”在县城的口碑算是彻底站稳了脚跟。
送走张经理，两人望着收拾得规整气派的作坊，眼里满是期待——就等最后收尾完工，“陈记馒头”便能正式开业。
没等陈敬言和苏婉清细琢磨，三天后，张经理的电话就打到了县城的邮电所。陈敬言特意跑了一趟县城接电话，电话里张经理笑着说：“敬言，我跟两家相熟的饭店采购提了你的情况，他们都挺感兴趣，想跟你见个面，我把时间帮你约在了明天上午，就在你的新作坊，你好好准备下。”
挂了电话，陈敬言蹬着自行车往回赶，心里又激动又踏实。他跟苏婉清一说，两人当即忙活起来：苏婉清连夜蒸制了馒头、花卷、菜包、豆沙包和新品肉包，用新包装装好，还特意把质量记录册、食材采购单据都整理得整整齐齐；陈敬言则把作坊的生产区、仓库又仔细清扫了一遍，调试好新设备，就盼着给新客户留个好印象。
第二天上午，两辆自行车停在了新作坊门口，下来两个中年男人，正是张经理引荐的春风饭店采购老刘、向阳饭店采购老郑。“陈敬言同志，久仰！张经理把你家的馒头夸得天花乱坠，我们特意来瞧瞧真假。”老刘笑着伸出手，语气里带着几分好奇。
“刘经理、郑经理，快请进！”陈敬言热情迎接，领着两人参观作坊。苏婉清端上热茶和样品，笑着介绍：“两位经理，这是我们的主打产品，还有刚研发的肉包，你们尝尝味道。”两人拿起肉包咬了一口，鲜嫩的肉馅香气直往鼻尖钻，老刘当即点头：“味道确实地道，比我们现在的供货商强多了。”
陈敬言见状，赶紧拿出给东方红饭店供货的质量记录册和食材采购单据：“两位经理，你们看，这是我们给东方红饭店供货的质量记录，每批次都有抽检结果；食材都是正规渠道采购，绝对新鲜安全。现在新作坊启用，有两台新和面机、四台蒸箱，每天能稳定供货八千个，旺季还能再提产能，完全能满足两家饭店的需求。”
老郑走到生产区，看着新员工们按流程有条不紊地作，墙面贴着清晰的质量细则，赞许地说：“你们这管理是真规矩，哪儿像个小作坊，分明是正经的食品铺子架势。张经理说你们从不缺斤短两、以次充好，今天一看，果然名不虚传。”他转头跟老刘对视一眼，两人都露出了满意的神色。
“我们也不绕弯子，”老刘开门见山，“春风饭店每天要五百个馒头、三百个菜包、两百个肉包，早上六点半前送到；向阳饭店的量跟我们差不多，就是送货时间得提前到六点。价格就按张经理说的，馒头一分八，菜包、肉包两分五，你看可行？”
“没问题！”陈敬言爽快答应，“我保证按时送货，质量跟给东方红饭店的一模一样，要是出半点差错，你们随时终止。”当即拿出纸笔，跟两人签订了初步的供货协议，双方都签了字、按了手印，算是把敲定了。
送走老刘和老郑，苏婉清激动地握住陈敬言的手：“敬言，咱们一下子又多了两家县城饭店的订单！”陈敬言看着手里的协议，眼里满是劲：“这多亏了张经理的帮衬，更关键是咱们的品质过硬。现在县城市场算是打开了，就等作坊正式开业，咱们好好大一场！”
夜深人静，月光洒在崭新的作坊上，映得满地清辉。陈敬言和苏婉清并肩而立，心里满是盼头：有了这几家饭店的稳定订单，再加上乡邻们的帮衬，“陈记馒头”的好子，才刚开头呢。