天刚亮，沈默就把种子搬到了空场上。
两个布袋，一个装着麦种，一个装着豆种。麦种是从仓库里挑出来的，颗粒还算饱满，但数量不多，撑死能种十亩。豆种是老奎叔给的，那一小把，顶多种两亩。
沈默蹲在地上，把种子倒进几个破碗里，又让人提来一桶水。
李老栓蹲在他旁边，眼睛盯着那些种子，问：“大人，这是啥？”
沈默没说话，把麦种倒进水碗里。
麦种在水里翻滚，有的沉下去，有的浮上来。沈默用勺子把浮上来的那些捞出来，放在一边。
李老栓愣住了。
“大人，那些浮上来的，您不要了？”
沈默说：“不要了。”
李老栓急了：“那些也是粮啊！您就这么扔了？”
沈默看着他，说：“那些是瘪的。种下去也长不出好苗，白白浪费地。”
李老栓张了张嘴，说不出话来。
旁边周大柱凑过来，看着那些浮上来的麦种，心疼得直搓手：“大人，这得扔多少啊？”
沈默说：“扔的是该扔的。留下的才是能种的。”
他把沉下去的麦种捞出来，摊在一块净的木板上，让太阳晒着。
然后他开始处理豆种。
老奎叔那包豆种颗粒饱满，几乎全都沉下去了。沈默一粒一粒挑，把那些有虫眼的、瘪的挑出来，剩下的整整齐齐码在另一块木板上。
李老栓在旁边看着，眼珠子都快瞪出来了。
他种了一辈子地，选种就是用手抓，差不多就行。从来没这么挑过。
沈默挑完，站起来，拍拍手上的灰。
“好了。这些种子，够种十二三亩。”
李老栓忍不住问：“大人，您这么挑，能多打多少粮？”
沈默说：“不知道。但肯定比不挑多。”
李老栓沉默了。
沈默带着人进了山，来到那片梯田。
昨天翻出来的三亩地，已经晒了一天。土块被太阳晒得发白，一敲就碎。
沈默蹲在地头，用手扒了扒土。土温合适，湿度也刚好。
“开始种。”他说。
他拿起一把麦种，走到地中间，弯下腰，开始播种。
他的动作很慢，每一步都很稳。走一步，撒一把，麦种落下去，均匀地散在地上。走完一趟，他回过头，看着那些撒下去的种子——间距差不多，疏密刚好。
李老栓跟在他后面，眼睛盯着那些种子，嘴里念念有词。
沈默撒完一趟，直起腰，看着他：“您来试试？”
李老栓犹豫了一下，接过种子，走到地里。
他撒了一把，又撒了一把。沈默在旁边看着，没说话。
撒完一趟，李老栓回过头，看着自己撒的那些种子——有的地方密，有的地方稀，有的几粒挤在一起，有的空着一大块。
他脸红了。
沈默说：“刚开始都这样。多练练就好了。”
他蹲下来，用手把那些太密的种子拨开一些，把太稀的地方补上几粒。
李老栓在旁边看着，突然问：“大人，您这是跟谁学的？”
沈默说：“跟书上学的。”
李老栓愣了一下：“书上还教这个？”
沈默点点头：“书上什么都教。怎么选种，怎么播种，怎么施肥，怎么浇水。种地不是光靠力气，得靠脑子。”
李老栓沉默了很久。
然后他蹲下来，学着沈默的样子，开始拨那些种子。
周大柱、赵大河、赵石头他们也跟着学。一群人蹲在地里，像绣花一样，一粒一粒地拨弄那些种子。
太阳越升越高，晒得人后背发烫。但没人喊累，都在埋头。
柳娘送饭来的时候，看见这场面，愣住了。
她走到沈默旁边，小声问：“大人，他们这是在啥？”
沈默说：“种地。”
柳娘看着那些人——一个个弯着腰，低着头，用手拨拉着土，那认真的样子，像在做什么精细活。
她忍不住笑了。
“俺从没见过这么种地的。”
沈默说：“以后就常见了。”
吃完饭，继续。
一直到太阳落山，三亩地种完了一亩半。
沈默站在地头，看着那些种下去的种子，心里盘算着。按这个速度，三天能把这三亩种完。剩下的地，边翻边种，能赶在节气之前。
李老栓走过来，站在他旁边。
“大人，”他说，“俺有个事想问您。”
沈默看着他。
李老栓说：“您这些法子，俺种了一辈子地，一样都没见过。您是从哪儿学来的？”
沈默说：“从书上学来的，从别人那儿学来的。”
李老栓问：“那人还活着吗？”
沈默沉默了一会儿，说：“活着。在很远的地方。”
李老栓点点头，没再问。
他看着那片刚种下的地，突然说：“大人，俺想跟着您学。”
沈默看着他。
李老栓说：“俺种了一辈子地，以为自己什么都懂。今天看了您种地，才知道自己啥也不懂。俺想学，学会了，以后教给俺孙子。”
沈默说：“好。”
李老栓咧嘴笑了，露出几颗豁了的牙。
远处，太阳落山了，天边烧成一片红。
那些人扛着工具，三三两两往回走。赵石头边走边跟周大柱说着什么，两人笑成一团。赵大河走在最后，肩上挑着空筐，走几步就回头看一眼那片地。
沈默站在那儿，看着这些人，看着这片地。
他摸了摸怀里的豆种。
明天，接着种。