天还没亮，柳娘就把沈默叫醒了。
她站在窝棚门口，脸色发白，手里捧着那块记粮食的木板。
“大人，仓库里的粮……只够撑五天了。”
沈默翻身起来，接过木板看了看。上面记着：昨入库零，出库三十七斤，库存八十二斤。
八十二斤。一百一十六口人。
他放下木板，问：“昨天那些新来的，都安顿好了？”
柳娘点点头：“挤是挤了点，但能住下。赵大河带着人，把镇子西头那几间空屋收拾出来了。”
沈默说：“去看看。”
两人走到镇子西头。那几间空屋原本塌了半边，现在用草和木头堵上了。门口蹲着几个人，正在用石头垒灶。看见沈默，都站起来。
赵大河从屋里出来，迎上来：“大人，您怎么这么早？”
沈默说：“来看看你们住得怎么样。”
赵大河咧嘴笑了：“好，挺好。有瓦遮头，比睡野地强多了。”
他指着那几个垒灶的人：“俺们想着自己弄个灶，以后自己做饭，不给镇上添麻烦。”
沈默看着他，问：“粮食呢？”
赵大河愣了一下，低下头：“俺们……俺们没有粮。昨天那顿粥，是俺们这几天吃的第一顿。”
沈默没说话，转身往回走。
走到空场上，他站住了。
空场上已经聚了不少人。有原来镇上的，有新来的流民，三三两两蹲着坐着，都在看着他。
老奎叔拄着拐杖走过来，在他旁边站定。
“大人，粮的事，瞒不住了。”
沈默点点头。
他走到那块石头前，站上去，看着那些人。
“都过来。”
人群慢慢聚拢过来，围成一片。
沈默说：“仓库里的粮，只够撑五天。”
人群里一阵动。有人惊呼，有人开始小声议论，有孩子被大人捂住了嘴。
“五天之后呢？”有人喊出来。
沈默看向那个人——是个年轻后生，二十出头，瘦得皮包骨头，眼神里满是惊恐。他站在人群里，攥着拳头，手在发抖。
“赵石头。”周大柱在旁边小声说，“跟着赵大牛一起来的。”
沈默收回目光，看着所有人。
“五天之后，粮就没了。这是实话。”
人群里更乱了。有人在哭，有人在骂，有人抱着孩子往后退。
“那怎么办？”
“俺们不就是要饿死？”
“早知道就不来了！”
沈默没说话，就站在那儿，看着他们。
等声音慢慢小了，他才开口。
“现在有两条路。”
人群安静下来。
“第一条，散伙。各奔东西，能跑多远跑多远。但外面什么样，你们比我清楚。北边在打仗，南边不让进，路上全是死人。跑出去的，十有八九死。”
没人说话。
“第二条，留下来，跟我。”
他指着东边的方向：“那条河床底下有水。咱们挖井，挖出水来，就能种地。种出粮来，就能活。”
赵石头又喊出来：“挖井？挖多久？五天能挖出来吗？”
沈默看着他：“不能。”
赵石头愣住了。
沈默说：“五天挖不出来。十天也挖不出来。可能要挖半个月，一个月。”
赵石头的脸涨红了：“那俺们吃什么？喝西北风吗？”
沈默说：“吃野菜，剥树皮，打猎。山里有野菜，有树皮，有猎物。撑到挖出水，撑到种出粮。”
赵石头攥着拳头，口起伏着，突然一把摔下手里的破碗。
“这他妈怎么！”他吼道，“俺从北边逃过来，一路吃野菜剥树皮，饿得腿都软了！到了这儿以为能活，结果还是要吃野菜剥树皮！那俺逃什么？”
他红着眼睛，看着沈默：“你说能活，你拿什么保证？”
空地上鸦雀无声。
所有人都看着沈默。
沈默看着他，没躲。
“我保证不了。”
赵石头愣住了。
沈默说：“我保证不了能活。我只能保证，我会跟你们一起。挖井，我下去。吃野菜，我一起吃。饿肚子，我一起饿。要死，我先死。”
他从石头上跳下来，走到赵石头面前。
“你从北边逃过来，路上死了多少人？”
赵石头嘴唇动了动，没说话。
沈默说：“你活下来了。为什么？因为你不想死。你逃，是因为你想活。”
他顿了顿，一字一句说：“现在也一样。你想活，就跟我。不想活，现在走，没人拦你。”
赵石头看着他，眼眶慢慢红了。
他蹲下来，双手抱着头，肩膀一耸一耸的。
周大柱走过去，拍了拍他的肩膀。
赵石头没抬头，闷声说：“俺……俺。”
沈默站直身子，看着所有人。
“还有谁想走？现在走，还来得及。”
没人动。
沈默等了几息，然后说：“那就这么定了。从今天起，一天两顿稀粥。活的人多吃，不活的少吃。老人孩子优先，青壮减半。”
他看向柳娘：“柳娘，这事你管。”
柳娘点点头。
“周大柱，赵大牛，”他继续说，“你们挑二十个青壮，跟我进山挖井。”
周大柱应了一声，转身开始挑人。
赵大河站了出来：“大人，俺去。”
赵石头也站起来，抹了把眼睛：“俺也去。”
一个接一个，二十个人很快挑齐了。
沈默看着这些人，说：“回去准备一下，半个时辰后出发。”
人群散了。
老奎叔走过来，站在他旁边。
“大人，”他说，声音沙哑，“你这张嘴，能把死人说话了。”
沈默摇摇头：“不是我说得好。是他们想活。”
老奎叔看着他，没再说话。
半个时辰后，沈默带着二十个人，扛着锄头镐子，往东边走去。
柳娘追上来，塞给他几个野菜团子。
“大人，带着路上吃。”
沈默接过来，点点头。
他转过身，看着那些人。
周大柱走在最前面，肩上扛着两把锄头。赵大牛挑着担子，一头是工具，一头是粮。赵石头跟在后面，眼睛还红着，但腰板挺直了。
远处，镇子口站着一群人。柳娘、老奎叔、陈婆子、钱寡妇、张寡妇……还有那些叫不上名字的人，都站在那儿，看着他们。
沈默收回目光，往前走。
翻过那道山梁，那条河床又出现在眼前。
石头白花花的，被太阳晒得发亮。
沈默站在河床边，指着昨天发现湿泥沙的地方。
“就从这儿挖。”
周大柱抡起锄头，狠狠刨下去。
锄头砸在石头上，火星四溅。
他吐了口唾沫，继续刨。
沈默也拿起一把镐子，加入进去。
身后，二十个人，一字排开，开始挖。
石头撞击的声音，在山谷里回荡。