“自重。”
沈誉安嫌恶地吐出两个字，眼底闪过一丝不耐烦的狠戾。
“别忘了你的身份。你这种偷来的尊荣，只要我一句话，就能让你死无葬身之地。既然父亲让你来看着我，你就该老老实实做你的影子，再敢在江棂面前多嘴一个字，我就让你彻底消失。”
话音刚落，沈誉安猛地用力一甩，那力道极大。
沈缚尘惊呼一声，整个人狼狈地跌坐在泥泞的地上。原本精致昂贵的烟罗裙沾染了暗褐色的污泥，凤钗斜歪，遮住了她满是泪痕和伤感的脸。
“你……”江棂心头的怒火腾地烧了起来。
“沈誉安！”江棂快步上前，一把扶起了跌坐在地上的沈缚尘。
沈缚尘抬头，眼神里闪过的是一种被撞破真相后的自惭形秽。她慌乱地低下头，试图用衣袖擦拭裙摆上的泥渍，声音细如蚊：“江妹妹……我，我不是故意要骗你的……”
江棂紧紧握住她的手，触手冰凉。江棂转头质问沈誉安，声音冷若冰霜：“你疯了吗？她即便不是你亲妹妹，也是同你一起在江家长大的人。沈誉安，你连生而为人最后一点怜悯都要丢了吗？老师平时有如此教导你吗？”
沈誉安站在阳光照不到的阴影里，面对江棂如此严厉的质问，他竟然一句话都不想辩解。
他没有反驳江棂对他的指控，也没有解释自己为何如此厌恶这个“假妹妹”。他只是站在那里，用那种深邃眼神，一味地、死死地凝视着江棂。
他看沈缚尘像看草芥，看自己像看唯一的救赎——这种极端的两极分化，才是最可怕的深渊。
“走开。”江棂挡在沈缚尘身前，眼神决绝，“沈誉安，你让我觉得恶心。滚出我的视线。”
沈誉安微微垂下眼睫，嘴角的弧度温润却阴森。他最后看了一眼那个依偎在江棂怀里、瑟瑟发抖的沈缚尘，沉默地转身，走远。
江棂低头看向沈缚尘，发现她一边哭一边小声叮嘱她：“江妹妹……你别为了我跟他起冲突，他不正常的……他真的会毁了大家的，你快走，别管我了。”
沈缚尘这种卑微到骨子里的良善和自保，让江棂心如刀绞。原来，在这一场宿命的博弈里，她们都是这牢笼里试图互相取暖的孤鸟。
“别怕。”江棂替她理了理鬓发，目光越过假山看向远处的繁华，“我们谁也不是谁的冒牌货。既然你父亲把你当棋子，沈誉安把你当影子，那你就做你自己。”
沈缚尘看着一脸认真又天真的她，心里只觉得羡慕，说她是无父无母，但她有护他的十七，有宠爱她的陆离，有喜欢她的兄长，她甚至羡慕自己，能跟这么天真直率的聪明女子做朋友。孤单的太久，太想抓住这种温暖。
安顿好沈缚尘。夜幕也已低垂。
首辅府内的灯火渐次亮起。原本应当是宾主尽欢的圆满时刻，宫中却突传急报——皇帝在御书房突发急疾，指名要陆离即刻入宫。
“老师，大局为重。”江棂走上前，替他抚平朝服上的褶皱，“十七在，府里的守卫也加了一倍，您快去吧。”
陆离低声叮嘱：“嗯，等我回来。”
看着陆离匆匆离去的背影，江棂心头那股不祥的预感浓烈到了极致。
“师妹，今是属于你的子，老师不在，师兄代他陪你走走可好？”
沈誉安不知何时又出现了。他换了一件素雅的月白长衫，手里拎着一盏精致的兔儿灯，语气温润如初，仿佛刚才在假山后那个阴冷的人只是江棂的幻觉。
“不必。”江棂冷声拒绝，手下意识地握紧了袖中的短匕。
沈誉安却笑了，笑得极其赤诚：“我知道你抗拒我。但我今……只想跟你认认真真地谈谈。老师不在，就当我们只是普通的师兄妹，哪怕只有这一刻。走，去三楼赏月如何？”
三楼。听到这两个字，江棂的瞳孔骤然收缩。前世，他就是从三楼坠落。
“我不去。”江棂强撑着镇定，“我今乏了，不喜欢高处。就在楼下随处走走吧，这些树影婆娑，倒也雅致。”
沈誉安看着她，眼底闪过一丝如猫捉老鼠般的戏谑：“好，依你。既然师妹怕高，那我们就沿着这长廊走一走。”
十七握着长剑，跟在江棂身后半步。他的牙齿咬得咯咯作响。
三人行至一处阁楼下。这里的建筑略显老旧，原本是打算及笄礼后拆除重建的。
“砰——！”一声。
江棂还没来得及抬头，便觉得一股巨大的力道将她猛地推向一边。沈誉安呼喊着：“小心！”
与此同时，十七也扑了过来，铁塔般的身躯死死护住了江棂。就在那一瞬，阁楼顶端那块沉重的雀替横梁，带着万钧之势轰然砸下。原本它应该砸向江棂，但沈誉安那一推，让他精准地置换了位置。
“咔嚓！”那是骨头被生生砸碎的声音。
尘土飞扬间，沈誉安倒在血泊里，那块沉重的雀替死死地压在他的左腿上。他脸色惨白如纸，额头青筋暴起，却在看向江棂时，勉强扯出了一个一如既往、温柔得让人心碎的笑。
“江棂……你没事，就好。”
“师……师兄！”江棂跌撞着爬过去，双手死命想要抬起那块木头，却发现自己的力气微弱得可怜。
沈誉安伸出手，那只白皙修长的手此刻沾满了灰尘与血迹。他轻轻勾住江棂的指尖，那是他第一次在清醒时握住她的手。
“江棂……”沈誉安疼得牙关打颤，冷汗如雨下，可眼底却亮得惊人，“没事……我不疼。只要你……没被砸到，断腿……也是值得的。”
“你闭嘴！你这么会算，你这么灵敏，又怎么会躲不开！你个疯子！你个疯子！”江棂嘶声吼道，泪水夺眶而出。她恨，她恨自己防了一辈子，竟然还是跌进了他亲手挖好的陷阱。
“十七！搬开它！”江棂回过头，对着冲上来的十七大声吼道。
十七双眼通红，他这种在刀尖上舔血的将领，一眼就看出了那木头掉落的角度有多么“巧合”。他死死盯着沈誉安，手背青筋暴起，那是想救人、却更想人的挣扎。
“姐...姐姐，”十七从牙缝里憋出一句话，嗓音破碎，“他……他在算、他在算计你啊！”
十七知道，这一砸，沈誉安就成了江棂一辈子的“救命恩人”，这一砸，十七这四年的守护，在这一刻竟然显得如此苍白。
沈誉安没有理会十七的愤怒。在意识消散前的最后一秒，他突然死死握住江棂的手，凑近她耳畔，用只有两个人能听见的声音，幽幽地吐出一句话：
“这一次，你也逃不掉。”
随即，他微微偏过头，对着被挡在身后的十七露出了一个极其细微、却充满胜利者嘲弄的冷笑。
然后，他彻底昏死过去。
管家的尖叫声、下人的奔跑声杂糅在一起。江棂僵在原地，大脑一片空白。她防了三楼，防了栏杆，却防不住一个一心求死的人。那不是救命的情分，那是沈誉安亲手套在她脖子上的……一辈子的枷锁。