送走苏娇，冰煞窟似乎又恢复了那种与外界的隔绝感。但上官窈窕那句“明天试试龙虎交汇散”，却像个小钩子，吊在郝爽心头，让他一整天都有些心神不宁。那位长老口中的“有趣副作用”和“你会喜欢”，他可是领教过了，没一次是简单的。
然而，第二天清晨，当郝爽结束调息，准备迎接“新挑战”时，却发现玉榻空空，药圃旁也不见上官窈窕那抹慵懒艳丽的绛紫色身影。只有玉几上，放着一张以灵力书就的简短字条：
“急事外出，数方归。冰窟已封，外人难入。汝安心修炼，巩固药体，待吾归来，再行试药。另：药圃中‘赤炎果’已熟三颗，每服一，可助纯阳。勿动他物。——上官”
字迹娟秀中带着一丝洒脱不羁，末尾还画了个小小的、有些抽象的、似乎在笑的嘴唇。
“出去了？”郝爽有些意外，但随即松了口气，至少暂时不用面对那劳什子“龙虎交汇散”了。他看着纸条上“冰窟已封，外人难入”几个字，尝试走到冰窟入口的冰缝处，果然发现一层无形而坚韧的屏障，将内外彻底隔绝，以他现在的实力，本无法撼动分毫。
“这是把我关‘禁闭’了？”郝爽哭笑不得。不过，这倒给了他难得的、无人打扰的清净修炼时间。
他走回药圃，果然看到一株通体火红、叶片如火焰般的植物上，结着三颗龙眼大小、赤红如火、散发着惊人热力和纯净阳气的果子。这就是“赤炎果”，一看就不是凡品。
郝爽依言摘下一颗服下。果子入口化作一股精纯温和的阳火之力，迅速融入四肢百骸，与他的纯阳药体相得益彰，滋养肉身，淬炼灵力，效果比之前上官窈窕给的丹药更加温和持久，却又后劲十足。
接下来的几天，郝爽便在这与世隔绝的冰煞窟中，过上了规律而充实的“闭关”生活。每服用赤炎果，运转心法，巩固纯阳药体，同时不断琢磨、融合从慕容珍、苏娇、上官窈窕那里得来的种种法门、技巧，尤其是隐匿、感知、控火（赤炎果带来的附加感悟）等方面，进境可谓一千里。
得益于纯阳药体的基和赤炎果的滋养，他的修为稳步提升，对灵力的掌控越发精妙，肉身力量更是与俱增。他甚至开始尝试，将纯阳药力与慕容珍所授的隐匿之法结合，创造出一种独属于他的、能在一定程度上模拟环境气息（尤其是阳热环境）的敛息术。
只是，冰窟虽好，终究寂寥。偶尔，他也会想起外面的人。任媚那丫头不知道急成什么样了，柳倩倩肯定又在琢磨什么新花样，慕容珍神出鬼没，苏娇……想起那冰道中她清冷面容下的一丝红晕和那句“离上官长老远一点”的提醒，郝爽心里总会泛起一丝异样。
五后，第三颗赤炎果服下，药力炼化完毕。郝爽感觉自己的纯阳药体彻底稳固在了入门巅峰，只差一个契机，便能尝试冲击小成。浑身精力澎湃，气血如汞，灵力在经脉中奔腾如龙，状态好得不能再好。
然而，上官窈窕依旧没有回来。冰窟的屏障也毫无动静。
郝爽有些坐不住了。算算子，距离门派小比，只剩下不到十天。他不能一直被困在这里。而且，赵家兄弟、柳倩倩、还有其他潜在的麻烦，都需要他出去面对。
他开始在冰窟中仔细探查，寻找可能的出路，或者屏障的薄弱点。这冰窟看似只有一条来路，但以上官窈窕的性格，未必没有其他布置。
就在他探查到冰窟最深处、一面看似浑然一体的玄冰墙壁时，指尖触碰到某处冰壁，忽然感到一丝极其微弱的、不和谐的灵力波动。他心中一动，凝聚目力，运起感知，仔细探查。
果然，在那看似光滑的冰壁内部，隐约有一道极其隐蔽的、蜿蜒向下的天然冰隙，被某种高明的幻阵掩饰，若非他对灵力和环境感知敏锐，又有慕容珍所授的隐匿探查之法，绝难发现。
“难道这里还有暗道？”郝爽尝试着将一丝纯阳灵力，以特定频率和方式，注入那灵力波动异常之处。
“嗡……”
冰壁发出一声轻微的嗡鸣，那幻阵波动了一下，露出一道仅容一人通过的、向下倾斜的幽深冰隙，一股比冰窟更加阴寒、却似乎带着某种奇异吸引力的气息，从下方涌出。
郝爽犹豫了一下。上官窈窕不在，擅自探查她的洞府深处，似乎不妥。但出路可能就在下面，而且，那股奇异的吸引力……
好奇心最终还是占了上风。他收敛气息，运起纯阳灵力护体，小心翼翼地钻入了冰隙。
冰隙向下延伸，越来越陡，也越来越寒冷。四周的玄冰呈现出一种深邃的幽蓝色，仿佛沉淀了万载光阴。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，竟是一个比上层冰窟略小、却更加精致的冰室。
这冰室中央，没有暖玉药圃，只有一座完全由万年玄冰雕琢而成的莲台。莲台四周，氤氲着淡蓝色的冰雾，寒气之重，让郝爽即便有纯阳药力护体，也感到刺骨。而在莲台正上方，悬浮着一柄长剑。
剑长三尺三寸，通体晶莹如最纯净的蓝水晶，剑身细长优雅，线条流畅，剑锷处镶嵌着一颗冰蓝色的宝石，散发着柔和却无比凛冽的寒光。剑身无时无刻不在向四周散发着惊人的寒气，仿佛能将空间都冻结。仅仅是看着它，郝爽就感到神魂一阵清凉，体内的纯阳灵力都隐隐受到压制，却又奇异地感到一丝亲切的共鸣。
“这是……上官长老的兵器？还是收藏？”郝爽惊叹。这绝对是一柄神兵！而且属性极寒，与上官窈窕那暖香馥郁、修炼阳性功法的形象，似乎有些矛盾。
他的目光，不由自主地被那柄剑吸引，缓缓走近。离得越近，那股寒意越盛，但剑身散发出的纯粹、清冽、孤高的意境，也越发清晰。仿佛独立于万丈冰峰之巅，睥睨霜雪。
就在他走到莲台边，忍不住想伸手触碰那剑柄，感受一下其威能时——
“谁让你下来的？”
一个冰冷得没有任何情绪、仿佛从万载玄冰最深处传来的声音，骤然在他身后响起！
郝爽浑身汗毛倒竖，猛地转身！
只见冰室入口处，一道白色的身影静静伫立。不是上官窈窕，而是——苏娇！
她不知何时出现在了这里，依旧是一身素白，清丽绝俗，但此刻，她身上散发出的气息，却与平截然不同！那是一种深入骨髓的冰冷，眼眸不再是冰蓝色，而是一种近乎透明的、仿佛蕴藏着无尽风雪与寂灭的苍白色！她周围的空间，都因为极致的寒意而微微扭曲，脚下的玄冰地面，瞬间凝结出厚厚的冰晶。
她看着郝爽，那双苍白的眸子没有任何感情，只有一片冻彻灵魂的漠然。
“苏、苏师姐？”郝爽心头剧震，下意识后退半步，背抵住了冰冷的莲台。眼前的苏娇，陌生得可怕！而且，她怎么会在这里？还出现在上官窈窕的密室？
苏娇没有回答，只是缓缓抬起手，指向莲台上那柄冰晶长剑，苍白的唇瓣微启，声音仿佛冰棱碰撞：
“此剑，‘玄霜’。乃吾镇压心魔、隔绝外念之器。擅动者——”
她指尖，一点极致冰寒、仿佛能冻结时光的苍白色光芒，骤然亮起！
“死。”
最后一个字落下，那点苍白色的光芒已如瞬移般，点向郝爽眉心！速度之快，威势之恐怖，远超郝爽所见过的任何攻击！他甚至来不及做出任何有效反应，只能眼睁睁看着那点代表死亡与冻结的光芒，在瞳孔中急速放大！
死亡的阴影，瞬间将他笼罩。