“管事……”
苏铁等旁系搀扶着同伴，眼神复杂地看着苏羽。
这五个时辰的经历，犹如一场大梦，彻底颠覆了苏铁这二十多年来的认知。
他看着前方那道穿着管事锦袍、背影深不可测的青年，终于还是没忍住，将憋在心头多年的疑惑问出了口。
“您明明有着这般恐怖的实力与谋略，为何……为何这二十年里，宁愿背负所有的骂名和屈辱，也要去给苏浩那等无情无义的小人当狗？”
以苏羽刚才展现出的实力，若是早早展露锋芒。
就算是主脉，也必然会将其奉为座上宾，何须这般自污？
听到苏铁的问话，苏羽并未回头。
他的目光依旧平静地注视着那片冲天的火光，眼底没有半分大仇得报的快意，也没有家破人亡的悲戚。
“奉为座上宾？”
苏羽淡淡反问，语气中透着一丝讥讽。
“苏铁，我记得你是八品灵吧？ 可这二十年过去了，你现在是什么修为？ ”
苏铁神色一滞，羞愧地低下了头。
“勉强……炼气四层。 ”
“这就对了。”
苏羽负手而立，声音平缓而深沉，在冷风中飘出很远。
“家族的修行资源是有限的，你们为何修为停滞？ 还不是因为被苏浩和主脉狠狠剥削了吗？ ”
“主脉要倾尽全族之力，不计代价地供养一个苏浩去冲击筑基，又怎会容忍旁系中有人崛起去分一杯羹，去影响到主脉的绝对权威？”
苏羽缓缓转过身，深邃的目光扫过苏铁，最终落在了次子苏渊身上。
他伸手摸了摸苏渊的头顶，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“我只是一个九品灵，若是不去当这条替他咬人的狗，而是强行展露锋芒，甚至表现出远超资质的修炼速度……”
“迎来的绝不是主脉的重点培养，而是无休止的猜忌、审问与榨取，甚至活不到大乱的这一天。”
“你们笑我骨头软，笑我当狗。”
“却不知，我用二十年的伏低做小，换来了这能够让我的血脉在这世间真正扎的倾族之资。”
“这人间，谁不是为了自己的活路在挣扎？”
“燕雀安知鸿鹄之志……”
苏羽轻声重复着当年苏浩说过的话，转身迎着初升的朝阳，大步向前走去。
“走吧，青木苏家已经没了。”
“从今天起，我们，只为了自己活。”
苏羽这番话音落下，不远处的家眷中，几道目光微微震颤。
十五岁的次子苏渊此时面色惨白，他死死地盯着父亲那看起来并不宽厚的背影，心中掀起了惊涛骇浪。
这些年他在主脉族学中，听够了同窗对他父亲的嘲笑，甚至他自己潜意识里也觉得父亲卑微到了骨子里。
可直到这一刻，他才明白，自己这所谓的天才待遇，其实是父亲用尊严和脊梁在苏浩脚下一点点磨出来的。
他原本以为自己是入局博弈的天才，却不知自己只是父亲为了换取生存空间而不得不摆出的质子。
“原来……这才是修仙界的真相。”
苏渊双拳紧握，原本那一丝属于少年的骄矜彻底烟消云散，眼神中多了一抹前所未有的沉稳。
而十七岁的长子苏承，则是目光灼灼。
他没有灵，自幼便在世俗打交道。
此时他看着父亲，并没有像二弟那样感到崩溃，反而眼中升起了一种极致的崇拜。
他终于明白，为什么父亲平里教他凡俗武艺时总说：‘活着，才能出招。’
在他眼里，父亲这二十年的自污，不是卑微，而是这世间最顶级的伐。
以身为饵，瞒天过海！
“夫君……”
正妻宋清婉上前一步，轻轻扶住苏羽的胳膊。
她眼眶微红，却什么都没问。
她不在乎什么鸿鹄之志，她只看到这个男人在无数个夜晚顶着星辰回来，在漫天的辱骂声中稳稳地护住了这座院子的安宁。
其余几房妾室也皆是神色复杂，仿佛重新认识了这个在她们面前温和的男人。
苏铁等人也是呆立在原地，咀嚼着这番话中那冰冷刺骨的现实与深沉如渊的隐忍。
最终，他们低下头，心悦诚服地跟上了那道背影。
苏羽没有在原地多作停留。
他从腰间的储物袋中，取出了一枚略显陈旧的玉简。
这是五年前，他奉命清点灵草阁废旧库房时，随手拓印下的一份越国边境残图。
神识探入其中，片刻后，苏羽缓缓睁开眼，指向了西方。
“往西行七百里，有一处地界，名为黑风谷。”
苏羽收起玉简，语气平缓地向众人说明。
“残图上记载，那里有一条极其微弱的一阶下品灵脉。对于当年的青木主脉而言，这等灵脉食之无味，甚至懒得派人去驻守。”
“但对于现在的我们来说，用来落脚安家，刚刚好。”
众人皆是点头。
队伍里不仅有修士，还有宋清婉等一众凡俗妻妾，以及几个尚未断的幼童。
若是去深山老林里寻那等高阶灵脉，必然会遭遇强大的妖兽，以他们现在的实力，无异于羊入虎口。
一阶下品灵脉，隐蔽且安全，正是休养生息的绝佳之地。
……
一行人昼伏夜出，专挑隐蔽的山林小路前行。
足足跋涉了月余，队伍才终于抵达了地图上标注的黑风谷外围。
此地三面环山，终年被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，地势极为险峻。
“在此地扎营，不要生火，不要释放神识。”
距离谷口还有十里时，苏羽抬手示意队伍停下，在在一处茂密的密林中安顿下来。
随后，他独自一人换上一身灰暗的粗布短衫，收敛了全身气息，犹如一道幽灵般潜入了山谷周边的丛林。
修仙界中，最忌讳的便是盲目莽撞。
既然残图上标注了这里有灵脉，那么百年来，难保不会有其他无浮萍的散修觊觎此地。
这一潜伏，便是整整半个月。
半个月来，苏羽犹如一截枯木，趴在谷外一处视野开阔的悬崖上，将谷内的情况摸了个七七八八。
不出他所料，这黑风谷，早已有主了。
谷口处被布置了一个极其粗糙的幻阵，用以遮掩凡人的视线。
每隔三五，便会有两三名神色凶悍、满身血煞之气的修士从谷内进出。
苏羽仔细感应过，这些人的修为大多在练气三层到五层之间。
而在这群人的簇拥下，偶尔会露面的那个独眼光头大汉，周身逸散的法力波动，稳稳停留在练气七层。
这是一伙在刀尖上舔血的散修劫匪。
他们占据了这处微末的灵脉，以此为据点，着人越货的无本买卖。
探明了底细，苏羽悄无声息地退出了悬崖，返回了密林营地。
“管事，探清楚了吗？”
见苏羽安然返回，苏铁等人立刻迎了上来，神色间带着几分期盼。
“谷内有人，约莫二十个散修。”
苏羽坐在青石上，喝了一口水，语气平静地陈述着事实。
“带头的是个练气七层，手底下有七八个练气中期的亡命徒。”
此言一出，营地内的气氛顿时一沉。
苏铁面露难色，看了看身后那些疲惫不堪的家眷，咬牙道。
“二十多个劫修……管事，我们这边能战的只有您一位练气七层，我等几人都是练气三四层，且连件像样的法器都没有。”
“若是强攻，就算您能斩那贼首，我们这些人恐怕也得折损大半，更何况还有这些妇孺在场。”
几名旁系子弟也跟着附和。
“管事，不如我们绕道吧。”
“越国地界这么大，我们带着家眷去凡俗城池隐姓埋名，做个富家翁，也强过在这里跟这群劫修拼命。”
听着众人的退堂鼓，苏羽并未动怒。
这是底层修士趋利避害的本能。
“去凡俗做富家翁，确实安稳。”
苏羽淡淡开口。
“但凡俗之地没有灵气滋养，一年半载后，你们体内好不容易积攒的法力便会涸，经脉也会逐渐萎缩，彻底退化成凡人。”
“这也就罢了，可你们的子嗣呢？”
苏羽的视线扫过那些襁褓中的孩童。
“他们中，或许有人身具灵，若是在凡俗长大，错过了最好的启蒙年纪，一辈子也就只能当个力气大点的武夫。”
“你们甘心让自己的血脉，从此彻底断绝仙途吗？”
几句话，精准地戳中了所有人的软肋。
苏铁等人陷入了沉默。
他们自己虽然仙途无望，但谁又不想自己的后代能有出人头地的一天。
“这黑风谷，是个难得的好地方。”
苏羽站起身，拍了拍衣摆上的尘土。
“这群劫修占据此地多年，想必已经在里面开辟好了现成的洞府，省去了我们许多开荒的力气。”
“既然有人替我们把家建好了，哪有不要的道理。”
苏铁咽了口唾沫，试探性地问道：“管事，那我们……怎么打？”
“不打强攻。”
苏羽看了眼天色，眼底闪过一抹算计的幽光。
“既然他们是劫匪，最贪的便是财物。”
“苏铁，去把那两口装满凡俗金银和丝绸的木箱抬出来，再找两身破烂些的衣服换上。”
苏羽有条不紊地吩咐着。
“明一早，你带几个人，推着这两口箱子，从谷口那条商道上‘逃难’经过。”
众人先是一愣，随即恍然。