第五章 循环囚笼
咚咚咚！
粗暴疯狂的撞击声响彻整条走廊。
老旧的木门剧烈震颤，门框发出不堪重负的咯吱声响，墙面积攒多年的灰尘簌簌脱落，漫天飘散。那股蛮横的力道，仿佛下一秒就能直接撞破房门，将屋内的人吞噬殆尽。
屋内的林宇心脏狂跳，浑身肌肉紧绷到极致。少年背靠墙壁，死死盯着不断晃动的房门，掌心早已被冷汗浸湿。
即便已经知晓禁忌规则，直面这种诡异恐怖的存在，本能的恐惧依旧席卷全身。
走廊死寂，除了狂暴的敲门声，再无其他声响。
其余房间里的所有人，全都屏住呼吸，连细微的挪动都不敢做出。每个人的心都悬在嗓子眼，暗自祈祷那扇脆弱的木门能够撑住。
没有人敢出声，更没有人敢施以援手。
在这座禁闭公寓里，心软和善意，等同于自。
门外的诡异存在似乎察觉到屋内之人依旧不为所动，狂暴的敲门声渐渐放缓。
撞击停下。
短暂的宁静降临，却比刚才的疯狂敲打更加让人毛骨悚然。
数秒后，那道沙哑涩、如同砂纸摩擦铁皮的声音，贴着门板缝隙，幽幽传入房间之内：
“你们…… 都想躲一辈子吗？”
“一楼的人，迟早都会上来的。”
话音落下，拖沓的脚步声缓缓离开房门。
所有人紧绷的神经稍稍放松，但依旧不敢松懈。
蔡明靠在自家房门侧壁，眼眸微沉，冷静捕捉着门外所有动静。
脚步声没有折返二楼，而是慢悠悠在一楼走廊来回游荡。它穿梭在各个客房门前，偶尔在某间房门口停下，轻轻叩击房门，重复着诱导求救的话术。
它没有放弃，依旧在寻找心智薄弱、能够替代自己的猎物。
蔡明脑海里将所有线索重新复盘，彻底拼凑出这条禁忌背后完整的真相。
二楼之所以所有房门全部敞开、无法关闭，是因为那里从来都不是休息区，而是囚笼。
很久以前，也曾有一批被困在九死局的参与者。他们和现在的九人一样，被禁锢在这座公寓，遭遇夜半敲门的诡异禁忌。
其中有人没能抵住诱惑，或是一时大意应声、开门。
结局就是被强行置换身份，永远囚禁于死寂的二楼，沦为新的敲门者，复一在黑夜里狩猎新来的幸存者，无限循环，永世不得解脱。
这就是二楼墙壁上密密麻麻抓痕的由来。
那些杂乱疯狂的痕迹，全是昔受害者绝望的佐证。
“恶性循环。”
蔡明低声呢喃，眼底寒意渐浓。
死域空间从来不会直接抹参与者，它最喜欢用这种阴毒的方式，利用人性的弱点，让幸存者自投罗网，最后沦为诡异的一部分。
不知游荡了多久，一无所获的诡异存在，终于停下了脚步。
楼梯方向传来拖沓的脚步声，它缓缓登上台阶，重新退回阴冷死寂的二楼。
直至这一刻，笼罩在所有人头顶的死亡阴影，才彻底散去。
紧绷整晚的众人，瞬间如同脱力一般瘫坐在地面，大口喘着粗气，后背的衣衫早已被冷汗彻底浸透。
短短数十分钟的煎熬，对所有人而言，不亚于经历一场生死对局。
黑夜漫长，后续的时间里，整栋公寓彻底恢复死寂，二楼再也没有响起任何敲门声。
没人敢放松警惕，所有人蜷缩在房间角落，彻夜未眠。
……
翌清晨。
灰蒙蒙的天光透过公寓狭小的窗户洒落，昏暗的走廊被一层微弱的晨光覆盖。刺眼的白炽灯自动熄灭，压抑的黑夜终于落幕。
清晨六点。
手环弹出系统提示，冰冷的机械音响彻整栋公寓：
【黑夜禁忌已结束。】
【当前剩余时间：8 07 时 14 分。】
天亮了。
持续一整晚的夜半敲门危机，正式解除。
片刻后，一楼陆续传来房门解锁的动静。
经历昨夜的惊魂一夜，所有人再也无法安稳待在房间里，纷纷走出客房聚集在走廊中央。
众人脸色苍白，眼底布满血丝，神情疲惫不堪。昨晚的恐惧，深深烙印在每个人心底。
“你们昨晚…… 也听到声音了吧？” 外卖员赵虎喉结滚动，语气带着后怕。
众人沉默点头，面色凝重。
昨夜那诡异的敲门声、凄惨的求救声，是所有人共同的噩梦。
利己派的高振远脸色阴沉到极点，他扫过众人，暴躁的开口：“这地方本就不是人待的！白天藏着未知危险，晚上还有诡异东西狩猎我们，我们迟早要死在这里！”
没有人反驳他的话。
所有人内心都滋生出浓烈的无力感。
就在气氛愈发低迷的时候，刑警陆诚目光看向人群最前方的蔡明。
昨晚若不是蔡明及时提醒，心智尚且稚嫩的林宇大概率已经落入陷阱，沦为循环囚笼的牺牲品。
陆诚主动开口：“蔡先生，你昨晚应该看透了这东西的底细，能不能跟大家说说？我们接下来该怎么规避夜晚的危险？”
此话一出，所有人的目光齐刷刷聚焦在蔡明身上。
有感激、有忌惮、有好奇。
经过昨晚一事，所有人都清楚，这个名叫蔡明的男人，是九人之中最冷静、最聪慧的人。想要活下去，离不开他的帮助。
蔡明没有推脱，环视一圈众人，语气平淡直白：
“我简单说一下二楼禁忌的完整规则。”
“夜间出现的敲门诡异，是往届失败的被困者。空间的规则强制他们狩猎新人，只要诱导我们应声、开门，就能完成身份互换，解脱自身的囚笼。”
“规避方法很简单，夜晚紧闭房门，全程不回应、不开门、不发出多余声响，就能完美避险。”
话音落下，众人恍然大悟，同时心底一阵发凉。
原来昨晚差点害死林宇的，不是虚无的，而是曾经和他们一样，苦苦求生的普通人。
“那二楼、三楼我们以后永远都不能去吗？” 教师温岚小声问道。
“不是。” 蔡明摇了摇头，“白天二楼没有任何诡异，可一旦太阳落山，必须全员死守一楼。另外我提醒各位，除了夜半敲门，这座公寓绝对不止这一个隐性禁忌。”
九死局的休整，危险永远无处不在。
而他们的磨难，才仅仅只是开始。
角落里，老者陈翁抬眸，浑浊的双眼再度望向蔡明，嘴角勾起一抹无人察觉的诡异弧度。