这支商队规模不小，共有三辆马车，前后跟着十几名护卫，个个腰佩长刀，身姿挺拔，一看便是久经路途的老手。护卫头领严宽骑在高头大马上，早在远处便瞧见了墨尘子一行人，目光锐利，时刻保持着戒备，生怕遇上拦路的歹人或是山精野怪，一路紧盯不放，不敢有半分松懈。
宁静上前几步拦住头车，语气谦和有礼，不带半分冒犯：“这位头领留步，我们是附近清修观的修士，此番要前往郡城，随行师弟师妹年纪尚幼，实在走不动路，不知贵队可否割爱，卖我们一匹马或是一辆马车，我们愿以银两作价。”
严宽勒住缰绳，居高临下打量着几人，见他们衣着朴素，带着几个孩童，不似歹人，却也没有放下戒心，沉声回道：“此事我做不了主，需得禀报东家，由东家定夺。”
说罢，严宽翻身下马，快步走到中间那辆装饰更精致的马车旁，抬手轻叩车帘，低声禀报了情况。片刻后，车帘被轻轻掀开，里面坐着一位衣着得体的贵人，气质温润，目光沉静，先是朝外扫了墨尘子一行人一眼，才缓缓开口。
“路途凶险，孤身赶路不易，若是宗门修士，理当有身份令牌佐证，先核实身份再说。若是身份无误，我倒有个提议，他们若是前往郡城，不妨顺路护卫我这商队一程，我会给付报酬。车马也不必他们买了，直接让几个孩子上车歇息，省得受苦。”
严宽躬身应下，转身回到宁静面前，语气依旧沉稳，带着核实身份的严谨：“东家有令，需要查验你的宗门令牌，再问几个观内琐事，确认无误便可。”
宁静没有犹豫，当即从腰间取出一枚青铜令牌，令牌上刻着清修观的纹路，还有墨门弟子的标识，递到严宽手中。严宽接过令牌，仔细查验了纹路与刻字，确认不是伪造之物，才开口发问，问的都是清修观内的常琐事，比如观内长老名字，擅长功法之类。
这些事情宁静从小熟知，面对提问从容不迫，对答如流，没有半分迟疑和差错。严宽听完，心中疑虑尽消，将令牌恭敬归还，对着宁静点了点头，示意身份核实无误，随后转身回去禀报马车里的东家。
墨尘子始终站在一旁，没有上前，暗中运转灵力，探查着整支商队的气息，确认全是寻常凡人，没有半点邪气，才彻底放下心来。
双方商议妥当，众人当即动身安顿。沈念雪、阿桃、沈听泉三个年幼的孩子，连同宁静一同上了中间的马车，陆石和沈向辰共骑一匹代步的骏马，墨尘子则步行在旁，时刻看护着众人。
马车里堆着不少商队的杂物，空间不算宽敞，四人挤在一起略显局促，可比起烈下徒步跋涉，已经是天壤之别。一路的疲惫总算卸下，阿桃最是活泼，趴在车窗边，叽叽喳喳说着路边的新鲜景致，小脸满是兴奋，一扫先前的疲惫。
沈向辰骑在马背上，难得放松下来，看着远方开阔的景致，心头对目的地满是好奇，忍不住开口问身旁的墨尘子：“师父，砀郡郡城到底是什么样子啊？”
墨尘子脚步微顿，陷入片刻的回忆，眼底泛起几分复杂，随即喃喃开口：“我只去过一次砀郡郡城，还是数年前的事了。那时我在外游历，途经一座无名小城，见到城门口张贴的公告，官府招募乙等以上修士，前往砀郡，联手擒作乱的妖物。我当时想挣一笔安身钱财，便动身去了郡城。”
沈向辰闻言，满眼诧异：“乙等以上？师父您如今是甲等修为，当年对付那妖物，岂不是很容易？”
墨尘子轻轻摇了摇头，语气沉了几分：“没那么容易，那次任务变数极大，凶险万分。当年的砀郡刚打完仗，城池残破，百废待兴，那妖物更是凶悍异常。官府召集的人手不算少，连带我共有足足三位甲等武者，十四位乙等武者，才敢联手出手。”
“这么多强者？”沈向辰倒吸一口凉气，满脸震惊，“那到底是怎样可怕的妖物，才需要这么多高手联手？”
墨尘子眉头微蹙，回想当年惨烈的场面，缓缓开口：“确实可怕，那是一头会音波攻击的妖兽，仅凭嘶吼的声浪，就震碎了一名乙等武者的耳膜，当场失去战力。我们一众武者拼死围攻，厮惨烈，到最后，只剩下我和另一位甲等武者侥幸活了下来，才勉强将那妖物擒。”
这话一出，一旁骑马护卫的严宽猛地一惊，忍不住勒住缰绳嘴，语气里满是敬重：“莫非阁下，就是数年前在砀郡出手，击阴吼女妖的墨尘子前辈？”
墨尘子眼色一暗，神色谦和：“不敢当，当年死伤惨重，我不过是靠着同伴们拼死掩护，捡回一条命，勉强完成收尾罢了，算不上什么大功。”
自从这一段对话的小曲后，严宽和手下一众护卫，对墨尘子等人的态度明显恭敬了许多，眼底满是崇拜，行事也越发周到客气，再也没了起初的戒备疏离。
一行人顺着大路缓缓前行，一路安稳顺遂，直到暮时分，抵达了半路的一座古旧寺庙。众人商议过后，打算在此落脚歇息，休整一晚，养足精神明再启程赶路。