青萝山的焦糊味渐渐远落在身后，林间的风也褪去了诡异的灼热，带着草木的清润。墨尘子被苏沉小心翼翼搀扶着，脚步虽仍有些虚浮，脸色却比先前好了许多，沈向辰亦步亦趋跟在两人身后，眼底的后怕尚未完全褪去，却多了几分对墨尘子的敬畏，三人踏着林间落叶，缓缓往山下走去。
走了约莫半个时辰，沈向辰见墨尘子气息渐稳，终于按捺不住心中的激动，声音里满是崇拜：“师父，您太厉害了！那熊妖那般强悍，砍了头颅还能再生，您一口火焰就将它彻底烧尽，简直太神奇了！”他说着，忍不住抬手比划了一下喷火的动作，眼底满是向往，“尤其是那火焰，炙热又凌厉，瞬间就把那只熊妖烧没了，弟子从来没见过这么厉害的术法。”
墨尘子闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，疲惫的眸子里多了几分柔和，他轻轻拍了拍沈向辰的手背，缓声道：“这不是什么神奇的术法，是地煞之术里的‘吐火’。”
“地煞之术？”沈向辰眼睛一亮，连忙追问，“师父，什么是地煞之术？您斩妖时的剑气，也是地煞之术吗？还有大师兄平里用的‘神行’，是不是也属于这类？”一连串的问题脱口而出，足见他心中的好奇。
墨尘子耐心点头，缓缓解释道：“你说的没错，‘斩妖’，还有你大师兄的‘神行’，都属于地煞之术。除此之外，我所用的‘吐火’、‘招来’，也都是地煞之术。这地煞之术来历神秘，无人知晓其源，相传早在千年前便已存在，散落于世间各处，而我手中的这几门，便是墨家的卷宗副本所载。”
他顿了顿，目光望向远方，语气中多了几分感慨：“我所掌握的这几门地煞之术，并非偶然所得，而是当年完成墨家一项重要任务后，得到的奖赏。那副本之上，不仅记载了‘吐火’、‘斩妖’、‘招来’这三门地煞之术，还有‘神行’的基础法门，另外也附带了一些墨家的机关之术记载。可惜我没有机关术的天赋，钻研多年也毫无头绪，倒是在修行这些道法术法上，还有几分资质，这才勉强将这四门术法掌握熟练。”
沈向辰听得心澎湃，攥紧了手中的长剑，眼神坚定地看着墨尘子：“师父，弟子也想学习地煞之术！我也想变得和您一样厉害，协助您斩妖除魔，再也不让您独自面对那样的危险，也不让自己只能被动牵制，帮不上大忙。”
墨尘子看着他眼中的坚定，脸上的笑意淡了几分，语气变得严肃起来：“向辰，我明白你的心意，但地煞之术并非轻易能学。它威力极强，却也极具凶险，需承受地煞之气的侵蚀。你如今只是刚入门的武人，修为尚浅，身体不足以支撑地煞之气的冲击，至少要等你晋升到乙等武人，才能开始修行。”
见沈向辰脸上露出失落之色，墨尘子又补充道：“若是急于求成，强行修行，地煞之气会瞬间吞噬你的心智与经脉，让你变成没有意识的行尸走肉，到时候再无挽回之地，切不可鲁莽。”
一旁的苏沉见状，拍了拍沈向辰的肩膀，轻声鼓励道：“师弟，你也别太心急。我修行到现在，也只勉强掌握了一门‘神行’，还是师父悉心指导，练了整整一年才略有小成。地煞之术博大精深，岂能一蹴而就？咱们一步一步来，先好好打磨修为，等达到乙等武人，再跟着师父学习，一定能帮上师父的忙。”
沈向辰闻言，心中的失落渐渐散去，他点了点头，握紧了拳头：“大师兄说得对，是我太心急了。师父，您放心，弟子一定会好好修行，早晋升乙等武人，认真学习地煞之术，再也不拖您的后腿。”墨尘子看着他重拾斗志的模样，欣慰地点了点头。
三人一路闲谈，说着修行与术法的琐事，脚下步伐不停，不知不觉便已抵达清修观山门。熟悉的青瓦飞檐映入眼帘，香火的淡香混着山间水汽扑面而来，褪去了山间斩妖的肃之气。穿过前殿的回廊，沿着蜿蜒的石阶往后山走去——后山既是几人修行起居之地，也是平里打理观中杂务的地方，刚转过拐角，一道高大的身影便猛地冲了过来。
“师弟！你小子胆子不小啊！竟敢偷偷跑出去，是不是活腻歪了？”伴随着粗声粗气的呵斥，三师兄陆石抬手就给了沈向辰一个清脆的爆栗，力道不算重，却满是气愤，眉头拧成一团，“你可知那熊妖有多凶险？！”
陆石的话音刚落，一道温柔的身影便快步上前，二师姐宁静伸手轻轻抱住沈向辰，语气里满是忧心忡忡，指尖细细抚过他的衣袖和脸颊，仔细检查着：“向辰，你没事吧？有没有受伤？可把师姐吓坏了。”
沈向辰被陆石敲得额头微微发疼，又被宁静抱得紧紧的，心中又愧疚又温暖，连忙低下头，双手作揖，不停道歉：“对不起大师兄、二师姐，是我不好，我不该偷偷跟出去，让你们担心了，我以后再也不敢了，你们就原谅我这一次吧。”他一边说，一边偷偷抬眼打量两人的神色，眼底满是恳求。
陆石本就没真的生气，只是担心他的安危，见他态度诚恳，又看他身上确实没有伤口，便冷哼一声，别过脸：“罢了罢了，看你认错态度还算端正，这次就饶了你，下次再敢如此，哼哼！”宁静也松了口气，轻轻揉了揉他的额头，温柔道：“下次可不许这样了，有什么想法一定要跟我们商量，知道吗？”沈向辰连忙用力点头，这事才算彻底揭过。
墨尘子站在一旁，静静看着几人间的互动，待气氛缓和下来，才开口说道：“向辰，你私自跟随出行，虽无大错，却也太过鲁莽，罚你去砍柴半填满柴房，好好反省。”说着，他转向苏沉、宁静和陆石三人，语气沉了几分，眼底掠过一丝凝重，“你们三个，跟我去木屋一趟，有重要的事与你们商讨。”
几人快步走进墨尘子的木屋，墨尘子关上房门，背对着三人站在窗前，望着后山的方向，神色愈发凝重。他指尖微微收紧，心中暗忖：这次斩妖遇到的妖兽实属诡异，我有点担心有大事发生。清修观只有我和观主两位甲等武人，若是熊妖不是个例，这般诡异的妖兽再来几只，清修观未必挡得住。更让我心惊的是，那熊妖身上的诡异气息，竟与观主隐隐有几分相似，这事绝不能声张，否则只会引起众人恐慌。
片刻后，墨尘子转过身，语气严肃地开口：“我直说了，此次斩妖，那熊妖太过诡异，绝非寻常妖兽，我担心后续还会有变故。我有几件事要交代你们，务必记好，不可有误。”
他目光扫过宁静和陆石，沉声道：“宁静，陆石，你们二人即刻去收拾观里的家当，不用太过繁琐，只带必备的衣物、粮和修行所需的器物即可，尽量轻便，方便携带。”随后，他看向苏沉，补充道：“苏沉，你带些钱银，即刻动身前往郡城，物色一处屋子。要求不高，便宜、宽敞，能住下我们八人就好，选好后速回报信，不可耽搁。”
“师父，这是……”宁静脸上满是忧心忡忡，忍不住开口追问，声音里带着一丝颤抖，“是不是发生了什么大事？我们为什么要收拾家当、去郡城找屋子？难道清修观……”
墨尘子看着她担忧的神色，心中微动，却终究没有说出心中的疑虑，只是轻轻摇了摇头，语气缓和了几分：“此事你们不必多问，只需按我说的去做就好。我心中总有几分不安，提前做好准备，也是为了你们，为了你们的师弟师妹们，随时准备下山避险。”
苏沉看着墨尘子凝重的神色，心中已然明白事情不简单，没有多问，当即躬身应道：“是，师父，弟子即刻动身。”他知道师父不愿多言，必然是有难言之隐，再多追问无益，唯有尽快完成嘱托。
宁静和陆石对视一眼，都从对方眼中看到了担忧，却也不敢再多问，齐声应道：“是，师父，我们这就去收拾。”
话音刚落，苏沉便转身走出木屋，快步去取了钱银，匆匆下山前往郡城。宁静和陆石也立刻动身，忧心忡忡地去收拾家当，眉宇间满是不安。墨尘子看着三人离去的背影，深深吸了一口气，压下心中的疑虑，整理了一下衣袍，转身朝着宗门大厅的方向走去——他必须尽快面见观主，汇报此次斩妖的详情，也想暗中探查一番，观主与那熊妖的诡异，究竟有着怎样的关联。