青萝山的死寂依旧如墨，连风都似被无形的力量禁锢，四人的脚步声压得极低，落在厚厚的腐叶上，轻得几乎听不见。墨尘子走在最前，周身气息凝而不发，暗中运转窥世法门，指尖偶尔掠过一丝刺痛——那股与观主同源的诡异气息，正随着深入山林，愈发清晰，却始终飘忽不定，无从定位。
他侧头，用眼神示意苏沉护好沈向辰，又压低声音叮嘱了一句：“跟上，保护好自己。”话音刚落，便骤然止步，眉头微蹙，目光死死凝向脚下的腐叶。
苏沉立刻绷紧脊背，将沈向辰护在身后，顺着墨尘子的目光望去，心头瞬间一沉。只见层层腐叶被压出一个巨大的熊掌印，足有半人宽，爪尖的痕迹锋利如刃，边缘泛着淡淡的黑气，一缕若有若无的诡异妖气，正从爪印中缓缓弥漫开来，与墨尘子感知到的气息一模一样。
沈向辰也看清了那熊掌印，吓得指尖发凉，下意识按住贴身藏着的护心镜，镜面的微凉透过衣襟传来，稍稍压下几分心底的恐惧。他紧紧攥着师父的衣角，大气不敢出，只敢用眼角的余光，警惕地扫视着四周的密林。
墨尘子缓缓蹲下身，指尖轻轻拂过爪印边缘的黑气，指尖的刺痛愈发强烈。他能清晰地察觉到，这股妖气中混着浓郁的腐臭与诡异力量，绝非寻常熊妖所有。
殿后的凌砚，依旧是那副沉默模样。玄色斗篷与林间暗影相融，寒眸扫过那熊掌印，面具后的神色无从揣测，只是指尖摩挲腰侧黑冰台令牌的动作，悄然加快了几分，显然也察觉到了这爪印的异常，默默观察着四周。
就在墨尘子起身，准备示意众人继续前行、多加警惕时，林间突然传来一声低沉狂暴的嘶吼，震得枝叶微微颤动，打破了死寂的氛围。地面隐隐传来震动，一道庞大的黑影，从右侧密林深处猛冲而出，带起一阵裹挟着诡异妖气的狂风。
那正是熊妖。它比寻常甲等妖兽还要庞大一圈，通体黑毛杂乱粘连，多处毛发脱落，露出底下布满暗红色肉瘤的皮肉，肉瘤肿胀凸起，隐隐渗着黑褐色黏液；脊背、肩颈处的皮肉已然腐烂发黑，腐烂缺口处竟密密麻麻长着细小的白色利齿，咬合间泛着冷光，诡异得令人毛骨悚然。它双眼赤红如血，死死盯着四人，嘴角流着黑色的涎水，周身萦绕着浓郁的诡异妖气，混着腐臭气息，仿佛已失去了理智，只剩本能的凶戾。
熊妖的目标，赫然是站在最外侧、毫无战力的沈向辰。它并未猛冲上前，而是猛地张开巨口，喉咙里发出一阵诡异的低吼，一口漆黑粘稠的酸液骤然喷吐而出，带着刺鼻的腐臭气息，如一道黑色弧线，直扑沈向辰面门。
沈向辰吓得浑身僵住，双腿发软，连呼救都忘了，只下意识攥紧了衣襟，护着贴身的护心镜。苏沉反应极快，正要运转功法冲上前，却见一道玄色残影骤然闪过——凌砚动了。
凌砚施展出黑冰台绝学“宵驰”，暗夜极速步法踏地无声，身形如鬼魅般瞬息穿梭，只留下一道淡淡的玄色残影，不等沈向辰反应过来，便一把抓住他的后领，手臂微微用力，带着他轻盈一跃，转瞬便落在不远处一株参天古树的粗壮枝上。他将沈向辰按在树后，寒眸扫向下方的熊妖，全程无一言，动作脆利落，没有多余的拖沓。
几乎在凌砚救下沈向辰的同时，墨尘子低喝一声，运转地煞之术，沉声道：“招来！”话音落下，身旁一株粗壮的古木应声断裂，带着呼啸的风声，横亘在酸液袭来的路径上，“滋啦——”一声，漆黑酸液狠狠泼洒在古木上，瞬间腐蚀出大片黑洞，冒着刺鼻的白烟，硬生生挡住了这致命一击。
苏沉同步运转《磐石炼体法》，周身肌肉微微隆起，气息骤然暴涨，肤色泛起淡淡的古铜色，整个人如同一尊坚实的磐石，握紧剑柄，身形绷得笔直，警惕地望向熊妖出现的方向，目光锐利，随时准备应对熊妖的下一次袭击，同时余光不忘瞥向树上的沈向辰，确认他的安全。
墨尘子凝神戒备，缓缓拔出腰间长剑，剑身上泛起淡淡的微光，与他周身的灰气相融。他目光死死盯着熊妖，能清晰地感受到，熊妖身上的诡异气息，正随着它的暴怒愈发浓郁，与观主身上的那股诡异气息，隐隐有着同源之感，心头的疑虑愈发深重，却依旧没有半分慌乱，沉声对苏沉道：“守住侧面，切勿贸然进攻，此妖诡异，需谨慎应对。”
苏沉重重点头，脚步微动，挪到侧面，与墨尘子形成犄角之势，牢牢盯着熊妖，不敢有半分松懈。
树上的沈向辰，紧紧抓住树，指尖泛白，虽依旧吓得浑身发颤，却强忍着不敢出声。他悄悄探出头，看向下方的熊妖，又看了看地面上断裂的古木、凝神戒备的师父和大师兄，还有伫立在身旁、依旧沉默的凌砚，心底既有恐惧，也有一丝不易察觉的坚定——他不能拖后腿，要好好活着，看着师父和大师兄平安。
凌砚依旧缄默伫立在树枝上，寒眸死死盯着下方的熊妖，面具后的寒芒锐利如刀，既不参与打斗，也不扰墨尘子和苏沉的应对，只是抬腕看了一眼袖中的漏刻，确认未耽误任务时限，便再度将目光投向战局，默默履行着自己的监督职责。
熊妖暴怒不已，巨口接连开合，一口又一口漆黑粘稠的酸液不断喷吐而出，每一次落在地面或树上，都会腐蚀出大片黑洞，冒着刺鼻的白烟，诡异妖气随着酸液的腐蚀，愈发浓郁地弥漫开来。它猩红的双眼死死盯着墨尘子和苏沉，喉咙里发出低沉的咆哮，身形微微压低，显然在酝酿更猛烈的酸液攻击。
青萝山的死寂彻底被打破，狂暴的嘶吼、断裂的脆响，与诡异的妖气交织在一起，凶险的气息，瞬间笼罩了整个山林。墨尘子握紧长剑，苏沉凝神戒备，凌砚冷眼旁观，沈向辰强作镇定，四人与被污染的熊妖，一场生死对峙，已然拉开序幕。