天字院在天罗宗的最高处，比凌霄殿还高。苏尘站在大门前，仰头看着那块匾额——黑底金字，笔画凌厉得像刀劈斧凿。匾额的右下角有一个落款，字迹已经模糊了，看不清是谁题的。他盯着那三个字看了几秒，总觉得那个“院”字的最后一笔拖得很长，像是写字的人写到这儿的时候忽然不想写了，随手一划拉就收工了。
天还没亮。晨雾很重，重到十步之外什么都看不见。
苏尘在雾里站了一会儿，小应龙趴在他肩膀上，金色的鳞片上凝了一层细密的水珠，在晨光里闪着碎碎的光。它打了个喷嚏，喷出一小团金色的灵气雾气，在晨雾中散开，像一朵小小的烟花。
“你还能打喷嚏？”苏尘低头看它。
小应龙用脑袋蹭了蹭他的脖子，没理他。
苏尘是故意的。他特意赶在天亮之前到，就是想趁人少的时候摸清楚天字院的地形，看看修炼室在哪儿、食堂在哪儿、厕所在哪儿——不对，修士不用上厕所，灵气会把体内的废物全部炼化。但他还是想知道厕所在哪儿，上辈子的习惯，改不了。
他推开大门。
门后的世界，和他想象的不一样。他以为天字院就是个大号的演武场，几排房子一片空地，跟外门差不多，只是大一些、气派一些。但推开门之后，他看到了一片森林。
没错，是森林。参天大树从地面拔起，树冠遮天蔽，阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地面上洒出一片片金色的光斑。空气里弥漫着草木的清香，混着泥土的腥甜和露水的湿气。远处有瀑布的声音，轰隆隆的，像有人在不停地往石头上倒水。脚下是一条青石板铺成的小路，石板被磨得很光滑，不知道多少人走过。
苏尘愣了。他回头看了看身后——门还在，门外是那条他走了三年的石板路，通向柴房、通向厨房、通向那间他扫了三年地的大殿。门的这边，是森林。一扇门，两个世界。
“天字院占地三百亩。”一个声音从雾里传来。苏尘循声望去，雾里走出一个人。那人三十来岁，穿着一身青色长袍，面容清瘦，颧骨很高，眼睛不大但很亮，像两颗被溪水冲刷过的黑石子。他的头发用一木簪束着，几缕白发从鬓角露出来，看着比实际年龄老一些。他的手背在身后，走路的姿势很稳，每一步都踩在青石板的正中央，不多不少，像是用尺子量过的。
金丹境。苏尘的望气术还不太灵光，但金丹境和灵海境的区别他还能分出来——灵海境的气息像一条河，宽而深；金丹境的气息像一座山，你站在山脚下，抬头看不到顶。
“你是新来的内门弟子？”那人问。
“苏尘。杂役弟子升上来的。”苏尘抱拳行了一礼，“敢问阁下是——”
“秦老。天字院教习。”那人说完，从上到下打量了苏尘一眼。他的目光在苏尘腰间的碎星剑上停了一下，又在他肩膀上那只金色的小应龙上停了一下，然后回到苏尘的脸上，停了两秒。
“你就是那个在万妖陵里拿到妖帝传承的杂役弟子？”
“是。”
秦老没说话。他盯着苏尘看了三秒，那三秒里苏尘感觉自己像被一道X光从头到脚扫了一遍，所有的伪装在这双眼睛下面都无所遁形。但秦老什么也没说，转身走了，丢下一句：“跟我来。早饭时间到了，先去食堂吃饭。吃完饭我带你去修炼室。”
苏尘跟在他后面。小应龙趴在他肩膀上，歪着脑袋打量周围的树，金色的眼睛里全是好奇。它从蛋壳里爬出来还不到两天，见过的树不超过十棵，一下子看到一片森林，脑子有点不够用。
秦老在前面走着，步子不急不慢，每一步都踩在青石板的正中央。苏尘在后面跟着，注意到秦老走路的时候左脚落地比右脚重一些，不是瘸，是习惯。这个人以前可能受过伤，或者练过某种不对称的功法。
“秦老。”苏尘开口。
“嗯。”
“天字院有多少弟子？”
“四十七个。加上你，四十八个。”秦老没回头，声音从前面飘过来，“三十二个开元境，十四个灵海境，一个金丹境。”
苏尘的步子顿了一下。金丹境？内门弟子？
“那个金丹境的弟子叫牧云。”秦老说这话的时候语气没有任何变化，像在念一份名单，“十六岁开元，十八岁灵海，二十一岁金丹。今年二十三，金丹境中期。”
苏尘在心里算了一下。他今年十四，开元境大圆满，比牧云当年快了两年。但那是神印的功劳，没有神印他还在淬体境吃土。牧云是实打实靠自己修炼出来的，没有奇遇，没有金手指，就是天赋加苦修。
“牧云这个人，”秦老说，声音还是没有什么起伏，但苏尘总觉得他接下来说的话才是重点，“不喜欢被人抢风头。”
苏尘懂了。
牧云当了八年的天罗宗第一天才，从十六岁到二十三岁，整个宗门的资源向他倾斜，所有人的目光都在他身上。现在来了一个十四岁的开元境大圆满，手里握着碎星剑、万妖录、纯血应龙，整个宗门都在议论“苏尘苏尘苏尘”——牧云不会开心的。换谁谁都不开心。
“谢谢秦老提醒。”
秦老没再说话。
食堂不大，但很精致。红木的桌椅，白瓷的碗碟，每张桌子上都摆着一小瓶鲜花——今天的是一枝白梅，在青瓷小瓶里，花瓣上还带着露水。窗口里的饭菜不是什么灵膳，就是普通的白粥、馒头、小菜。但白粥熬得很浓，米粒都熬化了，粥面上结了一层薄薄的米油；馒头蒸得很软，用手指轻轻一按就凹下去一个坑；小菜腌得很脆，咬一口嘎嘣响，咸淡正好。
苏尘端着餐盘找了个角落坐下。这个位置很好，背靠墙，面朝门，所有进出食堂的人他都能看到，没有人能从他背后接近。这是他在派出所养成的习惯——永远背靠墙，永远面朝门。
小应龙趴在他肩膀上，眼巴巴地看着他碗里的白粥。它的小鼻子一抽一抽的，粥的香味钻进它的鼻孔，它的尾巴尖在苏尘脖子后面一甩一甩的。
苏尘用筷子蘸了一点粥，送到它嘴边。它伸出小舌头舔了一下，然后整张脸都皱在了一起——烫的。
“咕！”它叫了一声，声音里带着委屈。
“活该。”苏尘说，吹了吹粥，又蘸了一点，等凉了再送到它嘴边。这次它吃得很开心，小舌头舔得飞快，把筷子上的粥舔得净净。苏尘又蘸了一点，它又舔了。一来一回，半碗粥没了。
小应龙的肚子鼓起来一个小包，它满意地打了个嗝，把脑袋缩进苏尘的衣领里，只露出两只金色的大眼睛，像两颗镶嵌在灰色布料上的宝石。
苏尘刚喝了两口粥，食堂的门被人一脚踢开了。
“砰——”
木门撞在墙上，弹了一下，又弹了一下。门轴发出一声刺耳的尖叫，像是被人掐住了喉咙。
苏尘没抬头。他继续喝粥，用筷子夹了一小黄瓜，咬了一口，嚼得嘎嘣脆。
脚步声从门口传来，三个人，步伐不一致。走在最前面的那个人步子很重，每一步都像在砸地板；后面两个人的步子轻一些，但也很稳，是练家子。
脚步声在他桌前停下了。
苏尘把粥碗放下，抬起头。
站在他面前的是一个二十出头的青年，穿着一身月白色的锦袍，腰间系着一条金丝腰带，腰带扣是一块成色极好的碧玉，雕成了一朵云的形状。他的头发用玉冠束起，面容清秀——不是那种阳刚的帅，是那种文质彬彬的、像书生一样的清秀。但眼神不对。书生的眼神是温和的、内敛的，他的眼神很锐利，像两把刚开过刃的刀，看人的时候不是看，是扎。
金丹境。苏尘的望气术在他面前像一块碎掉的玻璃，什么都看不清。金丹境的气息像一座山，你站在山脚下，抬头看不到顶，但你能感觉到那座山压在你口上，喘不过气。
牧云。整个天罗宗只有一个金丹境的内门弟子。
他的身后站着两个人。一男一女。
男的长得五大三粗，胳膊比苏尘的大腿还粗，穿着一件黑色短褂，露出来的手臂上全是疤痕——有刀伤、有烧伤、有不知道被什么东西咬过的齿痕。他的脸上也是疤，从左边眉尾一直延伸到右边嘴角，像一条蜈蚣趴在脸上。他的修为是灵海境初期。他的眼睛很小，但目光很毒，像毒蛇，不看你的时候也在看你。
女的倒是长得很漂亮。瓜子脸，柳叶眉，嘴唇涂着淡淡的口红——不是大红，是一种很淡的豆沙色，不仔细看看不出来。她穿着一身水红色的长裙，腰间系着一条白色的丝带，丝带在腰侧打了一个蝴蝶结，蝴蝶结的两条尾巴垂到大腿。她的头发没有束起来，披散在肩上，发梢微微卷曲，像水波一样。她的修为也是灵海境初期，但她的气息比那个疤脸男更隐晦，像一条藏在沙子里的蛇。她看人的目光不是扎，是舔，从上到下，从脸到脚，像在打量一件商品值多少钱。
牧云低头看着苏尘。
金丹境对开元境的灵压，像一座山压在苏尘身上。那种感觉不是疼，是沉——像有人在你肩膀上放了一袋沙，又放了一袋，又一袋，你的脊椎在嘎嘎作响，你的膝盖在微微发抖，你的呼吸变得困难，每一口空气都像被压缩成了铁块。
苏尘没动。他继续喝粥，用筷子夹了一小黄瓜，咬了一口。他嚼黄瓜的声音在安静的食堂里格外清晰，嘎嘣，嘎嘣，嘎嘣。
小应龙缩在他脖子后面，只露出半个脑袋，金色的大眼睛盯着牧云。它的身体在微微发抖——不是害怕，是本能。它刚出生不到一天，对高阶修士的气息还没有适应，就像刚出生的小猫小狗遇到打雷会往人怀里钻。但它的尾巴没有卷起来，它的小爪子牢牢地抓着苏尘的衣领，没有松。
食堂里的其他人在偷偷看。苏尘用余光扫了一圈——有人端着粥碗停在嘴边，有人举着馒头悬在半空，有人夹着菜忘了往嘴里送。所有人的目光都在他和牧云之间来回扫，空气安静得像凝固了一样。
牧云盯着苏尘看了五秒。
“你就是苏尘？”他问。
苏尘把粥碗放下，抬起头，看着牧云的眼睛。
“你是？”
食堂里有人倒吸了一口凉气。那种声音很轻，但在安静的食堂里像针掉在地上一样清晰。天字院不知道牧云？整个天罗宗谁不知道牧云？苏尘不是装傻，他是真不知道——他来天罗宗三年都在劈柴扫地，除了赵昊赵天赐那几个经常欺负他的人，他谁也不认识。连赵天赐的名字都是他入门大比前一天才知道的。
但牧云不知道苏尘是真不知道。在牧云看来，苏尘就是在装。
牧云的眼睛眯了一下。那个眯眼的动作很快，快到如果不是苏尘一直在盯着他的脸看，本不会注意到。但他的嘴角抽了一下——那个抽动幅度很小，但苏尘注意到了。
“牧云。”他说。
“哦，”苏尘说，“久仰。”
久仰个屁。他连这个名字都是今天早上刚听秦老说的。
牧云当然听出了苏尘话里的敷衍。他的表情没有变化，但他的右手微微抬了一下——那个抬起的幅度很小，只有不到一寸。他身后的疤脸男立刻上前半步，那个动作很熟练，像排练过很多次。
苏尘注意到了这个细节。
牧云还没有开口，他身后的手下就知道他要做什么。这不是默契，这是训练。牧云不是一个人在混天字院，他有一个团队。
“听说你在万妖陵里拿到了妖帝的碎星剑？”牧云的目光落在苏尘腰间那柄黑色剑鞘上。他的语气很平静，像在问“今天天气不错吧”，但他的眼睛里的光是那种你看到一样好东西时才会有的光。
“能让我看看吗？”
苏尘看着他。牧云看着他。
食堂里所有人都屏住了呼吸。
苏尘把手放在碎星剑的剑柄上，慢慢站起来。他站起来的速度很慢，慢到牧云身后的疤脸男以为他要拔剑，手已经摸上了自己腰间的短刀。但苏尘只是站了起来，把碎星剑从腰间解下来，放在桌子上。
“看吧。”苏尘说。
他把剑放在桌上，推到牧云面前，然后坐下了，继续喝粥。他这个动作让食堂里所有人都愣住了。包括牧云。牧云显然没料到苏尘会这么痛快地把剑拿出来。他以为苏尘会拒绝，会狡辩，会搬出“这是宗主的私产”那一套。他甚至准备好了应对的台词——“宗主说是你的私产，但没说不让人看吧？”——结果苏尘直接把剑放在了他面前。
一拳打在棉花上。
牧云低头看着桌上的碎星剑。黑漆漆的剑鞘，没有任何装饰，在红木桌面上静静地躺着。他伸出手，手指触碰到剑鞘的瞬间——
剑身发出一声嗡鸣。
那声音不大，但很尖锐，像一只蚊子在耳边飞。牧云的手指像被烫了一下，猛地缩了回去。
剑身上的金色纹路亮了一下，然后熄灭了。
牧云看着自己的手指——指尖上有一个小小的红点，像被针扎了一下。他的表情没有变化，但他的眼神变了。那种眼神不是愤怒，不是失望，是确认。他在确认一件事情。
这把剑，不认他。
“有意思。”牧云收回手，把手背在身后。他的手指在身后微微甩了甩，那个动作很小，小到苏尘差点没看到。他被扎疼了。金丹境的修士，被一把剑的禁制扎疼了，他不好意思在众人面前甩手，所以把手背到身后，偷偷甩了两下。
苏尘注意到了，但他假装没看到。
“剑你看完了。”苏尘说，“还有事吗？”
牧云看着苏尘。苏尘看着他。
食堂里的空气像一绷紧的弦。
牧云笑了。那个笑容很好看，他的牙齿很白，排列得很整齐，笑起来的样子像一个温文尔雅的书生。但苏尘从那个笑容里看到了别的东西——那不是笑，是刀出鞘之前的那一瞬间，刀身在阳光下闪的那一下光。
“没事。”牧云转身走了。疤脸男和水红裙女跟在他身后。
他们走到门口的时候，牧云停下来，没有回头。
“苏尘。”
“嗯。”
“天字院不比外门。这里的规矩，不是你说了算的。”
苏尘没有回答，端起粥碗把最后一口粥喝了。粥已经凉了，米油在碗壁上凝了一层薄薄的白膜。
牧云走了。水红裙女走在最后面，经过苏尘桌边的时候，偏头看了他一眼。那一眼的时间很短，不到半秒，但苏尘看到了她眼睛里有一种东西——不是敌意，不是好奇，是一种更微妙的、像是“嗯，这个人有点意思”的那种光。
然后她走了。
食堂里恢复了正常。筷子声、碗碟声、咀嚼声、小声的议论声。所有人都在假装什么都没发生过，但所有人都在偷偷看苏尘。
苏尘把碎星剑重新挂在腰间，端着空碗走到窗口。
“还有粥吗？”他问。
窗口后面的大婶看了他一眼，又看了看牧云离开的方向，又看了看他，舀了一大勺粥倒进他的碗里。那一勺比给别人的多得多，粥面上那层米油厚得像一张纸。
“小伙子，”大婶压低声音说，“小心点。”
苏尘端着粥碗回到座位上，喝了两口。粥已经不烫了，温温的，米油滑过喉咙的感觉很舒服。小应龙从他衣领里探出头来，眼巴巴地看着他的碗。苏尘用筷子蘸了粥送到它嘴边，它舔了一口，这次没被烫到，满意地眯起了眼睛。
“苏兄！”
孙福来的声音从门口传来。苏尘抬头，看到他笑眯眯地跑了进来，手里端着一个餐盘，餐盘上堆着一座小山——三个馒头、两碗粥、四碟小菜。他今天穿的是一件新衣服，藏蓝色的长袍，领口绣着万宝阁的标志，衣料比昨天那件好了不少，但穿在他身上还是像店小二。
孙福来一屁股坐在苏尘对面，把那座小山放在桌上，抓起一个馒头咬了一大口。他嚼馒头的样子很认真，像是在完成一项任务。
“你怎么来了？”苏尘问。
“我昨晚没走。”孙福来含混地说，嘴里的馒头还没咽下去，“秦老给我安排了一间客房。说是客房，其实就是柴房旁边那间空屋子。不过比柴房好多了，起码不漏雨。”
苏尘看着他把馒头咽下去，喝了一大口粥，又夹了一筷子小菜塞进嘴里，嚼得满嘴流油。
“你什么时候走？”
“走？”孙福来抬起头，小眼睛瞪得圆圆的，“我为什么要走？你们宗主不是说了吗，万妖陵的收获归各人所有。我在万妖陵里什么收获都没有，空着手出来的，这不公平。我得在天罗宗住几天，等你们补偿我呢。”
苏尘看着他，沉默了两秒。
“你脸皮真厚。”
“谢谢夸奖。”孙福来又从袖子里摸出一张纸，展开，铺在桌上。纸上密密麻麻地写满了字，苏尘扫了一眼，全是各种法器的名称和价格。
“苏兄，我跟你说，你那个碎星剑、万妖录、龙蛋，这三样东西你要是想出手，一定要通过我。万宝阁的渠道最安全、最可靠、价格最公道。你要是找别人，被坑了我可不负责。”
苏尘没理他，把最后一口粥喝了，站起来。
“去哪儿？”孙福来问。
“修炼室。”苏尘说，“秦老让我吃完饭去找他。”
“我跟你一起去。”孙福来把剩下的馒头揣进袖子里，端着粥碗边走边喝，喝得稀里呼噜的，声音大得整个食堂都能听到。苏尘有点后悔跟这个人认识了。
修炼室在天字院的最深处。
秦老站在修炼室门前，背着手，看着苏尘走过来。他的表情还是那副不咸不淡的样子，但苏尘注意到他的目光在孙福来身上停了一下，然后移开了。
“你也要进去？”秦老问孙福来。
“不不不，”孙福来连连摆手，“我就是跟着看看。万宝阁的业务范围包括修炼室评估，我看看你们天罗宗的修炼室怎么样，回去写个报告。”
秦老没理他。他从袖子里取出一枚玉牌，递给苏尘。
“天字院三号修炼室，从今天起归你用。玉牌是钥匙，滴血认主后只有你能打开。修炼室里的灵气浓度是外界的五倍，里面有阵法可以调节。需要用的时候自己去，不用跟任何人打招呼。”
苏尘接过玉牌，玉牌是青白色的，入手温润，像一块被握了很多年的老玉。正面刻着“天字叁号”四个字，背面刻着一个阵法图案，线条细密复杂，苏尘看不懂。
“这个修炼室，以前是谁在用？”苏尘问。
秦老看了他一眼。
“没人用。三号修炼室已经空了五年。”
“为什么？”
“因为上一个用它的人，死了。”秦老说完，转身走了。
苏尘站在修炼室门前，手里攥着那枚玉牌，看着秦老的身影消失在树林里。孙福来站在他旁边，小眼睛盯着那枚玉牌，目光复杂。
“苏兄。”
“嗯。”
“你们这个秦老，是不是跟你有仇？”
“不知道。”
“那他为什么给你一个死过人的修炼室？这不晦气吗？”
苏尘低头看着手里的玉牌，青白色的玉面上映着他的脸。他推开修炼室的门。
门后的空间不大，大约两丈见方。四面墙壁是黑色的，不知道用什么材料砌成，摸上去冰凉光滑，像金属又像石头。地面上刻着一个巨大的阵法图案，线条密集复杂，从房间的中心向四周扩散，像一朵盛开的花。阵法的中心是一块蒲团，蒲团是用一种苏尘没见过的草编成的，颜色发黄，但看起来很软。
灵气浓度确实是外界的五倍。苏尘一进门就感觉到了，那股浓郁的灵气像温水一样包裹着他，每一个毛孔都在张开，贪婪地吸收着空气中的灵气。
他走到蒲团前，盘腿坐下。小应龙从他肩膀上跳下来，在阵法图案上跑来跑去，爪子踩在地面上发出细碎的哒哒声。它跑了几圈，跑累了，趴在阵法中心，把肚皮贴在地面上，享受着从地下涌上来的温热灵气。
苏尘闭上眼睛，运转太虚衍天诀。
灵气从四面八方涌入他的身体，比在外面修炼快了五倍不止。他能感觉到那些灵气顺着经脉流淌，汇入丹田，填满灵海。灵海已经满了。他站在开元境大圆满的顶峰，脚尖已经碰到了灵海境的门槛，只需要再往前迈一步，就能推开那扇门。
但那一脚迈不出去。
不是力量不够，是缺一样东西——一个契机。也许是一场战斗，一次顿悟，一枚丹药。也许是某个人的一句话，某个瞬间的灵光一闪。他不知道。
苏尘睁开眼睛，低头看着自己的右手。神印的纹路在掌心若隐若现，金色的光芒在皮肤下流动，像一条沉睡的金色小龙。他把手翻过来，看着手背。手背上什么也没有，但他的目光穿过皮肤、穿过肌肉、穿过骨骼，看到了更深的地方。神印不是在他手上，是在他的血脉里，在他的灵魂里，和他的生命绑在一起。
“。”苏尘低声骂了一句。
不是骂谁，是骂自己。他太急了。他来到这个世界才六天，从一个淬体一重的废物变成了开元境大圆满的天才，拿到了碎星剑、龙蛋、万妖录，从萧寒的刀下活着走了出来，在赵无极的面前站住了脚。他已经做得够好了。
但还不够。远远不够。萧寒不会放过他，赵无极不会放过他，现在又多了一个牧云。他身后还跟着一个姜夜澜——一个活死人，一个随时可能被重新封印的妖族公主，一个离了这座山就可能灰飞烟灭的女人。
他不能让姜夜澜死。不是因为他喜欢她——虽然她确实很美，美得不真实——是因为他答应了她哥。妖帝残魂消散之前说的最后一句话是“帮我照顾她”。苏尘答应了。他答应的事情，一定会做到。
苏尘从蒲团上站起来，走出修炼室。
孙福来蹲在门口，正拿着一个小本本写写画画，嘴里念念有词：“……灵气浓度五倍，阵法运转正常，墙壁材质疑似黑曜石，保温性能良好，隔音效果……嗯……”他抬头看到苏尘出来，把小本本收进袖子里，站起来。
“修炼完了？”
“嗯。”
“这么快？才进去不到半个时辰。”
“够了。”
孙福来看着他的脸色，小眼睛里闪过一丝精明。他是做生意的，最擅长看人脸色。苏尘的表情虽然平静，但孙福来从那种平静下面看到了别的东西——急。一种“来不及了”的急。
“苏兄，”孙福来斟酌了一下措辞，“有些事急不来的。你从淬体一重到开元大圆满只用了六天，这个速度已经快得离谱了。你再急下去，别说灵海境了，你能把自己急死。”
苏尘看了他一眼。孙福来说这话的时候没有笑，小眼睛里的光是认真的，像一盏被调亮了灯芯的油灯。
“我知道。”苏尘说。
“知道就好。”孙福来从袖子里掏出那两个馒头，递给苏尘一个，“吃不吃？还热着呢。”
苏尘接过馒头，咬了一口。馒头已经凉了，但还是很软，麦香味在嘴里散开。
两个人蹲在修炼室门口，吃着凉馒头，谁都没说话。阳光从树叶的缝隙里漏下来，洒在青石板路上，金色的光斑像一枚一枚的铜钱。远处的瀑布在响，轰隆隆的，像有人在不停地往石头上倒水。
苏尘嚼着馒头，看着那些光斑。他想起了古岳的那碗鸡汤，想起了沈青衣的那发带，想起了姜夜澜哭的时候肩膀抖动的样子，想起了小应龙第一次叫“咕”的时候那个又蠢又萌的声音，想起了孙福来说“我爹是万宝阁阁主”时那个故作轻松的表情。
他想起了很多人。
他还想起了赵无极的笑容，想起了萧寒的剑，想起了牧云看碎星剑时眼睛里的光。
苏尘把最后一口馒头塞进嘴里，站起来，拍了拍手上的馒头渣。
“孙福来。”
“嗯？”
“你们万宝阁，有没有卖情报？”
孙福来的小眼睛亮了一下。那是生意人的眼睛在看到商机时才会亮起来的光。
“有。你要什么情报？”
“牧云。”苏尘说，“我要知道牧云的一切——他修炼什么功法，用什么兵器，有什么弱点，他背后是谁，他在天罗宗有多大的势力。”
孙福来站起来，拍了拍膝盖上的灰，从袖子里掏出那个小本本，翻到空白的一页。
“这个情报不便宜。”他说。
“多少钱？”
“不是钱的问题。”孙福来抬头看着他，小眼睛里光在闪，“牧云是你们天罗宗的人，我卖他的情报给你，这不合规矩。传出去，万宝阁的招牌就砸了。”
苏尘看着他，没说话。
孙福来合上小本本，塞回袖子里，笑了。那个笑容和之前不一样，不是店小二式的谄媚笑，不是精明商人式的算计笑，是一种“咱俩谁跟谁”的笑。
“不过规矩是死的，人是活的。”孙福来说，“牧云的情报我不能卖给你，但我可以送给你。万宝阁二少爷交朋友，讲究的就是个诚意。”
苏尘看着他的小眼睛。
“你要什么？”
孙福来伸出两手指。
“两件事。第一，你那条龙长大了，让我骑一圈。纯血应龙，我这辈子还没骑过呢。”
苏尘沉默了一瞬。
“它现在就会咕咕叫，你骑它它能把你自己压死。”
“那就等它长大了再说。”孙福来笑了笑，收回去一手指，“第二——”
他的笑容收了起来。
“如果有一天万宝阁出了事，你要来帮我。不是帮万宝阁，是帮我。”
苏尘看着他的小眼睛。那双平时总是眯成一条缝的眼睛，此刻睁得很大，里面的光是认真的、沉重的、像压了一块石头。
“好。”苏尘说。
孙福来笑了，那个笑容又变回了店小二式的笑，眯着眼，咧着嘴，看起来没心没肺的。
“成交！”
苏尘看着他那副笑嘻嘻的样子，总觉得这个人笑起来比不笑的时候更让人看不透。但他没有深想。在天罗宗这种地方，能多一个朋友，就少一个敌人。
苏尘回到柴房的时候，天已经快黑了。
他推开门，姜夜澜不在。草席上空空的，帷帽挂在墙上，白纱帘在晚风中轻轻摆动。小应龙从他肩膀上跳下来，跑到草席上，用鼻子嗅了嗅，然后抬起头看着苏尘，金色的大眼睛里写满了“人呢”。
苏尘的心沉了一下。
他转身要去找，一出门，差点和一个人撞上。
姜夜澜站在门口，手里端着一个碗。碗里是白米饭，饭上盖着一层红烧肉，肉汁渗进米饭里，把白色的米粒染成了酱红色。她的银灰色长发被晚风吹得有些乱，几缕发丝粘在脸上。帷帽没戴，她的脸完全露在外面，金色的竖瞳在暮色中像两颗被点燃的灯。
她看着苏尘，苏尘看着她。
“你他*的吓死我了。”苏尘说。
姜夜澜把碗递给他。
“吃饭。”她说。
苏尘接过碗，低头看着那碗红烧肉。肉炖得很烂，肥肉部分已经半透明了，用筷子一夹就会碎。米饭还是热的，冒着热气，热气里混着肉香和酱油的咸香。
“哪来的？”苏尘问。
“食堂顺的。”姜夜澜说。
苏尘抬头看着她。银灰色的长发，金色的竖瞳，白得透明的皮肤，锁骨中间那颗小小的红痣。她是妖族公主，是活了至少八百年的老怪物，是万妖录下半部的容器，是一个被自己亲哥哥封在棺材里的可怜人。
她刚才说——“食堂顺的。”
苏尘忍不住笑了。他端着碗，蹲在柴房门口，吃了起来。红烧肉炖得很烂，肥而不腻，入口即化。他用肉汁拌了拌米饭，扒了一大口，嚼得很香。小应龙从草席上跑过来，蹲在苏尘脚边，仰头看着他，眼巴巴地张着嘴。
苏尘夹了一小块瘦肉，吹了吹，喂给它。它嚼了两下，咽了，然后张着嘴继续等。
“你他*的……”苏尘又夹了一块，喂给它。
姜夜澜蹲在他旁边，双手抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，看着他吃。银灰色的长发垂下来，发梢拖在地上，沾了一些灰尘，她也不在乎。
“好吃吗？”她问。
“嗯。”
“食堂的大婶问我，是不是给苏尘带的。我说是。她就多给了两勺肉。”姜夜澜顿了顿，“她说她认识你。你以前帮她劈过柴。”
苏尘嚼着米饭，没说话。他记得那个大婶。他刚来天罗宗的第一年，冬天，厨房的柴不够了，大婶在院子里劈柴，手冻得通红，斧头都拿不稳。他路过，接过来帮她劈了。劈了一个下午，劈了够烧一个月的柴。大婶给他煮了一碗面，面上卧了一个荷包蛋。
那碗面是他来天罗宗之后吃过的最好的一顿饭。
后来他每个冬天都会去帮大婶劈柴。大婶每次都会给他煮面，每次都会卧一个荷包蛋。
苏尘把最后一口饭扒进嘴里，把碗放下。
“帮我去办一件事。”他对姜夜澜说。
“什么事？”
“去沈青衣的清竹院，跟她说一声，我明天去找她。”
姜夜澜看着他，金色的竖瞳里闪过一丝什么。
“你自己怎么不去？”
“我有事。”
“什么事？”
苏尘站起来，拍了拍手上的饭粒。
“我要炼丹。”