傍晚，三个人围坐在桌边吃饭。
苏婉夹了两筷子菜就放下了碗，脸上的红晕从下午到这会儿就没退下去过。她偷偷瞅了周铮一眼，又飞快地把目光收回来，盯着自己碗里的米粒出神。心里头说不上是慌还是甜，乱糟糟的，跟灶台上那锅咕嘟咕嘟的粥似的。
“姐，你咋吃这点？多吃点嘛，多吃点有劲儿。”苏青腮帮子塞得鼓鼓囊囊，筷子还在往碗里夹肉。这子简直是掉进福窝里了，顿顿有肉，大米饭管饱，想吃白面随时蒸，饭后还有瓜子糖果嚼着。跟屯子里那些顿顿喝稀的人家一比，她家就是地主老财。
苏婉咬着筷子瞪了她一眼：“吃饭都堵不住你的嘴。”
她哪能听不出苏青那句“有劲儿”是啥意思。可她又没法反驳，越反驳这丫头越来劲。再说她心里确实在琢磨今晚的事——也不是琢磨，就是慌。听说头一回挺疼的，她也没个准备，下午把里屋收拾了两遍，被褥拍得松松软软，又不知道该再点啥，只能坐在那儿瞎想。
苏青嘿嘿一笑，完全没被她姐的眼神吓住，反而扭头冲周铮挤了挤眼睛：“姐夫，你也多吃点。我姐虽然瞅着瘦，其实身上有肉，不轻省呢。”
周铮一口饭差点喷出来。
这丫头说啥呢？担心他抱不动苏婉？人小鬼大的，啥话都敢往外蹦，脸皮比城墙还厚。
他把嘴里的饭咽下去，正想着今晚咋跟苏婉把话说开。不能稀里糊涂就在一起了。苏婉当初说当媳妇儿是被到绝路上的，现在子安顿下来了，她心里到底咋想的，得问清楚。就算真要成家，也得一步一步来，哪有直接往炕上走的。
“姐夫，你是不是已经开始心慌了？”苏青把桌上的饭粒一粒一粒捡进碗里，笑眯眯地瞅着他。
“心慌你个大头鬼。”
周铮正要教训这丫头两句，院门响了。
“铮子，是我。”
声儿从门缝里传进来，被夜风刮得有点散，但周铮一下就听出来了。他放下筷子起身开门，院门外站着一个穿厚棉袄的妇人，手里拎着个布包袱，头发拢在脑后，有些碎发散在耳边，脸是寻常庄稼人的蜡黄色，笑起来眼角有细细的褶子。
周秀兰。
“妈？这么晚了你咋来了？”周铮赶紧把人拉进来，“外头冷，快进屋。”
周秀兰被他拉着胳膊往里走，笑眯眯地拍了拍他的手：“慢点慢点，你妈这把老骨头经不住你这么拽。”
苏婉和苏青已经站起来了。苏婉下意识抬手理了理头发，把周铮给的那只粉发卡正了正；苏青则跑去灶台边倒了一碗热水端过来。
周秀兰一进门，目光先落在苏婉和苏青身上，上下打量了一圈，眼睛亮了。这俩丫头长得真俊，水灵灵的，拾掇得净净。再往桌上一瞅——白面馒头，大米饭，一大碗炖肉，油汪汪的。她嘴角的笑容又大了几分。
“妈，这是苏婉和苏青。满仓叔送过来的，没处去，就在这儿住下了。”周铮拉着周秀兰在桌边坐下，苏青已经把热水递过来了，乖乖巧巧叫了声“姨”。
“姨，您坐，我去拿碗筷。”苏婉转身就去灶台边拿了一副净碗筷摆到周秀兰面前。
周秀兰瞅瞅左边这个，又瞅瞅右边那个，再瞅瞅周铮，忽然就笑了。那笑容踏踏实实的，像是心里悬了很久的一块石头终于落了地。
“好，好。”她连说了两个好字，也没推辞，拿起筷子夹了一块肉送进嘴里，嚼了两下，眼睛眯起来，“铮子，这肉炖得烂糊，是婉丫头的手艺吧？”
苏婉被她这一夸，脸又红了：“姨，您多吃点，锅里还有。”
苏青又跑去把剩下的半碗炖肉端过来，全拨进周秀兰碗里。苏婉给周秀兰夹菜，苏青就在旁边添水，俩丫头一左一右，把周秀兰围在中间。周秀兰吃一口肉，瞅瞅苏婉，又瞅瞅苏青，再扭头瞅瞅周铮，眼睛里亮晶晶的，全是笑。
“妈，你还没说呢，这么晚过来是有事？”周铮给她碗里又添了个馒头。
周秀兰咬了一口馒头，就着炖肉咽下去，又喝了口热水，才不紧不慢地开口：“能有啥事，就是想你了呗，过来看看你过得咋样。”
她说这话的时候语气很平常，目光却在屋里慢慢转了一圈。墙角码着米袋子，灶台上油盐酱醋摆得齐齐整整，锅里有肉，桌上有白面。两个丫头穿得净净，头发梳得光亮，脸上红扑扑的。自己儿子坐在中间，膀大腰圆，脸色也养回来了。
“先前还担心你一个人过不好。”周秀兰放下筷子，伸手拍了拍周铮的手背，眼眶有点红，但嘴角是翘着的，“现在瞅你这儿有肉有粮，还有人给你做饭洗衣裳，妈就放心了。”
她说得平淡，旁边苏婉的眼圈却红了。苏青也安静下来，不闹了。
周秀兰又拿起筷子，夹了块肉放进嘴里，慢慢嚼着，脸上的笑意咋收也收不住。她吃得香，苏婉就不停地给她夹菜，苏青又去灶台边把剩下的白面馒头全端过来了。
“够了够了，你们也吃。”周秀兰连连摆手，可碗里的菜还是越堆越高。她没法子，只好一个一个馒头掰着吃，一口一口肉嚼着咽，吃得眼角都弯下去了。
吃完最后一口馒头，周秀兰站起来，拍了拍衣襟上的馒头屑：“行了，瞅也瞅了，吃也吃了，妈回去了。你弟弟还在家等我哄睡呢。”
周铮跟着站起来：“妈，带点东西回去。”
苏婉已经跑去拿袋子了。她把剩下的狼肉全装进去，又舀了好几斤白面，大半袋子米也倒了一半出来，扎紧袋口提过来，沉甸甸的一大包。
“太多了太多了！”周秀兰赶紧去拦，“你们自己还要吃呢，我一个老婆子能吃多少。”
“姨，您拿着。”苏婉把袋子往她手里塞，语气又软又甜，“家里还有呢。您下回再来，我还给您炖肉。”
周秀兰瞅瞅苏婉，又瞅瞅周铮，眼眶又红了。她伸手摸了摸苏婉的脸，手指头粗粗的，可动作轻得像怕碰坏了似的。
“好孩子。”她只说了这三个字。
周秀兰拎着袋子走到门口，周铮跟在后头送她。出了院门，夜风一吹，她把袋子换到另一只手上，转过身瞅着周铮。
月光底下，她脸上的皱纹一道一道的，但眼睛亮得很。
“铮子，妈今儿个是真高兴。”她说，声儿不大，每个字都实实的，“你比在家的时候过得好，比妈想的好得多。有肉吃，有人陪，子有奔头。当妈的瞅见这个，比啥都强。”
周铮没吭声，伸手把母亲身上棉袄的领子拢了拢。
“别惦记我，我那边好着呢。你弟弟也乖，你……他也消停多了。”周秀兰拍了拍他的手，“你把自个儿子过好，把屋里那两个丫头照顾好，妈就放心了。”
“妈，你往后饿了就来。家里不缺你这一口。”
周秀兰笑了，拎着袋子转过身，顺着屯子里的土路往回走。棉袄厚墩墩的，走起来一摇一摆，月亮把她的影子拉得老长。
周铮站在院门口，一直瞅到那道影子拐过弯不见了，才转身回屋。
苏婉已经把桌子收拾净了，灶台上温着一碗热水。苏青乖乖坐在桌边，也不闹了，瞅见周铮进来，张嘴想说点啥俏皮话，又咽了回去。
周铮啥也没说，推开柴房的门，从墙角翻出两备好的细竹竿，坐在矮凳上开始通竹节。
吹箭断了，得重做。这趟进山把他明白了——手里没件趁手的家伙，光靠一把刀和一吹箭，撞上狼群就是在赌命。枪的事得想法子，但现在，先把吹箭做出来。
苏婉站在厨房门口，隔着门缝看他在油灯底下削竹子。刀锋刮过竹节的声儿细细的，一下一下，像钟摆。
“姐，还烧水吗？”苏青凑过来，压着嗓子问。
苏婉转过头，伸手捏住她的鼻子拧了一下：“烧你个大头鬼。”
苏青捂着鼻子，委屈巴巴地嘟囔：“姐你别气啊，今晚不行咱下回再找机会嘛，总能让他睡进来的……”