一周的时间，在重复而隐秘的节奏中悄然流逝。
白天，陈凡依旧是江城第三武道高中高三（7）班那个被遗忘在角落的“F级废柴”。他沉默地上课，沉默地在实战课上被教练安排到场边缘独自进行体能训练，沉默地承受着来自王超等人的冷嘲热讽和同学们异样的目光。
但他不再像最初那样感到刺骨的屈辱和绝望。因为他知道，这些嘲笑他的人，他们的灵纹从觉醒那一刻起，就已经被定死了上限。杂草灵纹永远是杂草灵纹，终其一生也难有寸进。而他陈凡的灵纹，却拥有着无限的可能！
这种隐藏于心的秘密，就像一层无形的铠甲，将所有外界的嘲讽和轻视都隔绝在外。
白天的隐忍，是为了夜晚的爆发。
每天晚上，当夜幕降临，陈凡便会悄悄离开家，前往老城区边缘那座散发着恶臭的“灵化生物材料处理厂”。一周下来，他对那条偏僻的路线已经轻车熟路，翻越围墙的动作也愈发熟练，甚至学会了如何避开夜班工人的巡逻路线和监控摄像头的位置。
那座巨大的原料池，成了他独属的“修炼圣地”——尽管这个圣地污秽不堪，臭气熏天。
他戴着一副从旧货市场淘来的厚实橡胶手套，手里握着一把小铲子，像一个经验丰富的淘金客，在尸山血海中寻觅着蕴含残余灵能的“矿石”。他的工具袋里，也逐渐多了几样简陋的工具——一个小锤子，用来敲碎坚硬的骨骼；一个旧口罩，用来过滤一部分令人窒息的恶臭。
每一次接触那些冰冷的鳞片、破碎的甲壳、凝固的血块，都伴随着生理上的强烈不适。驳杂而狂躁的能量顺着他的手臂涌入体内时，那种如冰针穿刺经脉的刺痛感，也从未消失过。他的手掌，即使隔着手套，每天也都会被一层黑灰色的恶臭油状物覆盖，洗好几次都洗不掉那股味道。
但他不在乎。
因为与之相对的，是识海中那团灰色雾气的持续变化。
第一天晚上，它还只是一团拳头大小、死气沉沉的稀薄雾气。如今，一周过去，它已经膨胀到了接近篮球大小，颜色变得更加深沉，旋转的速度也加快了几分。最重要的是，那种“凝实”的感觉越来越明显，它不再像一团随时会散去的烟，而是像一团粘稠的、正在不断收缩的星云。
核心处，那点从古玉中获得的白色光点，已经从米粒大小增长到了黄豆大小，散发着温润而稳定的光芒，如同一颗真正的心脏，为整团灰雾提供着源源不断的“活力”。
而且，陈凡还发现了一个规律：不同种类的变异生物残骸，蕴含的能量性质和“浓度”是不一样的。
普通的变异老鼠、变异蟑螂之类的残骸，能量最为稀薄驳杂，吸收起来效率极低。而一些大型变异犬科、变异猫科生物的骨骼和爪子，能量要浓郁一些。有一次，他幸运地在池子边缘发现了一截将近一米长的、覆盖着赤红色鳞片的断尾，从那截断尾中吸收到的能量，比之前所有加起来都多，而且那股能量带着一股灼热的气息，让他的经脉暖洋洋的，非常舒服。
这让他意识到，那些更强大的妖兽材料，才是真正的好东西。但这处理厂里，绝大多数都是最低级的变异生物，偶尔才能碰到一两件稍微像样点的残骸。
“还不够……”这天晚上，陈凡从一截断裂的骨刺中抽取出最后一丝微弱的能量，感受着骨刺化为粉末，他摘下手套，擦了擦额头上的汗水。
识海中的灰色雾气虽然壮大了很多，但距离他直觉中的“突破”或“进化”，似乎还差那么一点。就像一个水壶，水已经快满了，但就差最后那一把火，无法沸腾。
他看了一眼原料池。今天运气不好，翻找了将近一个小时，也没找到什么高能量的残骸，吸收到的都是些杯水车薪的驳杂能量。
“难道要去更深的地方找找？”陈凡的目光投向原料池的另一侧，那里堆积的尸骸更新鲜，也更危险，而且距离机械臂的工作区域更近。
就在他犹豫之际，他眼角的余光忽然瞥见，在距离他大约十几米外，一辆刚刚卸完货的卡车底部，似乎有什么东西在黑暗的角落里动了一下。
陈凡的心猛地一跳，立刻警惕地伏低身体，屏住呼吸。他在这里活动了一周，除了老鼠和一些食腐的变异昆虫，从没见过别的活物。但刚才那个影子，似乎比老鼠大得多。
他眯起眼睛，仔细盯着那个黑暗的角落。
很快，那个影子又动了一下。这次他看清楚了，那是一只体型硕大的、浑身覆盖着漆黑甲壳的虫子，形状像放大了几十倍的虫，大约有成年人的拳头那么大。它正趴在卡车底部，用它那对巨大的颚，啃食着从卡车上掉下来的几块碎肉。
“食腐铁甲虫！”陈凡在脑子里搜索到了这种变异昆虫的信息。这是一种常见的低级变异昆虫，以各种腐败有机物为食，甲壳坚硬，有一定的攻击性，但对觉醒者来说威胁不大。它的体内，据说会凝聚一种微小的“灵能结晶”，是它消化腐肉后提纯出来的精华，价值虽然不高，但比普通的血肉残骸要纯粹得多。
“就是它！”陈凡眼中精光一闪。
这只食腐铁甲虫体内的灵能结晶，或许就是打破临界点的那最后一把火！
他悄无声息地从工具袋里拿出那把小锤子，像一只狩猎的猎豹，猫着腰，沿着原料池的边缘，小心翼翼地朝那辆卡车靠近。
那只铁甲虫正吃得忘我，完全没有注意到身后的危险。
陈凡屏住呼吸，一点一点地缩短距离。五米……三米……一米……
就在他举起锤子，准备狠狠砸下去的时候，那只铁甲虫似乎察觉到了什么，猛地停止了进食，头顶的两触角疯狂地摆动起来！
不好！
陈凡来不及多想，手中的锤子用尽全身力气，朝着它的背部狠狠砸了下去！
铛！
锤子砸在铁甲虫漆黑的甲壳上，竟然发出一声金铁交鸣般的脆响，溅起几点火星！铁甲虫的身体被砸得往下一沉，但那坚硬的甲壳，竟然只是出现了一道细微的裂纹，并没有被砸烂！
“好硬！”陈凡心中一凛。
而那只受到攻击的铁甲虫，发出一声尖锐的嘶鸣，身体猛地蜷缩起来，然后像一个弹丸一样，朝着陈凡的面门弹射而来！它的速度极快，一对巨大的黑色颚钳张开，在昏暗的光线下闪烁着令人心悸的寒光！