从覃伯的瓦房回来，凌辰骑电动车穿过大半个平果城区。夜风灌进领口，凉飕飕的——五月的晚上不该这么凉。他把一只手从车把上拿下来，摸了摸口的玉佩。温的，稳的，像被初春的太阳晒过。
口诀的作用还在。
路过老街夜市的时候，大部分摊位已经收了。只剩街头那家烤串摊还亮着一盏黄灯，矮个子老吴正在擦铁签子。凌辰减速经过他摊前的时候，老吴抬头看了他一眼，嘴唇动了动，像是想说什么。最后只是点了点头，继续擦签子。
自从上个月在江边听到老婆的声音喊他，老吴就再也没在晚上走过江滨路。他的烤串车现在绕一个大圈，从老街后巷拐到菜市场再回家——多走二十分钟，但不用靠近右江。凌辰经过他身边的时候闻到了一股淡淡的腥味。不是烤串的肉腥，是江水的那种腥——但老吴今天没去江边。那股味道是从他衣服上散出来的，很淡，像被什么东西远远地跟过。
凌辰没有停下来问。他知道老吴不会说。老街上这些撞过邪的人，都有一个共同的特点——绝口不提。提了就是认了，认了就是招了。你不提，它就只是在外面。
龙景路是从老街到凌辰住处最近的一条路。两边是旧居民楼，六层高，灰扑扑的水泥墙面，阳台上晾着花花绿绿的衣服。路灯隔一盏亮一盏，昏暗的黄光在地面上投下一块一块的光斑，光斑之间的间隙是一段一段的黑暗。
凌辰骑到龙景路中段的时候，听到了哭声。
小孩子的哭声。
不是嚎啕大哭，不是撒娇的哭闹——是那种极细微的、压抑在嗓子眼里的抽泣。每抽两下就停一下，像是在努力憋着，然后又控制不住地抽出来。断断续续的，裹在夜风里，忽远忽近。
凌辰松了油门，电动车慢下来。他侧过头，耳朵顺着哭声的方向转了一下。声音是从右手边的那栋居民楼后面传来的——楼和楼之间有一条窄巷子，里面黑漆漆的，路灯照不进去。
他把电动车停在路边，熄了火，往巷子口走了两步。脚下的水泥地很净，但巷子口有一股味道——淡淡的，腥的，江水的味道。
哭声从巷子深处断断续续地飘出来。每哭两三声就停一小会儿，然后接着哭。节奏很稳定，稳定得不正常——正常的小孩哭起来是没有节奏的，情绪上来了就哇哇大哭，哭累了就慢慢停下来。但巷子里这个哭声，抽泣的次数、间隔的时长、音调的起伏，都像被一只看不见的手在控。像有人把一段哭声录下来，按下了循环播放键。
凌辰把左手伸进衣领里，食指和中指捏住了玉佩。玉是温热的——没有突然升温，说明周围的煞气不算重。他吸了一口气，把丹田里的气缓缓地往上提，舌尖抵住上颚，嘴唇微张。
"敬天敬地敬亡魂。"
七个字，每个音节都拖得很慢。声带振动从喉咙传进腔，玉佩轻微地震了一下，一股看不见的气场从他的口扩散出来，把他整个人裹住——三步之内，阳气屏障成形。
巷子里的哭声忽然停了。
不是那种哭累了慢慢停下来的停——是像被人掐住了嗓子，一瞬间就断了。巷子里安静了大概十秒钟。然后从黑暗深处传来了另一个声音。不是哭声。是脚步声。
很小的脚步声。
像是小孩子，光着脚，踩在水泥地面上，一步一步地往巷子口走。步子很慢，节奏跟刚才的哭声一样——稳定得不正常。啪嗒。啪嗒。啪嗒。
凌辰站在巷子口没有动。玉佩的温度在慢慢往上升——从温热到发热，从发热到微烫。那个东西在靠近，他的阳气屏障能感觉到它。像水面上漾开的涟漪碰到了另一圈涟漪——两股气场在黑暗里碰了一下。
脚步声在巷子中间的位置停了。
然后那个哭声又响起来了。但这次不在巷子深处——在他面前。不到五步的距离。黑暗里什么都没有——路灯的余光只能照到巷子口往里两三步的位置，再往里就是一片漆黑。
但哭声就在那片漆黑里，对着他在哭。
每抽泣一声，凌辰的玉佩就震一下。不是他念口诀产生的那个震动——是玉佩自己在震。像有一个看不见的小孩站在他面前，每哭一声就往玉佩上敲了一下。力度不大，但频率很高，一下接一下，震得他口发慌。
他稳住呼吸，把口诀的第二句念了出来。
"驱邪安魂护乡土。"
七个字出口的瞬间，口的阳气圈往外扩了一步。黑暗里的哭声退了一步——不是走，是被气场推着往后滑了一步。巷子里传来一声极细微的、像是受了委屈似的呜咽，然后脚步声重新响起来。这一次是往巷子深处走。越走越远，越走越轻，走到巷子尽头的时候——消失了。
凌辰慢慢吐出一口气。玉佩的温度开始往下降——从微烫降到发热，从发热慢慢往温热回落。阳气圈还在，但那股压迫感散了。
他没有追进去。口诀的第一条铁律——安抚，不追击。把阴邪推开就够了，追上去就是挑衅。挑衅阴邪跟挑衅活人不一样——活人记仇，阴邪记路。它被你追过一次，就能顺着你的脚印找回来，找到你家门口。
他退后两步，准备转身骑电动车走人。然后他注意到一件事。
巷子口旁边的墙壁上有一小片湿痕。
从墙往上，大概到膝盖的高度。湿痕分成一小块一小块，两块一组，中间隔了大概半掌宽——像是一个小孩子，两只手按在墙上，探头往巷子外面看的时候留下的。湿痕的边缘还在往下滴水，一滴一滴地落进墙角的水泥缝里，在深夜里发出极细微的啪嗒声。
凌辰蹲下来仔细看了看那片湿痕。水是清的——不是泥水，不是污水，就是净的水。带着一股极淡的、江水的腥味。他伸手碰了一下墙壁，指尖冰凉，但湿痕的温度比周围的墙面还要冷——冷到他的指尖在接触的一瞬间就麻了一下。
这东西刚走。在口诀把他推开之前，他曾经站在这个位置——小手撑着墙，探头往巷子外面看。他看的不是凌辰。凌辰的电动车停在马路对面，路灯的光把他的影子拉得很长。从这个角度，墙上那个湿手印的高度——那个小孩的身高大概只到凌辰的腰部，他的视线看不到凌辰的脸。他看的是凌辰口——玉佩在发光。口诀激活之后，玉佩在黑暗里会发出一种极微弱的、肉眼几乎察觉不到的光。小孩子能看到。阴邪也能看到。
凌辰站直身子，往后退了两步。他把右手按在玉佩上，能感觉到玉的温度正在一点一点地回到正常。阳气圈也在慢慢消散——三步缩到两步，两步缩到一步，最后收回到他皮肤的表面，像一层看不见的紧身衣。
他骑上电动车，继续往前开。没有回头。
到了家，他把电动车推进楼道里锁好，上了三楼。开门的时候钥匙对了几次才对准锁孔——不是手抖，是楼道里的声控灯坏了，黑得他什么都看不见。门开了，他拧开客厅的灯，把钥匙往鞋柜上一丢，从冰箱里拿出最后一瓶8+1。拉开拉环，泡沫涌出来，他仰头喝了一口。凉的，微苦的，正常的啤酒味。他靠在沙发上，手机在裤兜里震了一下。
黄威威发了条消息：「老表，睡了没？」
凌辰打了两个字：「没睡。」
对面秒回：「刚才龙景路那边有人报警了。陈sir让我过去看看——说是有人半夜听到小孩子哭，哭了很久，出去看又什么都没有。」
「你有伤到什么吗？」
凌辰看着这条消息沉默了几秒。黄威威知道他今晚去了覃伯那。黄威威知道他学了口诀。黄威威知道他在回来的路上要经过龙景路。
「没有。」他打了四个字：「只是路过。」
「路过？你是不是又——」对面正在输入闪了好几秒，最后只发了一句：「你没事吧？」
「没事。」凌辰把啤酒放在茶几上，盯着天花板上那盏光灯。灯的镇流器在嗡嗡响，声音不大，但放在深夜的安静里刚刚好能听到。像那个巷子里的小脚步声——啪嗒啪嗒啪嗒。每一步都踩在同一个频率上。
「黄威威。」他又发了一条。
「啊？」
「明天帮我查一件事。龙景路那两栋旧居民楼后面，那条窄巷子，最近有没有小孩在附近失踪过。」
对面沉默了片刻。然后黄威威回了两个字：「收到。」
凌辰把手机放在茶几上，拿起啤酒瓶。瓶身已经不冰了，他握在手里，拇指在瓶口上一下一下地摩挲着。口的玉佩安安静静地贴着皮肤，温度不冷不热。但他知道——龙景路上那个小孩，跟按摩店里那个怪客，跟老陈头棺材里的青苔，跟右江芦苇丛里的拖痕，全是一个来源的。
它们都是从裂开的阴路里出来的。
而那个裂口——还在扩大。