柳如烟禁足结束的那天，墨渊宗下了一场大雨。
雨不是普通的雨。墨渊宗上空乌云密布，电闪雷鸣，暴雨如注，将整座山门笼罩在一片灰蒙蒙的水雾中。灵气在雨中躁动不安，像是有什么东西在搅动天地间的规则。
云棠站在外门的牌坊下，看着远处内门的方向。雨水顺着飞檐流下，在她面前形成一道水帘，将她的视线切割成无数碎片。透过那些碎片，她看见内门的方向有一道月白色的身影在雨中缓缓行走，身后跟着四个内门弟子，撑着一把巨大的油纸伞。
柳如烟出来了。
三个月的禁足没有在她身上留下任何痕迹。她的皮肤依然白皙如雪，头发依然乌黑如墨，步伐依然优雅从容。雨水落在油纸伞上，发出噼噼啪啪的声响，像是一首节奏分明的乐曲。
云棠转身走回了外门。
不是怕，是不想看。柳如烟出关的排场与她无关，柳如烟接下来要做什么也与她无关。她只需要做好自己的事——修炼、修复封印、准备秘境。其他的，兵来将挡，水来土掩。
柳如烟出来的第三天，外门来了一个不速之客。
不是柳如烟本人，而是她身边的人。一个穿着内门弟子服的年轻女修，圆脸，大眼睛，笑起来有两个浅浅的酒窝。看起来温柔无害，但云棠的混沌体在她靠近的瞬间就发出了预警——这个人的修为至少是筑基后期，比她还高一个小境界。
“云棠师妹。”圆脸女修在外门的会客厅里找到了云棠，笑容甜得像是抹了蜜，“柳师姐让我来给你送请帖。三天后是她的生辰，她在内门设宴，邀请你去参加。”
她将一张烫金请帖双手递到云棠面前。请帖上写着云棠的名字，字迹娟秀工整，一看就知道是柳如烟亲笔所书。
云棠没有接。她看着那张请帖，目光平静得像在看一张白纸。
“告诉柳师姐，我很忙，去不了。”
圆脸女修的笑容僵了一瞬，但很快恢复了正常。她将请帖放在桌上，语气依然温柔：“师妹再考虑考虑？柳师姐说，她禁足三个月，很多话想跟师妹说。这次宴会人不多，都是自己人，不会让师妹不舒服的。”
很多话想说。云棠在心中冷笑了一声。柳如烟想说的“很多话”，无非是试探、拉拢、威胁，或者三者兼有。禁足三个月非但没有让她收敛，反而让她更加坚定了要除掉云棠的决心。
“我的话已经说清楚了。”云棠站起身，做出了送客的姿态，“师姐慢走。”
圆脸女修脸上的笑容终于挂不住了。她看着云棠，目光中闪过一丝阴鸷，和她温柔的外表形成了鲜明的对比。
“云棠师妹，柳师姐给你的面子，你不要不识抬举。”
云棠停下脚步，转过身，看着这个圆脸女修。她的目光不急不缓，从女修的脸看到她的丹田，从丹田看到她的灵台，从上到下，仔仔细细地看了一遍。
“你的丹田有一道暗伤。”云棠说，“是被人从背后打了一掌留下的。那一掌伤了你的丹田基，你的修为这么多年一直在原地踏步，不是因为你资质不好，是因为你丹田的伤没有治好。”
圆脸女修的瞳孔猛地一缩。
“柳师姐给你的丹药，治标不治本。”云棠继续说，“你吃了那么多丹药，每次吃完都觉得丹田暖洋洋的，但过不了多久又会恢复原样。因为那些丹药只是在修补伤口的表面，没有触及本。你的丹田深处有一道裂纹，那道裂纹不修复，吃再多丹药也没用。”
圆脸女修的脸色变得惨白，嘴唇微微发抖。她在柳如烟身边待了这么多年，柳如烟给她的丹药她从来没有怀疑过。但现在云棠说出了她的丹田状况，每一个字都像是一把刀，精准地切开了她心中的疑虑。
那道暗伤，确实是柳如烟打的。那是好几年前的事了，在一次外出任务中，她被妖兽袭击，柳如烟赶来救她，一掌拍飞了妖兽，但也拍在了她的后背上。她一直以为那是个意外，柳如烟也说是意外，她从来没有怀疑过。
但现在她怀疑了。
圆脸女修深深地看了云棠一眼，没有说一句话，转身走出了会客厅。她的脚步很快，快得像是在逃离什么。
云棠站在会客厅门口，看着她的背影消失在雨幕中，脸上没有任何表情。
三天后，柳如烟的生辰宴。云棠当然没有去。她去了镇魔塔，和守塔人一起修复第二层的封印。
那天晚上，沈惊鸿来了镇魔塔。
他穿着一身墨色的深衣，头发用白玉簪束起，腰间系着银色腰带，整个人看起来比平时沉稳了许多。但他的脸色不太好，嘴唇微微发白，眼底带着一丝掩藏不住的疲惫。
“柳如烟的宴会上出事了。”沈惊鸿站在塔门前，雨已经停了，但空气中还残留着湿的水汽，“那个去给你送请帖的女修，在会上忽然翻脸，当着所有人的面指责柳如烟当年打伤她的丹田，而且还用丹药控制她，让她不敢说出真相。”
云棠的瞳孔微微收缩了一下。那个圆脸女修——她只是点出了她的丹田问题，没有让她翻脸。她选择在柳如烟的生辰宴上当众翻脸，说明她心中的怨恨已经积累了很久，云棠的话只是压垮骆驼的最后一稻草。
“柳如烟怎么说？”云棠问。
“她当然否认。”沈惊鸿说，“她说那是个意外，丹药也是好心送给那个女修的，没有控制她的意思。但宴会上那么多人，她的话没有多少人信。那个女修的丹田伤势太明显了，在场有几位擅长医术的长老一看就知道是老伤，而且是人为造成的。”
云棠沉默了片刻。柳如烟在公开场合被指控，这对她的声誉是一个巨大的打击。在修仙界，声誉就是一切。一个被指控伤害同门、用丹药控制同门的修士，不管真相如何，都会被人指指点点。她以后的修炼之路，会更加艰难。
但云棠高兴不起来。
因为她知道，柳如烟不会因为这次指控就倒台。她有柳长老做靠山，有内门多年的经营，不是一个小小的女修能扳倒的。这次事件最多让她暂时收敛一些，不会从本上改变什么。
“这次的事，是你安排的吗？”沈惊鸿忽然问。
云棠摇了摇头：“我只说了她的丹田有伤，没有让她翻脸。是她自己的选择。”
沈惊鸿看着她，目光中带着一种说不清道不明的复杂情绪。
“你越来越会用人了。”他说，语气中没有指责，只有淡淡的感慨。
云棠笑了笑，没有否认。是啊，她越来越会用人了。前世她只会一个人扛着，一个人忍着，一个人死着。这一世她学会了借力打力，学会了用别人的手做自己的事。不是因为她变聪明了，而是因为她终于明白了一个道理——在修仙界，一个人什么都做不成。
“走吧。”云棠转身向塔中走去，“第二层的封印还有一部分没修复，你来了正好帮我。”
沈惊鸿跟在她身后，看着她被月光拉长的影子，嘴角微微弯了一下。
三天后，柳如烟派出圆脸女修来外门请云棠的消息，在外门传开了。没有人知道圆脸女修在会客厅里和云棠说了什么，但所有人都知道，那个女修回去之后就在柳如烟的生辰宴上翻了脸。
外门的弟子们看云棠的眼神变了。以前是敬畏，现在是一种说不清道不明的复杂情绪——有佩服，有忌惮，还有一丝丝的恐惧。他们不知道云棠用了什么手段让柳如烟身边的人反水，但他们都确定了一件事——不要得罪云棠。
孟青山来找云棠的时候，她正在后山的温泉中修炼。洗髓花的药力在体内奔涌，紫色的药液在温泉中翻滚，混沌之力在经脉中疯狂运转。她快要突破到筑基后期了，只差最后一步。
“你知不知道，外门的人现在都叫你什么？”孟青山坐在温泉边的石头上，手里拿着一壶灵茶，边喝边说。
“叫什么？”
“笑面阎王。”孟青山咧嘴笑了，“说你看着笑眯眯的很好说话，实际上比赵铁山还狠。赵铁山只是凶，你是笑里藏刀。”
笑面阎王。云棠睁开眼，忍不住笑了一下。这个外号，比前世那些“废物”“垃圾”“废物”好多了。
“你不怕我？”云棠看着孟青山。
孟青山摇了摇头，灌了一大口灵茶：“有什么好怕的？你又不会害我。你这个人吧，对敌人狠，对自己人好。我又不是你敌人，我怕什么？”
他说得很随意，像是在说一件理所当然的事。但云棠从他的语气中听出了认真——他是真的相信她，相信她不会伤害自己人，相信她做的每一件事都有她的道理。
“孟师兄。”云棠叫了他一声。
“嗯？”
“等我突破到筑基后期，我帮你治丹田的伤。”
孟青山握着茶杯的手微微顿了一下，随即咧嘴笑了：“好啊，我等着。”
云棠从温泉中站了起来，紫色的药液从她身上滑落，露出下面白皙的皮肤和那些若隐若现的灰色纹路。混沌之力在皮肤下流转，将药力的最后一丝残留吸收净。
她感觉到丹田中的丹旋在微微震颤，那是突破的前兆。筑基后期的大门已经在她面前打开了一条缝，她需要的只是最后一推。
那最后一推，比她预想的来得更快。
又是一个深夜。云棠坐在后山温泉中，混沌之力在体内奔涌，丹旋的震颤越来越剧烈，像是一颗心脏在跳动。她的意识进入了一种玄妙的状态，灵台中那幅封印阵图自动浮现出来，符文的节点在她脑海中一一亮起，像是在指引她前进的方向。
混沌之力在经脉中奔涌了不知道多少个周天后，丹田中的丹旋猛地一缩，然后以更快的速度向外扩张。丹旋从拳头大小变成了两个拳头大小，旋转的速度降低了一半，但每一次旋转释放出的灵力都比之前强大了三倍。
筑基后期。
云棠睁开眼睛，瞳孔中灰色的光影一闪而过，随即恢复了正常的黑色。她低头看了看自己的手，皮肤上那些灰色的纹路已经完全消失了，取而代之的是一层极淡极淡的灰色光晕，笼罩在她的全身。那层光晕在月光下几乎看不见，但她能感觉到它在身体表面流转，像是一层看不见的铠甲。
她的修为终于达到了筑基后期。距离秘境开启还有一年半的时间，她还有足够的时间冲击筑基后期巅峰，甚至在秘境开启之前摸到金丹期的门槛。
她站起身，从温泉中走出来，穿好衣服，向山下走去。
后山的小径在月光下格外清晰，每一棵树、每一块石头、每一草都像是被月光重新上色，呈现出和白昼完全不同的模样。云棠走在小径上，脚步轻快得像踩在云上，筑基后期的混沌体让她的五感比之前敏锐了数倍，她甚至能听到数百丈外一只夜莺的呼吸声。
走到半路的时候，她看到了沈惊鸿。
他站在一棵大松树下，月光从松针的缝隙中漏下来，在他脸上投下斑驳的光影。他穿着一身青色的内门弟子服，衣袍在夜风中微微飘动，墨色的长发用白玉簪束起，几缕碎发落在额前，在风中轻轻拂动。
他看起来像是在这里站了很久，久到衣袍上都沾了露水，久到松针的影子都移动了好几个位置。但他的表情没有任何不耐烦，平静得像是一潭死水，只有那双凤眸在看到云棠的瞬间亮了一下。
“你突破了。”他说。
云棠走到他面前，仰头看着他那张在月光中清清冷冷的脸，忍不住弯了弯嘴角。
“沈惊鸿，你是不是在每一个我可能出现的地方都安排了人？为什么我每次突破，你都能第一时间出现在我面前？”
沈惊鸿垂下眼帘，没有说话。
云棠看着他微微泛红的耳尖，心中忽然涌起一股恶作剧的冲动。她踮起脚尖，凑近他的耳边，声音轻得像一片羽毛落在水面上：“你是不是在监视我？”
温热的气息拂过沈惊鸿的耳廓，他整个人猛地僵住了。耳尖上的红从耳朵蔓延到了脖子，从脖子蔓延到了脸颊，像是被火烧过一样。他的身体僵硬得像一块木头，目光不知道往哪里放，看天看地看树看月亮，就是不敢看云棠。
“没有监视。”他的声音闷闷的，带着一丝不自然的心虚，“只是恰好……感知到了你的突破。”
“恰好？”云棠歪着头看他，嘴角的笑意藏都藏不住，“你恰好在大半夜站在后山的小径上，恰好站在我回外门的必经之路上，恰好在我突破成功的时候出现在我面前？沈惊鸿，你编谎话的水平和你修炼的天赋完全不成正比。”
沈惊鸿的耳朵红得快要滴血了。他张了张嘴，想说什么，但又不知道该说什么。月光下他脸上的红晕格外明显，和平时那副冷冰冰的样子判若两人。
云棠看着他这副窘迫的模样，忍不住笑出了声。她伸出手，轻轻地握住了他攥紧的拳头，一一地掰开他僵硬的手指，将自己的手指进了他的指缝中，十指相扣。
“谢谢。”她说，声音温柔得不像她自己，“谢谢你一直在。”
沈惊鸿低头看着两人十指相扣的手，紧绷的身体渐渐放松了下来。他反握住了云棠的手，力度不轻不重，刚好将她的手包裹在掌心中。
“不客气。”他说。