柳如烟走后，外门恢复了往的平静。
云棠本以为她不会善罢甘休，毕竟前世她太了解这个师姐了——表面上温婉大方，骨子里控制欲极强，最无法忍受的就是事情脱离她的掌控。云棠拒绝回到内门，相当于在她精心编织的网中撕开了一个口子，以她的性格，不可能就这么算了。
但出乎意料的是，连续五天，柳如烟都没有再出现。没有派人来传话，没有送信来试探，甚至没有任何消息传来。就好像上次的会面从来没有发生过一样。
这种反常的平静让云棠更加警惕。暴风雨前的天空总是格外宁静，柳如烟越是按兵不动，就说明她越是在酝酿什么大的动作。
但云棠没有太多时间去揣测柳如烟的心思。忘忧诀的淬炼已经到了第四层，混沌之力开始从骨骼向血肉渗透，这个过程比经脉淬炼和骨骼淬炼都要痛苦得多。经脉是管道，骨骼是框架，血肉才是身体的本体。混沌之力进入血肉时，就像有无数细针在她全身皮肤下同时游走，那种又痒又痛的感觉，比单纯的疼痛更难忍受。
第四层淬炼进行了三天，她的身体表面开始出现灰色的纹路，像是某种古老的图腾，从脖颈一直蔓延到手腕。这些纹路在白天几乎看不见，但到了晚上，在月光的照射下会隐隐发光，散发着混沌之力特有的灰色光芒。
孟青山第一次看到这些纹路的时候，沉默了很长时间，最后只说了一句话：“你这功法，真不是一般人能练的。”
云棠笑了笑，没有说话。不是一般人能练的，她早就知道了。但她不是一般人，她是死过两次的女人，没有什么能让她退缩。
第二十八天的清晨，云棠正在演武场上和孟青山对练，一个外门弟子匆匆跑来，说赵执事找她。
云棠收掌后退，和孟青山对视了一眼。赵铁山平时很少单独找弟子谈话，除非出了什么事。
会客厅里，赵铁山坐在主位上，手里端着一杯茶，眉头皱成了一个川字。见到云棠进来，他放下茶杯，摆了摆手示意她坐下。
“你进入外门快一个月了。”赵铁山开门见山，“感觉怎么样？”
“挺好的。”云棠如实回答，“赵执事和各位师兄师姐都很照顾我。”
赵铁山的嘴角抽了抽，大概是想笑又觉得不符合自己“赵阎王”的人设，强行忍住了。
“我今天叫你过来，是有件事要跟你说。”他清了清嗓子，“宗门有一个规矩，所有外门弟子入门满一个月后，都要去镇魔塔值守三天。这是宗门给外门弟子安排的任务，完成之后会有相应的贡献点奖励。”
镇魔塔。
云棠的心猛地跳了一下。
她想起来了。前世她在外门待了十年，当然去过镇魔塔。那是一座封存着无数妖魔的高塔，坐落在墨渊宗最偏僻的西南角，由守塔人常年镇守。外门弟子每个月都要去镇魔塔值守三天，任务是看管塔外的阵法节点，确保阵法正常运转。说是“值守”，其实就是去那里坐着发呆，因为镇魔塔的阵法自成一体，本不需要外人手。外门弟子去了也只是在塔外的一间小屋里待着，三天后换人。
前世她去过很多次镇魔塔，但从来没有见过那个传说中的守塔人。有人说守塔人早就死了，有人说守塔人是墨渊宗最神秘的长老，常年待在塔中从不外出。
但二十多天前，沈惊鸿告诉她——镇魔塔的守塔人，很可能就是给她那枚黑色令牌的神秘斗篷人。
如果沈惊鸿的推测是对的，那么这次去镇魔塔值守，就是她接近守塔人的最佳机会。
“我知道了。”云棠点头，“什么时候出发？”
“明天一早。”赵铁山从袖中取出一枚令牌递给她，“这是出入镇魔塔区域的凭证，别弄丢了。镇魔塔附近布有禁制，没有令牌进不去，出来也需要令牌。”
云棠接过令牌，是一枚青色的木牌，上面刻着“镇魔”二字，背后是一个编号。她将令牌收入怀中，起身告辞。
走到门口的时候，赵铁山忽然叫住了她。
“云棠。”
她回头。
赵铁山端起茶杯，喝了一口，目光落在茶杯中的茶叶上，没有看她。但他的声音比平时低沉了很多，像是斟酌了很久才开口的。
“镇魔塔那种地方，很邪门。去了之后，不该看的东西别看，不该问的别问，不该听的声音别听。三天一到立刻出来，不要多待。”
他顿了顿，终于抬起眼看了她一眼，目光中带着一种说不清道不明的复杂情绪。
“保命要紧。”
云棠心中一动。赵铁山在外门待了二十多年，对镇魔塔的了解肯定比她多得多。他特意叮嘱“保命要紧”，说明镇魔塔的水比她想象的要深得多。
“弟子明白。”她认认真真地行了一礼，转身离去。
—
第二天一早，天还没亮，云棠就出发了。
镇魔塔位于墨渊宗的西南角，和内门外门都不在一个方向上。从外门出发，要穿过一片茂密的古森林，翻过两道山脊，才能到达那片被宗门划为禁地的区域。路程说远不远，说近不近，以云棠现在的脚力，大约需要两个时辰。
她没有和别的外门弟子结伴同行。这次去镇魔塔值守的外门弟子一共有三个人，除了她之外还有张大壮和王秀娥。没错，就是第一天在篝火边嘲讽她的那两个人。赵铁山说是随机抽签的结果，但云棠怀疑他是故意的，想看看这三个有旧怨的人在一起会不会出什么幺蛾子。
张大壮和王秀娥走在她前面，两人偶尔回头看她一眼，目光中带着忌惮和不安。尤其是张大壮，自从云棠在演武场上指出他丹田的旧伤之后，他就再也不敢在她面前说半个字的嘲讽话。每次看到云棠都绕着走，活像老鼠见了猫。
云棠懒得跟他们计较，自顾自地走在后面，一边走一边运转忘忧诀，用混沌之力继续淬炼血肉。第四层淬炼还在进行中，灰色的混沌之力在她体内奔涌，伴随着那种万针穿心般的痛痒，她咬着牙一声不吭。
两个时辰后，古森林到了尽头，前方的视野骤然开阔。
一座黑色的高塔矗立在开阔地的正中央，塔身通体漆黑，不知道是用什么材料建造的，在晨光中既不反光也不吸光，就像是用黑暗本身浇筑而成。塔高九层，每一层都有飞檐翘角，但飞檐上挂的不是铜铃，而是某种骨骼做成的装饰物，在风中发出咯吱咯吱的声响，听起来像是骨头在相互摩擦。
塔的四周是一片寸草不生的荒芜之地，黑色的泥土像是被火烧过，表面覆盖着一层灰白色的粉末。空气中弥漫着一股奇怪的气味，像是腐朽和硫磺的混合物，闻起来让人头晕目眩。
而在塔的基座周围，每隔十步就有一个石质的阵基，阵基上刻满了密密麻麻的符文，符文在微微发光，证明封印阵法正在运转。云棠数了数，一共有三十六个阵基，按照某种她看不懂的规律排列，将所有阵基连起来，应该是一个巨大的封印阵。
这就是镇魔塔。墨渊宗开派祖师亲手建立的封印之地，镇压着上千年来墨渊宗所有抓捕到的妖魔。传说塔中的妖魔数量多达上万，其中不乏元婴期、化神期的上古凶兽，随便放出来一只都能屠灭一个中等宗门。
三人在镇魔塔外的值守小屋前停下了脚步。
小屋不大，是用青石垒成的，门窗紧闭，看起来阴森森的。小屋旁边还有一个更小的石屋，黑漆漆的没有窗户，只有一个低矮的门洞，门洞上挂着一面黑色的帘子。
“那个是守塔人的住处。”王秀娥小声说，语气中带着明显的畏惧，“你们千万别靠近那里。我听师兄们说，曾经有个外门弟子好奇，掀开帘子看了一眼，当场就疯了，回去之后一直说胡话，说的都是上古妖文。宗门花了好多丹药才把他治好，但人已经废了，修为倒退到凡人境界，后来被送回了老家。”
张大壮打了个哆嗦，下意识地离那小石屋远了几步。
云棠没有说话，目光落在那面黑色的帘子上。帘子是粗麻布做的，看起来很普通，但她的混沌体感知到了帘子后面传来的气息——那是一种极其古老、极其强大的气息，像是一片深不见底的海洋，表面风平浪静，底下却蕴藏着毁天灭地的力量。
和二十多天前那枚黑色令牌中的气息一模一样。
守塔人就在里面。
“值守的内容很简单。”王秀娥显然以前来过镇魔塔，主动给大家介绍起来，“每隔两个时辰，去检查一遍三十六个阵基的发光情况，如果哪个阵基的符文不亮了或者变暗了，就要立刻去敲小石屋门前的铜钟，通知守塔人。平时就在小屋里待着，不要到处乱跑。”
“就这么简单？”张大壮松了口气。
“简单？”王秀娥冷笑了一声，“等你到了晚上就知道了。”
云棠没有参与他们的对话，径自走进了值守小屋。屋里很简陋，只有三张木板床和一张方桌，方桌上放着一盏油灯和一本值守记录册。她翻了翻记录册，上面密密麻麻记载着近三个月来外门弟子的值守记录，每一条都是“阵法正常，无异常情况”，千篇一律，毫无新意。
她在靠窗的床上坐下，闭上眼睛，开始修炼。
时间一分一秒地过去，白天很快就结束了。太阳落山之后，镇魔塔周围的黑夜来得比其他地方更快更浓，像是有一只无形的大手将夜幕狠狠扣在了这片土地上。月亮和星星都不见踪影，天空中只有无尽的黑暗，浓稠得像是能滴下墨汁来。
然后，镇魔塔亮了。
不是塔身发光，而是塔中的窗户亮了。九层高塔，每一层的窗户都透出了不同颜色的光芒。第一层是血红色，第二层是幽绿色，第三层是暗紫色，第四层是惨白色，第五层是深蓝色，第六层是橙黄色，第七层是银白色，第八层是金色，第九层——没有光，第九层的窗户是黑的。
每一层的光芒都在微微闪烁，像是什么东西在里面呼吸。那些光芒透过塔身的窗户照射出来，在黑色的塔身上投下斑驳的光影，看起来诡异而美丽。
云棠站在小屋的窗前，仰头看着这座发光的黑塔。她的混沌体在这一刻剧烈地震颤起来，不是预警，不是警觉，而是一种共鸣——塔中有什么东西在回应她体内的混沌之力，像是两块磁石在相互吸引，又像是两把钥匙在相互寻找。
这种感觉太强烈了，强烈到她的手指不由自主地攥紧了窗框，指节泛白。
“沈惊鸿说得对。”她在心里默念，“这个守塔人，和我之间有某种我不知道的联系。”
她必须见到他。
不是靠运气碰见，而是在这三天之内，找到一个合适的时机，主动去见他。那个斗篷人说等她筑基之后令牌的秘密自然会揭晓，但云棠不是一个喜欢被动等待的人。既然已经来到了镇魔塔下，她就不能空手而归。
夜深了，张大壮和王秀娥都睡着了。张大壮打着震天响的呼噜，王秀娥蜷缩在床角，两人都睡得死沉死沉的，对外界没有任何反应。
云棠没有睡。她盘腿坐在床上，混沌之力在体内缓缓运转。第四层淬炼已经接近尾声，血肉中渗透的混沌之力越来越多，那些灰色的纹路在黑暗中微微发亮，将她的手臂映得像是一幅神秘的地图。
子时刚过，镇魔塔的光芒忽然变了。
所有颜色的光同时熄灭了一瞬，然后重新亮起，但这一次，九层的窗户全部亮了起来。第九层那扇一直漆黑的窗户，竟然也透出了光——那是一种云棠从未见过的颜色，不是红橙黄绿青蓝紫中的任何一种，而是介于存在和不存在之间的一种光，看得到却无法描述，存在却无法捕捉。
与此同时，混沌体的共鸣达到了一个顶峰。云棠感觉自己像是被一只无形的大手攥住了，整个身体都在发抖，丹田中的混沌气旋疯狂旋转，速度比平时快了数倍。她的意识有一瞬间的恍惚，脑海中闪过一些支离破碎的画面——
一个男人站在黑色的高塔上，衣袍在风中猎猎作响。他的面容模糊不清，但那双眼睛她记得，深沉如渊，却又温柔似水。
她站在塔下仰头看他，嘴里喊着什么，声音却听不见。
他伸出了手，指尖有一缕黑色的光在跳动。
然后画面碎了，像一面被砸碎的镜子，碎片四散飞溅，每一片碎片中都映着不同的画面——
她站在一片尸山血海中，手中的剑滴着血，眼神空洞而疯狂。
她跪在一座坟墓前，额头抵着冰冷的墓碑，肩膀一耸一耸地哭。
她躺在一个人的怀里，浑身是血，嘴角却挂着笑。
一个声音在画面的最深处响起，遥远得像来自另一个时空——
“棠儿，别怕。”
云棠猛地睁开眼，浑身冷汗涔涔。
那些画面不是梦，不是幻觉，而是从她神魂深处翻涌上来的记忆。是被封印的、被遗忘的、被入魔损伤神魂所打碎的记忆碎片。她曾经以为自己失去的只是入魔之前那段普通的墨渊宗弟子生涯，但现在看来，她失去的远比那更多。
那个叫她“棠儿”的人是谁？
那个站在黑色高塔上的人是谁？
那个躺在他怀里、浑身是血还在笑的人，是她吗？
云棠深吸一口气，从床上站了起来。她看了一眼张大壮和王秀娥，两人都睡得死死的，呼噜声震天响。她从怀中取出那枚黑色令牌，令牌裂痕中的暗红色光芒比之前更加亮了，一闪一闪的，像是在呼唤什么。
她不再犹豫，推开小屋的门，走了出去。
夜色浓稠得像墨，没有月亮，没有星星，只有镇魔塔各层窗户中透出的诡异光芒照亮着前方的路。云棠踩着黑色的泥土，一步一步向那座小石屋走去。她的脚步很稳，心却跳得很快，快到她能听见自己的心跳声在腔中擂鼓一样地响。
小石屋的门洞上挂着黑色的粗麻布帘子，帘子在夜风中微微晃动，露出门洞中一小片伸手不见五指的黑暗。站在帘子前面，那股古老而强大的气息更加清晰了，像是有一只沉睡的巨兽就在帘子后面，呼吸均匀，等待着什么。
云棠伸手，掀开了帘子。
黑暗涌入她的视野，什么都看不见。不是真正的“看不见”，而是那种连光都无法存在的绝对黑暗，像是一个空间的断层，所有的光线到了这里都会被吞噬。她用神识探入，神识像是撞上了一堵墙，被弹了回来。
她深吸一口气，迈步走了进去。
黑暗瞬间将她吞没。
她什么都看不见，什么都感知不到，甚至连方向感都消失了。她感觉自己不是在走路，而是在坠落，坠入一个没有尽头的深渊。风声在耳边呼啸，但她不确定那是不是风，也许是时间在倒流，也许是空间在扭曲，也许是她的神魂在穿越某种未知的维度。
不知过了多久，也许是一瞬间，也许是一个时辰，她的脚踩到了实地。
眼前忽然大亮。
她站在一间石室中，石室不大，四面墙壁上刻满了符文，符文中流动着金色的光芒，将整间石室照得通明。石室的正中央，盘腿坐着一个人。
黑色斗篷，兜帽压得很低，只露出下半张脸。苍白的皮肤，锋利的下巴，薄唇微抿，下颌处有一颗小小的黑痣。
和二十多天前一模一样。
但他给她的感觉完全不同了。那时候他的气息深沉而危险，像一柄藏在鞘中的利刃，只露出一截锋芒就足以让人胆寒。此刻他坐在那里，周身没有任何灵力波动，像一个普通人，一个普通的、苍白的、削瘦的中年男人。
他闭着眼睛，呼吸绵长而均匀，像是睡着了。
云棠站在石室入口，没有贸然靠近。她握着那枚黑色令牌，令牌中的暗红色光芒在符文的金光照耀下依然清晰可见，一闪一闪的频率和那个人的呼吸频率完全一致。
她在等他醒来。
也许一盏茶的功夫，也许更长，那人的眼皮轻轻动了动，然后缓缓睁开了眼睛。
他的眼睛是黑色的，黑得纯粹，黑得深沉，像两口望不见底的古井。那双眼睛中没有精光四射的锐利，没有居高临下的威压，只有一种深不见底的平静，像是经历了太多太多的事情之后，已经没有什么能再让他动容了。
他看向云棠，目光落在她手中的黑色令牌上，然后缓缓抬头，看向她的脸。
他的表情没有变化，但那双黑色的眼睛中，有什么东西在微微颤动，像是平静的湖面下有什么活物在翻涌，被压制着，却没有消失。
“你来了。”他说，声音和二十多天前一模一样，低沉沙哑，像砂纸打磨过的质感。
“前辈让我筑基之后再来。”云棠说，“但我等不到筑基了。”
她顿了顿，将手中的令牌举高了一些：“我想知道，这枚令牌到底是什么。还有，那些记忆碎片是怎么回事。还有，你为什么说欠我的。”
连续三个问题，直截了当，没有任何迂回。
那人沉默了很久，久到石室中符文的光芒都似乎暗淡了几分。他缓缓抬起一只手，修长苍白的手指从斗篷的袖口中伸出，指尖缠绕着一缕黑色的灵光——和二十多天前那缕黑光一模一样，只是更加粗壮，更加凝实。
黑光从他指尖飘出，飘向云棠手中的令牌。
令牌猛地一颤，裂痕中暗红色的光芒骤然暴涨，像是有什么东西在里面燃烧。那缕黑光没入裂痕，令牌开始发热，不是烫手的热，而是温暖的、像被人的体温捂热的那种热。
“镇魔塔的守塔人，世世代代守护着这座封印之塔。”他终于开口了，语速很慢，声音很低，“每一代守塔人都会炼制一枚令牌，作为传承的信物。持有令牌的人，可以自由出入镇魔塔而不受封印阵法的压制。”
他抬起头，黑色的眼睛直视着云棠：“第一代守塔人的令牌，就是你手中这一枚。”
第一代。
云棠的手指猛地收紧。墨渊宗开派至今已有三千多年，第一代守塔人——那是上古时期的人物，距离现在至少三千年。
“第一代守塔人叫什么名字？”云棠问。
那人没说话，只是静静地看着她。
云棠忽然明白了什么，心脏猛地一缩，血液仿佛在一瞬间凝固了。
“忘忧道人？”她的声音涩得不像自己的。
那人没有承认，也没有否认。他低下头，目光落在自己苍白的手指上，似乎在出神。
“三千年前，忘忧道人在飞升之前，做了三件事。第一，留下了忘忧诀的传承，等待有缘人开启。第二，建立了镇魔塔，将上古时期的凶兽妖魔全部封印其中，还天下一个太平。第三——”他顿了顿，声音忽然变得极轻极淡，像是怕惊扰了什么，“他在飞升之前，收了一个弟子。”
云棠的呼吸停住了。
“那个弟子，是你。”
石室中一片死寂。符文的光芒在墙壁上无声地流淌，将两个人的影子投在墙上，交叠在一起，像是一幅古老的壁画。
“我……”云棠张了张嘴，声音涩得发不出完整的音节。
“你第一世入魔之前，曾经是忘忧道人的关门弟子。”那人的声音平静得像在讲述一个与己无关的故事，“你修炼忘忧诀的初衷，不是为了变强，而是为了帮他镇守镇魔塔。但后来出了变故，你走火入魔，记忆碎裂，忘忧诀的修炼也被迫中断。你失去了自己原本的灵和体质，被迫转世重修。”
他抬起头，黑色的眼睛中倒映着云棠的面孔：“两世为人，你始终没有记起这段过往。因为你每一次转世，神魂中的封印就会加固一层。直到这一世你重新修炼忘忧诀，混沌之体重塑，封印才开始松动。”
云棠站在原地，一动不动。
她的脑海中，那些支离破碎的画面像水一样涌来。黑色的高塔，衣袂翻飞的男人，伸出的手，指尖跳动的黑光。尸山血海，额头顶着的冰冷墓碑，躺在一个人的怀里浑身是血却还在笑。
还有那个遥远的声音——“棠儿，别怕。”
原来那不是别人的记忆，是她的。是她自己的，被她遗忘的、封印的、丢失了的记忆。
“所以，这些碎片是我前世……不，是第一世之前的记忆？”云棠的声音在发抖，“我在第一世之前，就已经存在了？”
“你是忘忧道人唯一的弟子，修炼忘忧诀的时间比你想象的要长得多。”那人说，“你失去的不仅仅是入魔之前的记忆，而是三千年的记忆。忘忧诀是你自己的功法，你只是在重新修炼而已。”
三千年的记忆。
云棠闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。她的心跳从剧烈归于平静，手指从颤抖归于稳定。她用了比想象中更短的时间接受了这个事实。
因为一切忽然说得通了。
为什么她第一世入魔之后那么强大，强大到整个正道都围剿她。为什么第二世她小心翼翼还是活不长，好像命运总在跟她开玩笑。为什么这一世她修炼忘忧诀的速度快得离谱，快到不符合常理。
因为这不是她第一次修炼。她只是在重新走一条自己曾经走过的路。
“那你是谁？”云棠睁开眼睛，看着面前这个黑色斗篷的男人，“你说你是我师父忘忧道人的弟子，那就是我的师兄。你是什么时候开始守这座塔的？你在这里守了多少年？”
那人没有回答。
他只是看着她，黑色的眼睛中翻涌着云棠从未见过的情绪——悲伤、愧疚、思念、自责，所有的情绪都交织在一起，像一团解不开的乱麻。但他只说了一句话。
“你该回去了。天快亮了。”
云棠想说什么，却发现自己张不开嘴。那人的话像是有某种力量，封住了她的声音，禁锢了她的行动。她感觉自己的身体在向后飘去，石室、符文、那个黑袍人的身影都在迅速远去，像一幅画被折叠，像一个梦境在消退。
黑暗再次吞没了一切。
然后，她听见了铜钟的声音。
“铛——铛——铛——”
三声钟响，悠长而沉重，像是从地底深处传来的雷鸣。
云棠猛地睁开眼，发现自己站在小石屋前。黑布帘子在她身后微微晃动，她的手指还保持着掀开帘子的姿势，好像她刚才只是做了一件极其自然的事，花了一瞬间，没有经历任何时间的流逝。
但她知道不是。
她低头看着手中的黑色令牌，令牌裂痕中的暗红色光芒稳定了下来，不再闪烁，而是持续地发着柔和的光，像是被激活了。
石屋的门忽然打开了，张大壮和王秀娥跌跌撞撞地跑了出来，脸上都带着惊恐的表情。
“怎么回事？有人在敲钟？”张大壮的声音都变了调。
王秀娥指着镇魔塔的方向，手指在发抖：“你们看——塔上的光，变了！”
云棠转过身，看向镇魔塔。
九层高塔，每一层窗户中透出的光芒都变了颜色。不再是一层一个颜色，而是全部变成了同一种光——柔和的、温暖的、金白色的光，像是初升的太阳照在了黑色的塔身上，将整座塔映得如同镀了一层金。
而在塔的最高处，第九层那扇常年漆黑的窗户中，一个小小的身影站在窗前。
太远了，看不清面容。只能看出那是一个男人的轮廓，身形削瘦，肩背宽阔，穿着黑色的衣袍，站在金色的光芒中，像是一尊沉默的石像。
云棠握紧了手中的令牌。令牌中的暗红色光芒和塔顶的金光交相辉映，像是在隔空对话。
她终于知道他是谁了。
不是陌生人，不是神秘人，不是来历不明的高阶修士。
是她失散了三千年的大师兄。