秦行政走了，偏殿重新安静下来。
苏尘坐在床边，手里把玩着那把铁剑。剑刃上又多了几道缺口，是跟司徒岚打的时候留下的，青木领域的树硬得像钢铁，他的铁剑砍了一整场，没断已经是奇迹了。苏尘用手指摸了摸那些缺口，没有心疼，反而觉得顺眼。剑和人一样，身上的伤疤越多，说明经历的事越多，越值得信任。
夜莺的事让他明白了一个道理——明面上的敌人不可怕，因为你知道他会来，你可以做准备。可怕的是那些藏在暗处、不发出任何声音、等你最虚弱的时候才动手的人。不是刀，是毒。不是正面捅，是从背后捅。
他把铁剑放在枕边，躺了下来。偏殿的屋顶很高，横梁上刻着碧落宫的标志——一朵碧绿色的莲花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。苏尘盯着那朵莲花看了很久，脑子里反复回放夜莺说过的那句话——“有人花了大价钱要你的命。”
一亿八千万上品灵石。这个数字大到他无法想象。他在青云宗当杂役的时候，一个月的工钱是一块下品灵石。一亿八千万上品灵石，够他一百五十亿年的杂役。有人愿意花这笔钱买他的命，不是因为他这个人值这个价，是因为他身上的某种东西值这个价。
永恒仙种。苏九州。或者两者兼有。
苏尘闭上眼睛，强迫自己不去想了。想太多没有用，猜测不会让他变强，只有修炼会。明天回天玄宗，接下来几个月他要闭关冲击筑基中期，顺便把那三棵赤炎果树苗照顾好。等赤炎果成熟了，卖了换灵石，买更好的丹药和功法，然后继续修炼。枯燥，但管用。
第二天一早，天玄宗的队伍离开了碧落宫。
苏尘走在队伍最后面，背着铁剑，怀里揣着冠军的奖励——一枚纳戒。纳戒里有五千块上品灵石、一枚筑基期突破金丹期时用的破境丹、还有一部地阶上品的功法《混元诀》。奖励很丰厚，但苏尘最看重的是那五千块上品灵石。有钱能使鬼推磨，在修仙界也一样。
回去的路和来的时候是同一条，但苏尘的感觉完全不同了。来的时候他是天玄宗的黑马，没人在意他，没人在乎他。回去的时候他是七宗会武的冠军，每个路过的人都会多看两眼，指指点点，窃窃私语。他不太喜欢这种感觉，像个被人围观的猴子。
队伍走了两天，在一个叫黑风岭的地方停了下来。柳如烟让众人在山脚下扎营休息，说明天一早再赶路。黑风岭的地形很险要，两边都是陡峭的山崖，中间一条窄窄的峡谷，是天然的伏击点。柳如烟选择在这里扎营不是因为她想冒险，是因为过了黑风岭就是一马平川，接下来三天都不会有适合扎营的地方。
苏尘找了一块平整的石头坐下来，把铁剑横在膝盖上。他没有参与其他人生火做饭的忙碌，而是闭着眼睛，将灵识扩散到周围数百丈的范围，时刻警惕着可能出现的危险。七宗会武的冠军不会让暗月撤销悬赏，反而会让悬赏更高——因为能冠军的手，才配得上更高的价钱。
夜幕降临，黑风岭的温度骤降。山风从峡谷中灌进来，发出呜呜的声音，像有人在哭。苏尘裹紧了衣服，往火堆边靠了靠。王腾坐在他旁边，啃着一块粮，腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。
“苏尘，你说夜莺还会来吗？”
“不会。她失手了，暗月会派别人来。”
“那会派谁？”
苏尘想了想秦行政给他说过的暗月八大金牌手的排名。排名第八的夜莺是金丹初期，失手之后，暗月要么提高悬赏金额让更高级别的手来，要么撤销悬赏。暗月从来没有撤销悬赏的先例，所以只会提高金额，派更高级别的手来。排名第七的影七他见过，金丹初期，这人似乎对他没有必的决心，上次在天玄宗外的山道上明明有机会他却收手了。排名第六到第四都是金丹中期，排名第三到第一都是金丹后期。
金丹后期。苏尘现在筑基初期，灵力储备顶多跟金丹初期差不多，遇到金丹中期胜负难料，遇到金丹后期基本没戏。金丹后期的修士对天地灵力的掌控已经到了一种他无法理解的程度，那不是力量大小的差距，是力量本质的差距，就像用木棍打一个穿着铁甲的人，你力气再大也没用。
影七。苏尘忽然想起了这个人的名字。暗月金牌手排名第七，金丹初期，从他手里放过自己一命。这个人不像手，更像一个观察者，上次出现的时候更像是来试探他的，而不是来他的。如果他没猜错，影七和夜莺不是同一批人。影七背后的人，和夜莺背后的人，可能不是同一个金主。
苏尘打住了这个念头，没有证据的猜测毫无意义。他闭上眼睛，很快就睡着了。
半夜，苏尘被一阵细微的脚步声惊醒。脚步声很轻很轻，轻到普通人本听不见，但苏尘筑基之后五感敏锐了十倍不止，他听到了。不止一个人，至少五个，从峡谷的两端同时靠近。脚步声的节奏很均匀，间距很一致，是训练有素的团队。
手。不是暗月的金牌手，暗月的金牌手习惯单独行动，不组队。这是一群训练有素的团队手，更像是某个势力的暗部队。
苏尘猛地睁开眼睛，拔剑出鞘，金色的灵力从体内涌出，在黑暗中亮起一团温暖的光。“有人！敌袭！”
他的声音在峡谷中回荡，天玄宗的弟子们纷纷惊醒，有人拔剑，有人施法，有人慌乱地找鞋子穿。柳如烟的剑最快，金丹巅峰的灵压如海啸般席卷而出，压向黑暗中那些靠近的脚步声。
但对方显然早有准备，六道黑影同时从峡谷两侧冲出，速度快得惊人。六个人，六把刀，刀身上淬着幽绿色的毒液，在月光下散发着诡异的光。六个人同时入天玄宗的营地，分工明确——两个人牵制柳如烟，四个人屠其他弟子。
苏尘的剑迎上了其中一把刀。刀剑相击，毒液飞溅，苏尘侧头躲开，毒液落在身后的帐篷上，帐篷的帆布瞬间被腐蚀出一个大洞，发出刺鼻的焦臭味。
“是蝠翼门的刺客！”柳如烟一剑退两个对手，急声喝道，“蝠翼门是暗月养在外围的手组织，专门接暗月不愿意接的小单子。他们的刀上淬了七步断魂散，沾血封喉，不要被划伤！”
苏尘眼睛一亮，金色灵力涌入双目。他看清了六个刺客的修为——两个金丹初期，四个筑基巅峰。这样的阵容足够灭掉一个中等宗门的长老团，天玄宗的队伍除了柳如烟一个金丹巅峰，其余都是筑基期，硬碰硬凶多吉少。
苏尘没有慌张。他在战场上找的不是对手，是规律。六个刺客的进攻节奏出奇地一致，像有人在暗中发号施令。这个人不是六人中的一个，因为六人的嘴都没动过，也没有使用灵识传音的痕迹。那就只有一种可能——有人在不远处用某种手段指挥他们，可能是旗语，可能是光信号，可能是某种远距离的契约联系。
苏尘闭上眼睛，将灵识扩散到最大范围。他在峡谷西面的山崖上找到了那个人——一个穿着灰袍的老者，盘膝坐在山崖顶端，双目紧闭，双手结印，十手指像弹琴一样不停地跳动。每跳动一下，峡谷中的一个刺客就会做出相应的动作。
牵线木偶。那些刺客不是自愿来他们的，是被这个老者用某种魂魄控制术控的。老者控制着一个，那个控制着另一个，形成一条完整的控制链。只要掉最顶端的那个老者，所有刺客都会在一瞬间失去控制，变成行尸走肉。
苏尘没有犹豫，转身朝峡谷西面的山崖冲去。身后传来王腾的喊声，应该是让他别一个人去冒险，但他没有回头。山崖很陡，几乎是垂直的，苏尘把铁剑进岩石缝隙里，借着剑的支撑往上爬。岩石很锋利，划破了他的手掌，血顺着剑身往下流，他没有停下。爬到山崖中段的时候，一个刺客发现了他，刀光从侧面劈来，苏尘侧身躲开，一脚踹在刺客口，将他踢下山崖。
苏尘爬到山顶，站到了灰袍老者面前。老者睁开眼睛，看着他，浑浊的眼珠子里没有任何情绪，像两颗玻璃珠子。
“年轻人，你不该上来。”
苏尘没有回答这个问题，他问了另一个问题：“谁派你来的？”
老者沉默了片刻，嘴角微微动了一下，但不是在笑，是在说一个名字。他没有发出声音，只动了嘴型。苏尘看清楚了那个嘴型——两个字。
王浩。
苏尘握剑的手猛地收紧了。王浩。青云宗大弟子，笑面虎。表面上温温和和，对谁都是一张笑脸，背地里养了一群刺客，在他回宗门的路上设伏截。这个人做事的方式和他脸上的笑容一样——看着温和，碰上去才知道下面全是刺。
“他给了你多少钱？”苏尘问。
“不重要。”老者站起身来，双手从袖子里伸出，十手指上各戴着一枚骨戒，骨戒上刻着密密麻麻的符文，像是某种上古魔道的遗物，“重要的是，你今天要死在这里。”
苏尘看着他，忽然笑了一下。
“你知道你为什么输吗？”
老者皱眉。
“因为你太小看我了。”苏尘的铁剑已经抵在了老者的喉咙上。他不知道自己什么时候出的剑，老者也不知道。金色的剑尖稳稳地停在老者的喉咙前，力道恰到好处——刺进去半分，刚好破皮，但不致命。
“在我爬上山崖之前，你已经死了。我停下来跟你说话，不是因为我打不过你，是因为我想知道是谁派你来的。现在我知道了，你可以走了。”
老者的手僵在半空中，十手指上的骨戒失去了光芒。他看着喉咙前那把金色的剑，沉默了很久，然后缓缓垂下双手，从山崖的另一侧消失在了黑暗中。峡谷里的六个刺客同时僵住，像被人拔了电源的机器，一个接一个地瘫倒在地。
苏尘站在山崖上，夜风吹得他的衣袍猎猎作响。
王浩。这笔账，他记下了。