本章主题：火炼真金，谁才是废物
火灵洞坐落在天玄宗后山最深处，洞口常年笼罩着一层赤红色的雾气，那是浓郁到极点的火属性灵气凝聚而成。隔着老远，就能感觉到一股灼热的气浪扑面而来，像是有人拿着炭火盆往你脸上怼。
苏尘拿着秦行政给的令牌，在守洞长老那儿登了记。守洞长老是个瘦的老头，看了一眼令牌，又看了一眼苏尘，嘴一撇：“炼气三层？来火灵洞？掌门是不是老糊涂了？”
苏尘没搭话，拿了门禁玉牌，径直走进了洞中。
火灵洞分九层，越往里走温度越高，灵气越浓。前三层是给炼气期弟子用的，中三层是筑基期，后三层是金丹期长老闭关的地方。
苏尘直接越过了前三层，往下走了三层，在第四层停下了脚步。
不是因为第四层适合他，而是因为前三层的灵气浓度本喂不饱他的永恒仙种。普通炼气期的修炼速度对他来说就像用吸管喝大海，慢得让人抓狂。
第四层的温度已经很高了，空气里弥漫着一股硫磺的味道，墙壁是暗红色的，摸上去烫手。苏尘找了个角落，盘膝坐下，从怀里掏出那三颗赤炎果核，摆在面前。
他来这里的目的有两个：一是借火灵洞的火属性灵气温养果核，等它发芽；二是利用这里浓郁到几乎液化的灵气疯狂修炼，三个月内把炼气三层提到至少炼气六层。
听起来很疯狂，但秦行政给他算过一笔账——永恒仙种的修炼速度是普通灵修士的一百倍以上，因为它的灵力不会遇到瓶颈，灵气的吸收转化效率高得离谱。别人花三年才能走完的路，他三个月就够了，前提是灵气管够。
火灵洞，就是那个“管够”的地方。
苏尘闭上眼睛，仙种在丹田里缓缓旋转。火灵洞四层的灵气像被一只无形的手搅动，开始疯狂地朝他体内涌去。
如果有人在这时候走进火灵洞，会看到一个奇观——整个第四层的赤红色雾气，正在以苏尘为中心形成一个巨大的漩涡，灵气浓得像血，被他的身体贪婪地吞噬。
一天，两天，三天。
苏尘不吃不喝，不眠不休，整个人沉浸在修炼中。他的修为以肉眼可见的速度攀升，炼气三层中期、后期、巅峰，第四天凌晨，一声闷响从丹田传出来，炼气四层，突破了。
他睁开眼睛，金色的光芒在瞳孔中一闪而过。
三颗赤炎果核静静地躺在地上，其中一颗的表面出现了一道细微的裂缝，一抹嫩绿色的芽尖从裂缝里探出头来，顽皮地张望着这个世界。
苏尘嘴角微微上扬，把果核小心翼翼地收好，重新闭上眼睛。
接下来的子，他像一台不知疲倦的机器，修炼、突破、再修炼、再突破。炼气五层用了六天，炼气六层用了八天，等他突破到炼气七层的时候，距离他进入火灵洞刚好过去了二十五天。
这个速度如果传出去，整个天玄宗都会炸锅。普通修士从炼气三层到七层，天赋好的也要两三年，他二十多天就走完了别人几年的路。
但他知道，这没什么好得意的。永恒仙种给了他远超常人的修炼速度，也给了他远超常人的敌人。魔道四圣、九大天王、暗月八大金牌手，哪一个不是抬手就能捏死他的存在？
他不能停，也停不下来。
第二十六天，火灵洞里来了不速之客。
苏尘正闭目修炼，忽然听到洞口传来一阵脚步声，不止一个人。他睁开眼，看到李天明带着三个跟班，大摇大摆地走进了第四层。
“哟，苏师弟还真在这儿啊。”李天明手里摇着一把折扇，笑得很假，“我还以为掌门把火灵洞的令牌给你是说着玩的呢，没想到你真来了。炼气七层？不错不错，二十多天从三层爬到七层，有点东西。”
苏尘没有说话，只是平静地看着他。
李天明走到苏尘面前，低头看了看地上那三颗果核，其中两颗已经发芽了，嫩绿的芽尖在灼热的空气中微微颤动。
“这就是你从落霞山脉带回来的果核？”李天明用脚踢了踢其中一颗，果核滚出去老远，嫩芽被蹭断了一截，“种在这种地方，你脑子有病吧？赤炎果树需要的是稳定的火属性灵气温养，火灵洞的灵气狂暴得跟疯狗似的，你这苗活不过三天。”
“李天明，你到底想说什么？”苏尘开口了，声音很淡。
“我想说，你一个炼气七层的废物，占着火灵洞四层的资源，浪费！”李天明收起折扇，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种居高临下的冷漠，“我需要用第四层冲击筑基后期，你让开。”
苏尘看着他，忽然笑了。
“不让。”
“你说什么？”李天明的眼神冷了下来。
“我说，不让。”苏尘站起身来，拍了拍衣服上的灰，“火灵洞的使用规则写得很清楚，先来后到，谁先占了就是谁的，没有修为高低一说。你要用第四层，等我出去再说。”
三个跟班往前了一步，筑基初期的灵力波动弥漫开来，像是在给李天明壮声势。
苏尘连眼睛都没眨一下。
他见过金丹境的影七，见过元婴境的魔道四圣，见过化神境的秦行政。李天明一个筑基中期的纨绔，带着三个筑基初期的跟班，在他眼里跟三岁的孩子没什么区别。
不是说苏尘打得过他们，而是他不怕他们。
“苏尘，你是在找死。”李天明的声音压得很低，“你以为掌门护着你，你就可以在天玄宗横着走了？告诉你，秦行政护不了你一辈子。我爹是天玄宗长老，我是他唯一的儿子。你猜，如果我在这里把你打残了，掌门是会为了一个炼气期的废物跟我爹翻脸，还是睁一只眼闭一只眼？”
苏尘沉默了两秒，然后抬起头，看着李天明的眼睛。
“你试试。”
三个字，不轻不重，但每一个字都像钉子一样扎进了李天明的心里。他握紧了拳头，灵力在掌心凝聚，却迟迟没有打出去。
不是因为他不敢，是因为苏尘的眼神让他想起了那天晚上在落霞山脉，苏尘一剑超度怨灵时的样子。那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，有的只是一个猎手对猎物的从容审视。
李天明咬了咬牙，把拳头收了起来。
“行，你有种。”他转身往外走，走了几步又停下来，头也不回地说，“但你要记住，天玄宗不是只有你一个人会修炼。三个月后的宗门大比，我会当着所有人的面，把你踩在脚下。到时候，我看掌门还有什么理由护着你。”
脚步声渐渐远去，火灵洞恢复了安静。
苏尘重新坐了下来，把那颗被踢飞的果核捡回来，看了一眼被蹭断的嫩芽，叹了一口气。
“可惜了。”
他把果核放在地上，手掌覆上去，一丝金色的灵力从掌心渗出，缓缓包裹住受伤的果核。嫩芽在金色灵力的温养下，奇迹般地重新挺立起来，断口处甚至长出了新的芽尖。
永恒仙种的灵力，不仅能人，还能活人。
苏尘收回手掌，擦了擦额头的汗。用灵力温养植物比修炼还累，但值得。这三颗赤炎果树，他有大用。
子一天一天地过，苏尘在火灵洞里又待了将近两个月。
炼气八层，炼气八层中期，炼气八层后期，巅峰。他在第八十七天的时候，终于触碰到了炼气九层的门槛，但始终没有跨过去。
不是因为天赋不够，是因为火灵洞四层的灵气已经喂不饱他了。就像一个正在长身体的少年，三碗饭已经不够了，得吃五碗。
苏尘收拾好东西，把那三颗已经长成小苗的赤炎果树苗用玉盒装好，走出了火灵洞。
阳光刺得他眯了眯眼，两个多月没见太阳，皮肤白了一个色号，整个人看起来清瘦了不少，但精气神像被磨过的刀，锋利得能割伤人的目光。
守洞长老看见他出来，愣了一下：“你真是那个炼气三层的小子？不对，你现在的修为……炼气八层巅峰？两个月？”
苏尘朝他抱了抱拳，没有解释，径直往栖霞峰走去。
回到栖霞峰，王腾正在院子里练剑，看见苏尘回来，手里的剑差点甩飞出去。
“，你还活着？”王腾跑过来，上下打量了他一眼，“两个月零二十三天，我以为你死在火灵洞里了！”
“差一点。”苏尘难得开了个玩笑，“李天明来找过我，差点把我打死。”
“李天明？那个王八蛋又去找你麻烦了？”王腾的脸涨得通红，“他又说什么了？”
“说要在宗门大比上把我踩在脚下。”苏尘把玉盒放在桌上，打开盖子，三棵赤炎果树苗安安静静地躺在里面，叶片翠绿，系发达。
王腾看了一眼果苗，又看了一眼苏尘：“你真打算参加宗门大比？你炼气八层巅峰，内门里筑基期的至少有八十多个，你拿什么打？”
“拿剑打。”苏尘说。
王腾张了张嘴，想说你疯了吧，但看着苏尘那双平静得不像话的眼睛，又把话咽了回去。
宗门大比还有三天。
苏尘没有再去修炼，而是做了一件让所有人都看不懂的事——他去找了柳如烟，借了一把普通的铁剑，然后在栖霞峰的后山，一个人练了三天的剑。
不是什么绝世剑法，就是最基础的动作：刺、劈、撩、扫。一招一式，枯燥得令人发指。
王腾看了一会儿就看不下去了：“你练这玩意儿有什么用？人家筑基期的弟子一个法术就给你轰飞了，你拿铁剑去戳人家？”
苏尘没有回答，继续练。
他在想一件事——怨灵那一次，他之所以能用铁剑超度它们，靠的不是剑法，是仙种灵力的特殊属性。而他之所以能精准地命中怨灵的核心，靠的不是修为，是仙种赋予他的那双能看穿一切的眼睛。
他的优势不在于修为高低，而在于他能看到敌人的弱点，然后用最精准的方式一击致命。
三天的时间转瞬即逝。
天玄宗宗门大比的子到了。
演武场人山人海，内门三百多名弟子全部到齐，外门弟子和杂役也被允许在远处观战。高台上坐着秦行政和六位长老，李天明的父亲李道宗坐在秦行政左手边，脸上挂着志在必得的笑容。
他的儿子李天明，筑基中期巅峰，是这次大比前十的热门人选。
抽签环节，苏尘抽到了第三十七号。
第一轮对手，是一个筑基初期的内门弟子，叫周平，在外门的时候就是出了名的刻苦，但天赋平平，靠着一股狠劲才挤进了内门。
两人站上擂台，周平看着苏尘的修为，眉头皱了一下：“炼气八层巅峰？你是不是走错场了？”
“没有。”苏尘拔出铁剑，剑尖指向地面。
周平摇了摇头，似乎觉得有些胜之不武，但还是摆出了战斗的架势。他的手在身前画了一个圈，一道水蓝色的屏障在面前展开——水系防御法术，水幕天华。
“认输吧，你的修为破不了我的防御。”周平说。
苏尘没有说话，一步踏出。
他的速度快得离谱，周平只觉得眼前一花，苏尘就已经出现在了他面前三尺处。铁剑刺出，没有花哨的招式，就是最基础的一刺。
剑尖刺在水幕天华上，周平笑了，一个炼气期的修士怎么可能破得了筑基期的防御？
但他只笑了零点几秒。
金色的灵力从剑尖爆发出来，水幕天华像纸糊的一样被捅穿，剑尖停在周平喉咙前三寸处，稳稳当当，纹丝不动。
整个演武场安静了。
周平低头看了看自己的防御法术——它在金色灵力面前，脆弱得像一层窗户纸。他又看了看苏尘的眼睛，那双眼睛里没有得意，没有嘲讽，只有一种完成任务后的平静。
“我认输。”周平举起双手，咽了口唾沫。
第一轮，苏尘胜，用时三秒。
王腾在台下张大了嘴，半天没合拢。
柳梦璃捂住了嘴，眼眶红红的，不知道是激动还是什么别的。
高台上，秦行政端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角的笑意怎么都压不住。
坐在他旁边的李道宗脸色不太好看，他用余光看了一眼秦行政，又看了一眼擂台上的苏尘，眼神沉得像冬天的湖水。
这个从青云宗捡回来的杂役，比他想象的要棘手得多。
而站在人群最边缘的颜如玉，正安静地看着擂台上那个持剑的身影，手不自觉地摸上了颈间的玉佩。
玉佩在发烫，烫得她心跳加速。
她想起了师父说过的一句话：“这世上有些人，你第一眼看到他的时候，就知道你们之间会有故事。”
那时候她不懂，现在她好像有点明白了。