第八天早上，陈望秋是被一阵巨响吓醒的。
那声音就在头顶，像有人拿了个大铁锤砸在他坑洞的顶棚上——哐当！他猛地弹起来，脑袋撞在帆布顶棚上，又弹回来，疼得他龇牙咧嘴。
“什么玩意儿？”
他抄起铁锹，从坑洞里爬出去，然后愣住了。
高地上多了一个东西。一个紫色的箱子，边长大约一米，表面刻着密密麻麻的纹路，比蓝色宝箱复杂十倍。凹槽里的光不是普通的荧光，而是像液态的紫色能量在流动，一圈一圈的，看着就很高科技。
“紫色宝箱。”陈望秋咽了口唾沫，“直接从天上掉下来的？”
他抬头看了看天，灰紫色的天幕上空空荡荡，什么都没有。但这箱子显然不是慢慢刷新出来的，而是被人——或者被什么东西——从高处扔下来的。因为高地上多了一个浅浅的坑，帆布顶棚被砸了个洞，碎石飞了一地。
“幸亏没砸到我头上。”他摸了摸自己的脑袋，“不然夏国刚上榜就要跌出去了。”
陈望秋蹲下来，绕着紫色宝箱转了三圈。不是谨慎——紫色宝箱不可能有陷阱，评审者又不搞这些。他是在欣赏。蓝色的光已经够好看了，紫色的简直是艺术品。那些纹路在阳光下会变色，从深紫到浅紫再到银白色，像是活的。
“别看了别看了，开！”
他一巴掌拍在凹槽上。
紫色能量的光芒瞬间炸开，亮得他闭上眼睛。等他再睁开时，面前多了一排悬浮在半空中的物品，每样东西都泛着淡淡的紫光，像游戏里的史诗装备掉落了。
【获得：紫色宝箱×1】
物资清单：
· 生态系统核心（基础版）×1
· 高级种子包×1（内含：耐寒水稻×100、蛋白豆×100、速生饲草×100）
· 多功能生存终端×1
· 能量核心（D级）×2
· 生物监测站×1
· 紫色品质×1（你获得一次选择机会，可从以下选项中任选一项：A.土壤快速改良剂×10包；B.防御护盾（小型）×1；C.高级工具套装×1）
陈望秋的第一反应不是高兴，是心疼。
“泛亚那个李敏镐开紫色宝箱开出生态系统核心，我也开出来了。别人是第一个开的，我是被奖励的——含金量不一样！”他嘴上这么说，手上已经把生态系统核心捧起来了。
那是一个拳头大小的透明球体，里面飘着一团绿色的雾，雾气在球体内部缓缓旋转，像一个小小的星系。球体底部有一个接口，说明书上说，把它在地上，它会自动释放微生物和养分，在方圆一百米内建立一个基础的微型生态系统。
“方圆一百米。”陈望秋抱着那个球，站在高地上环顾四周。一百米差不多能把他的坑、农田、水源地全部覆盖进去。也就是说，有了这个东西，他不用再一点一点地改良土壤了——系统会帮他做。
他把球体放在地上，用力按了一下。
球体底部的接口伸出了几细细的触须，扎进了砂砾里。球体内部的绿色雾气开始加速旋转，然后有一部分雾气从球体表面渗出来，像轻烟一样飘散在空气中。
陈望秋深吸了一口气。空气里的硫磺味淡了一点——不是错觉，是真的淡了。
【系统提示】生态系统核心（基础版）已激活。当前覆盖范围：直径100米。核心将自动释放微生物群和有机质，预计7天内使覆盖范围内土壤有机质提升至0.5%，pH值降低0.3。
“七天。0.5%。”陈望秋点了点头。0.5%有机质离农田标准的2%还有距离，但至少土壤开始“活”了。微生物进来了，有机物分解循环开始了，植物就能长得更快。
他继续看其他物资。
高级种子包。打开一看，三个小袋子：耐寒水稻一百颗，蛋白豆一百颗，速生饲草一百颗。水稻出了新活儿——灰域昼夜温差大，红矮星光照弱，普通水稻肯定不行，但耐寒品种也许能扛住。蛋白豆是豆科植物，比甘草还能固氮，而且豆子能吃。速生饲草长得快，给以后养动物做准备——虽然他连动物的影子都没见过。
多功能生存终端。巴掌大的平板设备，黑色边框，拿在手里很轻。屏幕亮起来的时候，上面显示着灰域的地图，标注了他的位置、宝箱刷新点、水源地、以及——那个白色大坑的位置也被自动标注了，标记为“未知区域”。
“这地图好使。”陈望秋划了几下屏幕。终端还有天气预报功能——未来24小时灰域天气：晴，无沙暴，风力2级。通讯功能是灰色的——需要评级≥D级解锁，和之前一样。还有一个“物资管理”功能，可以记录他的库存和消耗。
能量核心，D级，两颗。硬币大小的蓝色晶体，摸起来温热的。说明书上说，D级能量核心可以为小型设备供能，比如生态系统核心需要消耗能量核心来维持运行——一颗能用一个月。
生物监测站。一个鞋盒大小的设备，金属外壳，侧面有太阳能板。把它放在田里，它能自动监测土壤数据、作物生长状况、甚至能识别病虫害。
最后是那个紫色品质的选择。
土壤快速改良剂×10包：相当于土壤活化剂的高级版，一包能管十平方米，三天见效。
防御护盾（小型）：在指定位置生成一个能量护盾，直径五米，能抵御沙暴、酸雨、以及物理冲击。
高级工具套装：包含多功能生存刀、便携式钻头、小型切割器等，都是评审者科技造物，比铁锹折叠铲强一百倍。
陈望秋想了不到三秒钟，选了防御护盾。
原因很简单：土壤可以慢慢改良，工具可以慢慢攒，但命只有一条。那个白色大坑、那道飞行的白光、那个在头顶悬停的不明物体——这颗星球上存在他无法理解的东西。沙暴天灾已经够呛了，万一那个东西对他有恶意呢？
【获得：防御护盾（小型）×1】
使用方法：将护盾核心入地面，触碰激活。激活后以核心为圆心生成直径5米的半球形能量护盾，持续消耗能量核心中的能量。当前剩余能量：可连续运行72小时。
陈望秋把护盾核心拿在手里看了看，是一个巴掌大的金属圆盘，底部有尖刺，可以进土里。他把它在坑洞入口旁边，没有激活——舍不得用能量，D级能量核心只有两颗，一颗给了生态系统核心，只剩一颗留给护盾。
所有的紫色宝箱物资整理完毕之后，他坐在高地上，面对着那片被他折腾了八天的灰色荒原，长长地呼了一口气。
八天前他什么都没有。现在他有三个水桶、两个蒸馏坑、一把铁锹一把折叠铲、一堆压缩饼和净水药片、一块帆布、一块篷布、一个温度计、一个土壤检测仪、一个多功能终端、一个生态系统核心、一个生物监测站、一个防御护盾、两颗D级能量核心、以及——四块地，种着小麦、甘草、玉米，外加新到的高级种子。
系统界面上的可返还清单已经变了。
当前可返还：灰色×3、绿色×1、紫色×1（部分物资已激活生态系统核心，价值计入长期返还算力）
距离下次结算：6天5小时
“开完紫箱子，腰杆子硬了。”陈望秋站起来，拍了拍屁股上的灰，开始活。
先安装生物监测站。他把那个鞋盒大小的设备放在了农田中央——四块地的中间位置，太阳能板朝向红矮星的方向。设备启动后发出轻微的嗡嗡声，屏幕上开始跳数据：土壤pH、温度、湿度、光照强度，实时更新。
然后他检查了一遍所有作物。
小麦：四棵苗，最高的已经十五厘米了，叶片从三片增加到了五片。新冒了两棵，现在一共六棵。
甘草：五棵苗，真叶完全展开，叶片比小麦厚实，颜色更深，深绿色中透着一点蓝——那是甘草的特征。
玉米：那棵最早出土的玉米苗已经长到八厘米了，叶片宽宽的，看着就壮实。今天又冒了一棵，两棵了。
陈望秋蹲在地边，把新到的生态系统核心与农作物联动起来。核心释放的微生物和养分正通过土壤缓慢扩散，虽然肉眼看不见，但检测仪上的数字在变——土壤pH从3.7降到了3.65（酸性减弱了0.05），有机质从0.07%爬到了0.09%。
“速度比之前快了一倍。”他满意地点点头。
趁着太阳还好，他把新到的高级种子也种了下去。耐寒水稻种在东面新开的地里，蛋白豆种在南面，速生饲草随便撒在边上。每种只种了二三十颗，剩下的留着，万一第一批种坏了还能补。
忙完这些，太阳已经偏西了。陈望秋浑身是汗，但心情好得出奇。
他坐在高地上，背靠着坑洞的边缘，打开多功能终端，翻看区域动态。今天最大的新闻是——泛亚李敏镐的生态系统核心升级了。
【区域广播】
泛亚李敏镐的生态系统核心从基础版升级为标准版，K-204星球昼夜温差已缩小至±5℃。泛亚环境科技+2，全球排名升至第8位。
第8位。陈望秋看了一眼自己的排名——第37位。
“差29位。”他把终端收起来，“但我有紫箱子，他有啥？他也就比我早开几天。”
他没说的是，他不仅有个紫箱子，还有个万倍返还系统。李敏镐开出来的生态系统核心只对K-204有用，对泛亚没有直接反哺。而他开出来的生态系统核心，虽然用在了灰域，但它的“价值”——那团绿色的雾、那些释放出去的微生物和养分——已经在系统里被折算成了返还算力。周的时候，这些东西会以一万倍的规模返还给夏国。
也就是说，他每改良一克灰域的土壤，夏国就会收到一万克改良过的土壤。不是种子，不是工具，是真正的、可以直接耕种的、活着的土壤。
这才是万倍返还系统真正的价值。
天色暗了。陈望秋煮了今天的晚饭——老样子，压缩饼糊糊。但他今天心情好，多加了一块饼，煮得更稠，还撒了一点点蛋白豆的豆粉（他从种子包里偷了一颗磨成粉，尝了尝味道）。豆粉加进去之后，糊糊有了淡淡的咸味和香味，是他来到灰域之后吃过的最好一顿。
靠在坑壁上，喝着热糊糊，看着头顶的帆布顶棚，听着外面风的呜咽声。应急灯亮着，温度计显示坑内温度五度——第一次在夜晚高于零度。
生态系统核心带来的不只是土壤改良，它还在缓慢调节局部小气候。一百米范围内，夜晚的温度比之前高了将近十度。
“舒服。”他把糊糊喝完，把铁盒蹭净，收好。
打开终端，看了一眼那个白色大坑的标记。明天，他要去那里仔细勘探。今天没时间去，因为紫色宝箱和种地占用了大半天。但那个坑不对劲，那些白色粉末不对劲，那个在夜空盘旋的东西更不对劲。
他关掉终端，闭上眼睛。
夜空中，那道白光又出现了。这次陈望秋没有睡，他睁着眼睛，透过帆布顶棚的缝隙，看到那道白光在高地上方盘旋了一圈，然后向南飞去。
它没有降落。没有悬停。只是经过。
但陈望秋注意到了一件事——白光经过的时候，生态系统核心的绿色雾气微微颤动了一下，像是被什么东西扰动了一样。
他的眼睛慢慢眯了起来。
那个东西，和评审者有关？还是——和这颗星球本身有关？
灰域的第八夜，温度零下十五度，是陈望秋来到这里后最暖和的一个夜晚。
他翻了个身，把军大衣裹好，手里攥着防御护盾的核心——没激活，但放在手边，随时能用。
明天，去白坑。
他这样想着，沉沉地睡了过去。