废弃的药房里弥漫着陈腐的药味。四人确定了新的行动方针——利用身份。但在此之前，他们需要信息，关于“沈清梧”的信息，也关于这宅子更深的秘密。
南小汐的目光落在那个倾倒的药柜和散落一地的枯药材上。她示意周婉清——作为护士，对药材或许更敏感。
“能看出这些是什么药吗？”
周婉清小心地凑近，用手指捻起一些碎片，凑到窗缝透入的微光下仔细辨认，又闻了闻。
“大部分是常见的安神、补气血的药材，党参、黄芪、酸枣仁……但有些已经霉变，还有虫蛀。”她顿了顿，从一堆褐色茎中挑出几片颜色暗沉、质地坚硬的切片，“这个……好像是朱砂的残渣，量很少，混在里面。还有这个……”她又拨开一些碎片，露出几缕深蓝色、已经枯脆的细小花朵，“洋金花，有毒性，能致幻，用量必须极其谨慎。”
朱砂镇惊安神，但也常用于一些民间“法事”。洋金花致幻。混合在安神补药里？
“看这个。”苏婉晴在药柜底部，摸出一个揉皱后丢弃的纸团，小心展开。是一张残缺的药方，字迹潦草，部分被污渍浸染。
“癸亥年冬月 世安用
方：归脾汤加减。需佐以（污渍）三钱，（模糊）引，寅时三刻煎服，忌见光。
另备：朱砂（涂抹），洋金花（涂抹），混入（撕毁）……以定其魂，抚其躁。切记，勿令外人知，尤忌女眷。”
药方印证了周婉清的判断，更增添诡异。“定其魂，抚其躁”、“忌见光”、“勿令外人知，尤忌女眷”——这不像治疗普通疾病，更像在处理某种……涉及魂魄、需要隐瞒的异常状态。而且特意点出“忌女眷”，是忌讳所有女性，还是特指某位女眷？
“沈清梧是女眷，而且是亲戚。”南小汐若有所思，“如果许世安的治疗需要刻意瞒着女眷，那这位‘表小姐’的到来，恐怕并不受欢迎，甚至可能被警惕。这或许能解释为什么我作为‘表小姐’，初始却被关在相对偏僻的厢房，而不是更核心的客院。”
“也就是说，你这个身份，在许家可能有点微妙？既是亲戚，又是需要防备的‘外人’？”陈浩总结。
“很可能。但这层亲戚关系，依然是张牌。至少在面对管家、普通仆役时，它赋予我一定的‘体面’和‘话语权’。只是面对‘夫人’时，需要更加小心。”南小汐分析道，“我们必须尽快统一口径。从现在起，陈浩，你是府里派给我的护院兼车夫，护送我来许家探亲。周婉清，苏婉晴，你们是我的贴身丫鬟。我们昨傍晚才到，因旅途劳顿，我身体不适，早早歇下，所以尚未正式拜见夫人。今早我醒来，觉得屋内气闷，便带着你们到花园散步，误入后园，这才遇到了王管家。”
一个简单的背景故事，能解释他们的出现、对宅院的不熟、以及早上的行为。至于鞋子，可以说是不适应北方气候，丫鬟准备的旧鞋不合脚，已丢弃。
“如果问起具体亲戚关系、家乡情况，怎么答？”周婉清担忧。
“含糊其辞。就说母亲是许家远房表亲，家住南方，父母早亡，家中变故，前来投靠。具体细节，以‘伤心不愿多提’、‘路途遥远记忆模糊’搪塞。重点要表现出体弱、守礼、对许家心存感激依赖的姿态，降低威胁性。”南小汐快速构建着“沈清梧”的人设。
就在这时，外面夹道传来了脚步声，很轻，但不止一人。还有一个妇人压低的、不耐烦的声音：“仔细找找，那几个不长眼的东西肯定躲在这附近！夫人说了，生要见人，死要见尸！”
是追兵！而且提到了“夫人”！
四人瞬间屏息，紧贴墙壁。南小汐透过窗缝，看到一个穿着藏青布裙、身材粗壮、左脸颊有一道狰狞疤痕的婆子，正带着两个粗使丫鬟模样的少女，在夹道里逡巡张望。
疤脸婆子！囡囡警告过的人！
那婆子眼神凶厉，鼻子不时抽动，像在嗅闻什么。她忽然停下，看向药房窗户的方向。
被发现了？南小汐心脏一紧。
疤脸婆子示意身后丫鬟跟上，自己则大步朝着药房走来。木质窗户本无法从内锁死，一旦她推窗……
不能被动躲藏了！是时候，亮出身份了！
南小汐深吸一口气，迅速整理了一下略显凌乱的衣裙和头发，对身后三人使了个“配合我”的严厉眼神，然后，在疤脸婆子粗糙的手即将碰到窗棂的瞬间——
“吱呀”一声，南小汐主动从里面，将窗户推开了。
疤脸婆子显然没料到里面有人，更没料到里面的人会主动开窗，惊得后退半步，手按在腰间（那里似乎别着短棍）。待看清窗内是一个穿着月白上衣、容貌清冷苍白的年轻女子时，她眼中闪过一丝惊疑。
“你是何人？！怎会在此？！”疤脸婆子厉声喝问，但语气比起对“下人”，已多了几分审视。南小汐的衣着气质，明显不同于丫鬟。
南小汐抬起下巴，目光平静地迎上婆子凶狠的打量，声音不大，但带着一种刻意维持的、疏离的冷淡：“我乃沈清梧，自南边来，是府上表亲。昨方至，暂居西厢。你是何人？在此大呼小叫，惊扰于我。”
她的语气带着恰到好处的不悦和矜持，完全符合一个体弱、守礼但初来乍到、对下人不假辞色的“表小姐”形象。
疤脸婆子愣住了，脸上凶悍的表情瞬间被惊疑不定取代。她显然知道“沈清梧”这个名字，或者说，知道有这么一位“表小姐”要来。她快速扫了一眼南小汐身后——一个穿着护院短打、满脸凶悍的壮汉（陈浩努力挺直腰板，试图显得“忠勇”），两个穿着丫鬟服饰、神色惊慌的少女（周婉清和苏婉晴低下头）。人数、性别、气质，似乎都对得上“表小姐携一护院两丫鬟”的配置。
“原、原来是表小姐……”疤脸婆子脸上的疤抽动了一下，勉强挤出一丝生硬的笑意，但眼神里的审视和怀疑并未消散，“老奴张婆子，是夫人院里管杂事的。不知表小姐在此，惊扰了小姐，老奴该死。”她嘴上告罪，身子却没动，目光依旧在南小汐脸上和屋内扫视，“只是……表小姐怎会到这废弃的药房来？还关了窗？夫人一早吩咐下来，说有外头混进来的宵小在府里乱窜，让老奴们仔细搜查，确保主子们安全。表小姐可曾见到什么可疑之人？”
她在试探，也在施压。搬出“夫人”和“搜查宵小”的大旗。
南小汐心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶和一丝后怕：“竟有此事？我竟不知。我昨身子不适，早早歇下，今晨醒来仍觉头痛气闷，便想出来走走透口气。丫鬟说后园清静，便引我来了。路过此处，闻得药味，想起家中旧事，心中伤感，便进来看看，让丫鬟关了窗，想独自静静。”她语气转淡，带着一丝不悦，“张妈妈这是疑心我，或是疑心我带来的人，是那‘宵小’了？”
以退为进，将“躲藏”解释为“触景伤情，想独处”，并反过来质疑对方的动机。
“老奴不敢！”张婆子连忙低头，但眼珠转了转，“只是表小姐，这药房废弃已久，脏乱不堪，恐有蛇虫，实在不是您这样的千金之体该待的地方。不如让老奴护送您回西厢歇息？夫人若知您在此处，定要责怪老奴伺候不周。”
她想把南小汐“请”回被监视的西厢，或者至少带到夫人面前。
不劳张妈妈费心。”南小汐语气依旧冷淡，“我略坐坐便好。只是经此一事，心中不安。我初来乍到，身边只带了这几个南边来的笨拙下人，对府中规矩一概不知。今幸好遇到的是张妈妈，若是遇到那真正的‘宵小’，或是冲撞了其他主子，可怎生是好？”她叹了口气，露出恰到好处的忧虑和脆弱，“可否请张妈妈行个方便，替我安排些饮食热水送至西厢？我这丫鬟，”她指了指周婉清，“略通医理，也可帮衬着看看我这头痛之症，需要些什么寻常药材。我等就在此稍候，待东西齐备，再一同回去，也免得再胡乱走动，又惹麻烦。
张婆子脸上的怀疑果然消散了大半。一个体弱、守礼、有点小脾气但识时务、还知道依赖她办事的表小姐，显然比“可疑的宵小”或“难缠的主子”要好应付得多。而且，表小姐主动要求回西厢，等于回到了可监控范围。
表小姐客气了，这都是老奴分内之事。”张婆子脸色好看了些，“您稍候，老奴这就去安排。只是这药房实在阴冷，要不……老奴先让这两个丫头陪您到前面廊下亭子里坐坐？那里亮堂些。她还是不放心南小汐单独留在药房。
也好。”南小汐从善如流，在周婉清和苏婉晴的搀扶下（她适时地表现出些许“体弱”），缓缓走出药房。陈浩紧跟其后，努力扮演“沉默忠心的护院。
张婆子对两个粗使丫鬟吩咐几句，让她们守在附近“听候表小姐差遣”，实则监视。自己则匆匆离去，想必是去禀报夫人和安排物资。
南小汐坐在廊下简陋的石凳上，看似闭目养神，实则心中快速复盘。身份牌第一局，算是险胜。暂时获得了喘息之机，解决了迫在眉睫的生存物资问题，也将团队的“存在”合理化、半公开化了。但代价是，他们正式进入了许宅“白天秩序”的视野，尤其是“夫人”的视野。张婆子很快会回来，带来的除了物资，恐怕还有夫人的“关心”或进一步的试探。
她睁开眼，看向不远处那个废弃的药房窗户。刚才匆忙间，似乎瞥见药柜角落还有一本不起眼的册子。得想办法在离开前，拿到它。
阳光透过廊檐，在青石板上投下斑驳的光影。白天的许宅，褪去了夜晚的直接恐怖，却笼罩上一层更复杂、更窒息的、属于“人”的阴霾。
扮演，才刚刚开始。而“夫人”的召见，恐怕不会太远。